Bab Lima: Perpisahan

Pada saat sebelumnya, ketika Dong Yanzhi berlutut di hadapan Liu Zhier, ia justru memohon kepada Liu Zhier agar mengizinkannya meninggalkan paviliun bordir Qinghua dan mengikuti kakeknya pergi ke ibu kota untuk menemui bibi kandungnya di sana.

Reaksi spontan Liu Zhier kala itu adalah tertegun seketika, tak tahu harus menjawab permohonan penuh putus asa Dong Yanzhi seperti apa, namun juga tak tega melukai hatinya terlalu dalam. Setelah berpikir sejenak, akhirnya Liu Zhier tak sanggup mengiyakan permintaan bodoh yang seolah mengorek jantung dan hatinya sendiri. Ia hanya menunda waktu sebentar sebelum perlahan berkata, “Yanzhi, kau kembali dulu ke belakang. Biar urusan ini kucari kata sepakat dengan kakekmu. Kalau sudah ada putusan, pasti orang akan menyampaikan padamu. Jangan terburu-buru, segala sesuatu harus ada awal dan akhirnya.”

Dong Yanzhi pun tak bisa berbuat apa-apa, juga tak berani memancing amarah ibu mucikari Liu Zhier yang berhati lembut itu. Ia hanya menuruti perintah Liu Zhier, berpamitan sekali lagi pada kakeknya, lalu kembali ke belakang dengan tangisan pilu. Kini yang tersisa di ruangan hanyalah sang kakek sebagai orang asing dan beberapa staf paviliun Qinghua. Liu Zhier tetap menampilkan wajah ramah, membicarakan hal-hal tak berkaitan dengan Dong Yanzhi kepada sang kakek. Ia sadar kini bukan saatnya lagi membicarakan urusan gadis itu. Sebab, jika terus dipaksa, yang akhirnya kehilangan segalanya justru dirinya sendiri, bukan sang kakek. Tanda-tanda yang ditunjukkan Dong Yanzhi barusan sudah cukup menjadi pertanda bagi Liu Zhier tentang bagaimana akhir dari semua ini. Meski Dong Yanzhi hanyalah gadis muda yang belum mengenal dunia, tampak lembut dan rapuh, jika ia sudah membalikkan keadaan, itu akan menjadi perkara besar yang mengguncang segalanya. Liu Zhier tak ingin, dan juga tak rela, semua pengorbanannya selama ini berakhir sia-sia, seperti bunga yang gugur tanpa belas kasihan, satu hari berlalu, dua insan pun berpisah tanpa jejak.

Sang kakek pun tak bisa terlalu memaksa, bagaimanapun juga, dulu saat dirinya benar-benar terjepit, ia sendiri yang memohon agar cucunya diterima di tempat itu. Salahnya memang bukan pada orang lain, dan ia hanya bisa menyalahkan kekurangannya sendiri dalam mempertimbangkan segalanya di masa lalu. Kini ingin menebus, selain soal uang, upaya dan perhatian yang sudah diberikan orang lain tentu tak bisa diabaikan begitu saja. Bagaimanapun, hutang budi di dunia ini memang sulit dibayar tuntas, kadang benar kadang salah, tak pernah ada habisnya.

Ah, jika dua hati dari dunia berbeda bertarung, drama pun akan mulai dimainkan: satu bertekad mati-matian ingin mendapatkan, satu lagi berjuang sekuat tenaga mempertahankan keadaan.

Setelah Dong Yanzhi pergi, barulah Liu Zhier menampakkan wajah pucatnya dan berkata, “Kakek Dong, meski kami iba melihat Anda sebagai orang tua malang yang sebatang kara, tapi kita juga harus bicara aturan rumah bordil ini. Siapa yang masuk ke sini jadi tamu, siapa yang duduk di ruang utama jadi tuan rumah. Anda tak bisa meletakkan harapan cucu Anda pada bibi di ibu kota, bukan? Hubungan manusia di dunia ini, kadang baik, kadang berubah, siapa yang bisa jamin Dong Yanzhi tidak akan menderita di sana? Menurut saya, lebih baik Dong Yanzhi tetap di paviliun Qinghua daripada pergi ke ibu kota. Setidaknya di sini, saya menjunjungnya tinggi, memperlakukannya seperti dewi, segala kebutuhannya pasti terpenuhi. Ia takkan kurang apapun di sini. Cobalah pikir baik-baik, Kakek. Saya berkata apa adanya.”

