Bab Sembilan: Irama Kecapi di Halaman Kecil

Pada saat itu, Dong Yan Zhi mencoba menengahi dan menjelaskan kesalahpahaman Liu Nyonya dan Du Ru Yin terhadap Du Qing Feng. Du Qing Feng pun tidak memperpanjang urusan, segera berkata, “Adik Yan Zhi, jangan hiraukan mereka. Ibuku dan adik Yin Hua itu hanya mencari hiburan dengan menggoda kamu. Sudahlah, mari kita makan saja, abaikan mereka berdua, kalau tidak, aku pasti akan kesulitan membela diri.”

“Baik, Kakak Qing Feng, Yan Zhi mengerti. Aku akan menghormati bibi dengan segelas arak saja, agar tidak kehilangan sopan santun,” ujar Dong Yan Zhi usai berterima kasih kepada Du Qing Feng. Ia menoleh dan melihat sekilas ke arah Liu Nyonya yang masih menyembunyikan senyum samar, lalu diam-diam mengangkat mangkuk sup dan meminum dengan pelan.

Du Ru Yin tertawa dan berkata, “Kak, jangan ajari adik Yan Zhi jadi nakal, aku tidak setuju denganmu.”

Du Qing Feng menatap tajam ke arah Du Ru Yin, lalu tersenyum licik, “Adikku, kalian boleh menyalakan api, tapi rakyat tidak boleh menyalakan lampu, ya? Kakak tidak mau ikut aturanmu!”

Liu Nyonya ikut menimpali, “Qing Feng, sudah ada peringatan sebelumnya, kamu tidak boleh mempermainkan adik Yan Zhi, kalau tidak, ibu tidak akan memaafkanmu.”

Du Qing Feng tiba-tiba meletakkan mangkuk di meja, berdiri dan berteriak kesal, “Aduh, ibu, aku makan di rumah pun tidak bisa tenang, tidak usah makan lagi, kalian saja yang lanjut, aku pergi!” Dengan suara gemuruh, ia meninggalkan meja, hanya menyisakan bayangan samar di belakang.

Melihat hal itu, Liu Nyonya buru-buru berkata, “Yan Zhi, jangan tersinggung. Di rumah kami, anak-anak semua seperti keledai keras kepala, sedikit saja tidak cocok mereka bisa marah. Maklumilah, lama-lama juga terbiasa, sebenarnya mereka ribut seperti itu tapi hatinya lembut, begitu marah reda, semuanya kembali cerah. Mari, mari, silakan makan, kalau ada yang kurang, mohon dimaklumi.”

Dong Yan Zhi tidak menyangka, setelah menempuh perjalanan jauh ke ibu kota dan datang ke rumah bibi, di makan malam pertama sudah terjadi ketidaknyamanan. Hatinya terasa sesak, tak terkatakan. Namun, sebagai tamu yang menumpang di rumah orang, sebanyak apapun keluhannya tidak akan berguna.

Malam pun perlahan turun, bintang-bintang di langit mulai menampakkan cahaya samar. Suasana kemegahan dan kemakmuran ibu kota perlahan muncul, lampu-lampu di rumah dan jalanan mewarnai gelapnya malam dengan kehangatan jingga.

Setelah makan malam, Dong Yan Zhi diantar oleh pelayan Du keluarga, berpamitan pada bibi dan menuju kamar di bagian belakang rumah. Disebut kamar belakang, sebenarnya adalah sebuah pekarangan kecil yang terpisah, mirip dengan taman belakang rumah besar, lengkap dengan paviliun, lorong berliku, bunga, dan aliran air yang jernih. Dong Yan Zhi memandang sekeliling, pekarangan itu tidak terlalu terpencil, juga tidak sepi, diapit oleh bangunan lain di depan, belakang, kiri, dan kanan. Taman kecil yang tenang dan indah itu sangat cocok dengan kepribadiannya yang rendah hati. Bibi benar-benar memikirkan dan menata segalanya dengan baik, membuat Dong Yan Zhi semakin menyukai tempat itu.

