Bab Lima: Pelarian Qiusheng (Bagian Akhir)

Li Qiu Sheng tetaplah Li Qiu Sheng. Ia menegakkan punggungnya, berdiri di depan gadis berpakaian hitam, matanya menyala seperti api, berteriak dengan penuh kemarahan.

“Perempuan jahat, aku malas berdebat denganmu. Kalian para pencuri, menganggap nyawa manusia tak berharga, itu urusanmu. Tapi jangan menghalangi aku untuk menyelamatkan perempuan tua di atas gunung itu. Di mataku, dia adalah manusia yang hidup, sangat berharga.”

“Bocah, kau cari mati! Kapan majikan kami pantas diberi pelajaran olehmu? Bersiaplah menerima ajalmu, biar aku mengabulkan keinginanmu,” seru lelaki berjubah yang berdiri di samping, suara kerasnya menggema, ujung pedangnya sudah mengarah ke tenggorokan Li Qiu Sheng, tinggal satu gerakan lagi.

“Zhao Sheng, berani sekali kau! Aku ada di sini, apa kau pikir dirimu bisa bicara seenaknya? Apa kau sudah lupa pelajaran yang kuberikan barusan?” Ucapan itu meluncur cepat dari mulut gadis berpakaian hitam, menghardik si lelaki berjubah hingga ia mundur. Gadis itu kemudian menatap Li Qiu Sheng dengan pandangan mengejek.

“Kau memang punya nyali, tapi aku ingin tahu bagaimana reaksimu ketika pedang benar-benar menyentuh tubuhmu? Apa kau akan menangis memohon ampun, atau berlutut meminta belas kasihan?”

“Perempuan jahat, aku sudah bilang sejak awal, silakan coba dengan pedangmu. Lihat saja apakah aku akan memohon padamu.”

Tawa dingin berkumandang dari gadis berpakaian hitam, ia merasa telah memenangkan segalanya.

“Baiklah, jika kau begitu gagah berani, aku akan mencobanya. Api membuktikan emas yang sejati.”

Setelah berkata demikian, ia berbalik mengambil pedang dari tangan lelaki berjubah, bersiap untuk menebas lengan Li Qiu Sheng.

Tiba-tiba terdengar suara tua yang menggema, semakin dekat, hingga sampai ke telinga gadis itu.

“Gadis perkasa, tolong tahan pedangmu. Kalau memang harus ditebas, tebas saja aku, jangan ambil nyawa bocah ini! Semua ini salahku, bukan salah dia.”

Gadis berpakaian hitam tertegun, pedangnya yang terangkat tinggi tak jadi menebas Li Qiu Sheng.

Li Qiu Sheng membuka mata, melihat perempuan tua yang pernah ia tolong di tepi sungai sudah tertatih-tatih menuju tengah lapangan, diikuti dua pencuri yang berjaga di pintu masuk. Tampaknya, karena perempuan itu sudah tua dan terluka, ia tidak mendapat perlakuan kejam.

Perempuan tua itu berdiri di tengah lapangan, tak memandang gadis berpakaian hitam, namun dengan wajah cemas ia menatap Li Qiu Sheng ke atas dan ke bawah, lalu berkata dengan nada menyesal.

“Anak, aku telah membuatmu menderita. Pergilah, ini bukan urusanmu. Semua ini karena aku terlalu egois, memintamu kembali ke desa untuk mencari kabar, dan sekarang kau harus mengalami semua ini.”

“Maafkan aku, anak, aku benar-benar menyesal!”

Li Qiu Sheng tersenyum tipis, darah masih mengalir dari mulutnya, ia batuk pelan, tak mampu mengeluarkan sepatah kata pun.

Perempuan tua itu dengan susah payah mengangkat tangan kasarnya, berdiri dengan ujung kaki, menyeka darah di sudut mulut Li Qiu Sheng. Ia lalu berbalik, menatap gadis berpakaian hitam dengan mata bulat penuh tekad.

