Bab Sepuluh: Mendengar Kecapi, Mengenal Nada

Kala itu, Dong Yanzhi tiba-tiba teringat dirinya telah secara tak sengaja masuk ke taman kecil, membuat hatinya berdebar-debar tak menentu seolah seekor rusa kecil yang ketakutan. Pada zaman yang menjunjung tinggi tata krama dan pengendalian diri itu, tindakan Dong Yanzhi menerobos masuk ke paviliun lain sudah dianggap tidak sopan, apalagi ia juga tanpa sengaja mendengarkan permainan kecapi seseorang dengan penuh penghayatan. Meskipun tempat itu masih berada di kediaman bibinya, dan tidak bisa disebut mengintip, tetap saja ada sedikit rasa canggung dalam hatinya. Ia ingin menjelaskan, namun jaraknya terlalu jauh, dipisahkan oleh kolam teratai, sehingga suara yang dilontarkan pun menjadi samar-samar.

Tiba-tiba, seorang pelayan muda berbaju merah muda berdiri di belakang Dong Yanzhi dan berkata lembut, “Nona Dong, Anda pasti kerabat yang baru datang kemarin, bukan? Nona Ruhu di rumah kami sedang memanggilmu, silakan ikut saya.” Suara lembutnya seperti bunga teratai basah embun, sejuk dan menenangkan.

Dong Yanzhi terhenyak sejenak, lalu menjawab, “Ya,” kemudian balik bertanya, “Siapakah Nona di rumahmu? Bagaimana tahu aku baru tiba kemarin?” Pelayan itu menjawab, “Nona Dong, tak perlu bimbang. Ikutlah saja bersama saya, nanti Anda akan tahu sendiri siapa Nona kami.” Selesai berkata, ia berdiri di samping dan memberi isyarat untuk mempersilakan Dong Yanzhi berjalan.

Meski masih agak ragu, Dong Yanzhi akhirnya mengikuti pelayan itu, toh ia masih berada di kediaman bibinya, sehingga tak perlu terlalu khawatir.

Sesampainya di paviliun kolam teratai, Dong Yanzhi disambut oleh seorang gadis remaja berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun, berpakaian indah, wajah secantik bunga persik, dan senyumnya semanis musim semi. Gadis itu menatap lembut dan ramah ke arah Dong Yanzhi yang datang perlahan. Sikapnya yang anggun seakan lukisan hidup, dan dalam tatapan sesaat itu tergambar kelembutan yang memikat hati.

“Ah, pasti engkaulah kakak sepupu Yanzhi yang baru datang dari selatan kemarin. Aku, adik sepupumu, memberi hormat,” sapa gadis cantik itu sambil melangkah maju dan membungkuk sopan, tanpa sedikit pun menunjukkan kemanjaan seorang putri bangsawan.

Dong Yanzhi terkejut atas keramahan gadis itu dan buru-buru membalas, “Benar, aku adalah Dong Yanzhi yang baru datang kemarin. Bolehkah tahu siapa namamu?” Gadis itu tertawa kecil, menutup mulut sambil bergurau, “Wah, sungguh bagai banjir besar menerjang kuil raja naga, satu keluarga sampai tidak saling kenal. Aku adalah adik sepupumu, Du Ruhe. Tak heran kakak tidak mengenal, semua salahku yang pulang terlalu larut semalam hingga belum sempat bertemu, akhirnya sekarang bertemu malah seperti orang asing, sungguh lucu.”

Dong Yanzhi membelalakkan mata, lalu tertawa, “Aduh, aku benar-benar ceroboh, seharusnya sudah bisa menebak kalau kau adikku. Kemarin bibi terus saja menyebut-nyebut kau belum pulang karena belajar kecapi. Ternyata kau benar-benar berbakat, mahir bermain kecapi, dan sangat cerdas. Permainan kecapimu tadi sungguh membuatku iri, seolah-olah ingin membawa jiwaku terbang. Kupikir tadi ada bidadari turun ke taman kecil ini, memainkan lagu yang begitu merdu dan menggetarkan hati.”

“Sudahlah, kakak jangan memujiku setinggi langit begitu. Aku tak sehebat itu. Lebih baik masuk ke dalam, minum teh bersama, duduk dan bercakap-cakap,” jawab Du Ruhe sambil berbalik masuk ke dalam rumah, meninggalkan aroma lembut yang samar.

