Jilid Pertama Bab Delapan Belas Berapa Banyak Lagu Bahagia

... Ketika suara petikan senar berakhir, ikan menari, angsa jatuh dengan kesedihan, menunduk penuh penyesalan. Dalam terpaan angin dan hujan yang mematahkan bunga, hanya tersisa cabang-cabang sepi yang diselimuti embun beku. Datanglah, saudaraku, manusia pilihan, ... Apakah benar manusia pilihan itu dapat muncul begitu saja seperti Dong Yanzhi dan Li Qiusheng? Lagu apa yang sebenarnya sedang dinyanyikan ini?

Diceritakan sebelumnya, ibu germo Liu Zhier begitu ketakutan hingga terjatuh saat melihat perubahan sikap tiba-tiba dari Li sang pejabat, hatinya remuk redam tak berdaya. Padahal, sebagai ibu germo yang telah malang melintang di dunia lokalisasi hampir seumur hidup, Liu Zhier belum pernah menemui pejabat aneh seperti ini. Dengan cara seperti harimau mengusir serigala, ia dipaksa untuk tunduk—sesuatu yang tak pernah ia bayangkan sebelumnya. Belum lagi si Li ini memang pandai berakting; dia tipikal orang yang menjualmu lalu kau tetap harus membantunya menghitung emas dan peraknya. Di permukaan ia tampil mengkilap dan berwibawa, di balik layar ternyata sama busuk dan keji.

Ah, mungkin sekarang Liu Zhier benar-benar menyesal hingga ususnya terasa membiru, sudah berjuang tak mendapat pujian, rugi sudah, untung pun tak dapat. Dipermainkan di depan mata, tetap harus menelan pahit dalam hati tanpa tempat mengadu.

Saat ini, tampak Li sang pejabat menyesap tehnya perlahan, membasahi tenggorokan, lalu berkata dengan santai, "Ibu Liu, aku ini juga termasuk orang terpandang di sini, menyukai gadis dari tempatmu pun bukan berarti merendahkan martabatnya, bukan? Mengapa kau harus berwajah muram seperti ini, seolah-olah aku ini orang yang sulit didekati? Apa aku sebegitu menakutkan bagimu?"

Mendengar itu, Liu Zhier benar-benar tak tahu harus tertawa atau menangis. Sudah diuntungkan, masih juga bertingkah, hanya bisa melotot tanpa daya.

Liu Zhier menatap Li sang pejabat dengan penuh dendam, lalu berkata lirih, "Aku hanyalah perempuan kecil, mana pantas bergaul dengan pejabat sepertimu? Bukankah ini sama saja mencampakkan derajat ke tempat sampah? Tidakkah kau takut jadi bahan tertawaan teman-temanmu? Menggunakan kekuasaan menindas rakyat kecil?"

"Haha, ibu Liu terlalu berlebihan. Aku hanya ingin ikut menikmati sedikit hiburan, mendengarkan suara merdu, tak sehebat yang kau bayangkan. Lagipula, di zaman ini, siapa pun, entah sastrawan, pejabat, petani, atau penebang kayu, semua suka datang ke tempat hiburan seperti ini. Apakah aku telah mencoreng nama baik dan tatanan masyarakat? Bukankah hanya kau saja yang merasa nelangsa? Dengan demikian, aku yang salah, malah kau yang menyimpan niat buruk," jawab Li sang pejabat tanpa sedikit pun rasa malu, tampak begitu puas.

Liu Zhier makin kebingungan, seolah terjatuh ke dalam kabut tebal tanpa pegangan. Jika bukan mendengar sendiri, ia takkan percaya kata-kata seberani itu keluar dari pejabat. Ah, zaman ini memang sulit dijalani.

"Tante, jika Li sang pejabat hanya ingin mendengar Dong Yanzhi bernyanyi, kenapa tidak menuruti saja? Suruh Dong Yanzhi tampil, selesai sudah urusannya. Mengapa harus berlarut-larut, membuat suasana kacau di paviliun ini?" kata Qiu Yue yang dari tadi terus berupaya menyenangkan hati, tampak sudah mantap untuk memilih cara yang paling mudah, tak mau repot-repot.

"Ibu Liu, lihatlah Qiu Yue ini, benar-benar mengerti situasi. Langsung menepatkan isi hatiku. Tak heran dia menjadi pemimpin di paviliun ini. Suruh saja Dong Yanzhi tampil bernyanyi, aku pun bisa cepat pulang dan mengurus para penjahat itu," Li sang pejabat menimpali, jelas menekan Liu Zhier di titik lemahnya.

