Bab Delapan: Menanti dengan Penuh Kerinduan

Seribu li di utara, musim dingin sedang mencapai puncaknya.

Langit mulai terang, Li Qiusheng terbangun sekali lagi.

Begitu membuka mata, ia melihat seorang gadis berbaju hitam tertidur pulas di depan ranjang kayu tempat dirinya berbaring. Li Qiusheng hendak membangunkan gadis itu, namun tiba-tiba aroma harum yang lembut menyusup ke dalam hatinya, membuatnya terkesima.

Li Qiusheng terkejut, matanya menyapu sekeliling, hanya melihat rambut hitam panjang bagai air yang lembut terurai di tepi ranjang. Tangan gadis itu ramping dan jernih seperti bunga bawang; pipi tipisnya berwarna merah muda, dihiasi sepasang mata bulat besar yang hitam dan berkilauan; bibirnya yang tertutup rapi menyerupai kelopak bunga yang saling menempel, indah dan alami. Pakaian hitam yang dikenakan pas di tubuh, tidak terlalu longgar maupun ketat, semakin mempertegas kecantikan dan pesona masa muda seorang wanita. Meski kini tertidur pulas dengan mata terpejam, jelas terlihat bahwa gadis berbaju hitam itu adalah calon seorang kecantikan.

Hati Li Qiusheng tiba-tiba bergetar, tubuhnya tak sadar bergerak sedikit. Meski ia tak ingin membangunkan gadis cantik di depannya, namun saat itu ia benar-benar tak dapat menahan diri.

Gadis berbaju hitam langsung mengangkat kepalanya, menatap Li Qiusheng dengan mata lembut dan tersenyum hangat.

“Hmm, bocah, kau sudah bangun tapi diam saja, diam-diam mengintip perempuan baik-baik, apa kau tidak malu? Tapi ternyata kau memang beruntung, tidak mati. Selamat, kau sudah melewati gerbang maut, jadi kita tak berhutang apa pun satu sama lain.”

Seketika, wajah Li Qiusheng yang masih pucat memerah sampai ke telinga, matanya menunduk, tak berani bicara atau menatap gadis berbaju hitam yang menggodanya itu.

Sebenarnya Li Qiusheng bukan takut menatap gadis berbaju hitam itu, ia hanya merasa gadis ini tak seburuk yang ia bayangkan. Ia selama ini salah menilai, menganggapnya jahat seperti orang-orang yang tidak baik, sehingga sulit menanamkan benih kebaikan di hatinya untuk gadis itu.

“Bocah, kau sudah bangun. Syukurlah, nenek pikir kau tidak akan selamat. Semalam kau hampir membuat nenek ketakutan mati.”

“Ah, pagi-pagi begini, nenek tidak mau bicara soal hal yang tidak menguntungkan. Bocah, kemarilah, makan semangkuk bubur biji-bijian yang baru saja nenek masak, biar tubuhmu yang lemah jadi hangat.”

Saat itu, nenek tua yang berpendidikan masuk ke dalam rumah membawa setengah mangkuk bubur biji-bijian, dan tampak gembira melihat Li Qiusheng sudah bangun.

Melihat Li Qiusheng menunduk dan wajahnya memerah, Di Jinyan menatapnya dengan mata besar berkilauan, mengamati dengan tangan menopang dagu. Ia langsung menebak apa yang terjadi, lalu berkata lagi,

“Hmm, hmm, Di, kau juga makan semangkuk ya. Musim dingin begini, yang penting hangatkan badan. Rumah nenek ini sederhana, kecil, jika pelayanannya kurang, jangan dimasukkan ke hati, maklum saja.”

“Ah, nenek harus berterima kasih padamu atas bantuan semalam. Kalau tidak, bocah ini bisa jadi sampai sekarang belum sadar.”

Lalu nenek berpaling kepada Li Qiusheng,

“Bocah, kau harus berterima kasih pada Di. Bisa jadi nyawamu masih mondar-mandir di depan gerbang Raja Neraka.”

“Orang tua, saya tahu. Saya, Li Qiusheng, juga harus berterima kasih padamu. Kalau bukan karena kalian berdua menyelamatkan semalam, mungkin saya sudah tamat. Saya bukan orang yang tidak tahu balas budi, jasa ini pasti akan saya balas, baik sekarang maupun nanti.”