“Gadis perkasa, jika kau ingin membunuh, bunuhlah aku saja, semua ini tidak ada hubungannya dengan bocah itu, dia hanyalah orang asing yang kebetulan lewat. Aku mohon kau periksa dengan baik, berbelas kasihlah...”

“Perempuan tua, jangan mohon pada perempuan jahat ini. Dia tidak punya hati, membunuh dan merampok adalah kebiasaannya. Mana mungkin dia menghargai nyawa seperti kita? Aku, Li Qiu Sheng, walau hanya butiran tanah, tahu bahwa nyawa manusia itu penting, menyelamatkan satu jiwa lebih berharga daripada membangun tujuh pagoda. Jangan berharap dia akan berbuat baik. Tapi aku menyesal tak bisa menyelamatkanmu.”

Li Qiu Sheng melihat perempuan tua itu akan berlutut lagi di depan gadis berpakaian hitam demi dirinya, ia pun segera melontarkan kata-kata penuh kemarahan.

“Tsk, tsk, luar biasa! Kalian berdua benar-benar memerankan drama yang sangat mengharukan, aku benar-benar tersentuh,” kata gadis berpakaian hitam dengan penuh ejekan.

“Tapi karena kau terus memanggilku perempuan jahat, biarlah aku melakukan perbuatan pencuri di depanmu, agar kau tahu siapa aku!”

“Cepat, ikat bocah ini! Potong sedikit demi sedikit, lihat apakah dia masih sombong!”

Begitu perintah gadis itu selesai, dua lelaki kejam yang sebelumnya berdiri di depan langsung mengikat Li Qiu Sheng dengan erat, lalu menguncinya di tiang kayu, pekerjaan mereka rapi dan cepat.

Perempuan tua hampir pingsan, dengan sisa tenaganya ia berlutut di depan gadis berpakaian hitam, menangis sambil mengetuk tanah.

“Gadis perkasa, aku mohon, kasihanilah bocah ini, dia benar-benar tidak tahu apa-apa, benar-benar tidak tahu...”

Gadis berpakaian hitam tetap diam seperti boneka.

Dua lelaki kejam di sampingnya dengan tidak sabar mendesak, “Majikan, kenapa masih ragu? Beri perintah, biar kami bunuh bocah ini untukmu.”

Gadis berpakaian hitam menatap dua lelaki itu dengan dingin, lalu melihat Li Qiu Sheng yang terikat, ia diam tanpa berkata apa-apa.

Angin malam bertiup, sejuk menusuk tulang, seolah mengaduk perasaan setiap orang.

Gadis berpakaian hitam menengadah menatap langit malam yang penuh bintang, dari timur terlihat satu bintang terang bersinar indah, cahayanya tak terkalahkan.

Seperti semangat Li Qiu Sheng yang tak bisa dipatahkan, meski ia terikat di tiang kayu, gadis itu tak bisa mendapatkan satu pun tangis atau rintihan dari Li Qiu Sheng.

Gadis berpakaian hitam kalah, kekalahan yang tak ia duga. Ia menghela napas pelan, bersiap mengambil keputusan terakhirnya.

Saat itu, seorang pencuri dengan kepala dibalut kain berjalan cepat, menyerahkan kertas kuning di tangannya kepada gadis berpakaian hitam.

Gadis itu memeriksa kertas itu dengan teliti di bawah cahaya, lalu terkejut, ia segera menatap Li Qiu Sheng yang terikat, membandingkan gambar di kertas dengan wajah bocah itu, bolak-balik membandingkan.

Akhirnya ia bergumam, “...Mirip, sangat mirip, hanya saja wajah di kertas jauh lebih tampan dan pakaiannya jauh lebih mewah. Tapi bagaimana mungkin ada orang yang begitu mirip?”

Gadis berpakaian hitam jadi bimbang, ia berjalan mondar-mandir di depan Li Qiu Sheng, memikirkan sesuatu.

Dua lelaki kejam mengira itu adalah perintah penting dari kepala markas, mereka segera mendekat.

“Majikan, apakah ini perintah dari kepala markas? Apa kita harus segera kembali membawa pasukan?”

