Bab Tujuh: Sakit di Musim Dingin

Setelah gadis berpakaian hitam itu selesai memberikan arahan terakhir kepada kedua pemimpinnya, ia diam-diam mengikuti jejak Li Qiusheng di sepanjang jalan setapak.

Ia melihat Li Qiusheng baru saja membantu perempuan tua cendekia itu tidur, lalu membawa selimut usang ke luar pondok reyot lainnya dan berbaring begitu saja tanpa mengganti pakaian.

Tak lama kemudian, suara orang-orang yang mengantuk terdengar samar dari kejauhan. Barulah gadis berpakaian hitam itu keluar dari tempat persembunyiannya, melangkah hati-hati mendekati Li Qiusheng.

Dengan bantuan cahaya bulan yang dingin, ia mengamati Li Qiusheng dengan saksama, meneliti setiap sudut wajahnya yang tertidur, lalu duduk berjongkok di samping, memperhatikan garis-garis tegas pada wajah Li Qiusheng yang sedang terlelap.

Li Qiusheng tidur seperti babi mati, sama sekali tidak sadar. Mungkin ini akibat pelarian dan kelelahan selama beberapa hari terakhir, ditambah lagi siksaan dari para perampok gunung, dan yang paling fatal, tendangan keras dari gadis berpakaian hitam itu hingga ia memuntahkan darah dan harus menahan sakit akibat diikat. Kini, tanpa beban, ia bisa tidur pulas, seolah dunia mau runtuh pun tak akan mengganggunya; bertemu mimpi indah adalah tujuan utama malam ini.

Bahkan ketika gadis berpakaian hitam itu mendekat, Li Qiusheng tetap terbungkus selimut usangnya, tidur mendengkur dengan keras tanpa terganggu. Sesekali ia berbalik, mulutnya bergerak-gerak, mengusap hidung, lalu menarik selimut lebih erat—benar-benar tidur lelap tanpa beban.

Gadis berpakaian hitam itu mengamati Li Qiusheng beberapa saat, rasa benci pun muncul dalam benaknya. Ia diam-diam kesal, merasa anak muda ini telah membuatnya kehilangan wibawa di depan anak buahnya, sudah banyak usaha dilakukan tapi tak mendapat hasil apa pun. Masak dia bisa tidur seenaknya begitu saja? Ia pun ingin sedikit mengerjai Li Qiusheng agar merasakan akibatnya.

Ia mengambil sebatang rumput kering dari tumpukan rumput liar dan menyodorkannya ke hidung Li Qiusheng. Dalam tidurnya, Li Qiusheng pun terbatuk-batuk beberapa kali, berguling, mengerang pelan, lalu kembali terlelap.

Gadis itu tertawa geli sendiri, merasa sedikit puas telah membalas dendam kecil. Ia memandang Li Qiusheng dan mengumpat dalam hati, “Dasar manusia-babi, dijual pun kau tak bakal sadar!”

Namun tiba-tiba ia terpikir sesuatu. Mata gadis itu berbinar, “Anak ini ternyata tidak jelek-jelek amat, kenapa tadi aku tidak menyadarinya?” Ia mulai menyalahkan dirinya sendiri, bagaimana bisa melupakan betapa menariknya pemuda ini.

Setelah menatap lebih teliti, ia diam-diam terkejut, merasa ada rasa iba dan simpati muncul di hatinya, apalagi sebagai gadis remaja yang mulai mengenal perasaan. Dibandingkan dirinya sendiri, ia merasa jauh lebih beruntung; walau lahir sebagai anak perampok gunung, setidaknya ia selalu dimanja.

Di bawah cahaya bulan musim dingin yang redup, wajah Li Qiusheng yang tertidur tampak jelas di depan mata gadis berpakaian hitam. Matanya berkilat-kilat menatap wajah Li Qiusheng, dan di wajahnya mulai merekah rona merah malu seperti bunga persik. Ia merasa hangat dan gugup, karena seumur hidupnya belum pernah sedekat ini dengan seorang pria asing. Li Qiusheng adalah yang pertama dan satu-satunya sejauh ini. Namun karena tertutup kegelapan malam, perubahan di wajah gadis itu tak terlihat jelas.

Gadis itu melirik ke sekitar, lalu menemukan seutas tali di tumpukan rumput. Ia meletakkan tali itu di atas tubuh Li Qiusheng, membentuk seperti ular yang melingkar, lalu kembali mengusik hidung Li Qiusheng dengan rumput kering. Tiba-tiba ia berteriak keras, “Hei, anak muda, ada ular besar! Cepat bangun, atau nyawamu melayang!”

