Bab Delapan Puluh Satu: Pertemuan Besar yang Membawa Petaka

Kata-kata Tuan Dong yang bertubi-tubi itu membuat semua orang terkejut dan bingung, semua menatap ketua suku Di di tengah kerumunan. Terlihat ketua suku Di menerima papan pengumuman dari tangan Tuan Dong yang tua, perlahan membukanya dan segera tertawa lebar sambil berkata santai.

“Bagus, bagus, kali ini Benteng Anle kita akan terkenal di seluruh negeri. Apa takut dengan papan pengumuman resmi ini? Ini bukan pertama kalinya kita menghadapi kekuatan pejabat. Dengarlah, tak peduli bagaimana papan pengumuman itu membenci kita, kita hanya perlu menghadapi musuh dengan strategi dan ketangguhan.”

Setelah berkata demikian, ia melempar papan pengumuman itu ke kerumunan di bawah dan kemudian mengangkat gelas berisi minuman keras untuk menghormati para pria dan wanita di benteng.

Tuan Dong berjalan pelan mendekat, mengambil papan pengumuman yang jatuh dan memandangnya dengan berat hati, seolah-olah menanggung beban berat ribuan kilogram. Ia bergumam sendiri, “Ah, bukankah ini jebakan lain yang dipasang para pejabat korup untuk anak muda Li Qiusheng? Kenapa mereka semua ingin memaksanya sampai mati?”

“Kepala suku Di, kenapa kau tidak menganggap serius? Masih saja tampak santai seperti itu.”

“Ah, mungkinkah kau sudah punya kemampuan lebih, Nak?”

Tuan Dong menghela napas panjang, yang membuat Li Qiusheng merasa penasaran tanpa alasan.

Ia melangkah melewati pujian dari kerumunan, meraih papan pengumuman dari tangan Tuan Dong, dan memeriksanya dengan teliti.

Tiba-tiba, Li Qiusheng tertawa seperti pendekar pedang emas, melempar papan pengumuman ke udara dan menenangkan Tuan Dong, “Tuan tua, jangan selalu pakai wajah suram seperti orang menangis, oke? Aku Li Qiusheng sekarang baik-baik saja berdiri di sini, tidak kekurangan akal atau kaki, kenapa kau harus panik? Itu membuat orang lain tidak nyaman melihatnya.”

Setelah berkata begitu, ia menarik tubuh kurus Tuan Dong dan mendorongnya ke depan Di Jinyan, tertawa, “Istri pencuri, aku titip Tuan Dong padamu. Jika kau bisa membuatnya senang, aku akan memberitahumu rahasia 'emas batangan' itu. Jika tidak, aku pamit dulu ya.”

Di Jinyan membuka mata bulatnya dengan marah dan tersenyum sinis, “Berani, tunggu saja bagaimana aku membalasmu!”

Li Qiusheng menoleh, “Apa tidak berani? Kalau begitu aku tidak main-main lagi denganmu. Istri pencuri, dadah!” Katanya sambil menatap tajam, mengacungkan tangan kanan, lalu menyelinap ke dalam kerumunan. Meskipun Di Jinyan mengintai lama, dia tetap tidak menemukan jejak Li Qiusheng, akhirnya ia menghela napas dan kembali ke sisi Tuan Dong.

Tuan Dong menatap Di Jinyan dengan mata menyipit, seolah bertanya, apa sebenarnya rahasia yang tersembunyi antara nona muda dan anak muda itu? Kenapa harus menyeret tulang tua seperti aku ke tengah-tengah, membuatku terjebak di antara dua pihak?

Di Jinyan menyadari perubahan ekspresi Tuan Dong, tampaknya dia sudah mengerti apa yang sebenarnya terjadi. Ia tersenyum malu-malu dan berkata manja, “Tuan tua, jangan pakai tatapan seperti itu padaku. Sebenarnya aku tidak ada hubungan apa-apa dengan anak itu. Kau tahu, dia hanya suka pamer dan bercanda di depan orang. Itu hanya tentang 'emas batangan' yang dibuatnya di toko beras Da Fu di Kota Gulan, yang dia buat untuk Pengelola He. Sekarang, apa mungkin dia bisa melakukan trik lain?”