Li Qiusheng buru-buru angkat bicara, takut orang tua dan gadis berbaju hitam itu salah paham tentang isi hatinya.

“Ah, ah, kalian bicara saja. Aku lapar sekali, mau makan bubur dulu.”

Di Jinyan pipinya memerah malu, bicara dengan suara pelan dan segera keluar rumah mencari makan.

Nenek tua dan Li Qiusheng saling tersenyum, serempak berkata,

“Ah, ternyata perampok gunung juga bisa lapar?”

“Rasanya agak aneh ya.”

Matahari mulai tinggi, suara gaduh terdengar dari luar desa.

Dua pria berjanggut mengomando para perampok bersenjata,

“Kawan-kawan, semua barang dan uang yang kalian rampas kemarin dari desa, kembalikan. Setelah kita bereskan, kita pulang ke Markas Awan Berkumpul untuk laporan.”

“Ah, tidak mungkin! Suruh kami mengembalikan barang rampasan yang didapat dengan susah payah? Kepala Zhao, Janggut Kasar, kalian berdua tidak waras? Di depan ketua markas dan saudara-saudara lain, bagaimana kami bisa menjelaskan? Bagaimana kami bisa menegakkan kepala?”

Para perampok marah, jelas tidak menghiraukan perintah dua pemimpin itu.

“Tidak mau! Mati pun tidak akan kami kembalikan!” teriak salah satu perampok dengan penuh amarah.

“Benar, kami tak akan menyerah, lihat saja apa yang bisa dilakukan dua bocah ini!” beberapa perampok lain ikut bersuara, berdiri dengan sikap menantang.

“Halo, dengarkan aku. Bukan aku, Zhao, yang memerintahkan kalian. Ini perintah dari Nona Besar. Ia bilang, kalau langit runtuh, dia yang akan menanggung, tidak ada urusan dengan kalian, apalagi di hadapan ketua markas.”

“Kawan-kawan, tolonglah, jangan persulit kami berdua. Ini juga terpaksa, masa kami harus melanggar wajah Nona Besar?”

Dua pemimpin itu berdiri di posisi agak tinggi, membungkuk dan menunjukkan sikap tak berdaya.

“Baiklah, panggil Nona Besar ke sini, biar dia bicara sendiri. Kalau memang perintahnya, kami akan patuh, tak akan mempersulit kalian.”

Para perampok ramai-ramai berteriak, seolah jika Nona Besar tidak muncul, mereka tak akan percaya. Mana ada perampok yang merampok tanpa mengambil hasil? Daging di mulut masa harus dikeluarkan lagi?

“Nona Besar sudah kembali ke markas semalam setelah memberi perintah. Jangan paksa dia muncul.”

Pemimpin Zhao tersenyum, membungkuk beberapa kali.

“Tidak bisa! Kalau Nona Besar tidak hadir, bagaimana kami tahu ini perintah dia atau kalian?”

Para perampok kembali berteriak, tak memberi kesempatan kedua pemimpin itu beristirahat.

“Kami benar-benar tidak tahu di mana Nona Besar sekarang. Mohon ampunilah kami.”

Pria berjanggut kasar memohon dengan sangat, namun tak membuahkan hasil.

“Tidak! Kalau Nona Besar tidak datang, kami tidak akan mengembalikan uang rampasan!”

Para perampok tetap bersikeras, malah semakin kacau.

Saat mereka ribut, Di Jinyan melompat dari atas kerumunan, seperti burung walet hitam, langsung masuk ke tengah lapangan, berdiri dan berteriak,

“Kalian ribut apa! Perintahku jelas, semua rampasan kemarin kembalikan ke tangan warga desa. Siapa yang melanggar, dihukum tiga puluh cambukan dan diusir dari markas!”

Para perampok gemetar, mendengar perintah Nona Besar, mereka pun dengan enggan meletakkan barang rampasan dan pergi.

Setelah semua perampok pergi, Di Jinyan berbalik dan melesat menuju gerbang gunung di selatan.

Jauh di seribu li, di dalam gedung besar Bunga Biru, suasana ramai seperti biasa.

Seorang pelayan muda dengan kepala tertutup buru-buru menyerahkan pengumuman resmi kepada gadis kecil berbaju biru di depan pintu.

