Bab Lima Belas: Melodi yang Menggores Hati Sang Raja (Bagian Tengah)

Pada saat itu, di depan gerbang kediaman keluarga Du, suasana tampak khidmat dan penuh wibawa, daun-daun gugur jatuh tanpa suara.

Putra ketiga dari keluarga Wang yang agung, dibantu oleh kepala pengurus istana, perlahan turun dari kereta dan berjalan menuju nyonya Liu. Ia membuka bibirnya yang indah, mengucapkan, "Tak perlu berlutut", "Silakan", kemudian menunjukkan sikap mengundang.

Nyonya Liu dengan cepat mengakhiri sikap penghormatan, berjalan di sisi, lalu memimpin putra ketiga menuju aula penerima tamu keluarga Du. Sambil berjalan, ia memerintahkan para pelayan dan gadis-gadis untuk segera menyiapkan teh harum dan hiasan berwarna di aula, menunggu segala panggilan dengan siap sedia.

Setibanya di aula, mereka duduk sesuai peran tuan rumah dan tamu. Putra ketiga diam, memainkan cangkir tehnya yang indah, meniup tutupnya, mencicipi dengan bibir yang sedikit mengerucut. Di sela-sela itu, terdengar pujian "wah, wah", seolah menikmati sendiri.

Melihat keadaan itu, nyonya Liu tak berani banyak bicara, tak tahu apa maksud putra ketiga, hanya bisa menunggu dengan waspada dan siap menyesuaikan diri.

Setelah menikmati secangkir teh, putra ketiga tampak tiba-tiba tertarik, lalu berkata, "Nyonya Liu, hari ini saya mendadak mengganggu kediaman Anda, memang kesalahan saya, mohon maaf. Kelak, saya pasti akan berterima kasih secara langsung."

Nyonya Liu segera menanggapi, "Putra ketiga terlalu sopan, justru kami khawatir tak bisa melayani dengan baik, mohon Anda memaklumi, saya sangat berterima kasih."

"Ah, nyonya Liu, tak perlu basa-basi. Waktu sangat terbatas, sebaiknya kita langsung ke tujuan. Bisakah nyonya Liu memberi saya sedikit kehormatan, dan mengundang gadis cantik yang mahir seni musik dan permainan, Dong Yan Zhi, untuk bertemu?"

Setelah nyonya Liu selesai bicara, putra ketiga langsung mengutarakan maksud kedatangannya hari ini. Ia tidak membuang waktu, seakan tak memberi nyonya Liu kesempatan untuk menunda.

Nyonya Liu berpura-pura terkejut, "Aduh, putra ketiga, di keluarga saya tak ada gadis yang mahir seni musik dan permainan seperti yang dikabarkan. Itu hanya orang luar yang sengaja membesar-besarkan dan memberi keluarga Du gelar tinggi. Saya mohon putra ketiga tidak berprasangka, demi menjaga nama baik keluarga Du."

Usai bicara, nyonya Liu memandang putra ketiga dari keluarga Wang dengan hati-hati, khawatir penolakan ini akan membuatnya marah karena status dan kekuasaan yang luar biasa.

"Oh, jadi keluarga Du tidak memiliki gadis seperti itu? Tapi kabar di luar begitu ramai, bagaimana nyonya Liu menjelaskan?" Putra ketiga memegang cangkir teh, hendak meminum lalu menahan diri, bertanya dengan nada santai yang tampak tidak terlalu berminat.

Nyonya Liu hendak menjelaskan, tapi kepala pengurus Wang memotong dengan suara dingin, "Nyonya Liu, apa Anda meremehkan putra ketiga dari keluarga Wang? Beliau adalah orang kepercayaan raja, banyak gadis bermimpi bertemu dengannya pun belum tentu bisa. Tapi keluarga Du malah menunjukkan sikap tinggi, bahkan setelah putra ketiga datang langsung, masih bersikap dingin. Saya rasa ini kesalahan kalian."

