Jilid Pertama Bab Dua Belas Mengorbankan Darahku untuk Menyelamatkan Kehormatanmu (Bagian Atas)

Drama dunia ini, setelah dihiasi sedemikian rupa, benarkah menciptakan ilusi seolah-olah kita telah menoleh ribuan tahun lamanya? Apakah ketika kedua pasang mata bertemu sesaat, kau dan aku pun terperosok bersama ke dalam lumpur yang menenggelamkan, terjebak dan kebingungan?

Ah, mengapa aku harus terlalu berpikir, menulis semua kegundahan yang hanya menambah keruhnya kehidupan fana ini! Meninggalkan selembar kertas air mata yang tak ada sangkut pautnya dengan siapa pun, perlahan meresap ke dalam hatimu.

Alkisah, pada waktu lalu, pelayan tua bernama Ma Hoki bergegas masuk dari pintu samping halaman belakang, membawa kabar bahwa di pintu depan sedang berlangsung pertunjukan. Tanpa banyak basa-basi, Ibu Germo Liu Zhir pun segera meluncur ke depan.

Setibanya di halaman depan, dari kejauhan Liu Zhir melihat seorang lelaki paruh baya yang berpakaian cukup terhormat, namun tubuhnya penuh aroma arak, bersandar di sebuah meja minum dekat jendela sebelah kiri. Ia menari dan berteriak sendiri dengan gaya sangat sombong. Makanan lezat di meja telah berhamburan ke lantai, bak bunga-bunga yang berguguran di akhir musim semi, serpihan merah dan ranting kering bertaburan. Sebuah kendi arak gadis pun dihancurkannya hingga pecah berantakan, bangku panjang terjungkal dan berserakan, suasana kacau balau.

Beberapa pengunjung rumah asap berdiri di sekitar, menunjuk-nunjuk sambil tertawa dan membicarakan, namun tak satu pun yang berani membantu.

Ibu Germo Liu Zhir langsung masuk ke tengah ruangan, melambaikan sapu tangan merah muda di tangan kirinya, merebut cangkir arak dari tangan lelaki itu dengan tangan kanan sambil berkata manja, “Aduh, bukankah ini Tuan Geng dari selatan kota? Sungguh tamu langka, tamu terhormat! Mengapa Tuan mabuk seorang diri hingga begini menyedihkan? Di mana pelayanmu, mengapa tak ada yang melayani majikannya?”

Lelaki yang dipanggil Tuan Geng itu mengangkat matanya yang sayu, menatap Liu Zhir dengan suara bergetar, “Li... Liu Germo, Geng... Tuan Geng, aku dengar, kau... beberapa hari lalu, menerima seorang gadis muda, suaranya bagaikan nyanyian surgawi, cantik bak bidadari. Aku, hari ini, datang sendiri mencarinya. Liu Germo, jangan... jangan sampai membuatku kecewa.”

Liu Zhir segera mengerti maksud kedatangan Tuan Geng, lalu tersenyum menyambut, “Tuan Geng, siapa di Kota Liyang yang tak mengenal namamu? Siapa berani menolak kehendakmu? Tapi aku tak tahu dari mana Tuan mendengar kabar burung itu, menuduhku sembarangan di depan orang banyak, sungguh menyudutkanku.”

Tuan Geng tertawa terbahak-bahak, “Liu Germo, siapa tak tahu kau ahli mendidik perempuan? Seekor anak ayam di tanganmu pun bisa jadi burung phoenix. Aku tentu dapat kabar akurat, makanya datang sendiri. Jangan tak tahu diri, kalau kau berani merusak kesenanganku hari ini, kau yang akan menanggung akibatnya.”

“Aduh, Tuan Geng, kau benar-benar mempermainkan nyawaku. Sungguh tak ada yang seperti yang Tuan bayangkan, memang beberapa hari lalu aku menampung seorang anak gadis dari keluarga malang, tapi tak secantik yang dikira Tuan. Tak tahu siapa penyebar gosip itu, sampai membuat Tuan membayangkan berlebihan, benar-benar mencelakakanku,” Liu Zhir terus memperlihatkan pesona dewasanya di depan Tuan Geng.

Jangan kira Liu Zhir sehari-hari seorang yang lemah lembut, begitu bertemu lelaki paruh baya ini ia langsung berubah jadi penuh rayuan dan pujian, semua itu semata-mata karena Tuan Geng.

Siapa Tuan Geng ini? Tak lain adalah Geng Zhong Hu, dijuluki “Penguasa Selatan”. Namanya memang terkesan gagah, tapi wataknya jauh dari itu, hanya seorang anak manja yang mengandalkan gelar bangsawan warisan leluhurnya. Di Kota Qiaoyang, ia mendapat julukan “Penguasa Selatan”.