“Benar, hanya karena saya tahu Anda berhati baik, makanya saya berani mengutarakan permintaan ini. Kalau Anda orang galak dan kejam, mati-matian pun saya takkan berani bicara,” jawab sang kakek dengan tulus, sama sekali tak merasa ada sindiran tersembunyi di balik kata-kata Liu Zhier. Mungkin memang di hati sang kakek, ia hanya ingin membawa cucunya pergi dari dunia pelacuran ini, tanpa ada khayalan atau maksud lain.

“Hehe, jadi kau yakin aku ini orang baik yang pasti akan setuju, lalu melepaskan Dong Yanzhi begitu saja?” Liu Zhier tersenyum pahit, wajahnya tampak murung, jelas hatinya sudah mulai tak senang. Ia tahu, sekali ia mengalah, gadis secantik dewi itu akan terbang pergi dari genggamannya, meninggalkan paviliun Qinghua yang telah ia siapkan selama berbulan-bulan. Bagi orang lain mungkin ini bukan apa-apa, tapi bagi Liu Zhier, ini adalah luka di hati yang mematikan.

Hening. Sunyi memekat. Dalam diam yang mencekam, hanya terdengar napas berat yang mengalir pelan. Suasana menekan seolah menyesakkan dada, bagai piston yang macet, bergerak tersendat-sendat.

“Tante, apakah Kakak Yanzhi benar-benar akan pergi? Aku tidak sanggup berpisah dengannya…” Seorang gadis kecil berseragam hijau berlari dari belakang rumah, air mata membasahi wajah polosnya, bertanya dengan suara gemetar.

Liu Zhier menoleh, memandangi gadis kecil itu yang menangis pilu, lalu menjawab, “Siapa yang bilang begitu padamu? Orangnya saja belum pergi, kau sudah menangis seperti ini. Kalau benar-benar pergi, bisa-bisa kau menangis sampai ususmu terpelintir. Sudahlah, jangan menangis. Aku saja belum menyetujui apa-apa. Kembalilah ke belakang, urusan orang dewasa bukan urusan anak kecil.”

Gadis kecil itu akhirnya mengusap air matanya. Ia memandang kakek Dong yang duduk terpaku di samping, wajah tua yang penuh kerut itu langsung diserang amarah dan kesedihan, semua tertumpah pada sosok sang kakek.

“Kakek Dong, Anda lihat sendiri. Cucu Anda tidak akan diperlakukan buruk di paviliun Qinghua, bahkan gadis kecil ini pun sangat menyayanginya. Saya khawatir, kalau Anda membawa dia ke bibi di ibu kota, belum tentu dia akan mendapat perlakuan sebaik di sini. Bukan saya tak rela melepaskan Yanzhi, tapi saya benar-benar menganggapnya seperti anak sendiri. Bagaimana saya bisa begitu saja melepas, mencabut isi hati saya sendiri? Bagaimana kalau begini saja, Anda tinggal di sini beberapa hari, biar saya pertimbangkan lagi, nanti saya beri jawaban. Bagaimana?”

“Baiklah, saya akan mengikuti saran Anda, agar kita berdua punya waktu menenangkan hati. Saya akan menumpang di sini beberapa hari, semoga tidak merepotkan,” ujar sang kakek, nada bicaranya mulai melunak, ketegangan di wajahnya sedikit mereda.

Di kamar belakang, cahaya lilin menari, lampu berkelap-kelip. Meja makan penuh hidangan lezat dan harum. Liu Zhier, Dong Yanzhi, dan gadis kecil berseragam hijau duduk saling berhadapan, wajah mereka tampak hambar. Meski hidangan melimpah, tak ada yang berselera makan. Suasana seolah penuh canda tawa, tapi semua bungkam, diam menjadi dingin yang paling menakutkan.

Liu Zhier menatap sekeliling, lalu memaksa mengambil sepotong sayur, mengunyahnya sebentar, namun langsung tercekat dan meletakkan sumpitnya kembali. Ia mengelap mulut dengan saputangan, menghela napas panjang lalu berkata, “Ah, makanan ini hanya enak dipandang saja, dimakan tak ada rasanya, dibuang sayang. Sampai-sampai aku yang doyan makan pun jadi kehilangan selera, sungguh bikin hati kacau. Sudahlah, aku tak mau makan lagi. Kalian saja yang lanjutkan.”

Dong Yanzhi melihat Liu Zhier yang begitu lesu, lalu pelan-pelan menggerakkan sumpit, menyesap sedikit arak, dan berkata lirih, “Tante, semua ini salahku, aku membuatmu marah dan sedih. Maafkan aku. Aku tahu beratnya beban di hatimu, aku tahu apa yang kau pikirkan. Tapi aku sungguh berharap kau bisa hidup bahagia, lepaskan saja beban ini, biarkan aku pergi.”

