Bab Dua Puluh Tiga: Keindahan di Depan Mata

Setelah meninggalkan Kolam Bulan Teratai dan keluar dari Kediaman Adipati Gao, Nyonya Liu hendak memerintahkan Kepala Pelayan Wu agar mengurus dengan baik kepulangan Dong Yanzhi ke Kediaman Du. Namun, tiba-tiba beberapa prajurit bersenjata lengkap muncul di samping mereka, mengepung rombongan tersebut. Nyonya Liu dan Dong Yanzhi beserta yang lain langsung terkejut, tak tahu musibah besar apa yang terjadi hingga para prajurit ini mengepung mereka tanpa alasan?

Kepala Pelayan Wu segera maju dan bertanya kepada prajurit yang memimpin, “Tuan, ada apa ini? Di depan gerbang Kediaman Adipati Gao, di hadapan penguasa negeri, kalian berani berlaku lancang dan tak hormat pada aturan. Apa kalian ingin memanfaatkan situasi untuk menculik wanita sipil?”

Prajurit yang memimpin itu memandang sekilas Kepala Pelayan Wu, lalu berkata, “Maaf, Tuan. Kami hanya menjalankan perintah. Saya pun tak tahu pasti alasan yang Anda maksud.”

Kepala Pelayan Wu bertanya lagi, “Jadi, kalian menjalankan perintah dari siapa? Tentu bukan dari Kediaman Adipati Gao, kan?”

“Tentu saja bukan. Terus terang saja, ini perintah dari Wakil Perdana Menteri Lei. Sebagai prajurit, kami tak berani melawan,” jawab prajurit itu.

“Ah, lagi-lagi Wakil Perdana Menteri Lei. Apa dendam apa yang sebenarnya dimiliki keluarga Du terhadapnya, hingga Dong Yanzhi harus dipermainkan seperti ini?” Nyonya Liu tiba-tiba menggerutu penuh amarah, tampak jelas ia menyimpan banyak kekesalan terhadap Tuan Lei, tinggal menunggu waktu untuk meledak.

“Bu Liu, Tuan Lei sudah memerintahkan. Kalian boleh pergi sendiri jika mau, tapi Dong Yanzhi harus ikut kami kembali ke Kediaman Lei,” ujar prajurit itu, mendekat dan menambah bara pada api kemarahan Nyonya Liu dengan nada sarkastis.

“Ini sudah melanggar hukum kerajaan. Di bawah langit yang terang benderang, kalian terang-terangan membantu yang jahat. Tuan kami bukan orang yang mudah dihadapi. Ayo, mari kita mengadu ke hadapan Raja,” Kepala Pelayan Wu berteriak marah, berharap ini bisa membebaskan mereka dari pengepungan para prajurit.

“Tuan, tak usah repot-repot. Jika Wakil Perdana Menteri Lei tidak memiliki rencana matang, mana mungkin ia berani bertindak di hari besar seperti ini? Semua orang tahu Raja sedang menikmati musik di dalam Kediaman Adipati Gao. Tapi, apakah kalian bisa mendekati Raja? Apakah kalian bisa langsung mengadu pada Wakil Perdana Menteri Lei? Jika kalian sanggup, kami pun tak perlu berlelah-lelah menunggu kalian di luar gerbang selama ini,” ujar sang prajurit, masih dengan nada ramah. Jelas ia pun tak ingin memperbesar masalah.

Kepala Pelayan Wu yang tak berdaya akhirnya kembali ke kereta Nyonya Liu. Ia berbisik dengan dahi berkerut, “Nyonya, sepertinya hari ini kita tak bisa keluar dari wilayah ini tanpa menyerahkan Dong Yanzhi. Tampaknya Tuan Lei benar-benar ingin memusuhi keluarga Du. Bagaimana baiknya menurut Anda?”

Nyonya Liu yang masih berdiri di luar kereta, menahan marah, berkata, “Wu, abaikan saja mereka. Kita naik kereta langsung pulang ke Kediaman Du.”

