Bab Lima Puluh: Badak Memasuki Samudra (Bagian Kedua)

Setelah memasuki lubang tersembunyi, Li Qiusheng memutar tubuhnya kembali untuk merapikan penyamaran di mulut lubang. Ia menaburkan debu yang ada di permukaan tanah di atas lempengan penutup, lalu menimpanya dengan tumpukan ranting kering dan kayu sembarangan. Perlahan, ia menarik tubuhnya masuk dan menutup celah tersebut. Setelah itu, ia mengikuti Pak Tua Dong yang sudah menunggu di depan, menuruni anak tangga batu.

Anak tangga di dalam lubang itu awalnya curam, kemudian berubah menjadi lorong yang landai. Lebar dan tingginya hanya cukup untuk dilalui dua orang dengan membawa obor, namun bagi Li Qiusheng dan Pak Tua Dong yang sedang melarikan diri, jalan ini sudah terasa selebar jalan raya.

Cahaya obor berkedip-kedip, dinding lorong tampak kuno. Tanda-tanda lumut kehijauan dan tetesan air terdengar sayup-sayup.

Melihat pemandangan di depan mereka, Li Qiusheng dan Pak Tua Dong menghela napas panjang secara bersamaan di dalam lorong gelap tersebut.

Tampaknya, pemilik yang mampu membangun lorong rahasia selebar ini pastilah seorang dari keluarga terpandang yang kaya raya, sekaligus sosok ahli yang lihai dalam membaur di dunia ramai. Mereka bahkan telah mempersiapkan diri dengan matang untuk melarikan diri jika sewaktu-waktu terjadi musibah.

Lorong rahasia itu berliku-liku, menciptakan suasana yang menegangkan.

Meskipun Pak Tua Dong memiliki pengalaman hidup yang kaya, menghadapi lorong yang begitu dalam dan panjang ini, ia hanya bisa melangkah selangkah demi selangkah.

Berbeda dengan Li Qiusheng, baginya segala sesuatu tampak seperti apa yang ada dalam pikirannya; ini hanyalah lorong pelarian biasa, tidak seperti lorong-lorong di istana kekaisaran yang dipenuhi jebakan dan mekanisme mematikan yang membuat orang kesulitan bergerak.

Sikap dan perasaan keduanya pun sangat berbeda. Pak Tua Dong melangkah dengan sangat hati-hati, takut menyentuh sesuatu yang akan memicu jebakan. Sementara Li Qiusheng, layaknya anak muda yang tidak takut pada harimau, tampak santai seolah sedang berjalan di tanah datar.

Meski perasaan mereka berbeda, hingga saat ini belum ada kejadian aneh atau jebakan yang terpicu. Namun, Pak Tua Dong tetap tidak berani membiarkan Li Qiusheng berjalan di depan, khawatir akan terjadi hal yang tidak diinginkan.

Mungkin karena merasa penasaran, saraf Li Qiusheng menjadi sangat tegang. Matanya terus menatap lorong gelap di depan, membayangkan sesuatu akan muncul secara tiba-tiba. Saat pikirannya melayang, tangan dan kakinya pun menjadi tidak bisa diam. Tanpa sengaja, ia menyentuh tonjolan tanah di dinding lorong saat berbelok.

Seketika terdengar suara gemuruh, dan dari depan, puluhan anak panah melesat deras ke arah mereka.

Pak Tua Dong, yang berpengalaman, tahu apa arti suara tersebut. Ia segera menerjang maju, menendang Li Qiusheng ke sisi kiri dinding lubang. Sesaat setelah ia melakukan gerakan itu, puluhan anak panah melesat melewati mereka dengan suara mendesing yang dingin, membuat bulu kuduk berdiri.

Pak Tua Dong menarik napas panjang lalu berkata, "Bocah, kau lihat? Kalau kau terus ceroboh dan gegabah seperti ini, mungkin kita sudah sampai di hadapan Raja Neraka sebelum sempat keluar dari pekarangan busuk itu, apalagi bicara soal menyelamatkan orang di ibu kota! Sudahlah, simpan sifat burukmu itu, gunakan nyawamu untuk menyelamatkan gadis itu." Setelah berkata demikian, ia mengayunkan obornya untuk memastikan keadaan aman sebelum melangkah lagi.

Li Qiusheng terdiam, wajahnya berubah dari merah ke hijau, lalu ke biru, keringat dingin membasahi dahinya. Ia sadar, jika bukan karena kemampuan Pak Tua Dong, ia mungkin sudah roboh bersimbah darah.

Melihat Pak Tua Dong kembali berjalan, Li Qiusheng mengikuti dari belakang sambil menepuk dadanya yang masih berdegup kencang. Kali ini ia menjadi penurut, tidak berani lagi menyentuh benda apa pun di dinding lorong.

Pak Tua Dong menoleh ke arah Li Qiusheng yang tampak patuh, tersenyum kecil dengan sedikit nada mengejek, lalu terus berjalan tanpa kata.

Di dalam lorong, setelah berbelok berkali-kali hingga belokan kesepuluh, mereka akhirnya mendengar suara angin berdesir dari luar lubang. Hati mereka pun tergerak, wajah mereka memancarkan harapan yang jarang terlihat selama hari-hari terakhir ini.

Li Qiusheng berkata, "Pak Tua, kita hampir sampai di ujung lubang, akhirnya kita bisa bebas! Tidak perlu lagi terkekang oleh pendekar wanita itu, sungguh melegakan."

