Bab Empat Puluh Tiga: Penderitaan Sang Perindu (Bagian Kedua)

Dong Yanzhi tiba-tiba merasa lucu. Kemarahannya yang meluap sesaat tadi hampir saja membawanya kembali menghadap sang penguasa akhirat. Dalam kebingungan yang mendalam, baru saat inilah dia menyadari: daripada Li Qiusheng dan Tuan Tua Dong ditangkap oleh pasukan pemerintah untuk diadili di ibu kota, jauh lebih baik jika mereka jatuh ke tangan para bandit gunung. Itu seratus kali lebih mendingan.

Hasilnya mungkin hanya dua: entah ditebas pedang oleh para bandit dengan cepat, atau dijadikan pesuruh rendahan di sarang mereka. Setidaknya, tidak ada ancaman nyawa, hanya nama baik yang tercemar. Jika jatuh ke tangan pengadilan saat ini, mendekam di penjara, disiksa di ruang interogasi, dan menanggung hukuman berat adalah hal yang tak terelakkan. Kakek dan cucu itu tampaknya tidak akan selamat tanpa luka parah.

Setelah pikiran itu jernih, Dong Yanzhi justru merasa lega secara batin. Dia tidak lagi memikirkan atau meratapi hal-hal kecil tersebut. Dia berusaha menata emosinya, mengumpulkan sisa tenaganya, dan bersiap untuk impian yang telah ia rangkai dalam hati.

Namun, rasa rindu itu ibarat air musim gugur yang panjang dan tak putus; tetes demi tetesnya mampu merobek kepingan kenangan terindah seseorang.

Ia memanggil pelayannya untuk menyiapkan alat tulis, kertas, dan tinta. Ia ingin menumpahkan segala kekesalan yang tak beralasan selama tiga hari terakhir ke dalam bait puisi, mengungkapkan keputusasaan di dunia yang fana ini.

Pelayan berbaju merah itu tak berani lalai, segera menyiapkan perlengkapan sastra tersebut secepat kilat. Ia berdiri diam di samping, menunggu Dong Yanzhi menumpahkan inspirasinya.

Dong Yanzhi saat itu seolah telah meminum obat ajaib; ia bangkit dengan sigap seakan tidak terjadi apa-apa. Setelah membasuh wajah dan tangannya, ia melangkah ke depan kertas yang telah dihamparkan, membasahi kuasnya, dan mulai menulis dengan penuh semangat.

Tinta hitam menari di atas kertas, goresan kaligrafi gaya Lishu yang indah tercurah di atas meja.

"Selembar kertas menanggung rindu yang jatuh, setengah gulung senja memasuki tirai duka. Bagaimana melukis alis menanti dirimu, bayang lilin jatuh di sumbu lampu. Jangan jadikan rasa ini alasan, peri pun sulit mengubah takdir. Menanti angin musim semi mematahkan ikatan takdir, masa bunga telah berlalu, keduanya kini hampa. Benci pada insan yang terpisah di dunia debu, menitipkan pesan pada bayang awan yang terbang. Senandung dawai terlambat diantar angin sepoi, ranting dedalu gemetar meneteskan air mata kasih. Jangan kenang bunga layu di ingatan, kepingan rindu menyiksa jiwa."

Setelah selesai, Dong Yanzhi menatap tulisannya sejenak, lalu melepaskan tawa dingin yang pilu. Ia sempat ingin merobeknya untuk melampiaskan amarah, namun tiba-tiba memerintahkan pelayannya untuk menyimpan kertas itu. Sang pelayan tak berani membantah dan segera menurut. Dengan langkah tertatih, Dong Yanzhi bergegas keluar kamar menuju paviliun di taman. Pelayan itu mengikutinya dari jauh dengan diam, khawatir terjadi sesuatu.

Memasuki taman, embusan angin sejuk menyambutnya. Air kolam tenang tanpa riak, lebah dan kupu-kupu menari di antara bunga dedalu yang bersemi, menciptakan pemandangan musim semi yang memikat dan meriah.

Dong Yanzhi berjalan tanpa tujuan, perlahan merasa hatinya lebih tenang. Sesak di dadanya seolah mencair seperti bunga yang mekar. Ia melirik pelayan yang mengikutinya dari jauh, hatinya tiba-tiba melunak. Ia merasa kecerobohan dan kegelisahannya selama ini telah memengaruhi kebahagiaan orang-orang di sekitarnya. Bahkan kehidupan sehari-hari mereka menjadi beban kesedihan yang harus ditanggung orang lain, sama halnya dengan dirinya yang tak berdaya.

