Bab Tiga Puluh Satu Tak Terelakkan (Bagian Dua)

"Kakak begitu bijaksana, tentu saja itu adalah hal terbaik, tapi ini benar-benar membuat adik malu. Di musim dingin seperti ini, membiarkan adik terdampar di luar sungguh membuat hati merasa bersalah. Mau tak mau, biarkan kakak sendiri merasakan pahitnya, adik hanya bisa diam-diam membantu dari belakang," ujar Harimau Petir dengan nada semakin tergesa, seolah hatinya saat ini dipenuhi perasaan berat untuk berpisah.

"Papa, jangan terlalu menyalahkan diri sendiri. Paman Dong dan Tuan Muda Li pasti mengerti niat hati Papa. Putri juga merasa keputusan Papa itu sangat bijak, selain menghindari bencana yang kini mengancam keluarga kita, juga memberikan perlindungan yang layak bagi Paman Dong dan Tuan Muda Li," kata Mutiara Petir menenangkan Harimau Petir, ucapannya terdengar halus dan tepat.

"Putriku, jangan kau hibur Papa lagi. Papa baru saja bisa bertemu dengan Paman Dongmu, sekarang harus berpisah lagi. Bagaimana mungkin persaudaraan ini berakhir begitu cepat? Papa sebenarnya ingin Paman Dongmu tinggal lama di rumah kita, tapi kebetulan ada masalah dengan Tuan Muda Li, Papa tak kuasa berbuat lebih. Ah..." Harimau Petir berkata dengan nada pilu, membuat siapa pun yang mendengar ikut merasakan kepedihan.

Melihat hal itu, Tuan Dong buru-buru menenangkan, "Kawan lama, kenapa kau jadi begitu cengeng? Dulu kau tidak seperti ini. Ini bukan masalah besar, kenapa harus diperlakukan seperti perpisahan hidup dan mati? Aku paling tidak suka yang seperti itu. Kalau benar-benar menyusahkanmu, aku siap berkemas dan pergi sekarang juga. Tak perlu lagi menyakiti hati persaudaraan kita. Sudahlah, putri manis, bantu aku siapkan sedikit makanan dan keperluan saja, yang lain tak perlu dipersulit." Setelah berkata demikian, ia berniat berdiri dan kembali ke kamar untuk berkemas.

Melihat hal itu, Harimau Petir buru-buru berkata, "Kakak, kau tak bisa pergi sekarang. Sebaiknya tunggu sampai malam tiba, baru aman untuk bergerak. Di luar rumah sekarang ada prajurit yang diam-diam mengawasi, adik harus mengirim beberapa orang kepercayaan untuk membukakan jalan dan menemanimu."

Mutiara Petir juga segera menimpali, "Benar, Paman Dong, jangan gegabah keluar sekarang, nanti semua usaha Papa jadi sia-sia. Prajurit di luar mengawasi dengan ketat, bersabarlah sampai gelap, biar aku juga bisa mengantar Paman Dong pergi."

"Ah, putri manis benar-benar perhatian dan pengertian. Andai saja Li Qiusheng punya separuh kecerdasan dan keluwesanmu, aku tak perlu sampai seperti ini. Putri manis, terima kasih atas kebersamaan dan perhatianmu selama ini. Nanti, setelah aku bisa membawa pulang putri tercinta, aku akan membalas kebaikanmu." Tuan Dong berkata sambil menghela napas.

"Eh, kakak, di mana Tuan Muda Li sekarang? Ke mana dia pergi?" Harimau Petir memandang sekeliling, tak melihat bayangan Li Qiusheng di ruang utama, lalu pura-pura terkejut bertanya, tampak sangat peduli dan bersimpati.

"Kawan lama, jangan sebut-sebut anak sial itu. Tak disebut saja sudah cukup, kalau disebut aku langsung naik darah. Anak itu selalu punya prasangka pada saudara, bahkan putri manis pun dibuat kesal olehnya. Sudahlah, biarkan saja dia, biar dia merenung sendiri, supaya dia tak selalu merasa dirinya hebat, kita hanya bisa membantu membandingkan saja." Tuan Dong berkata kesal pada Harimau Petir, menunjukkan rasa tidak nyaman yang tak bisa disembunyikan.