Dalam tidur lelapnya, Li Qiusheng terkejut seolah-olah ditarik panah, langsung melompat dari tumpukan rumput. Begitu melihat benda melingkar seperti ular di tubuhnya, ia meloncat, berteriak, “Tolong! Ular! Ular!” Benar-benar panik dan ketakutan.

Gadis berpakaian hitam yang menonton dari samping tertawa terbahak-bahak, “Haha! Tadi kau begitu gagah, kok sekarang penakut sekali? Hanya ular saja kau sudah sebegitu takutnya. Sepertinya kau bukan buronan terkenal ‘Li Qiusheng’ yang dicari-cari pemerintah, aku jadi kecewa sudah salah sangka.”

“Huh, kau lagi, perempuan jahat! Mimpiku yang indah kau rusak! Benar-benar tak tahu malu! Pergi! Aku tak mau melihatmu lagi!” Li Qiusheng, yang matanya masih mengantuk, melihat dengan jelas gadis berpakaian hitam yang tadi menendangnya. Amarahnya meluap, sama sekali tak tersisa kelembutan.

“Huh, ini bukan rumahmu, bukan pula wilayahmu, kenapa kau berteriak? Dengar baik-baik, namaku—Di Jinyan, bukan perempuan jahat! Kalau kau terus ribut, hati-hati mulutmu kubuat robek! Lagi pula, apa aku mengganggumu? Kenapa kau begitu marah padaku? Apa aku punya utang yang belum kubayar padamu?” Gadis itu membalas galak, hampir saja menendang Li Qiusheng lagi.

“Kau… kau… benar-benar lebih dulu menuduh orang lain! Aku malas bicara denganmu, entah kau Jiao Jinyan atau Di Jin… yan…” Kata “yan” belum selesai diucapkan, wajah Li Qiusheng yang tadi marah tiba-tiba menjadi pucat. Ia memuntahkan darah segar, yang di bawah cahaya bulan tampak seperti bunga merah kecil. Tubuhnya jatuh lemas, seperti busur yang putus, perlahan-lahan ambruk ke tanah.

Gadis berpakaian hitam terkejut, segera melompat hendak menangkap Li Qiusheng, tapi karena terlalu jauh, ia gagal, dan Li Qiusheng jatuh berat di hadapannya.

“Li… Li Qiusheng, kau kenapa? Cepat bangun, jangan menakutiku! Li Qiusheng…” Teriakannya membangunkan perempuan tua cendekia dari dalam pondok.

Perempuan tua itu membawa lilin setengah padam, berjalan keluar dengan gemetar. Begitu melihat gadis berpakaian hitam yang tadi begitu galak, ia terkejut dan menjerit, “Dasar perampok tak berhati, katanya mau lepaskan kami rakyat kecil, ternyata cuma omong kosong! Kalau kau sudah tega membunuh anak itu, sekalian saja bunuh aku juga, biar aku tak perlu menderita lagi. Aku sudah berutang budi, malah membuat penolongku menanggung aib, semua salahku. Duhai langit, kalau kau adil, ambil nyawaku juga!”

“Lho, nenek, jangan menuduh sembarangan! Aku Di Jinyan pegang kata-kata, kalau kubilang kalian bebas, ya bebas. Pernahkah kau lihat perampok desa kami membunuh orang di kampung ini? Kalau ada, bilang saja, akan kutebas dia dan membayar darah dengan darah. Kalau tak ada, tolong jangan bilang kami perampok terus. Kau pikir kami suka jadi perampok?” Gadis itu balas bicara dengan marah, lalu melirik Li Qiusheng yang tergeletak.

“Soal kenapa anak ini pingsan, coba kau lihat sendiri, biar tak banyak bicara. Tapi tolong minggir dulu, biar kutarik dia masuk ke dalam, kalau tidak, nyawanya takkan tertolong.” Perempuan tua itu mendengar penjelasan Di Jinyan, segera memberikan jalan, sambil membawa lilin kecil.

“Ayo ikut aku, di rumah masih ada obat-obatan sederhana, semoga bisa menolong anak ini, yang penting nyawanya dulu.”

“Baik, nenek, pimpin jalan, aku akan membantu anak ini masuk.” Jawab Di Jinyan, lalu dengan sigap mengangkat Li Qiusheng ke atas dipan reyot di dalam pondok. Ia mengeluarkan sapu tangan sutranya untuk membersihkan sisa darah di mulut Li Qiusheng, kemudian menyelimuti tubuhnya dengan selimut tua itu agar hangat.