Ia menatap ujung lubang yang gelap, membatin, "Wanita iblis, aku tidak perlu lagi menelan amarah karena sikap dingin dan sombongmu. Aku dan Pak Tua akan pergi ke ibu kota untuk menyelamatkan Dong Yanzhi, kau tetaplah di rumah tua itu dengan mimpi-mimpimu. Maaf ya, selamat tinggal. Salahkan dirimu sendiri yang membuat janji ksatria ini dengan kami."

Pak Tua Dong berhenti dan menoleh, "Bocah, kita belum sepenuhnya keluar. Meski mendengar suara angin, bukan berarti tidak ada jebakan di depan. Tetaplah waspada, jangan lupa puluhan anak panah tadi."

"Baik, Pak Tua benar. Pengalamanmu lebih banyak, aku akan menurut," jawab Li Qiusheng tanpa membantah.

"Bagus, ikuti aku dengan jarak empat atau lima langkah. Jika terjadi sesuatu, kita bisa saling membantu," ujar Pak Tua Dong dengan teliti, sambil memeriksa jalan di depan dengan obornya.

Melihat betapa berhati-hatinya Pak Tua Dong, Li Qiusheng merasa tersentuh. Ia mulai merasa menyesal atas prasangka buruknya terhadap orang tua itu. Mungkin karena masa mudanya yang liar atau kebiasaan buruknya, ia menjadi orang yang terasing dari kehangatan dunia.

Saat Li Qiusheng sedang merenung, Pak Tua Dong tiba-tiba berteriak, "Bocah, mundurlah! Kakiku memicu jebakan!"

Seketika, tanah di depan kaki Pak Tua Dong terbelah dengan suara gemuruh, membentuk lubang sedalam beberapa meter yang dipenuhi tombak dan pisau tajam. Jika mereka terjatuh, tubuh mereka akan tertusuk bagaikan jarum.

Pak Tua Dong panik sejenak, karena lubang itu terus melebar tanpa henti. Meski ia memiliki ilmu bela diri, melompati lubang penuh senjata tanpa bantuan alat sangatlah sulit.

Wajah Pak Tua Dong mengeras, ia menoleh ke arah Li Qiusheng, "Bocah, tahu kenapa aku selalu di depan? Karena kau belum berpengalaman, jika aku celaka, kau masih bisa mundur ke rumah tua itu. Setidaknya kita tidak perlu mati bersama."

"Pak Tua, apakah lubang ini begitu mengerikan? Kita sudah melewati banyak kesulitan, masa takut dengan lubang senjata ini?" Li Qiusheng berusaha menghibur meski hatinya pun cemas.

"Bocah, tidak perlu menghiburku. Lihat lubang ini, panjangnya lebih dari tiga tombak. Jika aku melompat sendiri mungkin bisa, tapi membawa dirimu, aku tidak sanggup. Jika kau tidak bisa keluar, apa gunanya aku melompat sendirian?"

Li Qiusheng menatap lubang yang tampak seperti monster kelaparan itu. Ia tertunduk lesu, namun tiba-tiba sebuah ide melintas saat tangannya menyentuh pakaiannya yang compang-camping. Ia memutuskan untuk merobek bajunya menjadi kain panjang dan menjalinnya menjadi tali.

Pak Tua Dong melihatnya, lalu mereka bekerja sama. Li Qiusheng merobek kain, dan Pak Tua Dong menjalinnya menjadi tali yang kuat. Di ujung tali, mereka mengikatkan potongan kayu obor yang telah diasah hingga runcing seperti paku tajam agar bisa menancap kuat di tanah.

Setelah persiapan selesai, Pak Tua Dong mengikat tubuh Li Qiusheng ke punggungnya. Ia mundur beberapa langkah, lalu melompat dengan sekuat tenaga ke seberang lubang. Saat hampir mencapai ujung, ia melemparkan kayu runcing tersebut ke sisi seberang.

Terdengar suara kayu menancap kuat di tanah. Pak Tua Dong menarik tali kain itu, menahan napas, dan melompat lagi. Tali kain itu sempat mengeluarkan suara robekan karena beban yang berat, namun Pak Tua Dong mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengayunkan tubuh hingga sampai ke tepi lubang.

Li Qiusheng, yang berada di punggungnya, dengan sigap menghujamkan pisau belati yang ia bawa ke tanah untuk menahan beban mereka agar tidak terjatuh kembali.

Keduanya berhasil selamat. Pak Tua Dong tersenyum, "Bocah, kau pintar juga. Saat kritis, kerja sama kita sangat baik."

"Tentu, aku juga bisa diandalkan," jawab Li Qiusheng bangga.

Mereka memanjat keluar dari lorong dengan napas terengah-engah dan tubuh yang lemas. Li Qiusheng ingin beristirahat, namun Pak Tua Dong mendesak, "Jangan lengah, kita masih di dalam lorong. Harus segera keluar agar bisa beristirahat dengan tenang."

Li Qiusheng menurut dan terus melangkah. Tak lama kemudian, mereka akhirnya berhasil keluar dari lorong rahasia tersebut.

Ternyata, lorong itu tembus ke sisi lain gunung, di sebelah timur desa. Di depan mereka terbentang jalan setapak di tepi jurang, dengan sungai lebar yang mengalir menuju jalan raya.

Saat itu, langit masih gelap, fajar belum tiba. Angin gunung yang dingin bertiup kencang, membuat mereka tampak seperti pengemis yang baru saja meloloskan diri dari maut.

Li Qiusheng jatuh terduduk lemas, tubuhnya terkapar di atas tanah. Pak Tua Dong juga menghela napas panjang dan ikut merebahkan diri di sampingnya, kelelahan setelah perjuangan panjang tersebut.