“Yanzhi, sejak kau masuk paviliun Qinghua, aku merasa menemukan sebatang ranting penyelamat, berharap kita bertiga bisa hidup bersama dengan baik. Tak kusangka justru membuatmu menderita begini, itu salahku. Seandainya kau tumbuh di keluarga pejabat atau kaum terhormat, pasti hidupmu lebih mulia dan bahagia. Bahkan kalau pun lahir di keluarga biasa, setidaknya jauh lebih baik daripada hidup di tempat hiburan seperti ini. Semua salahku, seharusnya dulu aku tak membiarkanmu masuk ke sini, mencoreng kehormatanmu.” Wajah Liu Zhier tiba-tiba tampak tercerahkan, seolah di hadapannya terbentang pemandangan musim semi yang indah.

“Tante, tidak begitu. Sejak aku masuk ke paviliun Qinghua, kau sudah sangat menyayangi dan memperhatikanku. Meski aku sering tertimpa kesialan, bahkan nyaris kehilangan nyawa, tapi semua itu bukan salahmu. Itu akibat kesalahanku sendiri, karena suara nyanyianku, orang-orang malas yang suka bergunjing menebarkan fitnah, sampai membuat paviliun Qinghua dalam bahaya besar. Untung saja Tuhan masih melindungi, kita bisa selamat dari marabahaya. Tapi tetap saja, semua beban itu kau tanggung sendiri, hatiku sungguh pedih.” Dong Yanzhi berkata dengan suara lirih dan suram, membuat Liu Zhier ikut merasakan sakit yang mendalam.

“Tante, Kakak Yanzhi benar-benar pandai bicara. Begitu dia bicara, kau langsung menangis. Aku, aku harus bilang apa ya?” Gadis kecil berseragam hijau itu pura-pura bodoh, tapi matanya terus menatap Dong Yanzhi tanpa berkedip.

“Nak, urusan orang dewasa, apa yang kau tahu? Makan saja yang banyak, habis makan tidur. Jangan ganggu pikiran kami.” Liu Zhier berkata ketus kepada gadis kecil itu, nadanya dingin tanpa sedikit pun kehangatan.

“Huh, dikira aku bawel? Padahal aku juga tak mau bicara. Kau malah mengusirku, baiklah, aku tak ganggu lagi, biar kalian tenang.” Gadis kecil itu cemberut, menunduk dan kembali makan dengan diam.

“Nak, kau benar-benar marah? Tante hanya bercanda, jangan sungguh-sungguh marah padaku,” Dong Yanzhi menggoda, tertawa, dan di wajahnya merekah senyum indah.

“Sudahlah, Yanzhi, jangan semuanya kau salahkan dirimu sendiri. Tante tahu isi hatimu, dan aku juga tak mau menahanmu lagi. Begini saja, lusa, ikutlah kakekmu ke ibu kota menemui bibi kandungmu. Segala urusan di dunia ini ada jodohnya, yang harus datang pasti datang, yang harus pergi pasti pergi. Aku tak perlu jadi penghalang di tengah, memutus kebaikan yang sudah ditakdirkan. Memaksamu tetap di paviliun Qinghua belum tentu baik, membiarkanmu pergi juga belum tentu buruk. Mungkin ini awal yang baik untuk semua. Hanya saja, kasihan anak itu, Li Qiusheng…” Akhirnya Liu Zhier meluapkan isi hatinya yang terpendam, wajahnya membeku seperti es, dan dua aliran bening mengalir dari matanya.

Wajah Dong Yanzhi pun berubah sendu, air matanya jatuh bertaburan.

Tiga hari kemudian, di depan pintu paviliun Qinghua, sebuah kereta kuda tua berhenti. Seorang gadis cantik berusia lima belas atau enam belas tahun perlahan berjalan diiringi banyak orang, di belakangnya Si Shui dan Wu Feng membawa barang-barang. Liu Zhier menggandeng tangan si gadis, terus menasihatinya dengan kata-kata tulus, sementara air mata mengalir di mata mereka, lentera merah yang bergoyang di halaman pun seolah ikut menceritakan kisah pilu.

Suasana hening, hanya deru angin dan ringkikan kuda. Semuanya berpisah dalam sekejap, menyisakan bisikan-bisikan yang masih mengungkap suka dan duka.

Kereta melaju, suara tapak kuda menggema. Tiba-tiba, seorang pemuda enam belas atau tujuh belas tahun berlari tergesa-gesa dari belakang rumah, berteriak sekuat tenaga, “Yanzhi, jangan pergi! Yanzhi, tunggu aku!”