Dong Yanzhi melangkah pelan mengikuti dari belakang, masih terbayang pesona permainan kecapi tadi di benaknya. Kini, melihat langsung kecantikan dan keanggunan Du Ruhe, hatinya semakin gembira. Di tanah asing ini, ternyata ada juga seorang gadis yang sama-sama menyukai seni musik dan sastra sepertinya. Setidaknya, ia merasa tidak akan terlalu sendiri dan kesepian di negeri utara yang jauh ini.

Saat tiba di dalam kamar, Du Ruhe sudah memindahkan bangku bundar ukiran kayu ke dekat meja, menyambut Dong Yanzhi dengan wajah ceria, “Kakak, silakan duduk. Biar aku perhatikan betul-betul seperti apa cantik dan lincahnya kakak. Dulu ibuku sering bilang di selatan ada sepupu cantik memesona, ternyata benar, seperti bidadari turun ke bumi. Semua kelebihan perempuan, baik kecantikan maupun kelembutan, sepertinya sudah berkumpul padamu. Aku sebagai adik sepupu hanya bisa memandang iri saja. Jangan salahkan aku yang begitu ingin tahu, semua ini karena kakak memang terlalu istimewa.”

Pelayan yang tadi menuntun juga menimpali, “Nona Dong memang bagai permaisuri masa depan. Sejak Nona datang, taman sederhana milik Nona kami ini pun jadi berseri. Kolam teratai yang biasanya tampak biasa, kini terlihat begitu segar dan indah. Semua karena aura keberuntungan Nona Dong.” Namun Dong Yanzhi segera menyela sambil tersenyum.

“Aku mana bisa menandingi adikku yang istimewa ini. Bukan hanya cantik dan cerdas, hatimu pun halus dan peka. Permainan kecapi tadi saja sudah membuatku malu. Di acara pertemuan seni musim gugur di Istana Raja Agung nanti, kau pasti menjadi yang terbaik. Siapa pula yang berani menantangmu? Aku saja sampai ingin menculikmu pulang dan menyembunyikanmu di rumah, betapa bahagianya. Namun sekarang, aku hanya bisa menahan rasa iri yang menggelitik hati, seolah hatiku mendidih seperti minyak panas.”

Du Ruhe tertawa, “Aduh, kakak Dong, pujianmu sampai membuat jiwaku melayang ke langit. Padahal aku sadar betul, kemampuanku dalam bermain kecapi dan seni musik belum seberapa. Bahkan untuk ikut serta dalam pertemuan seni di Istana Raja Agung musim gugur nanti saja rasanya sulit. Tapi aku belum tahu, bagaimana dengan kemampuan kakak Dong? Kalau kakak setuju, mari kita sama-sama mengikuti ‘Pertemuan Seni Kecapi dan Catur’ di Istana Raja Agung musim gugur nanti. Kabarnya, siapa yang masuk tiga besar akan mendapat penghargaan besar dari Baginda.”

Dong Yanzhi mendengarnya, hati pun tercampur aduk. Ia teringat lagi masa-masa berlatih musik dan catur di loteng bordir di kota Liyang, dan suasana saat para tamu melemparkan hadiah seperti hujan karena terkesan dengan permainannya. Namun kegembiraan itu hanya sesaat. Segera ia sadar kembali ke kenyataan, melihat wajah Du Ruhe yang penuh harap dan impian, tersungging senyum getir di sudut bibir Dong Yanzhi, dan sehelai desah lirih pun meluncur dari mulutnya.

Du Ruhe yang peka segera bertanya, “Kakak, kenapa tiba-tiba mendesah seperti itu?” Dong Yanzhi mengerutkan alis, menjawab pelan, “Adik begitu menantikan pertemuan seni catur ini, kakak tentu ikut senang. Tapi aku sendiri tidak berani ikut serta, takut mengecewakan harapanmu.”

“Kenapa kakak berkata begitu? Bukankah pertemuan seni kecapi dan catur bukan hanya ajang adu bakat, tapi juga kesempatan mengharumkan nama keluarga? Mengapa kakak malah bicara seperti putus asa? Apakah kakak yang masih muda sudah jenuh dengan dunia dan tidak tertarik pada kemasyhuran? Atau ada alasan khusus lainnya?”

