Jilid Satu Bab Dua Puluh Delapan Orang Bertopeng Misterius

Pada kisah sebelumnya, gadis kecil berbaju hijau sedang dengan penuh perhatian merebus obat mujarab untuk Li Qiu Sheng. Tanpa diduga, sepasang tangan besar dari belakang membuatnya pingsan. Begitu ia sadar, kakak Qiu Sheng yang terbaring di ranjang sudah tidak tampak, namun panci obat masih terus mendidih seperti semula. Ia pun panik dan segera mencari ke sekeliling, namun bukan saja tidak menemukan jejak Li Qiu Sheng, bahkan jubah compang-camping milik Qiu Sheng yang sudah terkenal karena baunya pun tak diketahui ke mana perginya. Hatinya bertambah cemas, tanpa pikir panjang ia bergegas menuju ke ruang depan menemui Liu Zhi Er, menceritakan kejadian itu secara lengkap. Seketika itu juga, seluruh Gedung Bordir Qingshua menjadi seperti wajan minyak yang meletus, penuh kegaduhan dan kekacauan.

Li Qiu Sheng sendiri masih kebingungan, seolah-olah baru terbangun dari mimpi indah. Pagi-pagi sekali, siapa sangka dirinya yang masih linglung sudah digondol oleh seorang bertopeng yang sama sekali tidak dikenal. Rasa takutnya hampir membuat jantungnya melompat ke tenggorokan. Namun karena sepenuhnya berada di bawah kendali orang lain, ia tak bisa bersuara, hanya bisa memandang ke sekeliling dengan mata besar penuh ketakutan. Dengan wataknya yang keras kepala, kekesalan yang ditahan Li Qiu Sheng mungkin lebih kuat daripada menghadapi pedang dan api.

Si bertopeng itu membawa Li Qiu Sheng keluar dari halaman belakang, kemudian tanpa ragu mengoleskan obat bius ke wajahnya, melemparkannya ke gerobak kayu beroda satu, menutupinya dengan ranting-ranting kering, dan melarikan diri ke arah selatan. Sebenarnya Li Qiu Sheng masih bisa sedikit meronta, namun setelah diolesi obat bius, tubuhnya langsung lemas tak berdaya, hanya bisa pasrah pada nasib.

Saat akhirnya sadar, Li Qiu Sheng mendapati dirinya terbaring di dalam sebuah gua batu yang aneh dan luas. Meski dinding gua dipenuhi stalaktit dan batu-batu menonjol, bagian dasar yang rata ternyata cukup bersih dan nyaman, tidak terlalu dingin maupun panas. Sinar matahari menembus mulut gua, membuat penerangan di dalam tidak begitu gelap. Berbagai perlengkapan hidup diletakkan di atas batu tak jauh darinya, dan sebatang lilin menyala dengan nyala api yang menari-nari. Seorang bertopeng berdiri diam di hadapannya, menatapnya dingin dan penuh rahasia.

Melihat Li Qiu Sheng perlahan siuman, si bertopeng meneliti wajahnya dengan seksama, lama kemudian baru berkata lirih, “Mirip, sangat mirip dengan tuanku, sungguh luar biasa. Bocah, kau sudah bangun. Untung aku bertindak tepat waktu. Kalau tidak, sekarang kau pasti sudah berada di kediaman Tuan Marsekal Geng, entah siksaan apa yang harus kau terima di sana.”

Li Qiu Sheng mencoba duduk dengan tubuh lemas, menjawab dengan kebingungan, “Hei, kau ini siapa? Siapa yang mirip siapa? Gila benar, aneh sekali.” Si bertopeng hanya tertawa tanpa menjawab, malah berkata semakin misterius, “Nada bicaramu juga makin mirip. Sungguh, surga memang berpihak pada orang baik.”

“Hei, hei, hei, kau orang tua, perampok keparat! Apa maksudnya mirip atau tidak? Apa pula maksud ‘surga berpihak pada yang tekun’? Jelaskan, jangan buat aku semakin bingung!” Li Qiu Sheng kembali melontarkan ucapannya yang seenaknya, tak peduli apakah si bertopeng bisa menerima sikap kasarnya atau tidak.