Gadis kecil berbaju biru melihat pengumuman itu dengan tatapan dingin, langsung terkejut, segera berlari ke halaman belakang sambil membawa pengumuman dan berteriak,

“Ibu, ibu, ini gawat! Kakak Qiusheng kena masalah besar!”

Melihat sikapnya yang menangis dan panik, seolah-olah ia paling sedih di dunia.

Liu Zhier sedang beristirahat di kamar, tiba-tiba terkejut, langsung bangkit dari kursi goyang dan menatap gadis kecil berbaju biru dengan cemas,

“Qingyi, kenapa kau ribut? Jangan menakut-nakuti ibu, ibu sudah setengah mati memikirkan Qiusheng dan Dong Yanzhi. Terutama Qiusheng, sudah setengah tahun pergi, tak tahu bagaimana keadaannya. Kau ribut begini, ibu bisa-bisa kena sial lagi.”

“Ibu, tenang dulu. Lihat pengumuman ini, baru saja diambil dari pasar oleh pelayan. Di daftar buronan, yang dicari adalah kakak Qiusheng! Apa dosanya sampai pemerintah mengeluarkan pengumuman?”

Gadis kecil berbaju biru menenangkan Liu Zhier sambil menunjukkan pengumuman, lalu meletakkannya di meja teh.

Liu Zhier segera melihat pengumuman itu, terkejut, karena gambar orang di kertas itu sangat mirip dengan Qiusheng—selain pakaian mewah, kipas putih di tangan, dan wajah tampan, gerak-geriknya benar-benar Qiusheng.

Liu Zhier panik, berjalan tergesa-gesa, nyaris jatuh, menekan dahinya, lalu kembali ke kursi goyang dan berbaring dengan mata terpejam.

Gadis kecil berbaju biru melihat Liu Zhier tampak lemah, segera mendekat, menggenggam tangannya sambil menangis,

“Ibu, kenapa ibu jadi begini? Jangan menakut-nakuti aku, Qingyi takut. Qiusheng sekarang tidak jelas apa yang terjadi, sampai dikejar pemerintah. Kalau ibu kenapa-kenapa, apa yang harus kulakukan?”

Liu Zhier perlahan menenangkan diri, akhirnya meneteskan air mata.

Ia menepuk pundak gadis kecil berbaju biru sambil berkata,

“Qingyi, apapun yang terjadi pada ibu dan Qiusheng, kau tidak boleh takut. Semua urusan ibu dan Qiusheng tidak akan membebani dirimu. Bagaimanapun hasilnya nanti, kau masih kecil, harus hidup baik-baik. Ibu sudah banyak pengalaman dan terbiasa dengan perpisahan, tak masalah. Tapi kakak Qiusheng tidak seharusnya bernasib sama dengan kita, kita harus melakukan sesuatu untuknya.”

“Benar, ibu. Qingyi akan menurut.”

Gadis kecil berbaju biru menghapus air mata, berkata dengan tegas, menatap Liu Zhier dengan mata terang.

“Sekarang, panggil Ma Fu. Kita harus berdiskusi.”

“Baik, aku akan panggil.”

Gedung Bunga Biru terang benderang, penuh tawa.

Di kamar belakang, Liu Zhier tampak begitu murung, seperti nenek tua berusia tujuh puluh tahun.

Ma Fu, kepala rumah tangga, berdiri diam, hendak berkata sesuatu, tapi melihat Liu Zhier hampir tertidur, ia hanya menghela nafas dan menahan diri.

Gadis kecil berbaju biru, tentu saja, bersandar di samping Liu Zhier, menatap ke luar jendela dengan mata berkaca-kaca, seolah-olah berharap Qiusheng segera muncul untuk menghiburnya.

Tiga orang itu berkumpul dengan pikiran masing-masing, menunggu siapa yang akan bicara lebih dulu untuk memecah keheningan dan suasana muram di ruangan.

Namun malam yang tak bertepi, seperti jaring besar yang menjerat hati mereka, seperti belenggu tak kasat mata yang mengikat tangan dan kaki, tak bisa lari, tak bisa terlepas.

Dan Liu Zhier, seperti ibu yang menunggu anak kembali, menunggu di ambang pintu, menyaksikan pergantian bulan purnama dan sabit, tetap tak berubah.

Meski dengan mata berkaca-kaca, lampu hampir padam, ia tak pernah menyesal.