Sebelum Dong Yanzhi sempat menjawab, seorang pelayan berbaju hijau masuk tergesa-gesa, “Nona Ruhe, Nyonya memanggilmu segera. Katanya setelah bangun pagi harus menjumpai tamu dari jauh, jangan sampai melupakan tata krama keluarga Du.”

Du Ruhe melirik Dong Yanzhi, mengangkat tangan tanda tak berdaya, “Kau duluan temui Nyonya, bilang aku segera menyusul. Jangan biarkan ibuku menunggu lama.”

Pelayan itu segera beranjak, tak ingin berlama-lama.

Di ruang utama kediaman Du, di samping meja besar berbentuk persegi delapan, duduk seorang nyonya mulia berwajah ramah dan lembut. Di kedua sisinya berdiri dua tiga pelayan berparas elok dengan tangan terlipat. Ruangan itu begitu hening, hanya disinari cahaya matahari pagi yang masuk dari sela jendela, menebarkan titik-titik cahaya gemerlap di lantai.

Du Ruhe melangkah ringan masuk, bersikap manja, “Ibu, pagi-pagi sekali sudah menyuruh orang memanggilku, ada apa gerangan? Tak bolehkah aku sedikit bermalas-malasan? Kepala ini masih pusing karena baru bangun.”

Nyonya Liu langsung tertawa, “Anakku, kau memang nakal. Ibu memanggilmu pagi-pagi hanya untuk mengenalkanmu kepada sepupu dari selatan, Dong Yanzhi. Kenapa kau begitu tidak sopan? Atau kau merasa ibu terlalu mengekang, jadi bosan?”

Siapa sangka, Du Ruhe malah menanggapi dengan santai, “Hanya itu, Bu? Aku sudah bertemu kakak sepupu kita tadi. Bahkan baru saja kami berbincang di taman belakang. Kalau saja ibu tidak memanggil, kami pasti masih asyik mengobrol.”

“Oh, begitu? Bukankah kalian belum pernah bertemu? Bagaimana bisa bersama-sama?” tanya Nyonya Liu bingung, seolah tak percaya pada penjelasan anaknya.

Du Ruhe tersenyum, lalu menceritakan secara rinci bagaimana ia dan Dong Yanzhi secara kebetulan bisa bertemu. Mendengar itu, Nyonya Liu pun tertawa puas, “Anak bibi kita, Dong, memang berbakat. Hanya mendengar permainan kecapimu saja sudah terpesona. Sepertinya Yanzhi juga menguasai seni kecapi dan sastra. Kalau begitu, baguslah. Ruhe bisa berbagi kamar dengan sepupumu, bersama-sama belajar musik dan seni, juga bersiap menghadapi ‘Pertemuan Seni Kecapi dan Catur’ di Istana Raja Agung musim gugur nanti.”

Du Ruhe langsung mengerutkan dahi, “Ibu, bukan aku tak ingin akrab dengan sepupu, hanya saja setiap kali mendengar tentang ‘Pertemuan Seni Kecapi dan Catur’, kakak sepupu langsung murung dan sedih. Aku pun heran, belum sempat bertanya alasannya, ibu sudah sempat memanggilku.”

“Benarkah?” Nyonya Liu semakin bingung.

“Betul, Bu. Aku juga ingin tahu kenapa kakak sepupu begitu melankolis. Tapi belum sempat aku bertanya, ibu sudah memanggilku,” jelas Du Ruhe pada ibunya, seolah ingin mengatakan bahwa sepupunya itu menyimpan beban pikiran yang tak diketahui orang.

Sebenarnya, Nyonya Liu tentu saja tak memahami mengapa Dong Yanzhi yang masih muda sudah tampak begitu murung dan penuh kekhawatiran. Mana ia tahu segala pengalaman pahit Dong Yanzhi di loteng bordir kota Liyang.

Seperti pepatah, “Pernah digigit ular, tiga tahun takut pada tali sumur.” Mungkin itulah yang membuat Dong Yanzhi merasa cemas dan takut dengan segala acara besar kaum bangsawan.

Saat ibu dan anak itu masih berbincang, Dong Yanzhi pun melangkah masuk. Nyonya Liu sampai hampir menjerit kaget, lalu tertegun menatap Dong Yanzhi tanpa berkata sepatah pun.