Cahaya Lentera yang Meredup

Li Qiu Sheng tampak seperti seseorang yang kehilangan jiwanya, berjalan tanpa arah di jalanan sambil meloncat-loncat ke sana kemari. Kelakuannya itu menarik sekelompok bocah berumur tujuh atau delapan tahun untuk ikut-ikutan berlari sembarangan di belakang pakaian compang-campingnya yang sudah terkenal bau itu.

Adegan seperti ini, jika Li Qiu Sheng dianggap sebagai pengemis berpakaian lusuh, maka dirinya saat ini persis seperti dikejar-kejar dan digonggongi sekumpulan kucing dan anjing liar yang kelaparan. Namun Li Qiu Sheng sendiri sudah terbiasa diperlakukan seperti itu, ia tidak terlalu memedulikannya. Sesekali ia menoleh ke belakang, meludah beberapa kali untuk menakuti anak-anak kecil yang menempel seperti ekor, lalu kembali berjalan santai, seolah-olah ia hidup damai tanpa berseteru dengan siapa pun. Sosoknya seakan-akan peri yang melayang menjauh dari dunia fana, lewat sesaat di tengah hiruk-pikuk kehidupan manusia.

Di lorong-lorong tua Kota Kuno Liyang yang penuh sejarah itu, kebanyakan orang sudah terbiasa dengan keberadaan seorang pemuda urakan seperti Li Qiu Sheng. Apa pun yang ia lakukan tidak lagi menarik perhatian, dan tidak ada yang merasa perlu menanyakannya. Kecuali para nona di rumah bordir Bunga Biru di Jalan Liyang yang kadang menaruh simpati atau sekadar melirik, tampaknya tidak ada satu pun warga kota yang sudi melirik dua kali kepada anak lelaki yatim piatu ini. Bahkan sekadar melirik pun dianggap pemborosan yang sia-sia.

Seseorang yang hidup dan dipandang sebelah mata oleh kebanyakan orang hingga seperti sekarang, entah patut dik