Kepala Pelayan Wu tak berani membantah, ia mengisyaratkan para kusir untuk segera berangkat. Kereta pun mulai bergerak dengan derap pelan.

Melihat hal itu, para prajurit berteriak, “Berhenti! Berhenti! Kalau tidak kami akan melepaskan panah!” Dua di antara mereka sudah menarik busur ke arah kereta.

Kepala Pelayan Wu buru-buru menghentikan kereta, para prajurit langsung mengepung kembali.

Nyonya Liu mengeluarkan kepala dari jendela kereta, berteriak, “Kalian benar-benar tak tahu aturan! Kalau berani, penggal saja nyawa perempuan tua ini, jangan hanya menghalangi di sini!” Namun para prajurit tetap bersikeras mengepung, tak peduli pada kemarahannya.

Prajurit yang memimpin tetap berkata sopan, “Nyonya Liu, mohon maklum. Kami hanya menjalankan perintah. Jika Anda bersedia meninggalkan Dong Yanzhi di sini sesuai perintah Tuan Lei, kami tak akan mempersulit Anda. Bila tidak, kami pun hanya bisa menjalankan tugas.”

Teriakan Nyonya Liu ternyata menarik perhatian satu regu pengawal di depan Kediaman Adipati Gao. Dalam sekejap, serombongan pengawal yang dipimpin seorang perwira berlari mendekat dan mengepung semuanya dengan rapat.

Perwira itu membentak, “Apa yang kalian lakukan di sini? Berani-beraninya membuat keributan dan mengganggu ketenangan Raja! Jika tidak segera menahan diri, demi keselamatan Raja jangan salahkan aku jika harus bertindak tegas!”

Melihat kedatangan para pengawal resmi, Nyonya Liu sangat gembira. Ia berseru, “Komandan Li, tolong tangkap para bajingan ini! Mereka di bawah terang matahari berani menculik perempuan keluarga Du. Mereka jelas pemberontak atau perampok!”

Prajurit yang memimpin buru-buru membela diri, “Komandan Li, tidak seperti itu! Kami ini pengawal dari Kediaman Lei, bukan perampok. Kami hanya menjalankan perintah Wakil Perdana Menteri Lei untuk menjemput Nona Dong Yanzhi kembali ke kediaman.”

Komandan Li, setengah percaya, bertanya, “Apakah kalian punya surat perintah dari Kediaman Lei? Tunjukkan padaku.”

Prajurit itu segera mengeluarkan stempel perintah dan menyerahkannya. Komandan Li memeriksa dengan teliti, dan ternyata asli, tertulis jelas huruf besar ‘Lei’ di atasnya.

Komandan Li terdiam, mengembalikan stempel itu, lalu memberi hormat pada Nyonya Liu, “Nyonya, saya sudah memeriksa, mereka memang benar dari Kediaman Wakil Perdana Menteri Lei, dan hanya menjalankan perintah. Saya tidak bisa ikut campur lebih jauh. Tugas saya adalah menjaga keselamatan Raja, urusan Nyonya di luar wewenang saya. Mohon maklum.” Ia lalu berbalik membawa pasukannya pergi dengan wajah masam.

Nyonya Liu tertegun di tempat. Ia mengira sang penyelamat yang datang tepat waktu akan menyelesaikan masalah, tapi kenyataan langsung memupus harapannya. Ia hanya bisa menengadah dan menghela napas panjang, memejamkan mata, lalu berkata lirih, “Ayo, pergi ke Kediaman Lei. Pergi ke Kediaman Lei.”