“Emas batangan? Kau bilang anak itu menyembunyikan emas batangan?” Tuan Dong terkejut hingga lidahnya kelu, menatap Di Jinyan dengan penuh keraguan. Setelah batuk beberapa kali, ia bertanya dengan suara serak, “Nona muda, jangan-jangan kau hanya bercanda dengan Tuan tua ini?”

Di Jinyan dibuat bingung oleh keraguan setengah percaya Tuan Dong, bibirnya bergerak ingin berkata sesuatu namun akhirnya menahannya.

Tiba-tiba, ia mendekat dan berbisik rahasia di telinga Tuan Dong, membuat Tuan Dong mengangguk senang dan tersenyum.

Kakek dan pemuda itu buru-buru meninggalkan pesta perayaan yang meriah.

Malam turun, bayangan mulai tenang. Setelah aktivitas seharian, penduduk Benteng Anle kini terlelap dalam kedamaian.

Saat itu, Tuan Dong berjalan ke kamar dengan kepala mengangguk-angguk sambil bersenandung lagu kecil, wajahnya yang kering kerontang tampak ceria dan cerah.

Li Qiusheng berbaring di tempat tidur dengan baju dan sepatu masih terpasang, melihat Tuan Dong masuk dengan ceria sambil bernyanyi, buru-buru bangun dan penasaran menatapnya, “Hari ini, apa matahari terbit dari barat? Kapan kau bisa punya suasana hati sebaik ini?”

Tuan Dong memandang dingin, alisnya bergerak dan menjawab dengan tawa, “Nak, kenapa hanya orang lain yang boleh memujimu sebagai pahlawan, tapi aku tidak boleh punya kegembiraan sendiri? Sekarang aku mau bersenang-senang, kau iri kan?”

“Ew, kau ini seperti panda, aku iri padamu? Lucu sekali, itu lelucon terbesar,” Li Qiusheng menjawab sambil menatap sinis, lalu berbaring kembali setelah memastikan tidak ada gerak-gerik aneh dari Tuan Dong.

Pintu kamar berderit terbuka, masuklah sosok wanita cantik. Belum sempat Li Qiusheng membuka mata, Di Jinyan sudah berdiri di depannya.

Senyumnya menyimpan tipu daya lembut, matanya tajam menatap anak muda yang susah diatur itu.

Li Qiusheng tertawa, “Istri pencuri, aku sudah tidur, kenapa kau masih masuk? Jangan-jangan kau jadi baik hati dan mau mengatur aku tidur?”

Di Jinyan mendengus dingin, membungkuk setengah badan sambil menatap wajah Li Qiusheng, “Nak, sore tadi kau bilang apa padaku? Ingat janjimu? Kalau aku bisa membuat Tuan Dong senang, kau harus memberitahuku rahasia 'emas batangan' itu. Sekarang saatnya, kau harus jujur. Jangan sampai aku pakai hukuman untuk memaksa.”

Li Qiusheng terkejut, aduh, istri pencuri ini datang menagih janji. Awalnya cuma omongan iseng, sekarang jadi senjata untuk memaksanya. Wajah bulatnya yang marah langsung mengkerut, seolah menyesal sampai ke tulang.

Tuan Dong yang berdiri di samping tertawa kecil, wajahnya penuh konspirasi seolah tahu rencana mereka berdua.

Li Qiusheng duduk terdiam, menatap mereka tanpa daya, lalu perlahan berkata, “Sebenarnya, itu mudah saja. Cukup cari tanah liat Guanyin yang lembut, bungkus dengan lapisan tembaga tipis yang dijahit, lalu lapisi dengan cat emas yang menyerupai aslinya, beri warna antik sedikit, jadi deh.”

