Jilid Satu, Bab Tiga Puluh Dua Yan Zhi, jangan menangis, aku telah kembali.

Sinar pagi menembus dengan miring sejak awal, membuat gua batu menjadi lebih terang.

“Ah, cucu nenek, akhirnya hari-hari dirampas dan dipaksa berlalu telah berakhir. Hari ini aku bebas, saatnya kembali ke Paviliun Sulaman Bunga Biru,” gumam Li Qiu Sheng sambil meregangkan tubuh yang sudah lama kaku di luar gua batu. Ia menatap ke dalam gua dengan penuh kebencian, lalu meludah dengan keras ke arah dalam, menghentakkan kakinya dengan kesal. Dalam hati, ia terus menggerutu, akhirnya, beban di dadanya terlepas juga. Meski ia tak bisa melupakan ucapan orang bertopeng tadi malam, bahwa ia tak mampu mengantarnya pulang, hanya bisa membiarkan Li Qiu Sheng kembali sendiri mengikuti petunjuk yang diberikan.

Perjalanan kali ini terasa lebih mudah baginya, karena pengalaman kabur sebelumnya dan tak lagi membawa beban. Saat melewati rumah Gou'er, Li Qiu Sheng berniat setidaknya berpamitan dengan Gou'er, namun gambar ibu Gou'er yang marah tak terduga muncul di benaknya, membuatnya mengurungkan niat. Meski ada rasa rindu dan terima kasih terhadap Gou'er, Li Qiu Sheng tetap melangkah menuju kota, tak berhenti sejenak pun.

Di halaman Paviliun Sulaman Bunga Biru, ibu pemilik rumah, Liu Zhi'er, tengah menemani Tuan Besar Li di ruang depan. Kepala penjaga Liu berdiri di sisi kiri Tuan Besar Li, wajahnya tampak kecewa. Ia bingung, sudah membawa banyak petugas dan mengikuti perintah Tuan Besar Li untuk mencari ke berbagai penjuru, namun hasilnya sia-sia. Li Qiu Sheng seolah menghilang dari muka bumi, tak ada jejak sama sekali. Hal ini bukan hanya memalukan bagi Tuan Besar Li, tapi juga membuat nama baik kantor pemerintah Li Yang tercoreng. Sementara itu, orang-orang dari Keluarga Geng di Kota Selatan justru datang ke kantor untuk membuat keributan dan menertawakan mereka. Tuan Besar Li tidak terlalu marah, ia tahu ada alasan di balik kasus ini, dan tidak bisa segera dipecahkan. Maka, ia memutuskan untuk tidak terlalu mendalami dan dalam beberapa hari saja kasus tersebut perlahan dilupakan.

Hari itu, Tuan Besar Li sengaja membawa Kepala Penjaga Liu dan para petugas untuk kembali mengunjungi Liu Zhi'er. Liu Zhi'er baru saja lolos dari ancaman dan intrik Keluarga Geng, sudah mulai jenuh dengan urusan pejabat seperti ini. Namun, karena Tuan Besar Li adalah pejabat setempat, ia tak bisa menolak dan terpaksa menemani meski tubuhnya belum pulih benar. Meski Tuan Besar Li beralasan datang untuk menyelidiki hilangnya Li Qiu Sheng, Liu Zhi'er sudah menduga ini hanya sandiwara untuk dirinya. Begitu mereka pergi, tak ada yang peduli lagi, siapa lagi yang akan mengingatnya sebagai orang terhormat dalam daftar nama.

Yang terpenting adalah keuntungan dan keberhasilan, tak peduli nasib orang lain. Semakin besar harapan, semakin besar pula kekecewaan, begitulah hukum alam.

Liu Zhi'er duduk sendiri di tepi gazebo halaman belakang, satu tangan memegang kipas tulang yang indah, satu tangan menaburkan makanan ikan ke kolam emas. Senyumnya dan cahaya musim semi di wajahnya sudah tak secerah dulu, masih menyisakan gurat-gurat kekhawatiran akibat sakit berkepanjangan. Tak perlu dijelaskan, selain ulah jahat Keluarga Geng, yang paling membuatnya cemas adalah hilangnya Li Qiu Sheng tanpa kabar. Begitu nama Li Qiu Sheng terlintas, tubuh Liu Zhi'er pun bergetar, dan tangan yang menabur makanan ikan kini menabur dengan lebih banyak, tak lagi pelan dan halus.