Kata-kata itu diucapkan dengan nada yang berat dan tajam, membuat suasana semakin tegang.

Putra ketiga segera melirik kepala pengurus Wang dengan tajam, seolah menegur karena terlalu banyak bicara, "Kepala Wang, mundur, ini bukan tempatmu bicara." Ia mengangkat cangkir teh, lalu berkata, "Nyonya Liu, silakan bicara, abaikan pelayan tua itu." Kepala Wang merasa malu, menjawab singkat, lalu mundur tanpa suara.

Nyonya Liu akhirnya menjawab dengan nada lega, "Putra ketiga, memang keluarga saya punya Dong Yan Zhi, gadis kecil itu. Tapi dia tidak seperti yang dikabarkan sebagai gadis cantik mahir seni. Lagipula, Dong Yan Zhi berwatak keras, saya khawatir akan merusak suasana hati putra ketiga. Jika Anda marah, bisa berakibat buruk bagi kami, jadi saya ragu mempertemukan mereka."

Selesai bicara, ia menatap putra ketiga yang masih asyik menikmati teh.

Putra ketiga menunggu nyonya Liu selesai bicara, lalu merenung sejenak dan berkata dengan suara tenang, penuh wibawa, "Lihat, nyonya Liu berlebihan. Saya bukan penjahat, juga bukan orang bodoh, mengapa perlu menghindari keponakanmu seperti itu? Apakah nyonya Liu enggan memberi saya kehormatan, atau tidak percaya pada saya?"

Nyonya Liu terdesak oleh kata-kata putra ketiga, tak bisa langsung menolak, suasana pun jadi kaku. Ia hanya bisa menjawab dengan suara gemetar, "Putra ketiga, Anda terlalu berlebihan. Saya hanya bicara apa adanya, tak berani menjelekkan Anda. Jika tidak percaya, nanti Anda akan tahu saat bertemu keponakan saya, apakah saya berbohong?"

Putra ketiga dari keluarga Wang tetap tidak memberi respons, hanya bermain dengan cangkir teh, sesekali menatap ke luar aula.

Nyonya Liu selesai bicara dengan susah payah, melihat putra ketiga tetap tenang, ia tak bisa menebak maksudnya. Ia mulai berkeringat dan jantung berdegup kencang. Setelah berpikir sejenak, ia menoleh kepada Du Ru He yang duduk di sisi dan berkata, "Anak, cepat pergi ke taman kecil, minta Dong Yan Zhi datang ke aula, dan bawa juga seorang nenek untuk mengangkat guqin, supaya nanti tidak repot."

Du Ru He seperti kelinci lepas dari kurungan, menjawab "baik", lalu segera berdiri dan berlari ke taman belakang.

Du Ru He memasuki taman kecil, melihat Dong Yan Zhi bersandar di jendela, memandang ranting plum merah yang mekar di luar jendela dengan penuh perhatian. Du Ru He langsung berseru, "Kak Yan Zhi, cepat bersiap, ikut aku ke aula depan menemui putra ketiga keluarga Wang." Tanpa menunggu persiapan, ia menarik tangan Dong Yan Zhi untuk pergi.

Dong Yan Zhi menatapnya dengan lesu, lalu menjawab, "Ru He, aku tidak mau ikut meramaikan. Para bangsawan itu, semuanya punya sikap rendah. Melihat gadis cantik seperti melihat harta karun, seolah ingin segera memilikinya. Hari ini mabuk, bilang cinta, besok sadar, langsung lupa. Aku benci mereka, apalagi kelakuannya, tak sebaik Kak Qiu Sheng yang jujur dan baik hati."

Selesai bicara, ia tidak memperhatikan Du Ru He lagi, langsung duduk di depan meja guqin, mengamati alat musik itu.

