Bab Dua Puluh Satu: Pesta Agung Musik dan Catur (Bagian Pertama)

Pada bulan Oktober yang keemasan, bunga krisan berwarna emas mekar dengan luar biasa di Istana Raja Agung, membentuk gugusan yang indah. Di Negeri Bulan Gunung, selain istana kerajaan, istana paling megah adalah Istana Raja Agung, karena istana itu selalu menjadi simbol penopang utama negeri.

Di halaman dalam Istana Lei, Tuan Lei akhirnya tidak bisa menahan kegembiraannya selama beberapa hari terakhir. Dalam pikirannya terlukiskan gambaran indah tentang akhir “Pesta Seni Musik dan Catur”. Dong Yan Zhi akan membawa kehormatan bagi keluarga Lei dan Du, dan kedua keluarga akan mendapat kasih sayang serta penghargaan tertinggi dari Raja Negeri Bulan Gunung. Seolah-olah, kecuali sang Raja, semua rakyat harus mencontoh keluarga Lei.

Saat Tuan Lei sedang melamun, ia tiba-tiba teringat sesuatu—Dong Yan Zhi, yang dipaksa masuk ke Istana Lei, sudah beberapa waktu tinggal di sana. Bagaimana kemajuan Dong Yan Zhi dan Du Ru He dalam seni musik dan catur? Tuan Lei memikirkan hal itu dan tiba-tiba menepuk meja dengan keras. Pintu ruang kerja langsung terbuka dengan suara berderit, dan Pengurus Ma masuk dengan riang dan penuh semangat. Pengurus Ma menegakkan lehernya dan menatap dengan mata aneh, lalu bertanya, “Tuan, ada perintah apa? Silakan, saya akan segera mengaturnya.”

“Pengurus Ma, saya ingin bertanya padamu. Putri Dong dari keluarga Du sudah beberapa waktu di istana, apakah ia sudah berlatih musik dan catur? Bagaimana dengan guru musik yang dipekerjakan dari luar?” tanya Tuan Lei sambil menatap Pengurus Ma, matanya memancarkan kilatan dingin.

Pengurus Ma menjawab, “Tuan, selama tinggal di istana, Putri Dong dari keluarga Du memang banyak berlatih. Saya perkirakan, dengan bimbingan para guru musik, keahlian Dong semakin matang dan berkembang pesat. Hal-hal kecil seperti itu tak perlu Tuan pikirkan, biarkan saja saya mengurusnya. Namun, saya punya sesuatu yang terasa agak mengganjal, tidak tahu apakah sebaiknya saya utarakan atau tidak.”

“Sampaikan saja, Pengurus Ma. Kau sudah puluhan tahun bersama saya, tak perlu bertele-tele, jangan buat saya makin gelisah,” kata Tuan Lei sambil mengamati Pengurus Ma, seolah-olah tidak ada yang tak boleh dikatakan padanya.

“Baik, Tuan. Saya akan bicara terus terang. Meski Putri Dong dari keluarga Du mau belajar, Tuan Muda Tian Yi benar-benar nakal, tak takut apapun. Tuan tahu sifatnya, selalu memanfaatkan saat Tuan pergi ke istana untuk mengganggu Putri Dong. Akibatnya, Putri Dong penuh dengan amarah dan masih berseteru dengan Tuan Muda. Tuan ingin Putri Dong membawa kehormatan bagi keluarga Lei, maka Tuan harus mengatasi kebiasaan Tian Yi yang suka menggoda wanita. Kalau tidak, semua usaha Tuan akan sia-sia belaka,” kata Pengurus Ma dengan nada geram, membuat Tuan Lei, yang sudah bersusah payah membawa Dong Yan Zhi ke istana, hampir naik pitam.

Tuan Lei terdiam lama, matanya bergerak cepat, lalu ia memaki dengan marah, “Lei Tian Yi, kau anak tak berguna, kau telah mencoreng nama baik keluarga! Dasar anak nakal, tunggu saja! Lihat bagaimana aku mengurusmu! Berani-beraninya kau menentangku? Kau mengacaukan segalanya!” Setelah melampiaskan kemarahan, Tuan Lei berteriak, “Seseorang, panggil Lei Tian Yi ke sini, aku ingin mendidiknya!”

Seketika, Lei Tian Yi berlari masuk dengan tertawa. Ia mendekati Tuan Lei dan bertanya, “Ayah, ada urusan apa? Jangan-jangan soal Putri Dong dari keluarga Du lagi. Bukankah ia sudah di istana, Ayah masih takut ia pergi?”

