Jilid Satu Bab Enam: Keindahan Musim Gugur yang Lembut

Dalam sekejap, orang-orang yang berbondong-bondong datang memenuhi pintu utama Gedung Bordir Porcelain Biru sampai tak ada celah sedikit pun. Suara nyanyian gadis muda itu melayang di langit yang sempit seperti suara dewa, dan nada kunonya yang mengalun selama tiga hari seolah membanjiri hati setiap orang yang datang untuk menonton.

Kerumunan itu terdiam, memandang dengan takjub dan terpikat kepada gadis muda di depan mereka, yang memiliki suara bulat, unik, dan memikat seolah berasal dari surga. Mereka takut suara sekecil apapun yang mereka keluarkan akan mengganggu keindahan nyanyian itu.

Melihat pemandangan ini, bahkan para pemain opera yang biasanya duduk di aula gedung pun tak mampu menahan godaan suara gadis muda itu; saat ini, mereka semua menjadi penakluk gadis yang malang itu.

Dari situasi tadi, ibu pemilik bordil, Liu Zhier, yang wajahnya tadinya keras dan kaku, kini hatinya berdebar-debar ketakutan. Ia benar-benar tidak mengerti, bagaimana gadis miskin yang tampak biasa dan tak berdaya di depan matanya bisa memiliki suara bawaan sehebat itu, dan dalam sekejap sudah menarik perhatian begitu banyak orang.

Di dalam hati, Liu Zhier diam-diam merasa senang: "Ya Tuhan, dosa apa yang pernah aku hapus hingga mendapat berkah sebesar ini? Burung murai yang bersuara pagi tadi ternyata membawa keberuntungan, dan Tuhan benar-benar menjatuhkan harta karun di pangkuanku. Kali ini, sudah saatnya aku, Liu Zhier, meraih kemakmuran."

Begitu berpikir demikian, Liu Zhier segera mengubah ekspresi wajahnya, tersenyum lebar penuh kemenangan saat menyambut gadis miskin itu, menggenggam erat jemari mungil gadis itu sambil berkata, "Adik cantik, jangan lagi bekerja keras di tempat tak ada hasil ini. Ayo, ikut kakak pulang, kakak sangat sayang padamu."

"Bu Bordil, sekarang kau baik sekali? Tadi kan kau masih galak? Kali ini, aku yang tua tak akan membiarkan cucuku pergi bersamamu," kata kakek itu dengan nada bangga dan penuh keirian, menegur Liu Zhier dengan suara keras.

"Ah, Pak Tua, janganlah begitu tidak tahu terima kasih, sudah menyeberang sungai malah merusak jembatan. Bagaimanapun juga, tadi aku sudah membantu kalian berdua, masa kau balas budi dengan dendam?"

"Tadi aku memang kurang pertimbangan, belum tahu kelebihan cucu perempuanmu. Wajar kau marah, Pak Tua. Kau orang besar, jangan ingat kesalahan orang kecil. Tolonglah, izinkan cucumu ikut aku pulang sekarang, jangan biarkan dia terus lapar dan menderita."

Dengan lembut dan tegas, Liu Zhier membujuk kakek itu, bahkan sikapnya sudah serendah tanah.

"Baik, Bu Bordil, mari kita sepakati dulu, kau tidak boleh ingkar janji. Aku izinkan cucuku ikut kau pulang, tapi harus kau perlakukan baik-baik, jangan sia-siakan suara hebatnya itu," sahut kakek itu dengan nada khawatir, takut cucunya mendapat perlakuan buruk.

"Ah, Kakak Tua, tenang saja. Kau serahkan cucumu padaku, itu pilihan yang seratus persen tepat. Kau boleh seribu kali tenang. Gadis seperti cucumu, Liu Zhier bahkan menghabiskan seluruh uang pun tak bisa membelinya, mana mungkin aku tidak menghargainya!" sahut Liu Zhier dengan tergesa-gesa, seolah ingin segera merebut gadis berharga itu.

"Qiu Sheng, Li Qiusheng, kau ke mana lagi? Cepat keluar menyambut adik cantikmu! Kalau tidak, malam ini kau akan kena pukul!" Liu Zhier berbalik ke pintu utama Gedung Bordir Porcelain Biru, berteriak dengan wajah kembali galak.

"Hehe, datang, datang, Bu Bordil, sejak kapan aku punya adik cantik? Kau memang suka berbohong ya?" Seorang pemuda sekitar lima belas atau enam belas tahun berlari keluar dari aula, sambil menggerutu dan melirik ke sana ke mari, penampilannya seperti mata-mata yang sedang mencuri informasi.

"Hey, dasar bocah nakal, kenapa kau tak pernah percaya pada kata-kata pemilik rumah? Apa aku selama ini selalu menipumu? Hari ini, tak bisakah kau percaya sekali saja?"

"Buka lebar-lebar matamu, lihat baik-baik, apakah gadis ini lebih cocok jadi adik cantikmu atau kakak cantikmu?"

