Bab Tiga Puluh Lima: Perampokan di Tengah Jalan (Bagian Tengah)

Tuan tua Dong menarik kerah pakaian Li Qiusheng dan berkata, “Nak, jangan sok kuat-kuatan. Tempat seperti ini bukan tempat kita pamer kemampuan dan mulut panjang. Mending cepat-cepat terima nasib makan di dalam penjara dulu, baru bicara lagi.”

Li Qiusheng mendengar itu pun tak bersuara lagi, lalu bertanya, “Kakak, kita nggak punya mangkuk buat makan gimana?”

Penjaga penjara itu tanpa mengangkat kepala, dengan dingin berkata, “Kalian buta ya? Di sudut tembok belakang kalian itu ada mangkuk, apa masih perlu tanya saya? Apa kalian nggak mau makan nasi?”

Li Qiusheng berjalan mendekat, mengambil mangkuk pecah di bawah tembok dengan satu tangan, terkejut berteriak, “Kakak, ini, ini memang mangkuk buat nasi?”

Penjaga itu menjawab, “Iya, memang itu mangkuknya.”

“Ini, ini, ini mangkuk kok bisa buat nasi? Kamu, kamu ini kayak nggak anggap kita manusia aja!” Li Qiusheng setengah terkejut setengah waspada berkata, matanya terpaku pada mangkuk yang sudah pecah separuh itu.

Penjaga itu setengah marah setengah kesal membentak, “Hmph, kalian mau makan atau nggak terserah. Kalau nggak mau makan ya sudah, saya nggak ada waktu buat ribut sama kalian. Masih banyak napi lain yang nunggu nasi saya bagi. Kalau kalian nggak pakai mangkuk ambil nasi, saya pergi dulu. Kalian di sini saja nunggu makan malam selanjutnya.”

Tuan tua Dong melihat penjaga itu berkata begitu, segera maju dan memohon, “Kakak, tunggu dulu. Cucu saya tak tahu sopan santun dan sudah menyinggung kakak, kakek minta maaf di sini.” Setelah berkata, ia langsung merampas mangkuk pecah di tangan Li Qiusheng, mengelapnya, lalu menyerahkan mangkuk itu sambil berkata, “Kakak, saya mau ambil nasi.”

Penjaga itu menggoyangkan tangan, menekan sendok nasi sisa ke mangkuk pecah itu, nasi yang berantakan pun jatuh ke mangkuk di tangan Tuan tua Dong.

Tuan tua Dong mengangkat tangan, hendak mencium bau nasi, tapi Li Qiusheng cepat-cepat mengambil nasi dengan tangan kanan dan memasukkannya ke mulut. Baru beberapa kali mengunyah, Li Qiusheng langsung batuk keras, memuntahkan semua nasi dan berteriak, “Ibu, ini nasi apa? Bau busuk semua, kok bisa kasih orang makan seperti ini?”

Penjaga itu melihat Li Qiusheng yang tampak sangat kesusahan, mengejek, “Dasar merepotkan, itu sisa makanan dari perayaan malam kemarin di kediaman jenderal atas keberhasilan menangkap tahanan Chaoyan Qin, nasi basi semua. Mau makan ya makan, nggak mau ya sudah, nggak usah sok kaget begitu. Masuk penjara, masa kalian berdua masih mikir buat senang-senang? Mimpi aja kalian! Saya nggak ada waktu ngurusi orang merepotkan seperti kalian.” Setelah berkata, ia berbalik dan menutup pintu penjara itu dengan suara keras.

Dalam kegelapan, terdengar suara Tuan tua Dong dengan nada rendah dan penuh penyerahan, “Nak, jangan keras kepala, terima saja, yang penting selamat hidup.”

Keesokan paginya, sinar matahari kembali menyinari dengan hangat kediaman jenderal yang megah di Kota Bunga Persik.

Seorang pria tua bertopi persegi hitam bergegas menuju pintu kamar istri ketiga jenderal, dari balik pintu dengan ukiran bunga, ia berteriak dengan suara keras, “Tuan, Tuan, pejabat kota Bunga Persik, Tuan Weng, datang berkunjung. Mohon tuan memutuskan.”

