Jilid Satu Bab Sembilan Belas Jalan Berliku Membawa Gelombang Baru

Nyanyian indah dari Dong Yanzhi sekali lagi membuat seluruh Gedung Bordir Bunga Biru bergemuruh. Para pemeran opera di atas panggung, baik peran wanita, pemuda, maupun penyanyi utama, semuanya terdiam. Penabuh genderang pun jadi kebingungan. Para tamu yang keluar-masuk pun mendadak berhenti, sorot mata mereka memancarkan cahaya aneh.

Tuan Besar Li, yang semula duduk santai, kini berdiri dengan ajaib, memutar-mutar kumis tipisnya di bawah dagu sembari mengelilingi Dong Yanzhi perlahan, wajahnya terpampang keheranan, dan sorot matanya yang tajam mengisyaratkan kerakusan penuh racun.

Ibu mucikari Liu Zhier hanya bisa memandang dengan mata terbelalak, menatap segala yang terjadi di hadapannya dengan kaku. Ia tampak tak lagi mampu mengendalikan keadaan, membiarkan segalanya berkembang sesuai alurnya.

Di sisi lain, Qiu Yue yang biasanya penuh basa-basi kini tak berkutik. Sorot matanya menyimpan tanya yang tak kunjung terurai. Ia berpikir, gadis remaja bernama Dong Yanzhi, yang usianya baru empat belas atau lima belas tahun dan masih hijau di dunia gemerlap ini, kenapa setiap kali muncul selalu menarik perhatian lebih darinya? Apalagi, ia mampu menghadapi segala situasi dengan hati setenang air, tanpa goyah sedikit pun.

Terdorong oleh suara merdu Dong Yanzhi, para wanita penghibur dan tamu, baik di lantai atas maupun bawah, serentak bergerak mendekat, ada yang bersandar di pagar, ada yang duduk melingkar di meja minum, semuanya terpaku, bertopang dagu, menyimak lagu bak suara dari langit itu. Tak seorang pun berniat atau berani mengganggu suara lembut dan indah semacam itu.

Begitu lagu selesai, suara sirna namun perasaan tertinggal. Melodi yang mengalun perlahan menusuk kalbu.

Dong Yanzhi menghentikan nyanyiannya, sama sekali tak melirik ke arah Tuan Besar Li, melainkan berjalan tenang mendekati Liu Zhier, lalu berkata pelan sambil tersenyum, "Bunda, sudah, semuanya sudah berlalu. Sebaiknya kita ke halaman belakang untuk menenangkan hati, tak perlu berlama-lama di balai depan menahan kekesalan. Para pria di tempat ini, siapa di antara mereka bukan binatang buas yang memangsa tanpa ampun? Kita sebagai perempuan jangan sampai bertengkar dengan mereka, nanti malah merugikan kesehatan diri sendiri."

Ucapan Dong Yanzhi yang blak-blakan itu membuat Liu Zhier langsung panik.

Ia melangkah kecil dengan hati-hati ke hadapan Tuan Besar Li, tersenyum menyambut, "Tuan Besar Li, mohon maklum, anak ini kurang pengalaman, baru datang dan belum paham aturan. Jika ada kata-katanya yang menyinggung, saya sungguh berharap Tuan Besar Li berkenan memaafkan. Saya sungguh sangat berterima kasih."

Tuan Besar Li tampak ragu sejenak, lalu mengangkat cangkir tehnya, menyeruput perlahan, kemudian menatap Dong Yanzhi. Ia tersenyum, "Ibu mucikari Liu, gadis kecilmu yang tajam lidah ini benar-benar istimewa. Jika berada di pasar luar sana, entah berapa mucikari akan berebut membayar mahal untuknya. Sudahlah, benda berharga di dunia ini tak hanya untuk dinikmati seorang diri. Kata-kata tajammu, aku pun tak ingin mempermasalahkannya. Hari ini sudah mendengarkan suara bidadari, hatiku sudah puas. Aku, Li, sudah berkata sejak awal, sekarang waktunya pulang. Ibu mucikari Liu, maaf sudah membuatmu khawatir!"

Mendengar ucapan Tuan Besar Li itu, hati Liu Zhier langsung lega. Meski sikap aneh Tuan Besar Li yang berubah-ubah benar-benar membingungkan—kadang menyeramkan, kadang berwibawa—adegan menegangkan ini benar-benar membuat napas tercekat, seakan bergantung di ujung benang.

Liu Zhier segera menimpali, "Yanzhi, kemarilah, berikan salam pada Tuan Besar Li, ucapkan terima kasih karena telah membantu kita keluar dari masalah. Kelak, siapa tahu, kita sering membutuhkan perlindungan dari Tuan Besar Li."

Dong Yanzhi menjawab manja, "Bunda, bukannya aku tak ingin memberi salam dan berterima kasih pada Tuan Besar Li, tapi aturan di panggung ini, siapa pun tamu, tak peduli pejabat atau bangsawan, kalau tak ada imbalan emas atau perak, aku tak bisa memberi salam atau ucapan terima kasih. Kecuali Tuan Besar Li seperti Geng Batian, menindas yang lemah dan menginjak rakyat."