Keduanya terkejut mendengar cara sederhana dan kasar itu. Li Qiusheng berani menipu Pengelola He yang sudah terbiasa dengan emas dan perak di toko beras Da Fu. Terlihat anak ini berani dan menganggap orang lain buta. Meski begitu, keduanya tetap terkagum dengan kecerdikan dan keberanian Li Qiusheng. Kalau bukan karena itu, mungkin perampokan logistik di Kota Gulan tidak semulus itu dan pasukan Benteng Anle pasti harus bekerja keras.

Dalam kegembiraan, tangan Tuan Dong gemetar menunjuk wajah Li Qiusheng, tak mampu mengungkapkan kata yang tepat. Ia membanting tangan, duduk di meja tulis dan berwajah muram.

Di Jinyan seperti mata-mata yang mencuri rahasia, tertawa sampai gemetar, membungkuk dan membungkuk. Ia menahan tawa terkejutnya, berbisik, “Kau nakal sekali, berani menipu begitu. Tak takut ketahuan dan dipukuli?”

“Ew, yang bisa mengungkap tipuanku belum lahir! Apa itu masalah?” Li Qiusheng sombong membuang muka, mengangkat kepala dan berbaring kembali.

Sepanjang malam tanpa kata, fajar perlahan menyingsing.

Sinar matahari kembali menyinari tanah ini, Li Qiusheng malas membalik badan dan tertidur lagi. Tiba-tiba ia terbangun dan berteriak samar, “Tuan tua, cepat pergi, pasukan datang!” Duduk dengan mata setengah tertutup, ia mengamati sekitar tanpa ada yang aneh lalu tertidur lagi.

Tuan Dong masuk membawa setengah bak cuci muka, mendengar teriakan bingung Li Qiusheng, bak cuci itu terjatuh dan air mengalir ke lantai.

Tuan Dong marah, menginjak-injak dan berteriak, “Kau tidur sampai mabuk ya? Ngapain teriak-teriak nggak jelas? Pasukan datang, kenapa kau tidak segera pergi? Pemalas, masih tidur? Mungkin Pak Wu di ruang belajar sudah kesal, bisa-bisa lapor ke ketua suku Di.”

“Laporkan siapa? Aku?” Li Qiusheng bangkit dari tempat tidur, kaget. Setelah duduk kebingungan sejenak, ia buru-buru berpakaian dan berlari ke balai belajar.

“…Tidak dididik itu kesalahan orang tua, dididik tidak tegas itu kesalahan guru. Batu giok yang tidak diasah tidak akan menjadi alat, orang yang tidak belajar tidak tahu kewajibannya...” Dari kejauhan terdengar suara Pak Wu membacakan pelajaran. Li Qiusheng merasa hari ini pelajaran agak menarik.

Sesampainya di ruang belajar, Li Qiusheng melangkah pelan, mengintip. Pak Wu duduk serius di meja, membaca dengan khusyuk, sementara Di Jinyan duduk seperti pengikut setia di bawah meja, mendengarkan dengan penuh perhatian. Li Qiusheng mencoba menyelinap masuk, tapi Di Jinyan mengeluarkan suara dengus dingin dan menatap tajam. Li Qiusheng hanya bisa berjalan ke sampingnya dan meletakkan tangan di meja.

Di Jinyan tak melihat dan langsung mengambil penggaris kayu tiga jengkal dari meja sebelah kiri, memukul telapak tangan Li Qiusheng, terdengar teriakan “Aduh!” di ruang belajar. Pak Wu hanya mengangkat mata dan kembali membaca tanpa berkata apa-apa. Li Qiusheng menahan sakit dan duduk di tempatnya, menatap marah istri pencuri itu. Di Jinyan tertawa geli sambil menutupi mulut mungilnya.

Di luar benteng, Pendekar Pedang Emas dan Tuan Dong berjalan berdampingan di jalan setapak.

Sinar matahari menembus dedaunan dan menerangi tubuh mereka, memancarkan cahaya lembut seperti asap. Burung-burung riang terbang di antara pepohonan dan ruang terbuka, menandai musim panas di bulan Mei.

Benteng Anle memang tempat berkumpul para perampok gunung, dengan pos penjaga yang tersebar di beberapa titik untuk menghalau serangan musuh. Petugas pos kadang keluar menyapa Pendekar Pedang Emas dan Tuan Dong, lalu bersembunyi kembali.