"Kakak, jangan begitu. Bagaimanapun Tuan Muda Li masih muda, pengalaman di dunia juga kurang, pengetahuan masih dangkal. Kalau saat ini kita tidak membantunya, siapa lagi yang bisa? Semua usaha kakak membantu Tuan Muda Li kabur selama ini akan sia-sia. Jangan hanya memikirkan keuntungan sendiri, kita harus bersama-sama memikirkan solusi untuk masalah Tuan Muda Li." Harimau Petir segera membela Li Qiusheng, bahkan tampak begitu peduli padanya.

Mutiara Petir melihat situasi itu, segera berkata, "Papa, ternyata Papa juga membela Li Qiusheng yang sial itu. Hati Papa sungguh besar, benar-benar layak dipuji."

"Putriku, apakah kau merasa apa yang Papa katakan tadi salah? Atau kau ada masalah dengan Tuan Muda Li?" Harimau Petir buru-buru menjelaskan, khawatir Mutiara Petir salah paham.

"Hei, kalian sedang membahas apa? Apa prajurit kerajaan sudah mengepung rumah?" Li Qiusheng entah sejak kapan keluar dari ruang gelap, sambil mengusap mata yang masih setengah mengantuk, bertanya bingung pada tiga orang yang sedang berdiskusi.

Harimau Petir menyambutnya dan berkata, "Tuan Muda Li, aku dan kakak sedang membicarakan rencana mengungsikan kalian berdua dari rumah ini ke tempat yang lebih tenang dan bersih. Kebetulan kau datang, jadi kau bisa ikut merencanakan langkah selanjutnya."

Li Qiusheng seperti baru tersadar, berkata, "Hanya itu? Semakin cepat pergi dari rumah ini semakin baik, kalau terlambat bisa-bisa tak sempat lagi melarikan diri."

Tuan Dong segera memarahinya, "Anak bodoh, kau selalu mengungkit masalah yang tak seharusnya. Baiklah, kalau kau merasa begitu, mari kita pergi sekarang, tak perlu berlama-lama di sini, semua masalah hanya akan datang karenamu, kita berdua bisa jadi korban."

"Baik, Tuan Dong, pergi saja, aku tak takut padamu. Siapa yang tak pergi, dialah cucu. Aku akan kembali ke kamar menyiapkan barang-barangku." Li Qiusheng membalas dengan nada kesal, seolah apa yang dia katakan sangat logis dan layak didengarkan.

"Tuan Muda Li, kau mulai sombong lagi, benar-benar membuat kesal. Tapi jangan terlalu percaya diri, sekarang masih terang, tanpa bantuan Papa kau tidak mungkin bisa pergi." Mutiara Petir melirik Li Qiusheng yang mulai angkuh, lalu cemberut meremehkannya, seolah Li Qiusheng sama sekali tidak layak mendapat perhatian darinya.

"Heh, aku tak peduli. Aku pasti akan pergi." Li Qiusheng menjawab tanpa menoleh, menghilang dari pandangan mereka.

Malam mulai turun, angin dingin mengamuk di bumi. Dunia di bawah langit kelam perlahan menjadi sunyi dan dingin.

Di halaman besar rumah Harimau Petir, hanya beberapa orang yang berkepentingan berada di ruang utama menunggu perintah. Orang-orang lain sudah dikirim ke kamar masing-masing, menikmati tidur yang perlahan menyelimuti mereka.

Harimau Petir mengambil secangkir arak hangat dari atas meja, kemudian memberikan kepada Tuan Dong sambil berkata, "Kakak, biarkan adik menggunakan arak ini sebagai pengantar perpisahan. Meski kita berpisah setelah lama tak bertemu, jasa kakak takkan pernah adik lupakan. Perpisahan ini sungguh membuat adik berat hati, tapi prajurit di luar menekan kita, terpaksa adik harus menahan air mata dan perasaan."

