Bab Delapan Puluh Enam: Meninggalkan Kejahatan dan Beralih ke Kebaikan

"Kakak Besar, silakan makan pelan-pelan, jangan gugup. Kami masih punya ubi jalar yang dikubur di sana, cukup untuk Kakak Besar makan sepuasnya."

Li Qiusheng tidak akan pernah bisa melupakan kalimat yang diucapkan oleh Gou'er saat menyodorkan ubi jalar bakar kepadanya. Penampilan Gou'er yang masih polos dan kekanak-kanakan, sepasang mata yang jernih seperti air, serta wajah bundarnya yang sedikit tembem terus terbayang di benaknya seperti bayangan yang tak terpisahkan.

Itu adalah momen ketika Li Qiusheng pertama kali menyelinap keluar dari Gedung Sulam Qinghua dan bertemu dengan Gou'er. Sekelompok anak-anak mengikutinya dan mengganggunya seolah-olah dia adalah seorang aktor muda yang hebat dalam pertunjukan panggung. Sampai akhirnya, demi bisa menikmati makanan yang mengenyangkan, Li Qiusheng merancang strategi cemerlang berupa menukar "ubi jalar bakar" dengan "pertunjukan teater". Aroma gurih dari ubi jalar bakar saat itu, bahkan setelah bertahun-tahun berlalu, masih terus berbekas di dalam ingatannya, tak bisa hilang dan tak bisa dihapus.

Saat ini, setelah ditanya oleh Pendekar Pisau Emas, pemandangan tentang Gou'er kembali muncul di benak Li Qiusheng. Tanpa berpikir panjang, ia menjawab, "Kepala Suku Di, jika kita mendesak untuk mengatasi krisis perbekalan pangan, palawija dan biji-bijian adalah yang terbaik." Setelah berkata demikian, ia berhenti sejenak dan menatap orang-orang di dalam perkemahan.

"Palawija dan biji-bijian adalah yang terbaik?" Pendekar Pisau Emas mengulang kalimat tersebut, lalu menatap Li Qiusheng dengan penuh kebingungan. Orang-orang di perkemahan tampaknya juga memasang ekspresi tidak mengerti, menatap Li Qiusheng di tengah-tengah mereka dengan mata penuh kecurigaan, seolah-olah urusan pertanian dan petani mulberry ini adalah hal yang sangat asing bagi masa lalu mereka.

Melihat kebingungan mereka, Li Qiusheng menjelaskan lebih lanjut, "Di antara berbagai macam biji-bijian dan palawija, ubi jalar adalah yang paling mudah ditanam dan memiliki masa panen yang paling singkat. Tanaman ini juga tidak terlalu bergantung pada kondisi cuaca dan kesuburan tanah yang sempurna, sangat cocok untuk ditanam di lahan yang luas. Selain itu, talas, jagung, kentang, dan bahan pangan kasar lainnya meskipun mudah ditanam, tetap harus disemai sesuai dengan musimnya. Oleh karena itu, menurutku sekarang adalah pertengahan musim panas, menanam ubi jalar dan jagung adalah pilihan yang paling utama, sementara tanaman lainnya harus ditanam secara bergiliran sesuai dengan musim masing-masing." Setelah selesai berbicara, ia buru-buru menoleh ke arah Pendekar Pisau Emas di sampingnya dan berkata, "Kepala Suku Di, menurutmu apakah ada perkataanku yang kurang tepat?"

Siapa sangka Pendekar Pisau Emas justru menepuk meja delapan dewa di sampingnya dan tertawa terbahak-bahak, "Pahlawan Muda, oh Pahlawan Muda, membuatku tidak tahu harus memujimu bagaimana. Begitu banyak pria dan wanita di perkemahan kita ini yang berasal dari latar belakang petani dan hidup di Perkemahan Anle untuk waktu yang lama, tetapi ternyata tidak mengetahui keunggulan dari biji-bijian dan palawija ini. Tampaknya manusia benar-benar makhluk yang tidak boleh dipandang sebelah mata; kebijaksanaan dapat bertambah tanpa memandang usia atau status sosial." Setelah berkata demikian, karena terlalu bersemangat, ia bahkan nyaris membungkuk dan bersujud di depan Li Qiusheng di hadapan publik.

Li Qiusheng buru-buru mencegahnya dan berkata, "Kepala Suku Di, tidak perlu sungkan seperti itu. Aku bisa mendapatkan perlindungan dari orang-orang di Perkemahan Anle juga berkat banyak bantuan darimu. Apa yang baru saja kukatakan hanyalah pengamatanku sehari-hari, bukanlah rahasia yang mendalam, jadi tidak layak mendapatkan penghormatan seperti ini dari kalian."