Gadis berpakaian hitam mengerutkan kening, “Ah, ah, kalian terlalu banyak tanya. Bukan perintah kepala markas, ini surat perintah dari pemerintah. Lihatlah, gambar di surat ini mirip dengan bocah di depan kita, hanya saja wajah dan pakaiannya sedikit lebih sederhana, tapi postur tubuhnya hampir sama.”

Dua lelaki itu mendekat, memandang gambar di surat, terkejut melihat sosok di kertas benar-benar sangat mirip dengan bocah yang terikat di tiang, baik dari jauh maupun dekat.

Lelaki berjubah itu bergetar, berkata, “Majikan, apakah kita benar-benar beruntung hari ini? Seolah-olah langit menjatuhkan kue emas besar ke markas kita.”

Lelaki kejam lainnya juga terkejut, langsung menyahut, “Mirip sekali, saya rasa memang dia. Majikan, lebih baik kita bawa dia ke markas. Merampok desa tak akan sebanding dengan nilai bocah ini.”

Perempuan tua yang berlutut melihat ketiga pencuri itu berubah sikap karena gambar di kertas kuning, ia khawatir mereka akan mencelakakan Li Qiu Sheng, lalu bertanya keras, “Apa yang akan kalian lakukan? Tolong jangan sakiti bocah ini, dia orang baik.”

Lelaki berjubah meludahkan kata-kata dengan penuh kebencian pada perempuan tua, “Orang tua, sekarang kau bisa tenang. Bahkan jika kau memohon kami membunuh bocah ini, kami tak akan melakukannya. Kami menunggu kue emas jatuh dari langit.”

Belum sempat lelaki berjubah selesai bicara, gadis berpakaian hitam menatapnya dingin dan berkata, “Zhao Sheng, lagi-lagi kau bicara sembarangan. Bisakah kau tutup mulut? Atau kau menunggu aku memotong lidahmu, baru kau sadar diam adalah yang paling tepat bagimu?”

Zhao Sheng tertegun, ingin bicara tapi segera menutup mulutnya dengan tangan setelah mendengar nada dingin gadis itu.

Li Qiu Sheng pun dibuat bingung oleh tiga pencuri itu, ia tak tahu apa yang mereka bicarakan, hanya melihat mereka memegang kertas kuning yang robek, membandingkan gambar di kertas dengan dirinya dari segala arah, lalu tersenyum bodoh seperti menemukan harta karun.

Gadis berpakaian hitam mendekat, membawa obor ke wajah Li Qiu Sheng, tertawa dan mengangkat kertas kuning, lalu berkata dengan lembut,

“Bocah, tahu ini apa? Ini surat perintah pemerintah. Aku tak menyangka kau ternyata orang penting, pantas saja kau begitu gagah dan rela mati tadi.”

Li Qiu Sheng langsung paham mengapa mereka membandingkan gambar dengan dirinya, menunjuk-nunjuk tanpa henti.

Ternyata surat perintah dari pejabat utama di ibu kota tentang dirinya sudah dikirim ke berbagai provinsi dan distrik, kini ia menjadi buronan utama pemerintah.

Li Qiu Sheng dalam hati kagum, kalau bukan karena peristiwa perampokan ini, ia tak akan tahu bahwa surat perintah pemerintah bisa menyebar secepat itu.

Yang menguntungkan, meski ia sudah mengaku, wajah dan gambar di surat masih sedikit berbeda. Terutama wajah tampan, sorot mata marah, dan pakaian mewah di gambar, sangat berbeda dengan dirinya saat ini.

Bahkan ketiga pencuri itu pun tak berani memastikan ia adalah buronan pemerintah, mereka hanya merasa mirip dan belum yakin sepenuhnya.

Ini membuat Li Qiu Sheng sedikit lega, karena saat menculik Nyonya Lei dulu ia sudah menyamar, orang-orang tak mudah mengenalinya.

Saat Li Qiu Sheng masih berpikir dalam hati, gadis berpakaian hitam tersenyum dan berkata,

“Li Qiu Sheng, pertunjukan bagus akan segera dimulai. Kita lihat saja nanti...”