Bab Tiga Puluh Dua: Petaka Penjara

Setelah berjalan cukup jauh dari gerbang kota, Xiao Liu baru berkata dengan gembira, "Tuan Dong, Tuan Muda Li, apa yang kukatakan benar, kan? Dengan pengawalanku, kalian pasti bisa keluar kota dengan aman. Sekarang kita sudah berhasil keluar dengan selamat, bukan?"

Pak Tua Dong menjawab dari dalam kereta, "Xiao Liu, kau memang hebat. Aku berterima kasih padamu. Tapi melihat caramu menghadapi mereka tadi, kau pasti sudah terbiasa melanglang buana di dunia luar dan berpengalaman, bukan?"

Xiao Liu menjawab sambil tersenyum dari depan, "Sejujurnya, Tuan Dong, majikanku sering membawaku bepergian ke berbagai pelosok. Jadi aku sudah melihat sedikit dunia luar dan tahu bagaimana cara menghadapi para prajurit penjaga gerbang kota itu."

"Haha, Xiao Liu memang punya kemampuan. Kalau tidak, bagaimana kita bisa keluar kota dengan begitu lancar?" Pak Tua Dong tertawa di dalam kereta, secercah kegembiraan melintas di wajahnya.

"Hmm, Tuan Muda Li, mengapa Anda terus diam saja? Di usia semuda ini, Anda sudah bisa melakukan hal yang begitu menggemparkan. Tampaknya masa depan Anda sangat cerah! Mengingat diriku di usiamu, aku hanyalah orang desa yang tidak dikenal. Jika bukan karena Tuan Lei yang mengangkatku waktu itu, mungkin sekarang aku masih menjadi rakyat jelata yang jujur di desa," Xiao Liu mendesah penuh emosi, mengekspresikan rasa terima kasihnya kepada Lei Hu sekaligus mengalihkan pembicaraan kepada Li Qiusheng yang sedari tadi terdiam di sudut.

Melihat Xiao Liu yang sengaja memancingnya untuk berbicara, Li Qiusheng menjawab dengan malas, "Xiao Liu, jangan memujiku lagi. Aku terpaksa melakukan ini. Bahkan anjing yang terdesak pun akan melompati pagar. Bukankah sekarang aku terpaksa melarikan diri ke mana-mana? Tapi saat itu, demi menyelamatkan Dong Yanzhi dari penderitaan, mana sempat aku berpikir panjang? Lagipula, aku sendirian dan tidak mengenal daerah ini, kepada siapa aku harus meminta bantuan? Setelah dipikir-pikir, aku hanya bisa mengambil risiko. Mengenai membuat kehebohan yang menggemparkan, tentu saja aku tidak pernah membayangkannya sama sekali."

"Hei, Xiao Liu, jangan puji bocah ini lagi. Dia ini hanya keras kepala, tidak bisa apa-apa lagi. Jika kau memujinya seperti itu, aku rasa dia akan lupa daratan, dan saat ini pasti sedang kegirangan di dalam hatinya," kata Pak Tua Dong dari dalam kereta kepada Xiao Liu yang sedang mengemudi, tanpa melirik sedikit pun ke arah Li Qiusheng di sampingnya.

Siapa sangka Li Qiusheng tiba-tiba menaikkan nada suaranya dan menyindir, "Ya, orang yang paling hebat di dunia ini adalah Anda, Pak Tua Dong. Orang lain hanya bisa mengekor di belakang Anda! Sudahlah, Tuan Dong, bicaralah sesuka Anda. Lagipula, aku sudah terbiasa dengan bualan Anda. Sayangnya, aku, Li Qiusheng, dari awal hingga akhir belum pernah melihat Anda melakukan satu pun hal yang benar. Hal terbaik yang pernah Anda lakukan adalah mengirim cucu perempuan Anda sendiri ke sarang serigala dan harimau, dan sekarang Anda masih menyombongkan diri sebagai yang paling hebat."

Khawatir perdebatan ini akan membesar seperti menyenggol sarang lebah, Xiao Liu bergegas menengahi, "Tuan Muda Li, Tuan Dong bukan orang seperti itu. Mengingat usia beliau, mengapa Anda menyerangnya secara langsung seperti itu? Bukankah sindiran Anda terlalu kasar? Apakah Anda tidak takut melukai hati beliau? Menurutku, sebaiknya Tuan Muda Li menjaga ucapan." Setelah berkata demikian, dia mencambuk kuda itu dengan keras. Kuda yang kesakitan itu meringkik dan berlari kencang.