Pengurus utama, Ma Fu, datang dengan tergesa-gesa, berjalan ke belakang Liu Zhi'er dan memberi salam, “Nyonya besar, sesuai perintah Anda, para pelayan yang dikirim mencari sudah kembali pagi ini, tapi tidak membawa hasil apa pun. Bukan hanya tidak melihat bayangan Li Qiu Sheng, bahkan pemuda setinggi itu pun tidak ditemukan. Menurut saya, Li Qiu Sheng pasti tidak ada di kota atau desa sekitar. Jika ada, pastilah Tuan Besar Li dan Kepala Penjaga Liu sudah mendapat kabarnya, tak perlu menunggu kita mencari sendiri.”

Liu Zhi'er perlahan berbalik, meletakkan makanan ikan, duduk dengan tenang di bangku batu gazebo. Ia menghela napas, “Ma Fu, jangan bicara begitu. Para pejabat belum tentu secerdik orang kita. Tapi anak itu sudah berhari-hari tidak terlihat, hidup tidak tampak, mati pun tak ada jejaknya, membuat hati ini kacau dan terus mengkhawatirkannya.”

“Oh, Dong Yan Zhi datang. Ma Fu, kita harus jaga mulut, jangan sampai Dong Yan Zhi mendengar kabar apa pun. Aku takut gadis ini sangat peduli pada Li Qiu Sheng, bahkan aku sendiri kalah darinya. Jika ia mendengar kabar buruk lagi, ia mungkin akan jatuh sakit karena rindu.” Liu Zhi'er menatap Dong Yan Zhi yang berjalan dari kejauhan, menundukkan suara pada Ma Fu, khawatir jika terlambat Dong Yan Zhi mendengar dan terjadi masalah. Ma Fu mengangguk dan berkata, “Tenang saja, Nyonya besar, saya sudah tahu apa yang sedang dipikirkan gadis itu, tak akan saya biarkan ia tahu sedikit pun tentang Li Qiu Sheng.”

“Tante, Pengurus Ma, kalian ada di sini, benar-benar kebetulan. Aku tadinya mau mencari kalian untuk menanyakan kabar tentang Kakak Qiu Sheng, ternyata bertemu di sini, sungguh luar biasa,” kata Dong Yan Zhi bersama pelayan kecil berseragam biru, belum masuk gazebo sudah menyampaikan maksudnya. Ini membuat Liu Zhi'er dan Ma Fu sedikit terkejut, tapi mereka sudah terbiasa menghadapi situasi seperti ini, jadi tidak terlalu sulit.

Ma Fu menjawab dengan tenang, “Oh, Nona Dong, saya dan Nyonya besar sedang membicarakan urusan penting Paviliun Bunga Biru. Anda sudah di sini, silakan duduk dan dengarkan, mungkin bisa membantu.” Liu Zhi'er juga menimpali, “Benar, benar, Yan Zhi, Pengurus Ma sedang melaporkan urusan penting paviliun, kamu datang tepat waktu. Karena kamu bukan orang luar, ikutlah duduk dan dengarkan laporan Ma Fu.”

“Tante, Pengurus Ma, karena kalian sedang membahas urusan besar Paviliun Bunga Biru, aku orang luar dan kurang paham tentang bisnis, lebih baik aku tidak mengganggu pembicaraan kalian. Soal Kakak Qiu Sheng, aku pamit dulu, nanti setelah kalian selesai, baru aku tanya,” ucap Dong Yan Zhi dengan senyum pura-pura, wajahnya sudah dipenuhi awan kelabu, matanya memerah, seolah ada air mata yang berputar-putar di sana.

“Tante, Pengurus Ma, mohon kalian. Kakak Yan Zhi memaksaku ikut mencari kalian, hanya ingin tahu berita tentang Kakak Qiu Sheng. Jika kalian pun tak mau bicara, rasanya tak ada seorang pun di Paviliun Bunga Biru yang berani membicarakan Kakak Qiu Sheng di depan Kakak Yan Zhi,” pelayan kecil menangis tanpa bisa menahan diri, seolah semua keluhannya hanya bisa tumpah pada saat itu. Di waktu lain ia hanya bisa menahan diri, tak berani menyebut nama Qiu Sheng di depan Dong Yan Zhi.

“Yan Zhi, jangan begitu. Tante tahu kesedihanmu, selama ini tante sudah memperingatkan para pelayan dan anak buahmu agar tidak membicarakan Li Qiu Sheng di depanmu, takut kamu terlalu sedih dan sakit kembali. Kamu tidak mengerti niat baik tante? Tidak melihat betapa dalamnya perhatian tante?” Liu Zhi'er akhirnya tak mampu menahan gejolak emosinya, mengungkapkan perasaannya dengan penuh kepedihan, lupa akan janji sebelumnya dengan Ma Fu. Ma Fu terkejut, “Nyonya besar, kenapa Anda berubah? Tadi kita sudah sepakat, kenapa sekarang Anda bicara seperti ini kepada Nona Dong?”