Setelah mencari-cari, perempuan tua itu akhirnya menemukan beberapa obat luka, lalu menyerahkannya pada Di Jinyan. Gadis itu tidak banyak bicara, mengernyitkan dahi, melarutkan sedikit air dingin dengan ramuan, memasukkannya ke mulut lalu mengunyah, lalu memuntahkan sari obat itu ke mulut Li Qiusheng, meneteskan perlahan ke tenggorokannya sampai masuk ke perut.

Setelah selesai, langit timur sudah mulai memutih menandakan fajar. Ia begitu lelah hingga hampir tak kuat lagi. Untuk pertama kalinya dalam hidup, ia menolong seorang lelaki asing tanpa memikirkan apa-apa, lalu bersandar di tepi dipan dan tertidur.

Saat ia terbangun, si nenek masih duduk di samping, sedangkan Li Qiusheng belum menunjukkan perubahan berarti. Nenek itu buru-buru mengeluarkan sebotol kecil dari saku, menuangkan beberapa pil merah ke dalam air, melarutkannya dan memberikannya ke mulut Li Qiusheng.

Tak lama, terdengar Li Qiusheng terbatuk pelan, tubuhnya mulai bergerak.

Nenek itu girang bukan main, berseru, “Nona, anak ini sudah sadar! Cepat lihat, kalau ada yang kurang, segera obati!”

Mendengar ini, Di Jinyan mendekat, menatap Li Qiusheng lalu tersenyum, “Hei, jangan tidur terus, bangunlah. Banyak yang mengkhawatirkanmu, kau tak terlihat selemah itu.”

Li Qiusheng tiba-tiba membuka mata, terbatuk beberapa kali lalu mengeluh, “Perempuan jahat, tendanganmu membuat dadaku sesak, sampai sekarang masih belum enak. Tubuhku dingin, kepala panas seperti telur rebus. Ada makanan? Aku lapar sekali. Sepertinya aku harus tinggal di pondok jelek ini beberapa hari, entahlah bisa bertahan atau tidak.”

“Haha, bisa bicara itu baik, aku takut kau tidak bisa bicara. Asal bisa bicara, pasti kau takkan mati!” Di Jinyan tersenyum di depan Li Qiusheng, seolah dirinya tabib sakti yang bisa menentukan hidup mati orang.

Nenek itu berkata, “Nona, terima kasih atas pertolonganmu. Kalau tidak, anak ini pasti celaka, aku pun tak tahu harus bagaimana.”

“Haha, nenek, tak perlu sungkan. Kalau bukan demi ‘dewa rejeki’ ini, siapa tahu suatu saat aku bisa dapat gunung emas gunung perak, aku juga takkan repot-repot begini. Anak ini keras kepala, tapi cocok juga dengan seleraku,” kata Di Jinyan sambil tertawa, lalu mengangkat selebaran buronan di depan Li Qiusheng dan nenek, seolah berkata, “Lihat, kalau bukan demi uang ini, aku juga malas berurusan denganmu.”

Li Qiusheng yang berbaring di atas dipan menatap Di Jinyan lama-lama, lalu berteriak, “Aku hampir mati, kau masih saja bermimpi siang bolong, aku tak sudi jadi milikmu!” Setelah itu ia membalikkan badan, matanya berkilau dan senyum licik tersungging di bibirnya.

“Haha, mati pun tak apa, sekarang kau ditemani gadis secantik dan semenarik aku, kau tak rugi. Bayangkan, anak miskin sepertimu bisa punya gadis secantik ini sebagai pendamping, mati pun pasti kau akan tersenyum di hadapan dewa.”

Di Jinyan mengejek sambil tertawa, menampilkan diri sebagai kecantikan dunia yang menyeimbangkan laki-laki rendahan—benar-benar lucu dan tak terlukiskan.

Li Qiusheng tiba-tiba membalikkan badan dan membalas, “Kalau begitu, anak miskin sepertiku bertemu gadis cantik sepertimu, kalau aku mati sekarang, jadi hantu pun aku akan menarikmu jadi pasangan hantu bersamaku!”

Nenek itu ikut tertawa, “Anak muda, kau belum mati, sudah memikirkan cari istri. Di desa kita, hal-hal seperti ini biasanya pertanda baik, lho.”

Li Qiusheng langsung merah padam, menunduk tanpa kata, lalu kembali terlelap.