Bab Tiga: Masalah Datang Menghampiri

Dikisahkan bahwa Liu Zhier, bersama gadis populer Qiu Yue dan para wanita lain dari dunia hiburan, dengan susah payah menyambut kedatangan Tuan Besar Li dan pejabat utusan. Untunglah, semuanya berjalan lancar tanpa hambatan. Meskipun Tuan Besar Li tidak dapat secara langsung menyaksikan kecantikan bak dewi dari gadis Qinghua Xiulou—Dong Yanzhi—namun setidaknya ia merasa telah mendapatkan pasangan yang cantik dalam gemerlap dunia fana, meski hanya bagaikan mimpi indah yang cepat berlalu. Setidaknya, begitulah pandangan Tuan Besar Li; bagi Liu Zhier sendiri, ia tak sampai mempermalukan nama baik Tuan Besar Li di hadapan pejabat utusan yang gemuk dan berwajah lebar itu, bahkan sempat merebut sedikit perhatian dan simpati pejabat tersebut. Walaupun hasilnya tidak sepenuhnya sesuai keinginan Tuan Besar Li, ia pun tidak berani terlalu menentang.

Dengan demikian, para wanita di Qinghua Xiulou akhirnya dapat menikmati hari-hari yang lebih tenang. Setidaknya, begitulah yang dirasakan Liu Zhier—setelah badai berlalu, akhirnya pelangi pun muncul. Hatinya yang selama ini tegang kini bersinar penuh warna dan senyum merekah di wajahnya. Semua seperti keluarga, hidup bersama dengan damai dan bahagia. Bebas dari belenggu dunia gemerlap dan tipu daya, kehidupan di Qinghua Xiulou kembali ramai dan penuh cita rasa. Tak perlu lagi khawatir akan intrik jahat maupun tamu tak diundang yang datang mengusik, mereka pun menjalani hari-hari penuh kebebasan dan kegembiraan.

Saat hari-hari membaik, alam pun terasa semakin indah, bunga-bunga di luar semakin bermekaran penuh pesona. Kini, senyum yang lama menghilang dari wajah Liu Zhier kembali menghiasi parasnya. Sikap galak dan gemar bersaing yang dulu melekat padanya kini tersirat dalam senyum manisnya yang mekar seperti bunga. Gadis populer Qiu Yue, setelah melalui berbagai ujian, juga menjadi lebih cerdik dan matang; ia tak lagi bersikap manja, melainkan menunjukkan kedewasaan seorang wanita. Gadis kecil berpakaian biru bahkan menjadi semakin ceria dan lucu, kecerdasannya yang menggemaskan seperti harta karun yang sulit ditemukan.

Tentu saja, perubahan pada Dong Yanzhi lebih mencolok lagi. Selain menjadi lebih bijak dan berpengalaman karena tempaan hidup, kecerdasan dan keterampilannya berkembang pesat, membuatnya laksana kecantikan klasik negeri ini, menawan dan memesona. Sementara itu, Li Qiusheng tampak menjadi orang paling beruntung. Kekacauan yang terjadi justru mengubah pandangan Liu Zhier yang dulu memandang rendah dirinya, bahkan memperbaiki posisinya di Qinghua Xiulou. Kini ia bahkan bisa sejajar dengan Dong Yanzhi, dan kedekatan mereka pun berkembang secara alami dan saling melengkapi, menjalin hubungan yang harmonis dan penuh perhitungan.

Ah, setelah berpanjang lebar, akhirnya cerita kembali ke tokoh utama. Melihat senyum bahagia di wajah Liu Zhier, dapat diduga bahwa kabar baik akan segera datang. Mungkin bukan tamu agung yang berkunjung, namun bisa jadi seorang juragan kaya datang membawa rejeki. Liu Zhier, dengan keceriaan seperti anak kecil, berjalan masuk dari pintu utama, lalu duduk dengan santai di kursi utama aula. Ia mengambil secangkir teh Longjing yang telah diseduh pelayan, menyesapnya perlahan sambil menghela napas bahagia, menutup mata sejenak, lalu mengetuk meja ringan dan melantunkan beberapa bait lagu dari opera Huangmei.

Qiu Yue diam-diam mendekat dan duduk di kursi kosong di sebelah kanan meja. Dengan manja ia menatap Liu Zhier yang tampak santai, lalu tersenyum samar, “Bunda, angin apa yang berhembus hari ini sehingga wajah bunda cerah berseri seperti bunga mekar? Qiu Yue benar-benar iri, tak mampu meniru senyum bunda yang menawan hati.” Liu Zhier tetap bersikap tenang, perlahan berkata, “Kau ini, sejak kapan pandai membisikkan kata-kata manis di telinga? Suaramu yang lembut itu hampir membuat hatiku mekar. Rupanya kau akhirnya paham juga.”

“Apa aku sudah paham? Rasanya tak ada perubahan pada diriku, justru bunda duluan yang memujiku,” sahut Qiu Yue sambil melirik, tampak masih bingung dengan maksud perkataan Liu Zhier. “Hei, kau tak sadar betapa pesat kemajuanmu akhir-akhir ini. Coba lihat, sekarang kau sudah pandai berkata manis. Dulu mana pernah kau seperti ini. Selain itu, kau juga semakin perhatian pada ibumu ini. Saat aku sakit dan berbaring di ranjang, kau memimpin para gadis Qinghua Xiulou dan tak kenal lelah menengokku. Hanya karena kebaikanmu itu, aku merasa tidak sia-sia membesarkan dan membimbingmu selama ini. Ke depan, aku harus lebih banyak mengandalkanmu, anak perempuanku yang peka dan perhatian.” Ucapan hangat dan tulus Liu Zhier membuat Qiu Yue, sang primadona, seketika tersipu bagai bunga persik merekah, lalu berlinang air mata haru.