Li Qiusheng mendengus dingin dengan acuh tak acuh, "Hei, Xiao Liu, aku tidak salah bicara. Penderitaan yang dialami Adik Dong sekarang adalah akibat perbuatannya sendiri. Bahkan jika aku mengatakannya, kau mungkin tidak akan percaya. Ide buruk apa yang dia pikirkan? Mencari kerabat dari jarak ribuan mil demi silsilah keluarga? Memikirkannya saja sudah memalukan dan membuat risi."

"Ya, Nak, memang aku yang mengusulkan ide itu dulu. Tapi sekarang aku juga menyesal. Bisakah kau tidak mengungkit kelemahanku di depan orang lain? Di mana aku harus menaruh muka tuaku ini?" Pak Tua Dong tiba-tiba menghela napas sedih, seolah-olah sedang menyesali kesalahannya. Air mata perlahan mengalir dari matanya yang mulai rabun.

Melihat suasana sedih di dalam kereta, Li Qiusheng merasa tidak boleh terus memprovokasi Pak Tua Dong. Dia akhirnya bersandar di dinding kereta dan memejamkan mata, berpura-pura tidur.

Kereta kuda itu terus melaju di jalan kecil di bawah kegelapan malam, sementara kepingan salju berguguran tanpa suara bagaikan serat kapuk.

Setelah menempuh perjalanan dalam kegelapan untuk waktu yang lama, Xiao Liu tiba-tiba berseru menahan kuda. Dia kemudian melompat turun dari kereta, menyibak tirai, dan berkata kepada Pak Tua Dong, "Tuan Dong, vila di pinggiran kota yang disiapkan oleh Tuan Lei untuk Anda dan Tuan Muda Li telah tiba. Silakan turun dan masuk untuk beristirahat. Aku harus merapikan halaman terlebih dahulu agar Anda dan Tuan Muda Li bisa tinggal dengan nyaman." Setelah berkata demikian, dia berbalik pergi.

Pak Tua Dong perlahan keluar dari kereta kuda dan memandang ke sekeliling. Sebuah halaman rumah yang sangat luas terbentang di hadapannya. Meskipun malam itu gelap di pinggiran kota, dengan bantuan cahaya api yang redup, dia masih bisa melihat garis besar halaman tersebut. Klasik dan indah, dengan atap yang megah, halaman yang sunyi itu memancarkan aroma sastra yang kental.

Pak Tua Dong tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas dan bergumam pada dirinya sendiri, "Hei, bajingan tua itu benar-benar licik dan punya banyak tempat persembunyian. Bahkan tempat persembunyian pun dipilih di tempat yang terpencil namun tidak terasing seperti ini. Dia benar-benar pintar berpikir. Menarik, sungguh menarik."

Li Qiusheng mendesak dari belakang, "Pak Tua, apa yang Anda keluhkan di sini? Kehidupan orang lain jauh lebih baik daripada Anda, dan Anda malah menghela napas. Apakah Anda selalu berharap semua saudara Anda hidup kacau seperti Anda, dengan keluarga yang hancur dan berkeliaran di mana-mana? Kalau Anda tidak mau turun, aku ingin turun dan tidur. Aku mengantuk sekali. Mengungsi bersama Anda jauh lebih merepotkan daripada mengungsi sendirian, benar-benar cari perkara sendiri."

Xiao Liu berbalik di depan gerbang utama dan berkata sambil tersenyum, "Tuan Muda Li, jangan terus memarahi Tuan Dong seperti itu. Hati Tuan Dong juga pasti sangat menderita sekarang. Cucu kandungnya dihina dan ditawan, sementara beliau sendiri tidak bisa berada di sisinya. Siapa pun yang mengalami hal ini pasti akan merasa sakit hati. Tuan Muda Li, kurangi sedikit bicaramu. Tidak mudah bagi kita semua untuk melarikan diri bersama, lama-kelamaan kita akan terbiasa."