Saat Dong Yanzhi hendak memanggil pelayan itu untuk mengobrol, tiba-tiba ia mendengar suara samar dari halaman kecil di balik Paviliun Hati Teratai. Terdengar seperti tawa dan ejekan ketiga saudari keluarga Du, atau mungkin suara Nyonya Liu yang sedang memarahi pelayannya. Dong Yanzhi merasa curiga, apakah sesuatu telah terjadi di kediaman Du? Ia menoleh ke sekeliling namun tidak melihat siapa pun, sehingga ia beranjak pergi mencari sumber suara tersebut.

Melewati bebatuan taman yang rimbun, ia mengintip ke arah Paviliun Hati Teratai. Terlihat empat atau lima gadis seusia sedang berkumpul dengan riang. Mereka berebut menyematkan bunga warna-warni ke sanggul Du Ruhe, sambil saling menggoda. Situasinya seolah sedang mendandani pengantin wanita yang hendak menaiki tandu, penuh kemewahan.

Dong Yanzhi merasa senang. Apa yang sedang dimainkan gadis-gadis keluarga Du ini? Baru saja ia hendak menghampiri mereka, Du Ruhe seolah melihatnya dan berteriak, "Kakak Yanzhi, apakah tubuhmu sudah membaik? Mengapa keluar tanpa memberitahu kami? Jika kau jatuh sakit lagi karena angin, bagaimana kami sebagai saudarimu bisa tenang? Tunggu di sana, kami yang akan menghampirimu!"

Dong Yanzhi menjawab, "Adik Ruhe, tidak apa-apa. Kakak hanya merasa pengap berada di kamar selama berhari-hari, hari ini merasa lebih segar jadi keluar berjalan-jalan. Baiklah, aku tunggu di sini, silakan kalian kemari." Setelah berkata demikian, ia kembali ke tempat duduknya tadi.

Tak lama kemudian, Du Ruhe dan saudari-saudarinya datang menghampiri.

Setelah saling menyapa, Du Ruyin dengan cemas mengeluh, "Adik Yanzhi, tubuhmu begitu lemah, seharusnya kau banyak beristirahat di kamar, jangan sembarangan keluar. Jika ingin keluar, harusnya beritahu kami agar bisa ditemani, jika ada apa-apa bisa saling menjaga." Du Ruhe menimpali, "Kak Ruyin, jangan marahi Kak Yanzhi. Jika itu terjadi padamu, kau pun tidak akan mau terus-menerus di kamar. Sangat membosankan, keluar jalan-jalan justru baik untuk kesembuhan."

Du Ruyin menoleh dan mendengus tajam, "Hanya kau yang pintar bicara? Jika bukan karena kau yang suka membuat keributan di pesta musik dan catur, apakah Adik Yanzhi akan menderita seperti ini? Orang lain mungkin sudah tidak memperhitungkan kesalahanmu, tapi kau malah bicara enteng di sini. Pergi sana, jangan menghalangi, melihatmu saja membuat orang kesal." Du Ruhe membalas dengan tidak terima, "Ya, memang aku yang mencelakakan Kak Yanzhi. Tapi bukankah awalnya kau juga yang mendukungku ikut pesta itu seperti Ibu? Sekarang malah jadi kesalahanku. Baiklah, karena ini bermula dariku, aku tidak akan bicara lagi, cukup?"

"Kak Ruyin, jangan marahi Adik Ruhe, ini bukan salahnya. Semua ini ulah Tuan Lei dan putranya, mengapa kita harus saling menyalahkan? Sekarang aku sudah sadar, tidak ada gunanya menyalahkan siapa pun. Aku hanya berharap Kak Qiusheng dan Kakek bisa tabah di sana, mendapatkan tempat yang baik, dan semoga suatu saat nanti keluarga bisa bersatu kembali." Dong Yanzhi akhirnya melerai perselisihan mereka, tidak membiarkan Du Ruyin terus menyalahkan Du Ruhe.

