Jilid Satu Bab Dua Terbangun dari Mimpi Panjang

Di bawah naungan pepohonan yang lebat, Li Qiu Sheng menerima ubi jalar matang dari Gouer dan anak-anak lain, menepuk-nepuk debu di tubuhnya, lalu mulai mengunyah dengan lahap. Seolah-olah di seluruh dunia, hanya dialah yang paling lapar, tidak peduli pandangan orang di sekelilingnya.

Gouer berdiri canggung di sampingnya, menatap Li Qiu Sheng yang makan ubi dengan cara yang buruk, tak tahan untuk meraba mantel bulu usangnya sambil berbisik, "Kakak, makanlah perlahan, tidak perlu terburu-buru. Di tempat kami masih banyak yang tersimpan, cukup untuk kakak makan sepuasnya."

Wajah Li Qiu Sheng memerah seketika, air mata hampir menetes dari matanya. Ia berpikir, sejak kapan dirinya terpuruk seperti ini, sampai harus menipu beberapa anak kecil untuk mengisi perut. Tak tahan, ia melirik Gouer yang berdiri bodoh di sampingnya dan berkata, "Gouer, terima kasih. Setelah kakak makan ubi dan punya tenaga, kakak akan bernyanyi dan bermain sandiwara untuk kalian. Biar kalian semua puas menonton."

Gouer tertawa senang, "Kakak memang baik, Gouer suka. Asal kakak mau tampil, Gouer dan teman-teman akan membantu mencari makanan untuk kakak." Selesai berkata, Gouer menunjuk anak-anak lain sambil bergerak dengan gestur yang lucu.

Anak-anak yang lain, mengikuti gerakan Gouer, langsung tertawa riuh. Mereka saling bertepuk tangan, bertukar pandangan dengan ekspresi khas masing-masing, lalu kembali mengelilingi Li Qiu Sheng, menunggu kapan ia mulai bernyanyi dan bermain sandiwara.

Setelah menyelesaikan ubi terakhir di tangannya, Li Qiu Sheng tak tahan untuk mengelus perutnya yang kini penuh, menepuknya hingga terdengar bunyi. Kali ini, Li Qiu Sheng benar-benar makan dengan puas; tubuh kurusnya kini berubah menjadi bulat. Ia menepuk tangan yang kotor oleh debu dan sisa ubi, mengamati anak-anak di sekitarnya, lalu tiba-tiba mengangkat suara, "Anak-anak, dengarkan baik-baik, kakak mulai pertunjukan!"

Gouer girang, segera bangkit dari tanah, dan setelah sibuk sebentar, akhirnya menunggu momen ini. Belum sempat Li Qiu Sheng selesai bicara, Gouer sudah menepuk tangan, berseru ke anak-anak yang tampak lesu, "Ayo duduk baik-baik, dengarkan kakak bernyanyi!"

Seketika, anak-anak duduk di tanah, penuh perhatian menatap Li Qiu Sheng yang baru saja makan. Seolah berkata, kini giliranmu tampil, waktunya kami bersenang-senang.

Li Qiu Sheng mencoba meniru gaya para pemain sandiwara, melompat dan menari seadanya, meski napasnya terengah, keringat mengalir di punggung, ia berhasil menghibur anak-anak. Setidaknya, ia tidak mempermalukan dirinya sendiri.

Namun, hati Li Qiu Sheng terasa kusut. Ia tidak benar-benar tahu aturan dan teknik bermain sandiwara, hanya karena sering melihat pertunjukan di gedung biru di Jalan Anyang, tanpa tahu lagu dan syair yang dinyanyikan. Kini, ia hanya bisa berpura-pura untuk menghibur anak-anak, tidak berani berharap lebih.

Meski begitu, Li Qiu Sheng adalah pemuda yang cerdas dan mudah beradaptasi. Ia meniru gaya para pemain sandiwara, memakai mantel bulu usangnya yang terkenal bau, menari dan bernyanyi, berhasil mempersembahkan kisah Tiga Kerajaan di depan anak-anak.

Walau ia berusaha keras menipu mereka, untungnya tidak ada yang menyadari kebohongan itu. Namun, di hatinya tumbuh rasa kecewa. Li Qiu Sheng memang tidak berniat jahat seperti orang-orang yang suka mencela, tetapi ia tetap merasa malu pada dirinya sendiri.

Di sisi lain, ekspresi penuh perhatian dan hati polos anak-anak justru memberi secercah harapan dan kenyamanan bagi Li Qiu Sheng. Meski pertunjukannya kacau, mereka tetap menonton dengan antusias, tenang dan fokus, tanpa memperlihatkan rasa jengkel karena kebohongan itu. Hal ini membuat hati Li Qiu Sheng semakin gundah; mungkin ia tidak seharusnya menipu mereka hanya untuk mengisi perut. Namun, di balik penyesalan itu, ada juga sedikit kepuasan.

Tak disangka, mantel bulu usangnya tiba-tiba ditarik oleh seorang pria kasar, bermuka garang dan berjenggot lebat, dari belakang, lalu dilempar ke tanah. Dengan suara keras, pria itu berteriak, "Anak liar! Lagi-lagi menipu makan di sini! Lihat saja, kalau tidak kubukuli sampai babak belur, bukan namaku Er Wazi!"