Dengan suara keras, Tuan Lei memukul pipi kiri Lei Tian Yi dengan penggaris kayu, membuat pipinya memerah dan bengkak. Lei Tian Yi memegang tanda merah itu sambil mundur dan berteriak, “Ayah, kenapa memukulku? Apa Ayah jadi gila, memukul anak sendiri?”

Tuan Lei tidak memandangnya sedikitpun, langsung memarahi, “Ya, aku memang gila! Kau pura-pura bodoh, aku memukulmu! Katakan, selama aku ke istana, apa saja yang kau lakukan? Kau terus mengganggu Dong Yan Zhi dari keluarga Du, bukan? Kau masih tak berubah, berani berbuat lancang dan cabul! Aku bekerja keras menjaga nama baik keluarga Lei, hampir kau rusak semuanya. Kalau bukan kau, siapa lagi yang harus aku hukum?” Sambil bicara, Tuan Lei kembali memukul kepala Lei Tian Yi.

Lei Tian Yi mengusap kepalanya yang sakit, lalu meloncat ke samping dan membela diri, “Ayah, jangan memukulku lagi, jangan marah. Bukankah dulu Ayah bilang, setelah Dong Yan Zhi masuk ke istana, Tian Yi boleh menikmati keindahannya? Kenapa sekarang Ayah berubah pikiran?” Ia membantah dengan enggan, menyimpan amarah yang hampir meledak.

“Aku akan memukulmu sampai mati, kau anak tak berguna! Aku sudah mengajarkan, segala sesuatu bisa berubah sesuai situasi. Tidak ada yang tetap di dunia ini! Kenapa kau keras kepala, tak bisa beradaptasi? Sekarang saat genting, ‘Pesta Seni Musik dan Catur’ di Istana Raja Agung segera tiba. Apa ada yang lebih penting daripada mengharumkan nama keluarga dan mendapat penghargaan Raja? Kau tidak bisa menahan diri, berhenti memikirkan Dong Yan Zhi? Tidak bisa menunggu sampai pesta selesai?” Tuan Lei terus memarahi, seolah ada ribuan kata yang ingin dituangkan kepada anaknya yang tak berguna itu.

Pengurus Ma menenangkan, “Tuan, jangan terlalu marah, kesehatan Tuan penting. Di saat genting seperti ini, Tuan tidak boleh salah langkah. Banyak hal yang perlu Tuan atur diam-diam, kalau tidak semua usaha bisa gagal.”

“Baiklah, keluar dari sini! Mulai sekarang, kau dilarang mengganggu Dong Yan Zhi dari keluarga Du. Kalau tidak menurut, aku akan menghancurkan tulangmu!” kata Tuan Lei dengan geram, seperti tak pernah menunjukkan sikap baik kepada Lei Tian Yi dalam urusan ini.

Tanggal lima belas Oktober yang keemasan ditetapkan Negeri Bulan Gunung sebagai hari istimewa. Setiap lima tahun sekali, ‘Pesta Seni Musik dan Catur’ digelar megah di Istana Raja Agung yang dihiasi lautan bunga berwarna emas.

Saat itu, Istana Raja Agung dihias megah—kain merah dan pita berwarna beterbangan, lentera merah membentuk naga api yang menari di udara, paviliun dan istana bersambung indah, taman dan jalan kecil dihiasi bunga serta pepohonan. Bunga-bunga yang belum gugur pun berjuang menampilkan keindahan terakhirnya, takut angin akan membuat kelopak mereka jatuh, kembali ke tanah tanpa jejak.

Para musisi wanita dari seluruh negeri sudah berkumpul di Istana Raja Agung, dipandu para petugas kehormatan menuju taman belakang. Suasana “Pesta Seni Musik dan Catur” begitu meriah, riuh rendah, keramaian tak terputus. Para wanita cantik berkelompok, kulit mereka bersinar, pakaian indah dan penuh warna, suara mereka merdu seperti nyanyian burung, musik dan kecapi berpadu. Dari kejauhan, terlihat para gadis bersaing memperebutkan kemegahan, bagaikan awan berwarna. Dari dekat, lirik musik mengalun lembut, rerumputan tampak halus.

Arena utama berada di atas kolam bulan dan teratai di taman belakang. Di tepi selatan kolam, didirikan panggung kecapi yang dihiasi indah. Panggung ditutup kain merah, pita berwarna beterbangan, lampu istana tersusun rapi memancarkan cahaya ke langit. Perhiasan dari batu giok dan emas berkilauan, memantulkan sinar perak dan kristal.