Setelah masuk kamar, pelayan membawa air panas untuk mandi, dan para pelayan sibuk di dalam. Dong Yan Zhi segera membersihkan diri, tak peduli berbagai urusan, lalu berniat tidur dengan nyaman untuk menghilangkan lelah perjalanan beberapa hari terakhir. Namun, seorang pelayan muda berbaju biru masuk dan berkata, “Nona Dong, tuan kami sudah pulang, Liu Nyonya meminta saya menjemput Anda untuk bertemu. Silakan segera ikut saya, kalau tidak tuan akan menunggu lama dan tidak bisa bertemu. Besok pagi tuan akan keluar rumah, entah kapan akan kembali.”

Dong Yan Zhi mengangguk pelan dan menjawab, “Baik, tunggu sebentar, aku akan bersiap dan segera ikut.” Pelayan itu mengangguk dan menunggu di samping, sambil berbincang santai dengan dua pelayan lain yang sedang merapikan tempat tidur.

Dong Yan Zhi tidak berani menunda, segera berdandan di depan cermin perunggu, merasa sudah rapi, lalu berdiri dan berkata, “Baik, mari kita pergi ke ruang depan menemui bibi dan paman.” Pelayan berbaju biru itu segera memimpin jalan di depan, membawa lentera yang bergerak seperti kunang-kunang di pekarangan yang sunyi.

Setibanya di ruang depan, pelayan itu berjalan beberapa langkah, masuk ke ruang tamu dan melapor dengan hormat, “Tuan, nyonya, Nona Dong sudah datang, silakan beri perintah.” Pelayan itu berdiri di samping, menunggu arahan.

Liu Nyonya yang tangkas segera berkata, “Tuan, inilah keponakan dari keluarga kita, cepat lihatlah. Jauh lebih baik dari dua anak perempuan kita yang nakal itu.”

Tuan rumah, yang disebut paman, langsung berkata, “Wah, anak dari keluarga bibi datang, silakan masuk. Jangan terlalu formal, ini adalah kebahagiaan besar, akhirnya ada kerabat jauh datang. Cepat, biarkan paman melihatmu. Aduh, kenapa anak keluarga bibi bisa secantik dan menawan begini. Setiap kelebihan menambah keelokan, setiap kekurangan mengurangi kelembutannya, sungguh jarang di dunia ini.” Paman tua itu tidak menyembunyikan kekaguman dan kebahagiaannya, langsung memuji Dong Yan Zhi hingga membuatnya sedikit kaget dan bingung.

Dong Yan Zhi berpikir, mana ada orang yang belum bertemu sudah memuji seperti ini? Paman yang baru pertama kali bertemu ternyata sama saja dengan anak-anaknya, sifatnya yang impulsif tidak berubah. Benar-benar membuka wawasan. Namun, Dong Yan Zhi tetap bersikap sopan, membungkuk hormat dan berkata, “Salam, Paman. Semoga Paman panjang umur, banyak berkah, sehat sentosa, dan rezeki melimpah! Yan Zhi memberi hormat kepada Paman.” Usai berkata, Dong Yan Zhi membungkuk dengan hormat, lalu berdiri di hadapan pasangan Du, wajahnya semakin terlihat malu dan anggun.

Tuan Du kembali bertanya tentang kabar keluarga bibi, mendengar cerita itu semakin terharu. Akhirnya ia meneteskan air mata dan berkata, “Jadi, kamu yang masih muda sudah merasakan pahitnya hidup, paman dan bibi benar-benar merasa bersalah. Dulu, setelah mendengar kabar buruk dari keluarga bibi, aku langsung mengirim orang ke selatan untuk mencari kabar. Tapi, lautan manusia begitu luas, kabut begitu tebal. Orang-orang dari keluarga bibi seolah-olah menghilang dari muka bumi, tak ada kabar, tak ada jejak. Tak ada cara lain, paman dan bibi pun akhirnya berhenti mencari berita tentang keluargamu. Sekarang kamu datang dari jauh, seorang gadis lemah yang sendirian, hidup di zaman yang sulit ini. Mulai sekarang, tinggal saja di rumah paman, tak perlu memikirkan apa-apa, hidup bersama saudara-saudara sepupu yang kurang baik itu, ini sedikit penghiburan dan kompensasi dari kami untukmu.”

Dong Yan Zhi langsung terharu oleh kata-kata Tuan Du, hatinya berbunga-bunga, dunia terasa berputar, air matanya jatuh tanpa bisa ditahan. Ia tak bisa berkata apa-apa, hanya diam dan merasa pilu.