Li Qiusheng masih tampak kesal dan berkata, "Xiao Liu, kau juga melihatnya sendiri. Bukannya aku ingin menyindir Pak Tua Dong, tapi dia ini benar-benar sudah pikun. Setiap kali melihat sesuatu, dia selalu menghela napas. Ada begitu banyak ketidakadilan di dunia ini, apakah dia sanggup mengeluhkan semuanya? Yang paling penting sekarang adalah masuk ke dalam rumah untuk beristirahat dan tidur, tapi lihatlah dia malah bergumam dan menghela napas di sini. Bukankah itu menyebalkan?"

"Meskipun begitu, sebaiknya kita lebih bersabar terhadap beliau," tambah Xiao Liu sambil menoleh kembali, melangkahkan kakinya melewati gerbang halaman yang besar.

Xiao Liu berjalan di depan, menyalakan lilin di koridor halaman satu per satu. Setelah dia memberi isyarat, barulah Pak Tua Dong dan Li Qiusheng perlahan mengikutinya masuk.

Setelah sibuk beberapa saat, halaman luas di pinggiran kota yang sunyi ini akhirnya tampak sedikit bernyawa. Pada saat ini, Pak Tua Dong mengambil secangkir teh hangat dari meja dan menikmatinya perlahan, tampak sangat tenggelam dalam kesenangannya sendiri.

Setelah kelelahan hampir sepanjang malam, mana mungkin Li Qiusheng dan Xiao Liu memiliki waktu luang dan ketenangan seperti Pak Tua Dong.

Setelah merapikan kamar tidur, mereka berdua langsung merebahkan diri di tempat tidur dengan bantal dan selimut masing-masing, lalu segera terlelap ke alam mimpi.

Malam berlalu tanpa sepatah kata pun, dan hari pun perlahan mulai terang.

Di pagi hari, ketika Li Qiusheng masih bermimpi minum anggur dan menikmati teh, Xiao Liu dan Pak Tua Dong sudah menyiapkan makan siang yang lezat, hanya menunggu bocah itu bangun untuk menikmatinya bersama.

Li Qiusheng tidak malas, dia hanya tidur sampai matahari meninggi, baru kemudian bangun perlahan dan membasuh wajahnya. Ketika berjalan ke meja makan, dia bahkan tidak mendongak, memperlakukan Pak Tua Dong dan Xiao Liu seolah-olah mereka adalah kaca transparan. Dia mengangkat cangkir arak, menengadahkan kepalanya, dan meminumnya dalam sekali teguk. Kemudian, bagaikan angin yang menyapu awan, dengan cepat beberapa mangkuk nasi putih langsung masuk ke dalam perutnya yang kecil.

Setelah makan kenyang, Li Qiusheng menyeka sisa makanan dan minyak di sudut mulutnya, baru kemudian menatap Pak Tua Dong dan Xiao Liu yang duduk termangu di sisi lain meja. Dia bersendawa keras, lalu mengangkat kakinya melewati bangku dan berdiri tegak di sana.

Melihat mereka berdua menatapnya dengan wajah terkejut seolah-olah baru saja melihat hantu yang tiba-tiba muncul, Li Qiusheng tertawa dingin dan melihat ke kiri dan ke kanan pada dirinya sendiri sebelum berkata, "Kalian berdua, apa yang kalian lihat? Mengapa begitu heboh? Apakah aku seburuk itu? Aku tidak merasakannya."

Pak Tua Dong melemparkan sumpit dan cangkir arak di tangannya ke atas meja, lalu mendengus marah, "Bocah, kau menghabiskan bagian kami berdua, bagaimana kami tidak terkejut dan marah?"

Baru saat itulah Li Qiusheng bergumam pelan dan melihat ke sekeliling. Dia melihat bahwa tempat di meja makan yang baru saja dia santap kini hanya menyisakan piring kotor dan sisa makanan yang berantakan. Li Qiusheng segera menggaruk kepalanya dan berkata dengan canggung, "Aku... aku memang agak keterlaluan tadi. Pak Tua, maafkanlah aku."

Xiao Liu di sampingnya berkata dengan nada sedih yang tak dapat dijelaskan, "Tuan... Tuan Muda Li, Anda benar-benar keterlaluan..."