“Ma Fu, apa kamu tak lihat wajah dan mata Dong Yan Zhi? Sudah seperti sungai yang hendak meluap. Aku pun tak ingin membicarakan Li Qiu Sheng, tapi tidak mungkin kehilangan satu orang, lalu harus kehilangan satu lagi. Aku sudah tak sanggup menerima pukulan seperti itu,” jelas Liu Zhi'er dengan berat hati, ia benar-benar tak ingin kehilangan satu orang lagi setelah yang lain sudah pergi.

“Tante, Pengurus Ma, aku tahu kalian menutupi kabar demi kebaikanku. Tapi tahukah kalian? Di hati Yan Zhi, kalian dan Kakak Qiu Sheng adalah keluarga. Keluarga yang hilang, tak mungkin tidak membuat hati cemas dan sakit. Jika aku bisa mencari ke seluruh penjuru, aku pasti akan melakukannya, tak peduli tubuhku lemah. Hari itu, kalau bukan Kakak Qiu Sheng yang menyelamatkanku dengan segenap jiwa, tidak akan ada Dong Yan Zhi di dunia ini. Bagi Yan Zhi, asal ada sedikit harapan tentang Qiu Sheng, aku rela menukar nyawa demi itu. Yang paling penting sekarang, hanya berharap Kakak Qiu Sheng masih hidup di dunia ini, meski terpisah jauh, tetapi hati kita tetap bisa saling merasakan,” kata Dong Yan Zhi setelah mendengar Liu Zhi'er, emosi yang tertahan akhirnya meluap seperti banjir, mata dalamnya pun diliputi dua garis air mata.

Pelayan kecil berseragam biru melihat itu, kebingungan, berdiri di tengah gazebo, tak tahu harus menenangkan siapa, teringat kebaikan Kakak Qiu Sheng padanya, akhirnya menangis keras. Ma Fu yang sudah banyak menghadapi berbagai peristiwa pun tak mampu menahan diri, matanya memerah dan air mata perlahan mengalir di pipinya.

Di jalan utama Kota Li Yang, seorang pemuda dengan kaki pincang berjalan tertatih-tatih, pakaian kumal makin kotor dan berantakan. Rambutnya acak-acakan menutupi wajah, hanya menampakkan dua mata bulat dan hitam yang masih bersinar. Pemuda itu tak lain adalah Li Qiu Sheng, yang menghilang tanpa jejak dan membuat ibu pemilik paviliun dan Dong Yan Zhi gelisah. Di belakangnya, beberapa anak kecil jahil mengikuti, sambil melempar ranting dan batu kecil. Kadang Li Qiu Sheng berhenti sejenak, menghardik mereka, tapi tetap saja mereka tak sepenuhnya pergi.

Li Qiu Sheng akhirnya mengabaikan mereka, langsung menuju Paviliun Sulaman Bunga Biru. Ketika ia menengadah melihat tulisan emas di atas pintu, air matanya jatuh tanpa bisa ditahan. Di depan gerbang, orang ramai berlalu-lalang, keramaian seakan tak mempedulikan pemuda yang tampak seperti pengemis itu. Setelah melewati berbagai bencana dan kejutan, akhirnya Li Qiu Sheng pulang. Meski rumah ini terasa aneh baginya, namun inilah tempat ia bertahan hidup. Sebuah senyum tipis muncul di wajahnya.

“Tante, Dong Yan Zhi, Pengurus Ma, Li... Li... Li Qiu Sheng sudah pulang!” Wu Feng muncul di gazebo taman belakang seperti keajaiban, wajahnya diliputi kegembiraan dan keterkejutan hingga bicara pun terbata-bata. Seolah petir di siang bolong, kabar kepulangan Li Qiu Sheng meledak di hati mereka, membuat mereka terdiam, gembira, bingung, dan penuh keraguan, tak tahu ekspresi apa yang paling tepat.

Ibu pemilik paviliun, Liu Zhi'er, terkejut, Dong Yan Zhi akhirnya tak mampu menahan emosinya, ia menangis keras. Sungai emosinya, setelah lama dipendam dan ditahan, akhirnya mengalir deras, meledak keluar. “Li Qiu Sheng, oh Li Qiu Sheng, akhirnya kamu kembali, hatiku sudah hancur karena merindukanmu.”

“Yan Zhi, jangan menangis, aku sudah pulang,” Li Qiu Sheng muncul di depan Dong Yan Zhi, seperti dalam mimpi indah.

Pandangan bertemu, cinta mendalam terpancar. Tak perlu banyak kata, semuanya jelas dalam tatapan.