Jilid Satu Bab Tujuh Belas Muncul Masalah Tak Terduga

Pria paruh baya itu, meski baru saja dihujat habis-habisan oleh lelaki tua yang memimpin rombongan itu, sama sekali tidak marah. Ia hanya berdiri dari kursinya, memandang ke sekeliling, tertawa ringan beberapa kali, lalu duduk kembali seolah tidak terjadi apa-apa.

Si lelaki tua tersenyum sinis, menatap pria paruh baya itu dengan penuh meremehkan, sementara pikirannya berputar cepat mencari akal.

Pria paruh baya itu tersenyum sembrono, mendorong pelan gadis bernama Qiu Yue yang duduk di sebelahnya. Dengan keadaan setengah mabuk, ia mengangkat cangkir araknya dan meneguk habis sekali lagi. Baru kemudian ia berdiri perlahan, berteriak, “Kalian ini para pesuruh, bisanya cuma membanggakan kekuatan tuan kalian, tak tahu aturan. Aku malas berurusan dengan kalian. Dengar baik-baik kalian semua, pergilah dari sini, jangan ganggu suasana minumku!”

“Hei, anak muda, besar juga nyalimu. Kalau kau tak suka cara kerja atau metode Tuan Hou, silakan, tapi kau sungguh tak pantas merendahkan kami para saudara ini dengan menyebut kami pesuruh. Itu sungguh melukai hati kami. Awalnya kami tidak berencana mempermasalahkan tingkah mabukmu, biarkan saja kau melampiaskan emosi dan mabukmu. Tapi rupanya kau memang keras kepala. Kalau begitu, jangan salahkan kami kalau harus memberimu pelajaran. Saudara-saudara, lakukan tugas kalian, jangan terlalu keras, cukup buat dia tak berkutik saja.” Lelaki tua di depan berkata sambil mengelus jenggot kambingnya, lalu menghela napas dengan ekspresi berat hati.

“Wahai orang tua, kata-katamu sungguh menyentuh dan penuh beban. Rasanya aku pun terharu mendengarnya. Begini saja, aku takkan mempersulitmu. Sampaikan pada tuanmu, urusan Rumah Bordir Qinghua ini, aku yang tangani. Apa pun yang terjadi, biar langsung menghadapiku. Tak perlu melibatkan yang lain.” Pria paruh baya itu berkata dengan nada lembut, namun saat menyebut namanya sendiri, suaranya mendadak pelan seperti tak ingin terdengar. Ia lalu menggerakkan kedua tangannya yang kekar seolah membuat gerakan mengepung, lalu kembali menenggak araknya.

Namun, sikap penuh teka-teki pria paruh baya itu justru membuat lelaki tua berjenggot kambing itu benar-benar marah. Ia memberi isyarat ke belakang, lima enam pria kekar bermuka kasar langsung menghampiri dengan tinju terkepal dan golok terhunus.

Pertarungan sengit pun terjadi. Pria paruh baya itu, tanpa mampu melawan sedikit pun, dihajar hingga tergeletak di lantai, berguling kesakitan, tubuhnya penuh luka. Anehnya, ia benar-benar tak punya kemampuan membalas, membuat si lelaki tua terperangah tak percaya, sampai tak bisa berkata-kata. Ia hanya bisa menunjuk pria paruh baya itu dan berkata dengan suara tercekat, “Kau… kau ini tolol, tak punya kemampuan tapi sok jadi pahlawan. Dunia mana ada yang begini? Rasakan akibatnya sendiri, jangan salahkan siapa-siapa.”

Gadis pendamping arak, Qiu Yue, lebih terkejut lagi. Tak pernah ia bayangkan situasi bisa berubah sedrastis ini. Pria paruh baya yang tadi lagaknya begitu hebat, rupanya cuma tukang omong besar. Wajah cantiknya pucat pasi, ia gemetar mundur, menatap penuh takut sambil berbisik, “Tuan muda, rupanya kau benar-benar tak punya apa-apa, tapi tetap saja berani tampil jadi pahlawan. Hampir saja aku mati ketakutan. Aduh, aku harus segera kabur!”

Kelima enam pengikut jahat itu, mendengar teriakan dan keluhan Qiu Yue, tertawa terbahak-bahak seperti menemukan hiburan baru.

Di hadapan para kaki tangan kejam yang sudah biasa berbuat onar itu, pria paruh baya yang bodoh ini, tanpa kemampuan apa-apa masih juga ingin ikut campur. Di tengah ancaman senjata tajam, bukankah itu sama saja menyerahkan nyawa? Dunia sungguh lucu luar biasa.

Seketika, lelaki tua di depan berubah wajah menjadi seolah penuh belas kasihan, ia berkata dengan nada berat, “Anak muda, maafkan kami. Memang tadi kami sedikit kelewatan, tapi toh nyawamu masih selamat. Untung saja kami masih punya perasaan. Meski cuma pesuruh, kami bukan penjahat kelas kakap. Anggap saja ini pelajaran, cepat pergi dari sini. Kalau ingin mendekati gadis, carilah cara yang lebih cerdik, jangan sampai nyawamu melayang sia-sia.”

