Bab Dua Puluh: Di Luar Dugaan

Di pos pemeriksaan gerbang kota di Desa Bunga Persik, sebuah pertikaian hampir lenyap tanpa jejak. Tiba-tiba terdengar teriakan nyaring, seorang perwira militer yang tampak gagah perlahan melompat turun dari menara kota.

Perwira itu menarik mundur komandan sepuluh orang, lalu maju dengan tangan bersalaman dan tersenyum, berkata, “Siapakah Anda yang begitu angkuh dan sombong? Kami mendapat perintah untuk mendirikan pos di sini, bukan untuk mengganggu. Siapa Anda hingga berani menentang hukum kerajaan dan meremehkan tugas militer? Saya, Sun Congde, tidak percaya Anda lebih besar dari titah Raja.”

Chen Mulut Pedas segera menyesuaikan diri, maju dengan senyum menggoda, “Wah, Tuan Tentara, bukankah Anda suami dari adik ipar ketiga putri saya yang baru menikah? Benar-benar seperti air sungai bertemu kuil Raja Naga. Saya tadi merasa jantung berdebar-debar, rupanya pertanda akan bertemu dengan menantu. Tuhan memang mempersatukan kita, saya sedang mencari menantu untuk membicarakan sesuatu, tak disangka menantu muncul bak dewa turun dari langit.”

Sambil berbicara, Chen Mulut Pedas berusaha mendekat dengan tubuhnya yang meliuk-liuk, namun Sun Congde menghindar cepat, melambai ke belakang dengan senyum dingin, “Dari mana datangnya wanita gila ini, baru melihat saya sudah ingin mencari hubungan keluarga. Bawa wanita gila ini ke samping.” Dua prajurit segera datang, memegang Chen Mulut Pedas di kiri dan kanan lalu menyeretnya ke belakang.

Chen Mulut Pedas masih berusaha meronta dan berbicara, kedua prajurit itu bertindak kasar, merampas sapu tangan bersulam dari tangan Chen Mulut Pedas, memelintirnya dan menyumpalkan ke mulutnya. Sambil melakukan itu, mereka memaki, “Biar kamu diam, biar kamu berhenti ribut, sekarang kamu jadi bisu saja.”

Dengan demikian, Chen Mulut Pedas tak mampu lagi berteriak ataupun meronta. Ia hanya bisa melotot dengan mata besar seperti gong tembaga, mengayunkan tangan dan kaki, menggelengkan kepala, bersuara tak jelas.

Lei Hu kini tercengang dan panik, matanya penuh kecemasan mencari ke sekeliling, baru menyadari bahwa para penjaga kota sekarang bukan lagi orang yang dulu akrab dengannya. Wajah-wajah asing, galak dan garang, berkumpul menakutkan, mengelilingi dirinya, Tuan Dong di dalam kereta, dan Li Qiu Sheng. Seperti kura-kura dalam tempurung, menunggu perintah Sun Sang Jenderal, para prajurit yang melotot siap menyerbu dan menangkap mereka.

Lei Hu mendadak sadar dan kehilangan semangat, mengangkat tangan menghormat kepada Sun Congde, berkata, “Saya Lei Hu, warga kota ini, menghormati Sun Jenderal. Semoga Sun Jenderal bijaksana dan jangan biarkan bawahan Anda mengganggu warga desa hanya karena hukum kerajaan.”

Sun Congde, juga licik seperti rubah tua, tersenyum dan berkata, “Terima kasih atas peringatannya, Tuan Lei. Saya sangat berterima kasih. Tapi terhadap orang yang menentang hukum kerajaan, terutama para tua-tua licik yang enggan diperiksa, harus ditindak tegas. Kami para tentara juga punya kesulitan, mohon Tuan Lei maklum. Saya yakin Tuan Lei bukan penjahat dan tidak mungkin bersekongkol dengan buronan kerajaan, bukan?”