Jika bicara soal perbuatan keji, ia memang dikenal kejam dan tak berperasaan. Hari ini ia menaruh minat pada pendatang baru di rumah bordil Qinhua, dan menurut tabiatnya, jika belum mendapat apa yang diinginkan, ia takkan berhenti.

Liu Zhir tahu hari ini ia sedang berhadapan dengan bintang sial, sulit dihadapi, bahkan jika selamat pun pasti meninggalkan luka. Namun Dong Yanzhi baru saja tiba, secara aturan tak mungkin langsung naik panggung untuk tampil. Itu akan menghancurkan kebahagiaan gadis baru yang baru saja didapat. Kalaupun demi balas budi Dong Yanzhi mau tampil, Liu Zhir sendiri pun berat hati. Sebuah pohon uang harus dijaga nilainya, tak mungkin langsung dipertontonkan.

Tapi, bila ancaman sudah di depan mata, seberapa pun Liu Zhir sayang pada Dong Yanzhi, ia harus nekat menghadapi harimau mabuk ini, jika tidak ia sendiri yang akan diterkam.

Liu Zhir, yang sudah kenyang asam garam dunia, menyembunyikan kecemasan di balik senyuman, “Tuan Geng, kau mabuk, jangan terlalu percaya kabar burung. Bagaimana kalau aku panggilkan Qiu Yue, primadona rumah Qinhua, untuk menemani Tuan?”

Tuan Geng yang mabuk itu memandang Liu Zhir, tertawa dingin, “Liu Germo, kau kira aku benar-benar mabuk, mau mengalihkan perhatianku? Hari ini aku sudah jelas, aku datang untuk gadis baru itu. Kau mau atau tidak, pokoknya harus mau.”

Liu Zhir langsung panik, berteriak, “Qing Yi, cepat panggilkan Qiu Yue untuk menemani Tuan Geng, jangan sampai kesenangannya terganggu.” Sambil terus tersenyum paksa, “Tuan Geng, kau benar-benar menyudutkanku, sudah dibilang tak ada apa-apa, Tuan tetap tak percaya. Sungguh menyusahkan aku.”

Tuan Geng mabuk itu terkekeh licik, “Liu Germo, kalau kau tak mau, aku pun takkan memaksa. Tapi aku akan cari sendiri, boleh kan? Aku tak percaya, kalau keliling rumah Qinhua, tak akan kutemukan gadis itu.”

Liu Zhir sempat bernapas lega mendengar kalimat awal, namun segera hatinya kembali tenggelam dalam kecemasan mendengar ancaman yang menyusul. Benar-benar harimau sialan, pikirnya.

Tak lama, Qiu Yue, primadona rumah bordil Qinhua, datang terlambat dengan gaya dibuat-buat, membisikkan kata-kata manja di telinga Geng Zhong Hu, menonjolkan pesonanya sebagai bintang utama. Liu Zhir pun ikut membujuk, “Tuan Geng, Qiu Yue sudah datang menemani, nikmatilah, jangan sia-siakan nama besar primadona Qinhua.”

“Pergi, pergi, jangan ganggu aku, semua ini terlalu biasa, tak ada yang menyegarkan seperti gadis baru itu!” bentak Tuan Geng pada Qiu Yue, sikapnya kasar bak binatang buas siap menerkam.

Qiu Yue yang dipermalukan begitu, wajahnya langsung memerah karena marah, ia berdiri dan membalas, “Hah! Kau kira siapa, cuma pemakan gratis yang tak tahu malu, aku tak sudi melayanimu!”

Liu Zhir melihat tingkah Qiu Yue, tubuhnya bergetar, segera menarik gadis itu, menutup mulutnya, “Anakku, kenapa harus menantang bintang sial seperti dia? Kau harus ingat, ada banyak nyawa di rumah ini yang bergantung padamu. Kau harus bisa menahan diri, jangan sampai gara-gara emosi membuat masalah makin besar.”

Qiu Yue masih kesal berkata, “Bibi, lihat saja tabiatnya, mana ada sedikit pun kemanusiaan, selalu ingin memangsa orang. Aku tak mau meladeni orang macam itu.”

Tuan Geng yang dicaci Qiu Yue, sempat tertegun. Namun bukannya marah, ia justru tertawa licik, “Liu Germo, inikah hasil didikanmu? Biasa saja. Sudahlah, hari ini aku tak ingin berdebat. Kalau kau tak mau perkenalkan gadis baru itu, aku akan cari sendiri.”

Selesai berkata, Tuan Geng yang mabuk itu mendorong meja, menyingkirkan Liu Zhir dan Qiu Yue, lalu bangkit sempoyongan menuju pintu belakang, sambil bergumam, “Gadis baru... gadis baru...”