Mata Tuan Dong pun memanas, tiba-tiba merasa sesuatu menetes diam-diam. Ia pun berkata dengan suara tersendat, "Kawan lama, jangan seperti itu. Kakak hanya pergi mengungsi, bukan berpisah selamanya, kenapa harus begitu seperti wanita? Mari, kakak minum arak ini, kita masih bisa bertemu, hanya saja tidak semudah sebelumnya."

"Hei, Tuan Dong, jangan cengeng. Ini bukan pertama kalinya kita saling berpisah dan kabur. Biar saja sederhana, nanti orang menertawakan, aku pun malu," kata Li Qiusheng dengan santai, menunjukkan sifat anak muda yang polos.

"Sudahlah, kau ingin mati lebih cepat, mudah saja. Tapi hidup itu lebih sulit. Coba saja teriak di depan pintu utama, lihat apakah prajurit kerajaan yang mengawasi itu akan membiarkanmu lolos," ujar Mutiara Petir dengan santai, seolah ingin menguji kesabaran Li Qiusheng.

"Baik, kakak, adik takkan menahanmu lagi, semoga perjalananmu lancar." Ia lalu berbalik pada seorang laki-laki paruh baya di sampingnya, berpesan, "Enam Kecil, hati-hati saat keluar membawa kereta, awasi segala kemungkinan, jangan gegabah. Aku menitipkan kakak dan Tuan Muda Li padamu."

"Baik, Tuan, tenang saja. Enam Kecil pasti akan menjaga amanah, memastikan Tuan Dong dan Tuan Muda Li selamat sampai rumah di luar kota. Kalau tidak, aku tak pantas menerima perhatian Tuan selama ini." Orang bernama Enam Kecil menjawab dengan serius, ingin membuktikan bahwa dia adalah pilihan yang tepat untuk mengawal Tuan Dong dan Li Qiusheng keluar kota.

Mutiara Petir menimpali, "Enam Kecil, aku tahu Papa sangat percaya padamu, jadi urusan besar ini diserahkan kepadamu. Apapun yang terjadi, kau harus menjaga nama baik keluarga, jangan pernah mengkhianati sedikit pun."

"Baik, Nona, tenang saja. Selama Enam Kecil ada, keluarga tidak akan kena masalah. Apapun yang terjadi, aku sendiri yang menanggungnya," jawab Enam Kecil sambil membersihkan debu di tangannya, menunjukkan sikap gagah berani.

Harimau Petir tersenyum lega, "Dengan ucapanmu itu, aku benar-benar tenang."

Langit sudah gelap, sebuah kereta perlahan keluar dari pintu belakang rumah, menuju desa terpencil di pinggiran Kota Bunga Persik.

Sebelum keluar, Tuan Dong dan Li Qiusheng didandani oleh orang suruhan Mutiara Petir, menyamar menjadi petani desa yang hendak bertandang ke kerabat.

Saat hendak keluar kota, seorang prajurit penjaga bertanya, "Hari sudah gelap, siapa yang masih ingin keluar kota?"

Enam Kecil cepat berpikir, mengubah suara dan menjawab dengan takut-takut, "Tuan Prajurit, kami orang desa, hari ini tiga orang membawa kayu ke kota untuk dijual, karena pemilik rumah menunda, kami pulang agak terlambat. Mohon Tuan Prajurit memberi kemudahan, biarkan kami pulang ke rumah, jangan biarkan keluarga di rumah menunggu dengan cemas."

Prajurit yang memeriksa melihat kereta lusuh membawa seorang kusir dan dua orang desa yang tampak miskin, gerobak pun kosong dan dingin, sepertinya tak ada barang berharga. Prajurit itu hanya mengibaskan tangan, "Sudahlah, petani desa cepatlah pergi, aku juga tak mau ribut. Kalau lebih malam, kalian harus menempuh jalan gelap." Setelah berkata demikian, ia pergi dengan langkah malas.

Enam Kecil segera menunduk, "Terima kasih, Tuan Prajurit, terima kasih. Kami segera pergi." Ia pun cepat naik ke kereta dan memacu kuda.

Mungkin karena dinginnya musim, tak ada yang ingin memulai masalah.

Selama tidak ada urusan, orang-orang lebih memilih jarang keluar, agar tidak terkena dingin yang menusuk tulang.