Du Ru He merengut dan tertawa manja, "Kak Yan Zhi, kali ini kamu tak bisa menghindar. Mereka memanggil namamu, ingin mendengar permainan seni darimu. Jika menolak, bisa membuat putra ketiga marah dan kita semua akan kena imbasnya." Ia pun menunjukkan sikap pasrah.

"Haha," Dong Yan Zhi tertawa, lalu menggeleng, "Itu urusan keluarga Du yang takut masalah dan malu. Aku berbeda, setelah masalah di kediaman Lei, aku sudah paham. Paling aku masuk penjara lagi, apa mereka bisa menghancurkan keluarga Du?"

Ia berkata dengan wajah penuh dendam.

"Ah, Kak Yan Zhi, jangan keras kepala. Baiklah, aku tahu kamu tidak takut, tapi pikirkan juga ibuku. Dia sudah setengah baya, jika benar-benar masuk penjara karena masalah ini, kamu pun tak akan baik-baik saja." Du Ru He berkata dari belakang, seperti menusuk hati Dong Yan Zhi.

Dong Yan Zhi terdiam, ragu sejenak. Ia menatap ke luar jendela, akhirnya menghela napas panjang dan berkata, "Baiklah, demi ibumu, tanteku juga, aku akan menemui putra ketiga keluarga Wang."

Du Ru He merasa lega, lalu memerintahkan nenek di samping, "Jangan menunda lagi, segera bawa guqin Dong Yan Zhi ke aula depan."

Nenek itu segera bergegas membawa guqin.

Dong Yan Zhi bersiap, lalu berjalan bersama Du Ru He menuju aula. Belum sampai di pintu, putra ketiga keluarga Wang sudah turun dari kursi, menyambut di luar, lalu menunduk memberi jalan, masuk bersama ke aula keluarga Du.

Putra ketiga menunjukkan wajah kaku yang penuh kebahagiaan palsu, mendekat dan tertawa, "Dong Yan Zhi memang seperti dewi di dunia, pantas saja Han Bai Yi begitu menjaga dan mencintai. Kalau aku, mungkin juga akan jatuh cinta seperti itu."

Dong Yan Zhi belum sempat memberi salam, sudah mendengar kata-kata langsung yang membuat hatinya pahit dan ingin muntah. Namun di depan banyak orang, ia tak mungkin langsung menunjukkan ketidaksukaan, hanya mampu menahan perasaan, menunduk memberi salam dengan senyum pahit.

Putra ketiga tampak cerdas, segera menyadari Dong Yan Zhi tidak nyaman. Mungkin kata-katanya terlalu jujur dan menyakiti hati gadis itu, ia buru-buru melanjutkan, "Saya dengar Dong Yan Zhi ahli memainkan guqin dan bernyanyi. Kedatangan saya memang mendadak, tapi hati saya tulus, mohon maaf jika mengganggu, saya sangat berterima kasih jika Anda berkenan."

Melihat sikap sopan putra ketiga, Dong Yan Zhi mulai menghilangkan rasa tidak suka. Ia berpikir, bangsawan bisa segera menyadari kesalahan dan memperbaiki diri, sudah cukup baik, lebih bijak daripada Han Bai Yi. Meski enggan, ia tahu harus membalas ketulusan orang lain dengan sopan.

Saat Dong Yan Zhi memutuskan membalas dengan sopan, sesuatu yang tak diduga terjadi. Ia melangkah maju dengan anggun, mendekati putra ketiga.

Di jarak sekitar lima langkah dari putra ketiga, tubuh Dong Yan Zhi tiba-tiba terguncang hebat, lalu ambruk seperti batang bawang dicabut di tanah kering.

Orang-orang di aula langsung panik, saling berebut mendekati Dong Yan Zhi yang jatuh di tengah aula.

Nyonya Liu semakin panik, memeluk Dong Yan Zhi dan berteriak, "Yan Zhi... Yan Zhi... ada apa denganmu..."