Dari dalam kamar terdengar suara pria menjawab, “Tahu, Pengurus Hu, sambut dulu Tuan Weng di ruang tamu dengan teh, saya segera datang.”

“Baik, Tuan, saya akan menyambut Tuan Weng, Tuan jangan buru-buru,” jawab Pengurus Hu dengan hormat, lalu berbalik perlahan pergi.

Setelah beberapa saat, Sun Congde keluar dengan lambat dari kamar istri ketiga jenderal.

Ketika hendak menutup pintu, seorang wanita cantik muncul dari belakang, merangkul pinggang Sun Congde dengan manja, berkata, “Tuan, kenapa buru-buru sekali? Aku ingin Tuan tinggal di sini lebih lama.”

Sun Congde merapikan lengan baju sambil mengencangkan ikat pinggang, menjawab, “Cantik kecil, jangan menggoda. Matahari sudah tinggi, Tuan Weng dari kota Bunga Persik sudah datang mengetuk pintu, aku sebagai jenderal pengawal kota tentu tidak bisa mengabaikannya. Lagipula aku tahu maksudmu, nanti kalau aku berhasil mengirim tahanan Chaoyan Qin, Li Qiusheng, ke ibu kota, aku pasti akan naik pangkat dan mencintaimu lebih lagi. Saat itu kau bisa hidup mewah bersamaku.”

Wanita bermata sayu dengan sanggul panjang itu tetap menggoda, “Apakah omongan Tuan serius? Aku ingat betul, nanti jangan bohong dan menipu aku.”

Sun Congde tertawa keras, memegang pipi wanita itu, berkata, “Cantik kecil, jangan khawatir. Aku tidak mungkin menipu kamu. Kamu adalah harta di dalam hatiku, aku takkan pernah menipu kamu. Sekarang cepat kembali ke kamar, aku harus menemui tamu. Kalau terlambat, Tuan Weng akan malu.”

“Baiklah, Tuan, kau pergi dulu. Aku tak menghalangimu, kalau tidak nanti semua masalah jadi tanggunganku,” kata wanita cantik itu sambil mendorong Sun Congde dan melemparkan ciuman genit ke arah luar.

Wajah Sun Congde langsung tersenyum licik, memperlihatkan daging pipi yang berkerut, berkata dengan penuh kasih, “Sayang, kau begitu manja, benar-benar membuatku tak tahan. Kalau bukan karena urusan penting Chaoyan, aku tak ingin peduli apa-apa.” Setelah itu ia dengan wajah tak berdaya berlari ke ruang tamu.

Di ruang tamu kediaman jenderal, Tuan Weng dari kota Bunga Persik sudah duduk gelisah. Ia tiba-tiba bangkit dari kursi dan berjalan mondar-mandir di ruang tamu yang luas. Kadang ia menggaruk kepala dengan panik, kadang melambai-lambai dan melihat ke sekeliling dengan cemas, menghela napas, dan bergumam kata-kata yang sulit dimengerti orang lain.

Pengurus Hu melihat Tuan Weng gelisah, lalu menenangkan, “Tuan Weng, tuan rumah akan segera datang, mohon bersabar.”

Tuan Weng menatap ke atas, mengangkat tangan, berkata, “Ah, Pengurus Hu, lihat tuan rumahmu itu, sudah jam segini masih sibuk dengan urusan wanita. Kesempatan naik pangkat ada di depan mata tapi malah sibuk di kamar istri ketiga, apa yang dia pikirkan? Aku benar-benar tak percaya, aku…”

Tiba-tiba suara seorang pria terdengar dari luar ruang tamu, “Tuan Weng, siapa yang kau maksud? Jangan-jangan aku?”

Saat suara itu hilang, Sun Congde sudah cepat-cepat masuk ke ruang tamu.

“Ah, Jenderal Sun, senang kau datang. Maaf aku tadi terlambat berkata kasar karena gugup, jangan diambil hati,” kata Tuan Weng sambil membungkuk hormat.