“Bocah, jangan terlalu sombong. Kalau pun mau bicara, bicara yang baik-baik, tak perlu kasar begitu. Benar-benar anak liar tanpa didikan orang tua, ternyata memang tidak salah.” Si bertopeng berkata dengan nada penasehat seperti orang tua pada anak muda, lalu menggelengkan kepala penuh keluhan.

“Haha, aku sudah jadi tawananmu, masih juga kau bersikap merendah padaku? Lagi pula, aku tak kenal kau, terlalu sopan juga aneh. Kau ini orang tua yang suka cari masalah, aku malas mengurusi urusanmu.” Li Qiu Sheng sengaja menggunakan kata-kata tajam untuk memancing reaksi si bertopeng, ingin tahu siapa sebenarnya orang aneh itu dan apa tujuannya. Namun si bertopeng tampaknya membaca pikirannya, tidak terpancing oleh ucapan Li Qiu Sheng. Ia hanya berkata dingin, “Bocah, kalau mau makan, minum, atau buang hajat, lakukan sendiri. Kalau tidak ada keperluan, tutup mulutmu, aku tidak punya waktu meladeni. Aku masih harus mengumpulkan tenaga untuk menyelamatkan seorang gadis lagi.” Setelah itu, ia membungkam mulut, duduk sendiri di pojok, memejamkan mata beristirahat.

Li Qiu Sheng sadar bahwa provokasinya gagal, apalagi setelah mendengar bahwa si bertopeng harus mengumpulkan tenaga untuk menyelamatkan seorang gadis. Ia pun tidak berani sembarangan lagi, hanya bisa meringkuk dan kembali tidur. Bagaimanapun juga, sudah jatuh ke tangan musuh, bicara banyak pun tak ada gunanya.

Di jalanan depan kediaman keluarga Li, Kepala Polisi Liu telah menerima perintah tuan besar Li, bersama para petugas ia sibuk mencari informasi tentang hilangnya Li Qiu Sheng. Namun setelah dua-tiga hari sibuk, hasilnya nihil. Tuan besar Li yang kesal memanfaatkan kesempatan saat memeriksa Gedung Bordir Qingshua, di hadapan Liu Zhi Er, melabrak Kepala Polisi Liu habis-habisan. Liu Zhi Er hanya bisa pasrah, tubuhnya juga sedang sakit, terpaksa berpura-pura menenangkan agar Kepala Polisi Liu tidak dimaki lebih parah.

Li Qiu Sheng terbangun lagi, malam telah tiba. Gua batu itu begitu sunyi, ia berusaha duduk, memandang sekeliling. Tak jauh di atas batu, si bertopeng sedang mengunyah makanan sambil menatapnya lekat-lekat. Melihat Li Qiu Sheng bangun dan duduk, si bertopeng berkata dingin, “Bagus kau sudah sadar. Aku harus memberitahumu, kau harus bersabar beberapa hari di sini. Tunggu aku selesaikan urusan di sini, nanti akan kukembalikan kau ke Gedung Bordir Qingshua. Kalau kau tidak mau, siap-siap saja ke kediaman Marsekal Geng untuk disiksa. Aku pergi dulu, akan menolong gadis itu.”

“Kau mau menolong gadis itu, pakai acara misterius segala. Tenang saja, aku tak mungkin bisa melapor ke polisi, tak bisa apa-apa terhadapmu,” jawab Li Qiu Sheng dengan jengkel, meski hatinya penuh pertanyaan yang tak kunjung terjawab. “Kalian semua memang suka menyusahkan orang. Gadis itu, siapa lagi kalau bukan Dong Yan Zhi yang membuat Marsekal Geng begitu terpikat?” Si bertopeng mendengus marah, matanya tanpa sadar memancarkan kebencian mendalam.

“Dong Yan Zhi? Kau bilang mau menolong Dong Yan Zhi? Ada apa dengannya? Jangan-jangan terjadi sesuatu yang buruk?” Li Qiu Sheng terkejut, wajahnya penuh kekhawatiran. Si bertopeng berkata dingin, “Apa yang kau panikkan? Dong Yan Zhi tidak mati, jangan heboh. Kau kira aku tak tahu isi hatimu? Sudah kubilang aku akan menolong gadis itu. Tidurlah, jangan banyak bicara, aku pergi, harus menyelamatkan orang.”

