Jilid Satu Bab Dua Puluh Tujuh Kegundahan yang Menghimpit Hati

Berbicara tentang kejadian sebelumnya, setelah Liu Zhi'er dan Ma Fu berdiskusi dan merencanakan sesuatu di kamar belakang dengan tas kulit sapi misterius yang dibawa oleh pelayan perempuan muda berbaju biru, Ma Fu pun segera mengikuti rencana yang telah disusun, membawa satu dua pelayan kecil langsung menuju kediaman mantan bangsawan yang kini telah jatuh miskin, milik Geng Batian di Kota Selatan.

Qiu Yue telah dipaksa oleh Kepala Pelayan Niu untuk melayani ibu tua Tuan Geng sebagai pelayan pribadi. Dengan wajah penuh duka, ia tampak jelas telah banyak merasakan kepahitan sebagai hamba. Begitu melihat Ma Fu dan dua pelayan kecil datang, ia geram hingga nampan yang dipegangnya dilempar ke lantai dan langsung berlari ke arah Ma Fu. Kepala Pelayan Niu dan para pelayan lainnya yang melihat kejadian itu langsung berteriak marah, “Tangkap pelacur dari Rumah Bunga Biru itu, jangan biarkan dia kabur! Tuan Geng masih berharap menukar dia dengan si bidadari cantik untuk merayakan ulang tahun leluhur kita!”

Ma Fu dan kedua pelayan kecil segera melangkah maju, berdiri menghadang di depan Kepala Pelayan Niu dan para pelayan. Ma Fu membentak, “Bagaimana bisa kediaman bangsawan dengan terang-terangan merampas gadis rakyat di siang bolong? Apakah hukum di negeri ini sudah tidak berlaku lagi?” Kepala Pelayan Niu maju dengan nada sinis, “Di sini, tuan kami adalah hukum. Mau apa kau? Berani-beraninya melawan?”

Kepala Pelayan Niu, jangan kira urusan dunia ini bisa terlepas dari kebenaran. Meski kalian punya kuasa, tidak boleh semena-mena berbuat jahat. Beberapa waktu lalu, bukankah tuan kalian harus merendah di depan Tuan Li? Itu saja sudah membuktikan segalanya. Sekarang kalian kembali berbuat onar, hati-hati malah menjerumuskan diri sendiri. Aku tidak mau banyak bicara soal moral denganmu. Aku ingin bertemu langsung dengan Tuan Geng kalian!” Ma Fu berkata dengan nada dingin, penuh kemarahan yang hampir tak terbendung.

“Kalian ribut-ribut untuk apa? Mau cepat-cepat menyingkirkan nenek tua ini, begitu?” Tiba-tiba, ibu tua Tuan Geng berkata dari tengah ruangan. Kepala Pelayan Niu pun terpaksa membawa Ma Fu, Qiu Yue, dan dua lainnya ke ruang tamu kiri, sehingga suasana di aula utama rumah itu sejenak menjadi tenang.

Anehnya, Geng Batian sendiri tidak menganggap kedatangan Ma Fu, pengurus utama Rumah Bunga Biru, sebagai perkara besar. Bahkan ia membiarkan Kepala Pelayan Niu yang kakinya masih timpang menghadang Ma Fu. Dengan sikap acuh, ia membiarkan anak buahnya bertindak semaunya. Toh, ia pikir, “Aku memang menahan bintang utama dari Rumah Bunga Biru, mau apa kau? Urus saja urusanmu, itu bukan masalahku.”

Beberapa waktu lalu, aku sudah merendah semaksimal mungkin. Selain datang sendiri, aku juga sudah berkali-kali mengirim orang untuk mengundang adik bidadari dari Rumah Bunga Biru—Dong Yanzhi. Namun, Liu, sang ibu pemilik rumah, benar-benar keras kepala. Sudah dibujuk baik-baik, dipaksa pun tidak mau, bahkan uang pun ditolak. Sekarang kalian malah datang sendiri, baguslah, aku akan mengurus kalian baik-baik. Memang, manusia tidak bisa terlalu dimanjakan, nanti malah lupa diri.

Saat Tuan Geng tengah merasa puas dengan rencananya, Kepala Pelayan Niu yang pincang masuk ke ruang kerja belakang. Tuan Geng melirik tajam, kesal, “Ada apa lagi? Masih urusan Ma Fu dari Rumah Bunga Biru? Atau kau mau menebar fitnah lagi? Kepala Pelayan Niu, meski kau pengurus rumah bangkrut, mestinya punya wibawa. Lihat Ma Fu itu, datang ke sini saja berani tampil gagah. Kalau kau punya separuh keberanian dan kecerdikannya, aku sudah bahagia, tak perlu banyak marah di sini.”

Tak disangka, baru masuk ruang kerja, Kepala Pelayan Niu langsung dimaki habis-habisan oleh Tuan Geng. Ia dan anak buahnya dicerca dengan segala kata hinaan, hanya untuk melampiaskan amarah Tuan Geng yang sudah lama terpendam. Ia tak habis pikir, setelah sekian lama berusaha, suara merdu bak dewa yang diharapkan tak didapat, dan bahkan bayangan sang bidadari Dong Yanzhi pun tak pernah terlihat. Sungguh pahit menelan kekalahan.