"Pahlawan Muda, kau terlalu rendah hati. Kau sangat layak menerima penghormatan setinggi ini dari orang-orang di perkemahan kita," kata Pendekar Pisau Emas melanjutkan ucapan Li Qiusheng. Ia kemudian mengedarkan pandangannya ke sekeliling, lalu mengangkat tangan memberikan hormat kepada semua orang di perkemahan dan berkata:

"Sebagai kepala suku, aku tentu harus memikirkan cara untuk mengatasi krisis pangan yang mendesak ini bagi rakyat di perkemahan. Namun, selama beberapa tahun ini, tampaknya orang-orang di Perkemahan Anle sudah terbiasa dengan kehidupan sebagai bandit dan perampok. Meminta kalian untuk mengubah pandangan dan menjadi warga yang baik dalam waktu singkat sepertinya sulit untuk dicapai dan sulit untuk diubah. Begini saja, mulailah besok dari diriku sendiri. Kecuali para penjaga pos pemeriksaan timur dan barat, semua pria dan wanita yang mampu bekerja wajib pergi ke ladang yang subur di perkemahan untuk mengklaim sebidang tanah, membuka lahan untuk bercocok tanam, serta menanam mulberry dan rami."

Kerumunan yang hadir kembali bersorak riuh, serempak menatap Li Qiusheng yang berada di tengah. Seolah-olah pemimpin besar Perkemahan Anle saat ini bukanlah Pendekar Pisau Emas, melainkan pemuda kurang ajar di hadapan mereka yang telah mengubah gaya hidup mereka.

Memanfaatkan celah waktu, Li Qiusheng mencuri pandang ke arah Di Jinyan, sudut bibirnya menyunggingkan senyuman penuh kemenangan. Seolah-olah ia sedang berkata, 'Perempuan bandit, bagaimana? Ide cemerlang di kepalaku ini tidak buruk, kan? Kemarin malam kau bahkan sempat mengkhawatirkanku cukup lama, sekarang kau bisa merasa tenang sepenuhnya. Nona Ketiga, tetap saja aku yang benar, jadi jangan coba-coba menebak isi hatiku sepanjang hari. Menebak pun hanya sia-sia, kau sama sekali tidak akan bisa menebaknya.'

Melihat ekspresi bangga seperti preman yang sedang berjaya di atas panggung, Di Jinyan melemparkan tatapan jijik kepada Li Qiusheng dari bawah panggung, rasa tidak suka terpancar jelas di wajahnya. Dengan sebal ia merenggut karena kesal, lalu menopang dagunya di atas meja sambil menuang dan meminum minumannya sendiri.

Keduanya, yang satu di atas panggung dan yang satu di bawah, terus bersaing jarak jauh seperti itu, membuat Pak Tua Dong yang berada di samping merasa kebingungan dan terus-menerus memutar bola matanya. Saat ia menoleh untuk melihat Di Jinyan di sampingnya, saat itu pula ia melirik ke arah Li Qiusheng di atas panggung, namun ia tidak menemukan rahasia besar apapun. Ia meraba dagunya, menggaruk telinganya, tetap saja merasa tidak paham, dan akhirnya hanya bisa mengangkat kakinya untuk bersilang dan meminum anggur kebosanannya seorang diri.

Segala sesuatunya tampak telah diputuskan. Pendekar Pisau Emas lalu menarik tangan Li Qiusheng dan membimbingnya duduk kembali ke dekat meja delapan dewa. Keempat orang itu kembali mengangkat cangkir dan berdenting secara mekanis, sebelum akhirnya secara resmi memasuki rangkaian jamuan perayaan.

Perjamuan di Perkemahan Anle berlanjut hingga tengah malam. Jika dilanjutkan lagi, ayam akan berkokok menandakan fajar dan hari akan segera terang.

Fajar di pegunungan datang tanpa terlambat. Sinar matahari terbit di ufuk timur menyapa Pegunungan Guolian dengan cahaya yang terang benderang. Bagai seberkas kilau emas, seketika itu pula Perkemahan Anle diselimuti oleh awan yang berwarna-warni dan kilauan cahaya yang indah.

Aula Pertemuan Perkemahan Anle telah dipenuhi oleh para pemimpin besar dan kecil di perkemahan. Mereka mendengarkan dengan tenang saat Pendekar Pisau Emas berbicara.