Liu Zhier tetap diam, duduk kaku di kursi utama, tak bicara, namun matanya memancarkan kebencian yang dalam. Ia sungguh tak mengerti, hanya karena menerima seorang gadis bersuara bagaikan malaikat, mengapa begitu banyak mata jahat menatapinya tanpa henti?

Sekejap, dua orang di ruang utama saling berhadapan, satu tak mau kalah, satu tak mau menyerah. Kau dengan jalanmu, aku dengan jalanku. Sebuah pemandangan yang menarik tersendiri.

"Pak! Pak! Pak!" Terdengar suara keras dari luar pintu. Seorang kakek pincang membawa seorang pria gemuk seperti roti babi masuk dengan garang, diikuti beberapa prajurit bersenjata.

"Yang Mulia, inilah si babi sialan itu yang memukul saya dua puluh kali hingga kaki saya pincang. Mohon keadilan, Yang Mulia," pengurus Niu dengan kaki pincangnya mengadu sambil menunjuk, terlihat sangat sedih seperti anak kecil yang habis bertengkar.

"Hmm, jadi kamu yang memukul anak buahku? Berani sekali kau. Sebutkan namamu, aku tak akan membunuh orang tanpa nama," bentak pria gemuk itu, ingin sekali mencabik-cabik orang di depannya.

"Jadi kau adalah Tuan Geng, penguasa kota selatan, Geng Batai? Aku, Li, pejabat di sini, mohon maaf tak mengenal," ujar Li sang pejabat, lalu melanjutkan, "Tapi, aku benar-benar tak mengerti mengapa Yang Mulia menghina aku, langsung menuduh tanpa alasan. Mohon dijelaskan?"

Ucapan Li membuat Geng Batai yang tadinya penuh amarah menjadi serba salah. Pejabat Li begitu santun dan cerdik, jelas sedang mempermainkannya. Tak mungkin Geng Batai bertindak semena-mena tanpa alasan yang jelas.

Seperti kata pepatah, berbuat jahat pun harus punya alasan; memberontak pun harus punya dalih. Seorang penguasa besar seperti Geng Batai mengamuk di tempat usaha orang, tak mungkin tanpa alasan. Apalagi tuan rumahnya jelas-jelas ada di situ, mana bisa semena-mena.

Akhirnya, Geng Batai menahan amarahnya dan berkata, "Tuan Li, mengapa tanpa alasan menahan anak buahku? Bahkan memukul pengurus Niu hingga luka parah? Mengapa Tuan Li mempermalukan dan menantangku seperti ini?"

"Ah, Yang Mulia salah paham. Mana mungkin aku berani menahan anak buahmu? Yang kutahan dan kupukul hanyalah para penjahat yang meresahkan warga. Masakah semua bawahanku Yang Mulia adalah penjahat? Kalau tak percaya, tanya saja para tamu di sini. Bukti-bukti kerusakan di ruangan ini juga jelas. Aku yakin, anak buahmu orang baik-baik, tak mungkin berbuat jahat. Bukankah begitu, Yang Mulia?" jawab Li sang pejabat dengan lidahnya yang tajam, membuat Geng Batai makin jengkel.

"Tuan Geng, Anda penguasa tertinggi di sini. Begini saja, aku akan memerintahkan orang membawa para penjahat itu ke sini, biar Anda sendiri yang mengadili," lanjut Li, jelas ingin memancing kemarahan Geng Batai.

Geng Batai jadi bungkam, menahan emosi yang membara. Bukan hanya menanggung malu, ia juga terjebak oleh ulah bawahannya sendiri. Li sang pejabat sudah bilang, yang ditahan adalah penjahat, bukan anak buah Geng Batai. Kalau ia tetap ngotot, akibatnya bisa ditebak.

Dengan semua kejahatan Geng Batai selama ini, satu saja diusut, gelarnya bisa dicabut. Tentu ia paham maksud Li—kata-katanya manis, tapi ujung-ujungnya jebakan. Kalau Geng Batai nekad bergerak, urusan bisa panjang. Jika sampai dilaporkan ke atas, gelarnya bisa hilang, sementara Li malah bisa naik pangkat.

Akhirnya, setelah berpikir panjang, Geng Batai menahan amarah dan berkata, "Tuan Li benar, penjahat mana mungkin anak buahku, mungkin saja pengurus Niu salah lihat. Silakan Tuan Li mengadili, aku pasti tak akan membela penjahat."