Pendekar Pedang Emas melangkah maju, menghela napas panjang, “Tuan Dong, aku tidak menyangka masalah ini menjadi begitu rumit. Demi mengatasi kekurangan logistik Benteng Anle, Li Qiusheng malah dituduh berat. Memalukan sekali, benteng sebesar ini harus bergantung pada anak muda untuk mencari makanan. Ah, sungguh memalukan.”

Setelah berkata begitu, ia terus menghela napas dengan wajah suram.

“Tuan Jin, jangan bicara seperti orang asing. Aku dan anak muda ini sudah sering melarikan diri. Selama aku bisa membawa kembali cucuku yang sendirian di ibu kota, tuduhan apa pun dari pejabat tidak masalah,” Tuan Dong mencoba menenangkan, lalu melirik sekeliling. Benteng Anle yang dikelilingi pegunungan tampak seperti surga tersembunyi.

“Ah, Tuan Dong, meski kau berkata ringan, aku tetap merasa bersalah. Aku merasa ada bayangan seseorang yang kukenal dalam diri Li Qiusheng. Aku penasaran, seberapa dalam kau mengenal asal-usul anak itu? Tolong jujur,” kata Pendekar Pedang Emas setelah menghela napas panjang, matanya penuh harap mencari jawaban dari wajah tua Tuan Dong.

Tuan Dong terkejut, bingung menatap Pendekar Pedang Emas, berkata, “Sebenarnya, aku tidak tahu apa-apa tentang asal-usul Li Qiusheng. Kami hanya bertemu di tengah jalan. Kalau bukan karena kehadiran wanita cantik Dong Yanzhi di sisinya, mungkin aku dan Li Qiusheng tidak akan pernah berhubungan. Seperti dua garis sejajar yang tak pernah bertemu, bagaimana bisa kubayangkan titik pertemuannya?”

Saat mereka sedang saling bertanya, seorang pengikut berlari tergesa-gesa ke depan Pendekar Pedang Emas dengan wajah panik dan berkata, “Kabur, Ketua Suku Di! Keadaan buruk, pasukan resmi telah mengepung Benteng Anle. Komandan mereka memerintahkan penangkapan pahlawan muda kita, Li Qiusheng!”

Mendengar laporan itu, keduanya terkejut. Tatapan mereka tertuju ke langit di kejauhan, namun tak tahu apa yang sebenarnya mereka cari.

Melihat tidak ada reaksi, pengikut itu menagih perintah, “Apa perintah Ketua Suku tentang pengepungan pasukan resmi?”

Pendekar Pedang Emas menatap pengikut yang masih berlutut, lalu berbalik bertanya pada Tuan Dong, “Tuan Dong, jika kau pemimpin benteng, bagaimana kau akan menangani masalah ini?”

Tuan Dong berpikir sejenak dan menjawab, “Kalau aku pemimpin, aku tidak akan mempertaruhkan nyawa pengikut untuk berperang mati-matian melawan pasukan resmi. Hidup hanya sekali, dan bertahan hidup adalah tanggung jawab terbaik bagi hidup itu sendiri.”

“Kalau begitu, bukankah itu berarti semua orang di Benteng Anle akan menjadi tahanan pasukan itu?” Pendekar Pedang Emas tak bisa menahan amarahnya, meski mencoba menahan diri atas jawaban Tuan Dong yang menurutnya tak masuk akal. Tapi kemarahannya tetap terpancar seperti angin dingin menerpa wajah mereka.

Tuan Dong lalu tersenyum dan berkata, “Tuan Jin, aku tentu tidak menyuruhmu menyerah pada pasukan resmi. Aku punya rencana lain.”

Pendekar Pedang Emas terkejut, “Tuan Dong, rencana apa? Tolong ceritakan saja.”

Tuan Dong tersenyum seperti penasihat licik, tapi tidak berkata apa-apa. Kedua pria itu pun berdiri bingung, menggaruk kepala.