"Saudara-saudara, apa yang dikatakan oleh Pahlawan Muda kemarin bukanlah omong kosong belaka, dan itu adalah jalan pintas terbaik untuk menyelesaikan masalah pangan yang dihadapi Perkemahan Anle saat ini. Meskipun menanam biji-bijian dan palawija butuh waktu, menanam ubi jalar, jagung, kedelai, dan tanaman semacam itu membutuhkan waktu yang paling singkat dengan hasil panen yang melimpah dan cepat. Yang paling penting adalah, dengan memiliki cadangan makanan di tangan kita, kita dapat menghindari penjarahan di luar yang berujung pada pembantaian besar-besaran, serta menghindari jatuhnya korban jiwa dan kerugian yang tidak perlu. Kita juga bisa menghindari situasi di mana kalian yang duduk di sini beserta para lansia dan anak-anak di perkemahan harus menghadapi perpecahan keluarga dan kehancuran rumah tangga tanpa tahu penyebabnya."

Kerumunan diliputi keraguan. Saling memandang satu sama lain dengan penuh kebingungan, mereka pun mulai berbisik-bisik membicarakannya di antara mereka sendiri. Di tengah suasana itu, terdengar suara Pendekar Pisau Emas yang berbicara dengan lantang dari kursi kehormatannya, "Oleh karena itu, Kepala Suku memutuskan bahwa mulai sekarang, Perkemahan Anle akan menjadikan pertanian dan bercocok tanam sebagai kegiatan utama, sedangkan perampokan dan penjarahan sebagai kegiatan pendukung yang sama sekali tidak boleh dilakukan sembarangan kecuali dalam keadaan darurat yang mendesak. Jika di antara kalian yang hadir masih ada yang tidak bersedia atau tidak dapat menerima tujuan dan alasan dari keputusanku ini, kalian dipersilakan pergi meninggalkan tempat ini dalam waktu tiga hari, dan para anggota Perkemahan Anle tidak akan menghalangi atau menahan kalian. Barangsiapa yang tidak meninggalkan Perkemahan Anle dalam waktu tiga hari, maka Kepala Suku menganggap kalian bersedia dan menerima keputusan untuk bertani dan bercocok tanam di perkemahan kita."

Pemimpin Kedua, Kepala Aula Lin, berdiri dan berkata, "Kepala Suku Di, bukankah tindakanmu ini memaksa saudara-saudara kita untuk beralih profesi? Jika demikian, dan saudara-saudara tidak lagi melakukan pekerjaan merampok dan membunuh untuk merampas harta, aku khawatir sebelum kalian sempat menanam dan memanen makanan, saudara-saudara kita sudah mati kelaparan terlebih dahulu. Bagaimanapun juga kematian adalah takdir yang tak terhindarkan, lebih baik kita melakukan satu aksi besar yang memuaskan, setidaknya itu tidak sia-sia menjadi bandit dan penguasa hutan selama bertahun-tahun ini."

"Pemimpin Kedua, pendapatmu itu keliru. Perkemahan Anle kita memang belum jatuh ke dalam kondisi yang separah itu, tetapi bukan berarti kita tidak akan menghadapi nasib serupa di masa depan. Oleh karena itu, manusia berencana, Tuhan yang menentukan. Kita harus bertindak setelah membuat perencanaan yang matang seperti yang dikatakan oleh Pahlawan Muda, dan tidak boleh bertindak sembarangan," kata Pendekar Pisau Emas. Ia lalu menatap ke arah orang banyak sebelum kembali duduk di kursi besar berlapis kulit harimau di tengah.

Seseorang kembali bertanya dari tengah kerumunan, "Kepala Suku Di, gagasan Pahlawan Muda memang sangat baik, dan kita juga memiliki niat tulus untuk bertobat dan meninggalkan kejahatan, namun aku khawatir pihak pejabat pemerintah tidak akan melepaskan kita begitu saja mengingat berbagai kejahatan merampas harta yang telah kita lakukan selama bertahun-tahun ini. Ketika pasukan pemerintah datang menyerang pada saat itu, bagaimana kita akan membela diri?"