Pria paruh baya itu berusaha bangkit, mengusap darah di sudut bibirnya, menoleh pada Qiu Yue dan berkata, “Maaf, Qiu Yue, aku gagal menakuti mereka dan malah membuatmu ketakutan. Aku akan cari bantuan, tunggu saja!” Setelah berkata begitu, ia menyeret kakinya yang sudah babak belur keluar dari Rumah Bordir Qinghua, diiringi tawa riuh dari belakang.

Merasa menang, kelima enam pria kasar itu kembali menyusun barisan dan berteriak-teriak, “Tuan rumah, keluar dan jawab! Tuan Hou, mohon hadir!”

Tak lama kemudian, dari arah belakang rumah terdengar suara wanita tua yang lantang dan penuh kemarahan, suaranya menggelegar memenuhi aula utama.

“Siapa lagi yang ribut di sini? Tak bisakah biarkan aku tenang barang sehari saja? Sial benar, satu demi satu masalah datang ke sini. Apa dunia ini memang tak sudi orang hidup tenang?” Suara alto wanita itu menggema dari belakang, serak namun nyaring. Segera, muncullah seorang wanita tua mengenakan gaun sutra merah dihiasi permata biru, dengan senyum ramah ia menyapu pandang ke sekeliling.

“Oh, rupanya pengurus Niu dari kediaman Tuan Hou yang datang. Angin apa yang membawa Anda kemari? Sungguh luar biasa, seperti dewa turun dari kayangan. Tak tahu apa salah seorang gadis kami hingga Anda membawa sebanyak ini pria kekar. Apakah tulang-tulang tuaku harus kubayar sebagai maaf?” Mucikari Liu Zhier langsung berdiri di depan pengurus Niu, memasang wajah terkejut yang terkesan dibuat-buat.

Pengurus Niu tidak banyak berbasa-basi, ia membungkuk hormat sembari tersenyum, “Nyonya Liu, lidahmu memang paling tajam. Aku belum berkata apa-apa, sudah dicela sekaligus dipuji. Aku yang polos ini pun langsung dicap pencari kesenangan. Apa salahku hingga mendapat kutukan seperti ini?”

“Niu, jangan berputar-putar, langsung saja. Hari ini Anda datang membawa banyak orang, ada keperluan apa?” tanya Liu Zhier dengan tenang, jelas sudah mengerti duduk perkaranya.

“Tak ingin berbohong, aku ke sini atas perintah Tuan Hou, hendak menjemput seorang. Anak laki-laki yang tempo hari melukai Tuan Hou dengan air panas. Tuan Hou sudah memerintahkan, hari ini hidup atau mati, anak itu harus dibawa pulang. Jika ada yang menghalangi, Tuan Hou sendiri akan datang berbicara denganmu,” jawab Niu perlahan, sesekali menghela napas.

“Niu, bukankah Tuan Hou-mu terlalu memaksa? Hari itu mabuk dan bikin masalah, kini pura-pura tak tahu, ujung-ujungnya memaksa aku menyerahkan Li Qiusheng.” Liu Zhier menatap tajam.

“Niu, kau orang yang mengerti aturan. Aku tak mempersulitmu, sampaikan pada Tuan Hou. Jika dia berani main kasar dan menculik Li Qiusheng, aku takkan tinggal diam. Aku yang membesarkan Rumah Bordir Qinghua ini, tak takut gelar Tuan Hou atau bahkan anjingnya sendiri.” Liu Zhier berkata dengan nada keras sekaligus lembut, jelas ia tak gentar sedikit pun.

“Nyonya Liu, bagaimana bila kami para saudara ini tidak mengikuti kehendakmu? Apa yang akan terjadi?” tanya Niu dengan nada dingin, matanya menyiratkan niat jahat.

“Itu bukan urusanmu lagi, Niu. Di Kota Anyang ini, Rumah Bordir Qinghua tetap diperhitungkan. Kalau Tuan Hou tak peduli reputasi dan kehormatannya, memaksa mencari anak didikku, jangan salahkan aku jika harus bertindak nekat. Paling-paling kita sama-sama hancur, asal masih hidup, selalu ada harapan,” ujar Liu Zhier dengan nada penuh amarah, wajahnya tampak dingin menakutkan.

“Nyonya Liu, kami hanya menjalankan perintah. Kalau sampai menyinggung perasaanmu, mohon dimaklumi. Kami pun tak mau dapat susah di kedua belah pihak, harap kau maklum,” kata Niu dengan nada mengiba, tampak raut sedih di wajahnya.

“Kalau begitu, hari ini kalian takkan pergi tanpa membawa Li Qiusheng. Aku peringatkan, jangan harap bisa mendapatkannya, bahkan celah pintu pun takkan kuberikan!” Liu Zhier membalas dengan suara penuh kebencian.