Di bawah panggung, tangga bunga menghubungkan arena, menambah keindahan. Di utara, terdapat paviliun bertiang ukir yang megah, dihias emas dan warna-warni, sangat indah. Tempat itu disediakan khusus untuk Raja Negeri Bulan Gunung, Ratu, para menteri, dan tamu kehormatan. Di timur, terdapat deretan tenda berwarna, tempat para musisi wanita beristirahat. Di selatan, tempat para tamu undangan, pedagang, dan rakyat yang datang menyaksikan pesta. Di barat, terhampar kolam teratai dengan bunga-bunga yang mengapung.

Di sekitar arena, banyak pekerja dan wanita terampil siap siaga, menghadapi kemungkinan atau kejadian tak terduga di arena. Prajurit bersenjata lengkap berjaga ketat setiap tiga langkah, lima langkah, menjaga keamanan.

Saat matahari melintasi garis pagi, petugas upacara memulai pengumuman pertandingan. Semua peserta masuk berurutan dan duduk dengan tertib. Tak lama, semua orang masuk ke arena utama di kolam bulan dan teratai. Kemudian, dengan suara lantang dari pengawas upacara istana, “Raja datang! Ratu datang!” Semua yang hadir di arena langsung berlutut menghadap dua orang yang berjalan di bawah payung kuning di karpet merah, sambil memuji, “Raja, panjang umur, seribu tahun!”

Setelah Raja dan Ratu duduk, para menteri dan tamu kembali ke tempat duduk. Petugas upacara membunyikan gong dan berteriak, “Atas perintah Raja, Pesta Seni Musik dan Catur Negeri Bulan Gunung lima tahunan dimulai!” Seketika, pesta dimulai dengan suara meriam dan gong, pita beterbangan, bola kain melayang. Kemudian petugas upacara memanggil peserta wanita naik ke panggung untuk tampil.

Musisi wanita pertama memainkan kecapi dan bernyanyi, suara musik dan pujian melayang lembut, jernih seperti embun di antara bunga. Semua yang hadir langsung diam, menahan napas, tenggelam dalam alunan musik yang mendalam.

Suara kecapi dan nyanyian, kadang tinggi, kadang menggelora, kadang mengundang bunga dan air, burung-burung beterbangan. Kadang rendah dan lembut, seperti gadis muda yang merindukan cinta, penuh harapan dan duka, benang halus tak terputus.

Setelah lagu selesai, Raja yang duduk di tengah memuji dengan lantang, “Seni musik negeri ini sangat indah, penuh keajaiban, seperti anugerah dari surga. Semua talenta adalah harta negara.”

Ratu pun tertawa dan berkata, “Selamat, Raja, semoga mendapat berkah dan perlindungan. Para talenta berkumpul mengabdi, ini keberuntungan negara dan kebahagiaan rakyat!”

Para menteri segera memuji, “Raja bijaksana, para talenta bermunculan, mendapat perlindungan, negara makmur selamanya.”

Raja tertawa dan berkata, “Semua, jangan terlalu formal, hari ini adalah hari penuh kebahagiaan. Bisa bersuka cita bersama, mendengarkan keindahan seni negeri, adalah kebahagiaan besar.” Setelah itu, Raja memerintahkan petugas upacara, “Panggil musisi nomor dua, mainkan musik surgawi. Aku dan rakyat menikmati bersama.”

Petugas upacara segera memanggil musisi wanita kedua, memetik kecapi dengan cepat, suara merdu, satu lagi penampilan memukau. Begitu seterusnya, puluhan kali, hingga akhirnya nama Dong Yan Zhi disebut.

Petugas upacara memanggil, lalu turunlah seorang wanita luar biasa dari tangga bunga, mengenakan gaun putih, melangkah anggun. Wajahnya merona, bagaikan bunga teratai di pagi hari, tangan ramping menari, sebagian wajah tertutup kecapi. Tampak seperti bidadari turun ke bumi, lebih indah dari burung yang jatuh ke air.

Semua hadirin terperangah, menatap dengan takjub. Hati mereka berdegup kencang, perasaan kehilangan muncul, diam-diam menyentuh hati.

Saat berikutnya, saatnya Dong Yan Zhi yang telah lama menunggu tampil.

Tuan Lei di paviliun terus menghitung dan menatap penuh harap.