Sejak insiden putusnya senar dan luka di tangan Dong Yanzhi di panggung perlombaan, pikirannya tak pernah berhenti berputar. Ia samar-samar merasa keputusannya untuk datang ke ibu kota utara mencari kerabat adalah kesalahan, hingga berakhir dalam keadaan seburuk ini. Andaikan semua itu terjadi di paviliun bordir bunga di Jalan Liyang, nasibnya takkan semalang ini. Ibu asuh Liu Zhier dan Li Qiusheng pasti akan mengerahkan segalanya demi menyelamatkannya dari kesulitan, dan Tuan Lei sama sekali tak akan bisa berlaku sewenang-wenang seperti pada Nyonya Liu. Terlebih lagi, Li Qiusheng yang selalu siap berkorban nyawa demi dirinya, membuat hati Dong Yanzhi tergetar dan hangat.

Hanya dengan mengingat Li Qiusheng, bibir Dong Yanzhi tanpa sadar tersenyum tipis, hatinya diselimuti kehangatan lembut. Meski Li Qiusheng seperti dirinya, hanyalah yatim piatu yang menumpang di atap orang lain, tak bisa memberinya apa-apa secara materi, namun keberanian Li Qiusheng melawan Tuan Ge demi melindunginya terpatri selamanya di hati Dong Yanzhi, menjadi pemandangan indah yang tak pernah pudar.

Juga ibu asuh Liu Zhier yang tampak galak di luar namun berhati lembut, meski hubungan mereka sebatas majikan dan bawahan, namun ia selalu menganggap Dong Yanzhi sebagai anak kandung, melindungi dan menata masa depannya. Sangat berbeda dengan bibi kandung di hadapannya kini, yang demi membebaskan anaknya dari penjara rela bersekutu dengan pejabat berkuasa, mendorong dirinya ke jurang kegelapan tanpa peduli perasaan.

Dong Yanzhi menatap Nyonya Liu dengan tatapan hampa. Di matanya, bibi yang berdiri di depannya ini bahkan tak memiliki setitik kelembutan yang pernah ia dapat dari ibu asuhnya, apalagi keberanian Li Qiusheng yang rela bertaruh nyawa. Sebaliknya, ia hanya tampak pasrah, tak tahu harus berbuat apa, seperti kehilangan arah.

Hati Dong Yanzhi dipenuhi kegetiran dan kepahitan yang tak terucapkan, seperti tulang ikan tersangkut di tenggorokan, sulit ditelan maupun dikeluarkan. Ia mengangkat tirai kereta, memandang keluar, menyaksikan gemerlap dan kemeriahan ibu kota yang perlahan menjauh dan akhirnya lenyap tak berdaya dari pandangannya.

Di depan Kediaman Lei, dua daun pintu besar berwarna merah dengan cincin tembaga dan kepala harimau besi tertutup rapat di antara dua patung singa batu, tampak megah dan angker, laksana jenderal besar yang berdiri gagah dengan pedang di tangan.

Para prajurit mengawal Nyonya Liu dan Dong Yanzhi ke depan pintu gerbang. Seorang pelayan telah lebih dulu melapor ke dalam. Tak lama, Kepala Pelayan Ma yang pincang keluar dengan langkah kaku, membetulkan kacamata tuanya, memandang sekeliling, lalu memperlihatkan senyum liciknya, “Nyonya Liu, maafkan jika ada pelayanan kami yang kurang berkenan. Bagaimanapun kami hanya menjalankan perintah Tuan Lei. Walaupun Anda tidak rela, tetap harus menahan diri. Silakan masuk dan minum teh.”

“Ma, tak usah berputar-putar kata. Katakan saja, apa sebenarnya maksud Tuan Lei menyeret kami ibu dan anak ke sini?” Nyonya Liu turun dari kereta dengan marah, rasa kesal sepanjang jalan tak bisa ia sembunyikan.

Kepala Pelayan Ma tertawa kecut, “Itu di luar pengetahuan saya. Lebih baik Anda menunggu Tuan Lei kembali dan tanyakan langsung, pasti akan lebih jelas.”

“Huh, kau memang budak licik, meniru majikanmu yang penuh tipu muslihat. Sering mempermainkan perempuan tua ini, lihat saja nanti, akan kubalas!” Nyonya Liu tetap keras kepala, tak mau menerima basa-basi Kepala Pelayan Ma.