“Kalau begitu, saudara-saudara, seret Li Qiusheng ke sini!” teriak Niu dengan suara keras, mengabaikan segala basa-basi.

“Tunggu!” Suara berat tiba-tiba terdengar dari luar aula. Seorang pria paruh baya berpakaian bak tuan tanah masuk perlahan, membawa kipas kecil yang digoyangkan pelan, matanya tajam mengamati keadaan.

Pengurus Niu dan para pria kasar itu melirik tajam, aula mendadak riuh oleh tawa ledekan. Di mata mereka, pria berperawakan makmur itu hanya menambah jumlah orang bodoh.

Berkaca dari pengalaman sebelumnya, lima enam pria berandalan itu mengayunkan golok dan tinju ke arah pria baru itu. Namun, tiba-tiba terdengar suara benturan logam dan jeritan, lalu para pria itu satu per satu terpelanting ke lantai. Seorang pria berjenggot lebat mengenakan seragam kepala polisi berdiri gagah di tengah ruangan, menatap semua orang dengan pandang menghina.

“Nah, Tuan silakan duduk di sini, jangan bercampur dengan para pesuruh ini,” seru Liu Zhier dengan wajah berseri, jelas ia sangat lega karena masalahnya mendadak teratasi.

“Nyonya Liu, tak usah sungkan. Kita sudah sering bertemu, tak perlu formalitas. Tapi, para penjahat ini harus kuberi pelajaran,” jawab pria paruh baya itu santai, seolah sedang menikmati karya seninya sendiri.

“Qiu Yue, cepat suguhkan teh untuk Tuan Polisi, jangan cuma berdiri ketakutan! Ini bukan saatnya melamun,” Liu Zhier mengingatkan, khawatir gadis itu mengacaukan suasana.

“Kapten Liu, bawa para penjahat ini ke penjara, nanti akan kuperiksa sendiri,” kata pria paruh baya itu sambil mengangkat cangkir tehnya, namun belum sempat minum.

“Boleh tahu, Tuan, dari dinas mana Anda? Urusan Tuan Hou pun berani Anda campuri? Tak takut ada akibatnya?” Niu berusaha membantah, menekankan gelar Tuan Hou dengan suara lantang.

Kapten Liu berhenti, menoleh pada pria itu dan bertanya, “Tuan Li, mereka ini pesuruh Tuan Hou, apakah perlu kami lepaskan?”

Namun, Tuan Li tiba-tiba membentak, “Siapapun dia, entah Tuan Hou atau Raja sekalipun, aku di sini atas perintah Kaisar. Tak boleh ada yang berbuat sewenang-wenang. Siapapun melanggar hukum, hukum tetap berlaku. Kapten Liu, tangkap semua, tak perlu banyak bicara!”

“Baik, Tuan!” jawab Kapten Liu dengan hormat.

“Lepaskan aku! Dasar pejabat buta, urusan Tuan Hou saja berani kamu campuri! Tuan Hou takkan membiarkanmu, tunggu saja!” Niu masih berteriak, sikapnya tetap congkak.

“Kapten Liu, cambuk saja si tua bangka ini dua puluh kali, biar dia bawa pesan, lihat apa yang bisa dilakukan Tuan Hou yang sudah jatuh martabat itu!” Tuan Li tertawa sinis, memberi peringatan keras pada Niu.

“Oh, Tuan Li benar-benar pejabat yang adil. Luar biasa, benar-benar luar biasa! Sikap tak takut kekuasaan dan membela rakyat, inilah pemimpin sejati. Kini rakyat Kota Qiaoyang bisa hidup tenteram. Saya, perempuan lemah ini, berterima kasih sebesar-besarnya,” puji Liu Zhier sambil tersenyum lebar.

Tuan Li hanya tersenyum tipis, lalu wajahnya berubah dingin, “Nyonya Liu, kau terlalu banyak memuji. Aku tahu hidup sebagai pejabat juga harus menjaga nyawa dan harta, tak bisa sembarangan. Semua masalah ini juga karena Rumah Bordirmu sendiri. Bukankah baru-baru ini kau mendapat gadis bersuara merdu, Diao Yanzhi? Terus terang, aku pun tertarik, makanya datang tanpa diundang untuk mencicipi pesonanya.”

Wajah bahagia Liu Zhier langsung pudar, dan kebaikan Qiu Yue pun seakan sia-sia. Ia mengira dengan kehadiran Tuan Li, masalah dengan Niu dan Geng Batian bisa terselesaikan. Tak disangka, usai mengusir serigala, harimau malah datang. Dunia macam apa ini?

Liu Zhier jatuh terduduk, wajahnya penuh kebingungan, hatinya hancur berkeping-keping. Ia bahkan tak sadar, dalam sekejap seluruh harapannya lenyap tak bersisa.