Setelah tengah hari, Xiao Liu akhirnya berpamitan kepada Pak Tua Dong dan Li Qiusheng untuk kembali ke Kediaman Lei. Pak Tua Dong berpesan kepada Xiao Liu, "Xiao Liu, aku berterima kasih padamu. Setelah kau kembali, sampaikan salamku kepada majikanmu, katakan bahwa aku berterima kasih atas bantuan Saudara Lei."

Xiao Liu tidak menunda-nunda, dia menjawab singkat dan langsung memacu kudanya pergi.

Setelah Xiao Liu pergi, vila yang luas itu kini hanya menyisakan Pak Tua Dong dan Li Qiusheng berdua.

Li Qiusheng menoleh, menyeringai, dan berkata, "Pak Tua Dong, sekarang halaman ini hanya tersisa kita berdua. Kau yang urus semua makanan untuk malam ini, ya? Aku masih ingin tidur lebih lama, tolong kabulkan keinginan Tuan Muda ini."

Pak Tua Dong membelalakkan matanya dan berpura-pura marah, "Bocah, siang tadi kau sudah makan begitu banyak, malam ini kau masih ingin dilayani? Buatlah sendiri! Aku tidak sebodoh itu untuk selalu membiarkanmu mengambil keuntungan." Setelah berkata demikian, dia mengangkat kedua tangannya, mencibir, lalu menutup pintu gerbang dan kembali ke dalam halaman.

Li Qiusheng yang ditolak mentah-mentah mengejarnya kembali ke halaman dengan kesal sambil berkata, "Orang tua sialan, hanya membuat makan malam saja pun tidak mau? Rasakan keras kepalamu itu, rasakan."

Malam pun tiba, kegelapan menyelimuti seluruh langit.

Di luar gerbang vila di pinggiran kota itu, tiba-kira sekelompok prajurit pemerintah yang memegang golok berkilau mengepung tempat tersebut.

Pemimpin mereka, Kapten Wang, menggedor gerbang vila dengan keras menggunakan kedua tangannya hingga bersuara nyaring. "Buka pintu! Buka pintu! Prajurit pemerintah datang untuk berpatroli dan menggeledah! Li Qiusheng, kau tidak bisa melarikan diri lagi. Cepat buka pintu, cepat buka pintu jika tidak ingin disiksa! Jika tidak, begitu prajurit mendobrak masuk, kau akan menanggung akibatnya!"

Saat itu, mereka berdua baru saja duduk di meja untuk makan malam. Suara gedoran pintu yang bertubi-tubi dan keras itu seketika menghancurkan ketenangan yang baru saja mereka rasakan di halaman tersebut. Napas yang panik dan terburu-buru pun terdengar dari hidung mereka.

"Lapor Jenderal, tidak ada yang membuka gerbang. Mohon petunjuk Jenderal," lapor Kapten Wang sambil berlutut di hadapan jenderal yang memimpin pasukan, aura membunuh sudah samar-samar terlihat di wajahnya.

"Kapten Wang, sampaikan perintah! Jika orang di dalam tidak membuka pintu, dobrak gerbang dan serbu masuk. Kali ini, kita harus menangkap buronan istana, Li Qiusheng!" perintah jenderal yang duduk tegak di atas kudanya, tidak membiarkan para prajuritnya lengah sedikit pun.

"Baik, Jenderal. Aku akan segera menyampaikan perintah. Anda cukup menunggu kabar baik dari kami di sini. Kali ini, kami pasti akan menangkap Li Qiusheng dan membiarkannya merasakan kejamnya jeruji besi," jawab Kapten Wang dengan tegas setelah menerima perintah, suaranya terdengar dingin tanpa ampun.

"Haha, Kapten Wang, jika kali ini kita berhasil menangkap Li Qiusheng, aku akan mencatatnya sebagai jasa terbesarmu," kata jenderal di atas kuda itu dengan tawa yang sangat licik, lalu berteriak keras lagi, "Li Qiusheng, bocah sialan, kali ini kau tidak akan bisa lolos meskipun punya sayap! Aku masih menunggu kepalamu sebagai batu loncatan untuk kenaikan pangkatku! Haha..."

Sementara itu, tersembunyi di sisi lain kegelapan malam, ada sepasang mata tak terlihat yang memancarkan cahaya merah darah, dengan seringai licik dan kejam tersungging di sudut bibirnya.

Sayangnya, kegelapan malam menelan segalanya, menjadi begitu kelam dan memilukan.