“Nak, jangan bicara seperti itu lagi, sekarang bertemu keponakan dari keluarga bibi harusnya bahagia, kenapa malah membuat Yan Zhi sedih? Aku berharap kalian bisa berbincang dengan gembira, sekarang malah semua menangis. Sudahlah, lebih baik biarkan Yan Zhi kembali ke kamar untuk beristirahat, sudah lelah perjalanan berhari-hari,” ujar Liu Nyonya, mengalihkan pembicaraan karena khawatir air mata mereka akan kembali mengalir.

Tuan Du setuju dan berkata, “Baik, baik! Yan Zhi, paman tidak akan mengganggu istirahatmu, silakan kembali ke pekarangan bersama pelayan. Besok kita bicara lagi, bertemu dengan saudara-saudara sepupu yang kurang baik itu.”

Dong Yan Zhi yang sedang berdiri di tengah ruangan, dengan wajah canggung, segera membungkuk hormat, lalu berpamitan pada Liu Nyonya dan kembali ke pekarangan belakang dengan langkah ringan.

Semalam berlalu tanpa kata, fajar menyingsing, sinar matahari yang lembut dan tipis menembus jendela. Terdengar suara kecapi yang indah dan merdu dari luar, melayang dan menggema, menyejukkan hati dan telinga, membuat perasaan nyaman.

Dong Yan Zhi menggigil di atas ranjang, segera melompat bangun, keluar kamar, menyusuri lorong, mengikuti suara itu. Tiba di taman belakang, pintu taman terbuka lebar, beberapa pelayan tua sedang menyapu daun-daun yang gugur dan merapikan ranting-ranting kering di sekitar taman. Ketika melihat Dong Yan Zhi, mereka hanya melirik, tidak menyapa, dan kembali sibuk dengan pekerjaan masing-masing.

Dong Yan Zhi ragu-ragu masuk ke taman, taman itu dipenuhi dengan hijau segar, paviliun, air mengalir, tidak kalah dengan vila indah di daerah selatan, mirip dengan taman belakang rumahnya di Menara Bunga Biru. Ditambah suara kecapi yang lembut dan mendalam, ia yakin pemilik tempat ini pasti seorang wanita lembut dan anggun, membuat hati Dong Yan Zhi penuh keraguan.

Di tepi kolam teratai, terlihat sebuah paviliun kecil yang indah dengan dekorasi burung phoenix di atapnya. Kain berwarna-warni melambai ditiup angin, lentera merah seperti naga yang menyambut mutiara, dedaunan willow bergoyang di atas air, jendela kecil yang indah menghadap kolam, sinar matahari masuk melalui jendela, menciptakan lingkaran asap tipis. Seorang gadis cantik mengenakan baju merah dan hijau, dengan hiasan kepala bunga peach, duduk anggun di depan jendela, membungkuk memainkan kecapi dengan tangan yang lincah. Suara kecapi yang lembut mengalir, menari di atas air.

Dong Yan Zhi mendengarkan dengan penuh perasaan, menutup mata dan menahan napas, tenggelam dalam suara kecapi yang antik dan elegan, seolah-olah dirinya kembali ke taman belakang Menara Bunga Biru, bersama gadis cantik itu bermain kecapi dan menari. Seperti kupu-kupu yang menari di antara bunga-bunga, bebas dan ringan, seperti ikan kecil yang berenang di aliran deras, menikmati kebebasan hidupnya.

Suara kecapi tiba-tiba berhenti, kolam teratai bergoyang, angin meniup air, willow bergoyang. Dong Yan Zhi membuka mata, mengintip keluar, melihat seorang gadis seusianya dengan tubuh ramping, sepertinya menyadari kehadiran Dong Yan Zhi, segera berdiri dan menelusuri jendela, memandang dengan penuh tanya. Dua sosok saling berhadapan, membentuk pemandangan tersendiri.

Dong Yan Zhi ingin menyapa gadis di seberang, namun tiba-tiba teringat bahwa ia masuk tanpa izin, dan suara kecapi yang indah itu telah merusak etika pertemuan. Seketika, hatinya seperti rusa kecil yang ketakutan, berdebar-debar, dan ia pun berdiri kaku, bingung dan tak tahu harus berbuat apa.