Lei Hu tersenyum getir, wajahnya menunjukkan kebingungan dan kegelisahan. Dalam hati ia mengeluh, “Astaga, hari ini aku bertemu dewa sial, semua orang di sini berubah-ubah sikap. Apakah aku Lei Hu benar-benar akan kalah di tangan Sun Congde ini? Masa aku tidak bisa menyelamatkan saudara angkatku? Tidak mungkin, dengan reputasiku di desa ini, siapa yang berani meremehkan aku? Jangan-jangan Sun Congde memang ingin menjatuhkanku hari ini? Tapi biarlah, aku tetap harus mencoba, lihat saja bagaimana dia akan bertindak.”

Setelah menetapkan tekad, Lei Hu pura-pura tersenyum pada Sun Congde, “Sun Jenderal, Anda bercanda. Di desa ini semua tahu saya Lei Hu adalah warga yang taat hukum, mana berani melawan hukum kerajaan? Janganlah bercanda demikian, jika diketahui tidak apa-apa, tapi kalau ada orang yang tak tahu lalu membuat masalah, saya bisa kena fitnah seumur hidup.”

Sun Congde tetap berdiri di samping, wajahnya dingin sambil melambaikan tangan, “Saya tahu Tuan Lei orang baik, jadi saya singkirkan komandan sepuluh orang itu. Kalau ada masalah, hadapi saya langsung. Saya senang berurusan dengan warga baik seperti Tuan Lei.”

Mendengar itu, hati Lei Hu kembali bergelombang. Ia tak menyangka Sun Congde begitu sulit dihadapi, di luar bicara ramah, diam-diam ingin mencelakakan dirinya, menguji apakah ia berani melawan.

Di dalam kereta, Tuan Dong dan Li Qiu Sheng juga dilanda ketakutan, hati mereka seolah menggantung seperti belasan ember air dingin. Mendengar percakapan di gerbang antara Lei Hu, Sun Congde, dan komandan sebelumnya, mereka sudah putus asa.

Beberapa kali Li Qiu Sheng ingin menerobos keluar dari kereta, untung Tuan Dong memeluknya erat, mencegah Li Qiu Sheng berbuat nekat. Kalau ia terbakar emosi dan keluar, pasti identitas mereka terbongkar di depan banyak prajurit, akibatnya tak terbayangkan.

Orang bijak tahu menahan kerugian sementara, sabar sejenak maka badai berlalu, mundur satu langkah dunia terbuka. Lei Hu memang petualang dari dunia bawah, tapi ia paham prinsip ini.

Ia hanya mengerutkan dahi sejenak, lalu matanya berputar mencari akal, mengalihkan pembicaraan, “Sun Jenderal sedang sibuk menjalankan tugas, saya tidak ingin mengganggu. Tadi hanya karena bawahanku tidak mengenal Jenderal, jadi agak menyinggung. Apalagi saya mabuk di pesta hari ini, kalau ada salah, besok saya akan jamu Jenderal di Restoran Feng Chao sebagai permintaan maaf. Sekarang hari mulai gelap dan angin dingin menusuk, mohon Jenderal periksa sesuai aturan, agar saya bisa pulang.”

Sun Congde baru mendekat dengan senyum, menepuk bahu Lei Hu dan memandang para prajurit, “Tuan Lei, jangan khawatir. Saya tahu Anda mabuk dan tak tahan dingin. Tapi lihatlah para prajurit di sini, mereka juga kedinginan dan kelaparan. Tuan Lei orang kaya dengan banyak istri, tak bisakah menyumbangkan sedikit harta untuk membeli makanan hangat bagi saudara-saudara kita? Kalau Tuan Lei bersedia, itu juga demi kesejahteraan warga dan prajurit, saya sangat berterima kasih.”

Setelah berkata demikian, Sun Congde kembali ke tengah-tengah prajurit, tersenyum kelam, tak lagi memandang Lei Hu.