"Pertanyaan yang bagus! Pertanyaanmu ini justru adalah hal yang ingin kukatakan," jawab Pendekar Pisau Emas dengan suara nyaring. Ia kemudian melihat sekeliling, lalu menangkupkan tangan dan melanjutkan, "既然你们都认识到这一点了，正如昨日小英雄所说。Kalian semua telah menyadari hal ini, persis seperti yang dikatakan oleh Pahlawan Muda kemarin. Kita semua berada di dalam perahu yang sama; jika bersatu kita hidup, jika terpisah kita mati. Aksi kita merampas makanan di Kota Gushan telah mengejutkan pihak istana, ditambah lagi keberhasilan kita memukul mundur pengepungan pasukan pemerintah tadi malam, hal itu pasti akan memicu kemarahan besar dari pihak istana dan niscaya akan mendatangkan pasukan besar untuk membasmi kita. Dengan demikian, bencana besar bagi Perkemahan Anle sudah tidak lama lagi. Itulah sebabnya Kepala Suku merasa bahwa usulan Pahlawan Muda sangat cocok untuk mengatasi kesulitan yang dihadapi Perkemahan Anle saat ini."

"Baiklah, kami semua mendengarkan Kepala Suku Di dan Pahlawan Muda. Kita akan pergi sekarang untuk mengambil bagian tanah pertanian kita," sahut seseorang di dalam aula segera setelah suara Pendekar Pisau Emas mereda.

Seketika itu juga, sekelompok pemimpin besar dan kecil yang dipenuhi semangat tinggi mulai bersorak-sorak dan memimpin jalan menuju lahan subur di luar perkemahan.

Dalam sekejap mata, Aula Pertemuan Perkemahan Anle menjadi sepi dan sunyi tanpa jejak manusia.

Li Qiusheng bersama Pendekar Pisau Emas, ayah dan anak, serta Pak Tua Dong perlahan-lahan berjalan keluar dari aula. Di Jinyan tiba-tiba mundur beberapa langkah dan berkata kepada Li Qiusheng dengan nada memuji, "Si Kayu Li, kau benar-benar hebat juga. Jika terus seperti ini, aku khawatir orang-orang di Perkemahan Anle hanya akan mengenal dirimu dan tidak lagi mengenal ayahku sebagai Kepala Suku Besar. Sungguh kucatatkan selamat kepadamu, ini benar-benar di luar perkiraannya." Saat berbicara, wajahnya memerah karena malu, tampak seperti seorang gadis pemalu yang hendak menikah.

"Puih!" Li Qiusheng mendengus dingin dan menatapnya seraya berkata, "Perempuan bandit, jangan-jangan kau mulai tertarik lagi padaku, lalu menggunakan gaya pemalu seperti ini untuk memikatku." Setelah berkata demikian, ia melangkah pergi dan tiba-tiba melemparkan kalimat terakhir, "Jangan buang tenaga. Aku ini Pan An yang tidak bergeming meski memangku wanita. Sebanyak apapun pesonamu, aku sama sekali tidak peduli padamu."

Di Jinyan seketika menghentakkan kedua kakinya karena marah, tanpa suara ia mengepalkan kedua tangan kecilnya di belakang punggung, dengan mata melotot tajam ia mendesis geram, "Kayu mati sialan, kau, kau, jangan berani bersikap angkuh. Nona muda ini pasti akan membuatmu merasakan akibatnya kelak, membuatmu memohon untuk hidup tidak bisa, memohon untuk mati pun tidak diizinkan."

Di luar lembah, di atas hamparan tanah yang subur, suasananya sudah sangat sibuk dan penuh semangat. Para pria dan wanita dari Perkemahan Anle sedang mengucurkan keringat kerja keras mereka, sibuk membuka lahan dan bercocok tanam. Tidak jauh dari sana, tampak seorang anak berusia delapan atau sembilan tahun turut mengayunkan tangan kecilnya yang masih kekanak-kanakan, sibuk menebas rumput liar dan membalikkan tanah dengan sekop dan cangkul kecilnya.

Pendekar Pisau Emas berdiri di tempat yang tinggi menyaksikan semua pemandangan di hadapannya, begitu tersentuh hingga ia tiba-tiba berbalik dan berkata kepada orang-orang di sekitarnya, "Ide cemerlang Li Qiusheng memang yang paling ampuh. Hanya dengan beberapa patah kata saja sudah bisa mengubah pola pikir mereka."

"Orang tua ini tidak pernah bermimpi bahwa Perkemahan Anle yang telah berkecimpung di dunia bandit dan penguasa hutan selama bertahun-tahun, kini justru bisa digerakkan hanya dengan sepatah kata darimu untuk meninggalkan kejahatan dan menuju kebaikan."

"Orang tua ini benar-benar sangat berbahagia. Pahlawan memang muncul di usia muda, dan para pemuda adalah yang paling menakjubkan."