“Baiklah, Nyonya Liu. Kalau Anda benar-benar ingin marah, silakan saja. Kalau merasa tak tahan, Anda boleh saja pulang ke Kediaman Du, asal Dong Yanzhi tetap di sini. Saya pastikan tak satu pun pelayan yang akan menghalangi Anda. Namun, mohon jangan lampiaskan amarah Anda pada kami para pelayan,” ujar Kepala Pelayan Ma, kini nada bicaranya sudah berubah, menunjukkan sikap mengusir.

Melihat situasi seperti itu, Nyonya Liu tahu tak ada gunanya memperpanjang argumen, justru akan memperburuk keadaan. Dengan berat hati, ia pun melangkah masuk mengikuti Kepala Pelayan Ma.

Menjelang sore, barulah Tuan Lei kembali ke kediamannya. Namun di wajahnya sudah tampak sedikit cerah, seolah kepergian Dong Yanzhi di tengah acara tak lagi mengusik hatinya.

Di ruang tamu Kediaman Lei, Tuan Lei dengan wajah sumringah berulang kali meminta maaf kepada Nyonya Liu. Namun Nyonya Liu tetap cemberut dan menggerutu, “Tuan Lei, kalau ada sesuatu, katakan saja terus terang. Jangan sembunyikan, membuat saya ini makin marah.”

“Ah, Nyonya Liu, tenanglah. Bukan maksud saya menahan Dong Yanzhi. Anda tidak tahu, setelah Dong Yanzhi terluka di panggung, Raja sangat memperhatikannya, bahkan menitipkan kepada saya agar merawatnya dengan baik. Sampai-sampai Permaisuri pun cemburu berat. Bagaimana saya berani menyepelekan? Kalau Raja nanti menanyakan keadaan Dong Yanzhi dan ternyata ia tidak ada di kediaman saya, bagaimana saya harus menjawab?” jelas Tuan Lei, berusaha agar Nyonya Liu mengerti alasannya.

Nyonya Liu tampak baru menyadarinya, “Oh, jadi begitu rupanya. Tampaknya saya terlalu curiga. Tuan Lei, orang bijak tidak menyalahkan yang tak tahu. Sekarang saya mengerti, saya pamit dulu. Terima kasih atas perhatian Tuan Lei pada Dong Yanzhi.”

Tuan Lei tertawa, “Nyonya Liu, Anda terlalu sopan. Orang yang tidak tahu tidak berdosa, apalagi Anda. Silakan minum teh.”

Menjelang malam, di ruang kerja taman belakang Kediaman Lei, Lei Tianyi masuk dengan wajah penuh cengiran, melangkah besar ke ruang kerja ayahnya.

“Pak, selamat! Lagi-lagi ayah berhasil menipu masuk gadis cantik ke rumah. Orang-orang keluarga Du sudah benar-benar termakan tipu muslihat. Bahkan masih harus berterima kasih pula! Ayah memang luar biasa, sepertinya matahari akan terbit dari barat!” kata Lei Tianyi dengan nada menggoda, tak menyadari perasaan ayahnya.

“Pergi sana! Jangan ganggu aku! Aku masih marah! Apa maksudmu menipu gadis cantik ke rumah? Memangnya kamu sedang memuji atau mengejek ayahmu? Kita justru kalah telak, kamu masih bisa bicara besar! Keluarga ini hancur gara-gara anak-anak tak berguna seperti kalian. Sia-sia perjuangan hidupku!” Tuan Lei membentak sengit, tak memandang Tianyi sama sekali.

“Sudahlah, Pak. Tiap kali berhasil, ayah selalu mempermainkan anak sendiri. Jika ayah tak peduli, jangan salahkan aku juga. Aku pergi!” ujar Lei Tianyi, mengusap pipinya yang memerah karena tamparan.

Tuan Lei membanting meja, menatap marah, “Anak durhaka! Keluar dari sini! Lekas pergi!”