Begitu si bertopeng lenyap dalam gelap malam, Li Qiu Sheng berusaha bangkit dengan tongkat, mencari makanan dan air, makan seadanya hingga perutnya kenyang. Tak ada yang bisa dilakukan, ia keluar gua, memandang jauh ke hamparan malam. Semua kekesalan yang menumpuk selama hari-hari ini seolah hilang seketika. Malam yang sejuk, angin lembut berhembus, dan perasaan rindu pun menyelinap di hatinya.

Sendiri di luar gua yang hening, pikiran Li Qiu Sheng pun melayang. Kenangan tentang Dong Yan Zhi perlahan membentuk lukisan indah, menjadi bunga terindah di hatinya. Seperti bayangan, sosoknya melintas dalam benak Li Qiu Sheng. Tak seorang pun tahu sejak kapan dan di mana dua anak muda ini mulai saling merindukan. Namun cinta diam-diam tumbuh, menghubungkan dua hati seperti sepasang kupu-kupu langit yang terbang bebas, datang dan pergi tanpa jejak.

Di kamar belakang Gedung Bordir Qingshua, Dong Yan Zhi terbaring di ranjang sakit ditemani Wu Feng. Meski setelah pengobatan cermat dari tabib Hu penyakit batuk darahnya sembuh, raut wajahnya masih sangat lemah, tampak rapuh dan menimbulkan rasa kasihan bagi siapa pun yang melihat.

Si bertopeng memanfaatkan saat pergantian jaga tukang kayu, diam-diam menyelinap ke halaman belakang Gedung Bordir Qingshua, mengintip ke dalam kamar dari balik semak. Setelah mendengar percakapan tegang antara Liu Zhi Er dan Dong Yan Zhi, si bertopeng mengerutkan kening, matanya berkilat tajam penuh dendam. Saat mengetahui Dong Yan Zhi hendak dipaksa ke jalan buntu oleh Marsekal Geng, amarahnya membara, kedua tangannya yang mencengkeram rumput berubah menjadi kepalan keras.

Malam pun tiba, Liu Zhi Er dan Dong Yan Zhi sudah tidur, lilin merah besar padam, hanya tersisa cahaya lampu yang remang. Malam berlalu tanpa suara, seolah semua orang terlelap, dunia tertidur sejenak. Si bertopeng memanfaatkan cahaya bulan untuk menghilang, di hatinya sudah terbayang sebuah rencana sempurna.

Air sungai pagi itu jernih dan sejuk, sinar matahari berkilauan di atas permukaannya. Angin sepoi-sepoi membuat riak kecil menari.

Gadis kecil berbaju hijau membawa kendi kecilnya ke tepi sungai, penampilannya rapi dan lucu, mulutnya bersenandung pelan. Tiba-tiba, bayangan besar jatuh dari pantulan cahaya matahari di belakangnya. Gadis itu terkejut, menoleh, lalu menjerit, “Ibu! Sejak kapan ada orang bertopeng hitam menakutkan berdiri di belakangku?”

Gadis kecil itu menahan napas, ketakutan, kendi di tangannya terjatuh dan pecah di atas batu sungai. Ia terjatuh tergagap di tangga batu pinggir sungai. Si bertopeng yang melihat gadis itu ketakutan, berdiri diam tak bergerak. Setelah ragu sejenak, ia mengeluarkan kantong kulit dari sakunya, mengulurkannya ke hadapan gadis itu dan berkata, “Jangan takut, aku tidak akan menyakitimu. Tapi tolong, serahkan benda ini langsung ke ibu pemilik rumah bordir, lalu minta beliau sendiri yang menyerahkannya pada Marsekal Geng di Kota Selatan. Kalau itu sampai pada beliau, Dong Yan Zhi dan kakakmu Qiu Yue yang ditahan, akan terselamatkan.”

“Benarkah? Benda ini bisa menyelamatkan Kakak Yan Zhi dan Kakak Qiu Yue?” Gadis kecil itu bertanya ragu-ragu, matanya menatap penuh curiga. Namun akhirnya ia tetap mengambil kantong itu, sebab si bertopeng telah menampakkan wajah dingin penuh ancaman. Ia tak berani menolak.

Gadis kecil berbaju hijau segera meraih kantong kulit itu, lalu berlari pulang sambil menangis ketakutan.