Li sang pejabat hanya tersenyum dan berkata, "Tuan Geng memang bijak, tidak bersekongkol dengan penjahat. Jika Kaisar tahu, pasti akan memberi penghargaan."

"Tuan Li terlalu memuji. Aku hanya menjalankan tugas, tak perlu disanjung," jawab Geng Batai dengan sopan, sementara pengurus Niu di sisi yang sudah tak sabar menengok ke dalam.

Tiba-tiba, ia mendekat dan berkata marah, "Yang Mulia, inilah dia, si babi besar itu yang memukul anak buah kita. Mengapa Anda masih bersikap ramah padanya?"

Di tengah suasana yang mulai mencair, pengurus Niu justru memperkeruh suasana. Li sang pejabat menoleh tajam, dan Geng Batai langsung menampar keras pengurus Niu. Lima garis merah membekas di wajahnya, terasa panas dan perih.

Pengurus Niu menahan sakit, membetulkan kacamatanya yang miring, lalu bertanya pelan, "Yang Mulia, mengapa memukul saya? Bukankah dia musuh kita?"

"Plak!" Satu tamparan lagi mendarat di wajahnya. Pengurus Niu masih bingung, berdiri kaku tanpa tahu harus berbuat apa.

"Sudahlah, Tuan Geng. Tak perlu terlalu keras pada anak buahmu. Salah, ya diperbaiki. Bawahan juga manusia," ujar Li sang pejabat dengan senyum licik, sorot matanya tajam dan penuh perhitungan.

"Tuan Li, anak buah yang tak tahu aturan memang harus diajari. Baiklah, karena Tuan Li ingin menikmati musik di sini, aku pamit tak mengganggu lagi," kata Geng Batai sembari merapikan lengan bajunya, memberi salam sebelum pergi. Pengurus Niu hanya bisa memandang tanpa daya.

Ruang utama paviliun kembali tenang. Liu Zhier hanya bisa melihat betapa mudahnya Li sang pejabat mengusir Geng Batai dan rombongannya, hatinya terasa makin sempit. Usaha sudah maksimal, hasil tetap nihil.

Li sang pejabat kembali mengambil cangkir tehnya, menyesap perlahan, menatap Liu Zhier dengan senyum samar dan tatapan yang sulit diterka.

"Qiu Yue, panggil Dong Yanzhi. Sudah waktunya dia tampil," kata Liu Zhier lemah, menundukkan kepala tanpa semangat.

Tak lama kemudian, seorang gadis muda berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun muncul anggun di depan Liu Zhier.

"Tante, Yanzhi datang. Ada perintah apa?" Suara Dong Yanzhi begitu jernih dan merdu, membuat suasana ruang utama seketika terasa hangat.

"Yanzhi, nasibmu memang malang. Tante sudah berusaha melindungimu, tapi semua sia-sia. Sekarang, pergilah, nyanyikan satu lagu untuk Tuan Li. Setelah itu, tante bisa sedikit tenang," ujar Liu Zhier dengan sedih, seolah sudah pasrah pada keadaan.

"Tante, jangan menangis. Aku akan pergi. Tenanglah di sini, aku tidak menyalahkanmu. Aku tahu, ini sudah takdirku," jawab Dong Yanzhi lembut, tanpa sedikit pun memperlihatkan rasa tertekan.

Dong Yanzhi melangkah pelan ke sisi kursi Li sang pejabat, memberi salam dengan anggun. Ia sedikit merenggangkan suaranya, lalu suara merdunya yang bagaikan suara surga kembali mengalun di ruang utama paviliun. Seperti angin malam yang menyapu gelapnya malam, suara itu menawan hati siapa pun yang mendengarnya, membuat perasaan tumbuh di mata para pendengar.

"Ketika suara petikan senar berakhir, ikan menari, angsa jatuh penuh duka, menunduk dalam penyesalan. Biarlah angin dan hujan mematahkan bunga, menyisakan cabang sepi berselimut embun beku. Datanglah, saudaraku, manusia pilihan, suara menanyakan perlahan, surat bersulam kata, genderang perang terbang di menara api. Masih terkenang, siang dan malam berduka, manusia pilihan tiba-tiba muncul. Berapa banyak lagu suka cita, segelas arak pun habis, semuanya mengalir bersama bunga gugur dan air yang berlalu."