Sun Congde tidak memperlihatkan tersinggung, malah bertanya, “Tuan Weng, apa urusan penting yang membuatmu mendatangi kediaman jenderal? Mohon jelaskan.”

“Tuan Sun, jangan bermain teka-teki denganku. Kau tahu aku datang karena siapa, bukan? Semua ini demi tahanan Chaoyan Qin, Li Qiusheng. Sejak kau menangkapnya di pinggiran kota Bunga Persik, berita itu menyebar seperti sayap yang terbang. Pemerintahan Chaoyan heboh, kantor pemerintah tetangga iri. Meski kau berhasil merebut kepala, urusan mengawal tahanan ke ibu kota adalah masalah besar. Kau tahu, pejabat korup ingin menguasai Li Qiusheng supaya bisa mendapat keuntungan. Jadi siapa pun yang pegang Li Qiusheng, yang rugi dia.”

“Tuan Weng, mungkin kau terlalu khawatir. Karena kabar aku menangkap Li Qiusheng sudah tersebar, kita bahkan tak perlu promosi lagi. Meski selama pengawalan tahanan itu Li Qiusheng jatuh ke tangan orang lain, pemerintah tetap akan menganggap aku berjasa, bukan urusan orang lain.”

“Ah, Jenderal Sun, walau begitu, manusia berusaha tak selamanya berhasil. Banyak kasus tamu jadi tuan, kau tentu tahu. Aku rasa kita harus hati-hati agar tak sampai sia-sia dan kecewa.”

“Hm, kalau begitu, aku setuju dengan pendapatmu. Tapi aku ingin tahu, apa rencana yang kau punya untuk membantuku? Kalau berhasil, tentu jasamu tak akan terlupakan.”

“Begini, itulah sebab aku buru-buru datang ke kediaman jenderal. Aku tak berani banyak bicara, semua terserah keputusanmu.”

“Oh, ternyata Tuan Weng juga suka bermain teka-teki, tak mau memberi saran langsung? Atau aku memang tak pantas mendapatkannya?”

“Jenderal Sun, jangan terlalu memujiku. Aku cuma punya trik kecil untuk menutupi kebenaran dan kebohongan saja. Kalau kau menolak, aku tak mau memaksa. Tapi kalau kau mau, aku siap memberikan sedikit saran, keberhasilan atau tidak terserah keputusanmu.”

Setelah berkata begitu, Tuan Weng mendekat ke telinga Sun Congde dan berbisik.

Sun Congde, si licik, mendengar itu dengan senyum lebar dan memuji dengan semangat.

Setelah memberi saran, Tuan Weng mencari alasan untuk pamit, “Rencana kecil ini tak perlu dikhawatirkan, aku harap kau berhati-hati dalam perjalanan. Aku tak banyak bicara, aku pamit.”

Sun Congde cepat-cepat berkata, “Tuan Weng, sudah lama kau datang berkunjung, izinkan aku menghormatimu dengan segelas anggur sebagai tanda terima kasih.”

Tuan Weng segera menolak, “Jenderal Sun, itu sangat tidak pantas. Urusan belum beres, pencapaian belum pasti, jangan sampai terlalu percaya diri dan lengah.”

“Oh, terima kasih atas peringatannya, jadi aku tak akan mengajakmu makan. Mari, Tuan Weng, aku antar keluar.”

Setelah berkata itu, Sun Congde menggenggam tangan kiri Tuan Weng, dan mereka berjalan berdampingan keluar gerbang kediaman jenderal.

Setelah mengantarkan Tuan Weng, Sun Congde dengan riang bernyanyi kecil dan berlari kembali ke ruang tamu.

Saat hendak mengangkat cangkir teh untuk menikmati minuman, istri ketiga jenderal yang tadi telah bersolek rapi, perlahan-lahan masuk ke ruang tamu.

Sun Congde menatap wanita cantik yang telah menemani semalam dan masih memancarkan pesona, wajahnya segera berubah menjadi licik dan penuh nafsu.