"Hm, Adik Yanzhi memang bijaksana. Mungkin aku yang terlalu keras, hanya saja aku tidak bisa menahan mulut ini, selalu ingin mengomel untuk membela nasibmu," kata Du Ruyin dengan nada menyesal. Amarah yang lama terpendam akhirnya sirna berkat kelembutan Dong Yanzhi. Mereka pun kembali rukun seperti sedia kala.

Dong Yanzhi tiba-tiba bertanya dengan mata indahnya yang berbinar, "Tadi, mengapa kalian semua terlihat begitu ramai?"

Du Ruyin menjawab dengan nada sinis, seolah menelan dosis kecemburuan yang besar, "Adik Yanzhi, kau belum tahu ya? Si gadis kecil itu sedang beruntung, bersiap memanjat pohon tinggi. Kita hanya bisa melihat ayam kampung berubah menjadi burung phoenix." Setelah berkata demikian, ia tertawa terbahak-bahak, penuh ejekan yang membuat hati terasa tidak nyaman.

Sebelum Du Ruyin berhenti bicara, Du Ruhe membalas dengan marah, "Kau si mulut gagak, siapa yang ayam kampung? Sekalipun aku berubah jadi phoenix, apa urusannya denganmu, penyihir tua? Kalau hebat, jadilah phoenix sendiri, jangan hanya bisa bicara enteng!"

"Ya, aku memang tidak hebat. Jika bukan karena hari itu kau mendapat keuntungan dari Adik Yanzhi, apakah kau bisa jadi phoenix? Sudah untung masih belum berterima kasih pada Adik Yanzhi, apa perlu orang lain yang harus berterima kasih padamu?" Du Ruyin terus membalas dengan ekspresi yang tak henti-hentinya memprovokasi, membuat Du Ruhe tertegun tak tahu harus berbuat apa.

Dong Yanzhi bertanya dengan rasa ingin tahu, "Eh, mengapa urusan kalian malah menyeret namaku? Apakah ini ada hubungannya denganku?" Du Ruyin menjawab dengan lantang, "Tentu saja ada! Jika hari itu kau tidak menyanyikan lagu tentang keteguhan hati, mungkin putra ketiga dari kediaman Pangeran Gao sudah jatuh hati padamu. Untungnya, lagu hatimu yang tegas membuat putra ketiga itu menyerah dan tidak berani memaksamu. Entah bagaimana ceritanya, putra ketiga itu malah mengatakan ia tertarik pada si gadis kecil ini. Adik Yanzhi, bukankah dia beruntung karena dirimu? Bukankah dia bersiap memanjat pohon tinggi menjadi phoenix?"

Dong Yanzhi terkesiap, dahinya mulai mengeluarkan butiran keringat dingin. Ia berpikir, "Ya ampun, hampir saja masalah menimpaku lagi. Untungnya ada sepupuku yang menjadi tameng, kalau tidak, akibatnya tak terbayangkan." Dirinya sendiri sudah bingung menghadapi masalah, jika ditambah lagi dengan putra ketiga Pangeran Gao, bagaimana seorang wanita lemah seperti dirinya menghadapinya? Bagaimana kediaman Du harus bersikap? Pikirannya tanpa sadar teringat pada sosok Li Qiusheng yang melarikan diri dengan tergesa-gesa, memorinya dipenuhi dengan potongan kenangan bersama Li Qiusheng.

Du Ruyin dan saudarinya melihat Dong Yanzhi terdiam dan termenung, segera mendekat dan memegang lengannya, "Adik Yanzhi, ada apa lagi? Apakah ada yang sakit? Perlu kami antar kembali ke kamar untuk istirahat?" Para pelayan di sekitar juga segera mendekat dan bertanya dengan cemas.

Dong Yanzhi melambaikan tangan, memberi isyarat bahwa ia baik-baik saja. Kemudian ia bangkit dari kursi batu, melangkah menuju pagar batu di dekat kolam teratai, dan bersandar sambil memandang ke bawah.

Air kolam jernih dan dingin, memantulkan langit yang luas. Sehelai daun kering jatuh tertiup angin, mendarat di permukaan air yang tenang, seperti daun yang terombang-ambing di tengah arus deras. Di atas daun itu, seekor semut yang panik berlarian, lalu seketika hilang tak berbekas.

Di cakrawala, seekor gagak kesepian terbang melintas dengan suara jeritan yang pilu.