Namun Qiu Yue masih ragu dan berkata lirih, “Bunda bisa memuji setinggi langit, tapi di hati bunda, yang paling dicintai tetap Dong Yanzhi. Aku ini paling-paling hanya pengganti sementara, tak mungkin dibandingkan dengan adik bidadari itu.” “Wah, dasar bocah, baru dipuji sedikit langsung cemburu. Jangan-jangan kau memang sependek itu hatinya?” Liu Zhier tiba-tiba meninggikan suara, setengah menggoda, matanya menyipit menatap Qiu Yue, seakan berkata tanpa kata, ‘Kau ini memang tak bisa dipuji, sedikit saja langsung lupa diri.’

“Kalau saja ketua ada di sini, aku tak perlu repot mencarinya ke mana-mana,” ujar Ma Fu yang tampak tergesa, menyela obrolan Liu Zhier dan Qiu Yue. Liu Zhier menatap Ma Fu dan berkata, “Ada apa lagi, Ma Fu? Cepat katakan, biar tak jadi beban di hati.” Ma Fu tersenyum, lalu berkata, “Sebenarnya bukan masalah besar. Hanya saja, kakek Nona Dong datang ke sini, katanya ingin menebus cucunya dan membawanya ke Beijing untuk bergabung dengan keluarga.”

Liu Zhier langsung terkejut, astaga, kini muncul lagi kakek Dong Yanzhi. Baru saja hari-hari tenang berlalu, kini wajah lama kembali muncul membawa urusan baru. Namun ia segera berpikir, bukankah kakek Dong itu yang dulu pernah ribut dengannya di depan gerbang Qinghua Xiulou? Seorang kakek tua yang kurus dan bermulut kecut, apalah yang perlu ditakuti? Paling-paling ia hanya ingin menuntut uang untuk bekal hidup. Dengan keadaannya, mana mungkin mampu mengurus gadis secantik bidadari itu? Tampaknya, tanggung jawab memelihara gadis ini tetap jatuh pada dirinya, sedangkan si kakek tua paling hanya ingin ikut meramaikan saja; kalau benar-benar harus bertanggung jawab, pasti tidak akan sanggup.

Setelah memutuskan, Liu Zhier pura-pura batuk, lalu berkata santai pada Ma Fu, “Ma Fu, tak perlu kau pusingkan urusan ini, biar aku sendiri yang mengurus kakek tua itu. Kau sudah cukup lelah mengurus segalanya, sekarang istirahatlah.” “Bunda benar, tapi bukankah itu kakek Dong Yanzhi? Jangan sampai kau mempermalukan cucunya sendiri, nanti bagaimana Dong Yanzhi bisa menatap orang lain?” sahut Qiu Yue, jelas sudah menaruh simpati pada Dong Yanzhi.

“Lihat kan, kau sudah jauh lebih bijak. Sekarang kau sudah bisa menimbang perasaan orang lain. Begini saja, Ma Fu, suruh seorang pelayan mengundang kakek Dong masuk, aku dan Qiu Yue yang akan menyelesaikan urusan ini, supaya tak jadi beban bagi semuanya,” ujar Liu Zhier sambil menyeruput teh.

“Wah, kakek, angin apa yang membawamu ke sini? Akhirnya kau ingin bertemu cucumu juga. Ini benar-benar membahagiakan hati. Pertemuan keluarga selalu mengharukan, aku tak tahan melihat air mata. Qiu Yue, tolong panggil Dong Yanzhi, suruh dia ke aula depan menemui kakeknya, biar kita selesaikan urusan indah ini,” kata Liu Zhier begitu kakek tua itu masuk diantar pelayan. Ia menyambut dengan ramah, senyum penuh keakraban, membuat suasana serasa sangat akrab namun agak berlebihan. Namun keramahan itu justru membuat kakek Dong merasa tak nyaman, seolah dirinya melakukan kesalahan.

Kakek Dong pun tak sungkan, merasa itu haknya. Setelah disambut, ia langsung duduk di kursi kedua, hanya tersenyum kikuk, tak mampu berkata banyak. Sikapnya kini tak lagi setegas dulu, meski tetap berusaha menjaga wibawa. Namun bagi Liu Zhier yang sudah terbiasa menghadapi berbagai masalah, ini bukan hal besar. Ia punya cara tersendiri untuk menghadapinya. Dengan ramah, ia berkata, “Silakan duduk, biar cucumu melayanimu. Di usia setua ini, tak mudah bertemu cucu. Nikmatilah pertemuan ini, siapa tahu besok sudah tak sempat. Hidup ini penuh perpisahan dan pertemuan, seperti bulan yang kadang penuh kadang redup. Yang penting, hargai yang ada di depan mata.”

Kakek Dong tertawa kecil, lalu berseru, “Bunda benar-benar pandai bicara, membuat hati tua ini seperti ingin meloncat keluar. Kalau bukan karena hati ini sudah keras, mungkin sudah menangis tersedu di sini. Tapi tetap saja, aku berterima kasih atas kebaikan bunda, berkat bunda kami berdua masih bisa hidup bersama. Jadi, terima kasih banyak atas segala kebaikan bunda.”

“Kakek, kakek datang juga! Cucu Dong Yanzhi rindu sekali! Kakek, kakek...” Dong Yanzhi bergegas masuk dari halaman belakang, memanggil kakeknya, dan langsung memeluknya sambil menangis tersedu. Tangisan Dong Yanzhi meluluhkan hati kakek yang tadi berusaha tegar, membuat air mata mengalir dari kedua matanya yang dalam.