Teriakan Er Wazi memecah ketenangan tempat itu. Anak-anak yang tidak siap langsung panik, berteriak dan bersembunyi di belakang Li Qiu Sheng, menatap ketakutan pada pria kasar di depan mereka.

Li Qiu Sheng yang tiba-tiba diserang, tak berdaya menghadapi pria yang beringas. Walau marah, ia hanya bisa menatap dengan mata penuh dendam, membayangkan seribu cara untuk membalas pria itu.

"Dasar bocah, cepat kembali ke gedung biru di Jalan Qiaoyang, jangan mengotori tempat ini dan membawa pengaruh buruk bagi anak-anak polos," Er Wazi berteriak seolah-olah tempat itu miliknya, tidak memberi ruang bagi orang lain.

"Kenapa aku harus pergi? Apa aku mengganggu nenek moyangmu? Lihat dirimu sendiri, aku tidak akan pergi. Coba saja kalau berani!" Li Qiu Sheng membalas dengan suara lantang, tanpa gentar sedikit pun.

"Oh, masih berani menantang? Tapi di mataku, tidak ada gunanya. Aku tidak takut padamu!" Er Wazi mengejek sambil memutar dagunya, membentak dengan mata tajam, membuat anak-anak semakin takut dan berlarian.

"Aku tidak peduli apakah kau berguna atau tidak. Aku tidak akan pergi. Kalau mau pergi, silakan kau sendiri. Jangan mengganggu ketenangan di sini!" Li Qiu Sheng tetap berdiri tegak, membalas dengan suara keras, ekspresi penuh wibawa, seperti pendekar pedang yang memandang dingin lawannya.

"Sudah pintar sekarang? Kalau tidak bisa mengusirmu, aku akan menghajarmu! Sudah besar, tapi masih saja melakukan hal-hal buruk. Kau benar-benar mengikuti jejak ayahmu yang jahat. Berani tunjukkan kemampuanmu? Lihat saja, aku tidak akan takut!" Er Wazi marah, matanya membara, kepala berasap, memaki dengan keras.

"Memaki aku, ya memaki saja, kenapa harus bawa-bawa ayahku? Apakah ayahku yang sudah mati juga pernah mengganggu hidupmu? Kau ini kasar, bodoh, lebih bodoh dari babi! Makan saja kotoranmu!" Li Qiu Sheng membalas dengan suara terkuat yang ia miliki, hatinya tiba-tiba dipenuhi dendam dan amarah.

Amarah di hati Li Qiu Sheng menyala, ia menatap tajam pria kasar itu, ekspresi penuh kebencian, seolah ingin membakar dan menghabisi pria itu.

Er Wazi beberapa kali melirik Li Qiu Sheng, melihat bahwa anak itu tidak takut, malah merasa sedikit malu. Tak disangka, anak jalanan yang tidak punya rumah ternyata berani melawan, bahkan lebih tangguh dari dirinya.

Dalam sekejap, kedua musuh itu saling menatap tajam, tidak ada yang bisa mengalahkan satu sama lain.

Setelah beberapa saat, Er Wazi menengadah ke langit, lalu menoleh ke arah kota tua Liyang, tersenyum licik dan berkata, "Kali ini kau beruntung, aku tidak akan mempermasalahkan. Jika lain kali kau masih menipu makan dan minum seperti ini, aku akan mematahkan tulangmu, biar kau menyusul ayahmu yang sudah mati!"

Li Qiu Sheng mendengus beberapa kali, menatap dengan dingin, akhirnya merasakan kemenangan pertamanya dalam hidup. Ia tidak peduli pada mantel bulunya yang tergeletak, lalu meludah ke arah punggung pria itu dan berteriak, "Aku tidak takut padamu! Kalau berani, jangan pergi, dasar babi bodoh!"

Drama itu pun berakhir tanpa diduga. Li Qiu Sheng sebenarnya sudah membayangkan akan dipukuli, diserang dengan amarah. Namun, ia tetap berdiri dengan utuh, meski di hatinya tumbuh dendam dan amarah yang tak jelas.

Sungguh, seorang anak jalanan yang hidup tanpa rumah, kadang lapar, tiba-tiba dipukul tanpa alasan, siapa yang bisa menahan diri tanpa membalas? Li Qiu Sheng pun demikian, tak heran ia begitu marah dan dendam.

Namun, hal yang paling menyakitkan dan membuat Li Qiu Sheng paling membenci adalah: ia sangat tidak suka orang membicarakan ayahnya yang telah meninggal. Semua penderitaan dan kehinaan yang ia alami adalah akibat dari ayahnya; seperti kata Er Wazi, ayah Li Qiu Sheng semasa hidupnya memang terkenal sebagai pembawa masalah. Siapa pun yang punya ayah seperti itu pasti akan merasa dendam, apalagi Li Qiu Sheng yang masih muda.

Li Qiu Sheng seperti baru terbangun dari mimpi, menatap kosong ke depan...