Liu Zhier menatap Li Qiusheng yang masih bodoh dan belum bereaksi, lalu berkata.

Li Qiusheng menoleh mengikuti suara, di hadapannya sudah berdiri seorang gadis muda sekitar empat belas atau lima belas tahun, tampak pemalu dan polos.

Gadis itu lebih pendek satu jari dari dirinya, ramping dan mungil, berpakaian kain biru sederhana dan kampungan, rambutnya kusut namun tetap bersih, ekor kuda setengah panjangnya menggantung hingga pinggang, sepasang mata besar bening dan bercahaya terpasang pas di bawah alisnya, bibir merah mungil seperti buah ceri melengkung indah di wajah oval putihnya, hidung tegak dan bulat terletak rapi di antara kedua mata, sosok gadis cantik klasik yang sederhana dan cerah itu diam-diam tumbuh di hati Li Qiusheng.

Li Qiusheng tiba-tiba merasakan ketenangan dan kebingungan di dalam hatinya. Ia tak tahu apa arti kehadiran gadis miskin yang tiba-tiba muncul di depannya, namun dalam ingatannya yang samar, entah mengapa ia merasa pernah mengenal gadis ini sebelumnya. Tapi saat dicari lebih dalam, tak ditemukan jejaknya, hanya kekosongan semata.

"Hmm, kau masih kecil, baru saja disuruh menyambut adik cantikmu, malah jadi salah tingkah. Kalau kau tinggal bersama adik cantikmu terus, bisa-bisa jiwamu ikut terbawa," kata Liu Zhier, tertawa kesal melihat Li Qiusheng yang masih melamun, seolah cemburu dengan tatapan kagumnya pada gadis miskin itu.

"Bu Bordil, omong kosong! Aku tak sebegitu tergila-gilanya. Kau lihat saja mataku masih menatap langit!" balas Li Qiusheng dengan keras, walau dalam hatinya ia takut orang lain menebak perasaannya. Bagaimanapun, ia tak ingin kehilangan harga diri sebagai laki-laki, terutama di depan gadis yang terasa pernah dikenalnya.

"Nah, pura-pura saja kau. Isi hatimu, tak perlu aku lihat sudah tahu, bahkan dari napasmu saja aku tahu apa yang kau pikirkan," balas Liu Zhier dengan panas, merasa telah membalas sakit hatinya dan tidak kehilangan wibawa di hadapan orang banyak.

"Ya, aku memang pura-pura, tapi kau lebih ahli dalam berbohong dan memanipulasi. Aku jujur, tak bisa menandingi kau yang lihai," balas Li Qiusheng dengan tak mau kalah.

"Eh, bocah nakal, sibuk berdebat dengan aku, tapi malah melupakan adik cantikmu. Kalau adik cantikmu sampai sakit atau lapar, kau lihat saja bagaimana aku menghukummu!" seru Liu Zhier, segera berjalan ke arah gadis muda itu, menggenggam tangan lembutnya, langsung menanyakan kabar dan menunjukkan perhatian seperti seorang ibu pada anaknya.

"Hei, bocah, bukankah aku suka bilang kau kepala kayu, cepat ke dapur ambilkan kue terbaik, biar adik cantikmu bisa mengisi perutnya. Kalau sampai terjadi sesuatu, baru kau tahu bagaimana harus bertindak," Liu Zhier berbalik memerintah Li Qiusheng, kali ini dengan sikap yang jauh lebih lembut.

Kali ini, Li Qiusheng tak lagi membantah, tanpa banyak bicara ia berlari ke dalam aula.

Tak lama kemudian, Li Qiusheng kembali dengan membawa sepiring kue panas yang indah, lalu ia perlahan menyodorkan ke hadapan gadis muda itu.

Gadis itu awalnya malu dan menoleh, menghindari tatapan Li Qiusheng yang kaku. Kemudian ia berbalik, tersenyum kecil, merapikan rambut panjang yang terjuntai di dahinya, dan sepasang mata beningnya perlahan menjerat perhatian Li Qiusheng.

Li Qiusheng seketika terpaku pada tatapan mata gadis itu yang bening seperti air musim gugur, wajahnya langsung memerah, kepalanya menunduk diam seperti anak yang bersalah, menunggu hukuman terakhir.

Gadis itu perlahan menerima kue yang dialasi kain, lalu berjalan ke hadapan kakek, mengucapkan dengan suara lembut seperti aroma bunga, "Kakek, kuenya sudah datang, silakan makan dulu. Yan Zhi, carikan air untuk Kakek."

Hati Li Qiusheng tiba-tiba terasa tertusuk, seperti terkena jarum halus.

Ia benar-benar tidak mengerti, mengapa sepasang mata bening yang terasa pernah dikenalnya, mungkin pernah muncul dalam mimpi, saat bertemu langsung justru menimbulkan getaran yang aneh di hatinya.

Namun, tak ada yang bisa memberitahunya, kenapa demikian.