Penarik kereta, Sun Tua, melihat Lei Hu berdiri terpaku dengan wajah suram, segera mendekat dan bertanya, “Tuan, ada apa? Anda baik-baik saja?” Sambil bicara, ia beberapa kali melirik ke arah kereta.

Lei Hu hampir pingsan karena Sun Congde, untung penarik kereta bertanya sehingga ia bisa menarik napas dan menjawab, “Sun Tua, saya tidak apa-apa. Hanya saja tiba-tiba digigit Sun Congde ini, dia sudah lama mengincar saya, hanya ingin memeras uang dari saya. Sekarang kita sedang dalam urusan penting, jangan cari masalah dengan dia.”

“Sekarang tugasmu pergi ke Restoran Feng Chao di kota, pesan makanan dan minuman panas, kirim ke sini, biar para prajurit ini kenyang dulu, baru kita cari akal.” Sun Tua paham maksud Lei Hu dan segera bergegas ke dalam kota.

Melihat penarik kereta masuk kota, Sun Congde langsung keluar dari kerumunan prajurit, mendekat ke Lei Hu, mengatupkan tangan dan berkata dengan nada licik, “Tuan Lei, kenapa repot-repot? Kita teman lama, tak perlu begini. Saya sungguh malu, tapi kepedulian Tuan Lei pada rakyat dan tentara, saya mewakili semua prajurit berterima kasih.”

Lei Hu mendengar Sun Congde bicara penuh kepalsuan, uratnya menegang, hampir meledak marah. Namun ia sadar di dalam kereta masih ada Tuan Dong dan Li Qiu Sheng, ia tak berani bertindak gegabah, terpaksa menahan dendam dengan senyum pahit. Meski benci Sun Congde, ia hanya bisa memandang mereka dengan mata mabuk yang penuh keputusasaan dan menyimpan dendam dalam hati.

Di dalam kereta, Li Qiu Sheng semakin gelisah, kaki dan tangan menghentak-hentak, tapi Tuan Dong memeluknya erat sehingga tak bisa melompat keluar. Namun kegaduhan mereka membuat kereta berguncang, hampir saja kuda meringkik dan menendang pergi.

Untung Lei Hu segera menoleh dan menenangkan, sehingga tak terjadi kekacauan kereta menerobos pos. Tapi kejadian itu cukup membuat Li Qiu Sheng dan Tuan Dong ketakutan, bahkan Lei Hu sendiri jantungnya hampir naik ke tenggorokan.

Sun Congde dan rombongannya jelas tak buta, melihat kereta berguncang keras, tahu pasti ada sesuatu di dalam. Tanpa menunggu perintah, para prajurit membawa senjata dan mengelilingi kereta, siap membuka tirai dan memeriksa.

Melihat situasi genting, Lei Hu segera mendahului Sun Congde, bersalaman dan berkata, “Sun Jenderal, jangan khawatir, di dalam kereta hanya dua teman lama saya yang mabuk. Seperti saya, mereka juga tidak sadar karena terlalu gembira hari ini, mohon Jenderal maklumi saya belum sempat memperkenalkan mereka.”

Sun Congde langsung melirik tajam pada Lei Hu, mendengus dingin, “Tuan Lei, itu kesalahan Anda. Saat genting seperti ini, siapa pun harus diperiksa, siapa tahu mereka buronan kerajaan? Kecuali kalian memang satu kelompok.”

Lei Hu ditegur dingin oleh Sun Congde, langsung terdiam, hanya bisa pasrah menunggu apa yang akan terjadi. Jika Lei Hu saat ini tak bisa menahan diri dan mencoba menghalangi para prajurit, Sun Congde pasti curiga, mengira kereta menyembunyikan sesuatu yang tak pantas, kalau tidak kenapa Lei Hu begitu panik?

Tak ada jalan lain, manusia bagai ikan di hadapan pisau, meski Lei Hu punya nama dan pengaruh di desa, di hadapan tentara ia tak berdaya, hanya bisa melihat para prajurit mengacungkan senjata siap memeriksa keretanya.