Kepala Pelayan Niu hanya bisa berdiri mematung menunggu emosi Tuan Geng reda. Setelah puas memaki, ia berkata pelan, “Tuan, Ma Fu dari Rumah Bunga Biru ingin bertemu dengan Anda. Sudah beberapa kali saya coba halangi, tapi ia tetap ingin bertemu dan katanya membawa barang misterius untuk Anda.” Tuan Geng langsung berdiri, menepuk meja, memaki, “Kau kalau bicara seperti orang sakit perut, setengah-setengah, pantas saja kalian bodoh seperti keledai, cuma bisa mengembik. Sudah begini masih saja menutupi, nanti kau kubereskan! Cepat bilang, di mana Ma Fu itu sekarang, suruh masuk! Biar kulihat, apakah dia berkepala dua, berlengan banyak seperti kau.”

“Baik, Tuan, saya akan panggil sekarang. Jangan marah, jangan marah...” Kepala Pelayan Niu keluar sambil tetap berusaha menyenangkan hati Tuan Geng. “Pergi! Pergi!” Tuan Geng melambaikan tangan, masih dengan nada marah.

“Wah, Tuan Geng sungguh jarang-jarang punya selera tinggi, sampai memberi saya jamuan seistimewa ini. Suatu kehormatan, sungguh suatu kehormatan.” Begitu Ma Fu melangkahkan kaki ke ruang kerja belakang, ia langsung mengucapkan basa-basi. Tuan Geng membalas dengan sopan, “Ma Fu, apa kabar akhir-akhir ini? Liu, pemilik rumahmu, pasti membuatmu sibuk.” Ma Fu tersenyum getir, “Terima kasih, Tuan, atas perhatianmu. Sungguh sebuah kebahagiaan bagi saya.” Kepala Pelayan Niu menyela, “Ma Fu, jangan mengada-ada. Tadi kau ingin bertemu Tuan Geng, katanya bawa barang bagus. Sekarang malah sok akrab, apa kau takut sekarang?”

“Oh, Kepala Pelayan Niu, untung kau ingatkan, saya memang pelupa.” Ma Fu berpura-pura lupa, lalu tersenyum misterius, “Tapi urusan ini, kau keluar dulu. Saya ingin bicara empat mata dengan Tuan Geng.” Kepala Pelayan Niu terkejut, menatap Ma Fu dengan marah, lalu mencibir, “Ma Fu, aku bukan orang luar, kenapa harus sembunyi-sembunyi? Lihat, Tuan Geng juga belum menyuruhku keluar, malah kau yang mengatur.” Tuan Geng yang duduk langsung membentak, “Kau banyak omong, keluar!”

Kepala Pelayan Niu akhirnya keluar dengan lesu, gagal mendapat pujian. Setelah tinggal berdua, Ma Fu mengeluarkan tas kulit sapi misterius itu dari balik baju dan meletakkannya di depan Tuan Geng, berkata dengan nada dingin, “Tuan Geng, lihatlah sendiri, inilah barang istimewa yang ingin saya berikan.” Tuan Geng terkejut, tersenyum, “Ma Fu, ini apa? Sampai sebegitu rahasianya?” Ma Fu tetap dingin, “Terus terang, saya sendiri tidak tahu apa isinya. Hanya orang misterius itu yang memerintahkan Liu, pemilik kami, untuk menyerahkannya pada Anda. Silakan buka sendiri.”

Tuan Geng menatap tas itu dengan waspada, membuka perlahan dengan tangan gemetar. Begitu terdengar suara “plak”, sebuah liontin giok setengah lingkaran sebesar ibu jari jatuh, berkilau di bawah cahaya. Wajah Tuan Geng seketika pucat, matanya membelalak, dan ia terpaku lama. Setelah beberapa saat, ia berkata pelan, “Ma Fu, kalian boleh pergi. Bawa juga Qiu Yue pulang.”

Adegan dramatis ini membuat Ma Fu dari Rumah Bunga Biru heran, juga menimbulkan kecurigaan pada Tuan Geng yang sudah jatuh miskin itu. Ia tak pernah menyangka, ternyata masih ada orang di dunia ini yang memegang bukti aib besar yang ia lakukan belasan tahun lalu, sesuatu yang selalu menghantui hidupnya, bagaikan pedang yang tergantung di leher, siap mengakhiri hidupnya kapan saja. Ia terduduk lesu seperti ayam jantan kalah bertarung.

Malam hari, cahaya api, suara benturan pedang, teriakan korban dan pelaku, jeritan wanita, ringkikan kuda, tawa kemenangan yang penuh nafsu—semua perlahan-lahan berputar di benak Tuan Geng, membentuk satu kenangan yang tak terhapuskan.

Di belakang rumah, ruang kerja hening, suasana berat. Angin kencang berhembus masuk lewat jendela, tirai terangkat, sebatang lilin merah jatuh ke lantai, berguling. Tuan Geng yang duduk termenung menoleh ke arah suara, pandangannya buram. Ia menggosok matanya, berdiri perlahan, melangkah keluar.

Di luar, langit mendung, matahari tertutup awan tebal, hanya beberapa berkas cahaya yang menerobos, begitu menyilaukan.

Ketakutan membuat Tuan Geng kehilangan wibawa lamanya, kini ia berjalan sendirian di jalan setapak taman belakang, tanpa hasrat menikmati indahnya taman seperti dulu. Bahkan ketika ranting bunga menyentuh dahinya, ia merasa seolah ada seseorang bertopeng misterius mengikuti dari belakang, menatapnya dengan mata penuh kebencian. Udara terasa dingin, bayangan pedang terlintas.

Tuan Geng hanya bisa menghela napas, menatap sekeliling dengan sedih, “Mengapa hari-hari penuh kegelisahan ini tiba-tiba menimpaku?”