Belum sempat kata-kata Dong Yanzhi habis, Liu Zhier sudah memotongnya dengan nada berubah, "Yanzhi, jangan tak sopan begitu, jangan perlakukan Tuan Besar Li dengan buruk. Kalau tadi bukan karena Tuan Besar Li yang turun tangan, entah apa jadinya dengan ulah Geng Batian dan kawan-kawannya. Meski bisnis kita ini memang menjual tawa dan pesona, kita tetap tahu balas budi. Bagaimana kau bisa berkata seperti itu pada Tuan Besar Li? Dengan sikapmu ini, cepat minta maaf pada Tuan Besar Li, tunggu apa lagi?"

"Bunda, aku sudah bilang. Kalau Tuan Besar Li tak memberi imbalan emas atau perak, jangan harap Dong Yanzhi mau memberi salam. Tempat ini mencari nafkah dari senyum, bukan tempat amal. Mana ada menjual tawa, tamu tak membayar?" Dong Yanzhi bersikeras, sama sekali tak peduli siapa lawan bicaranya.

"Yanzhi, bagaimana bisa begitu? Kau berani membangkang kata-kata ibumu? Lihat saja nanti, bagaimana aku akan menghukummu," Liu Zhier membentak marah, hatinya penuh gelisah, takut Tuan Besar Li berubah sikap dan masalah ini tak akan pernah selesai. Liu Zhier sudah tak punya tenaga lagi mengurus masalah yang rumit ini.

"Cukup, kalian berdua jangan main sandiwara lagi, kepalaku pusing. Gadis kecil, kau mau hadiah, bukan? Aku mampu memberimu. Ini, ambil, lima puluh tael cukup, kan?" Tuan Besar Li yang tadinya duduk, mendadak berdiri dan tertawa, membuat Liu Zhier yang masih kaget langsung berubah jadi girang.

"Terima kasih banyak, Tuan Besar Li. Saya, Dong Yanzhi, menghaturkan salam." Setelah menerima hadiah lima puluh tael perak, Dong Yanzhi membungkuk anggun, laksana bidadari yang turun dari langit.

"Haha, benar kau memang gadis cerdas dan pandai bicara, benar-benar langka. Aku pergi dulu."

Tuan Besar Li tertawa terbahak-bahak, tiba-tiba meninggalkan kalimat penuh makna, lalu beranjak pergi begitu saja.

Hari itu adalah hari penuh gejolak bagi Liu Zhier, sang ibu mucikari. Ia melewati kejadian menegangkan yang mengaduk-aduk perasaan, kadang melambung bagai dewa di awan, kadang terbenam di lautan derita. Walau hatinya berkecamuk, syukurlah bahaya besar hari ini berhasil terlewati.

Yang paling mengejutkan adalah, gadis belia seperti Dong Yanzhi justru mampu memeras Tuan Besar Li hingga merelakan lima puluh tael perak. Qiu Yue yang sejak tadi sudah berusaha keras dan menggoda, hatinya teriris, seolah ditusuk pisau, darah mengucur deras. Ia menyesal, mengapa tak dilahirkan dengan lidah secerdik itu.

Liu Zhier tak banyak berkata lagi. Toh, drama hidup dan mati baru saja berlalu, ia sudah merasakan pahit manisnya. Bisnis di Gedung Bordir Bunga Biru ini, nyawa selalu tergantung di ujung pisau, entah kapan akan tamat. Siapa yang mampu menarik emas dan perak dari para tamu, itulah yang penting. Lagi pula, di dunia hiburan seperti ini, siapa yang datang memang sudah siap terjebak, tak peduli bangsawan, pejabat, cendekiawan, atau petani dan penebang kayu, semua suka ke tempat seperti ini.

"Sudah, bubar, kalian semua bubar, kembali ke pekerjaan masing-masing. Aku benar-benar lelah, Ma Fu, uruslah bisnis balai depan ini untuk sementara waktu. Kalau ada hal penting, laporkan saja, aku akan mengurusnya," ujar Liu Zhier dengan nada pedih, lalu bangkit dan berjalan lunglai menuju halaman belakang.

"Bunda, kau tak peduli lagi pada kami, para saudari?" Qiu Yue berseru lirih dari belakang.

"Qiu Yue, sia-sia saja kau jadi bintang utama di Gedung Bordir Bunga Biru ini. Aku membiarkan kalian bebas untuk sementara, bukankah dulu kalian menginginkannya? Sekarang sudah kubebaskan, kenapa malah tak suka?" Liu Zhier berhenti sejenak, lalu menoleh dengan perasaan getir, menampakkan kepasrahan.

"Bunda, jangan terlalu bersedih, tenangkan hatimu. Menurutku, selama kita semua bersatu, pasti akan ada hari cerah. Awan gelap di langit tak akan mampu menutupi sinar matahari selamanya," tiba-tiba Dong Yanzhi menimpali, dengan suara lembut namun tegas.

"Yanzhi, kau benar-benar anak kesayangan Bunda! Segala sakit di hati Bunda tak pernah luput dari matamu. Matamu itu memang tajam, sekali lihat pasti tahu. Andai Qiu Yue dan saudari-saudari lainnya punya kecerdikan sepertimu, Bunda tak akan segelisah ini," ujar Liu Zhier setengah memuji, membuat para gadis yang berdiri di sampingnya menunduk diam.

"Bunda, jangan terlalu memujiku. Menurutku, saudari-saudari ini juga hebat, semuanya andal di Gedung Bordir Bunga Biru. Aku hanya mengandalkan suara bawaan saja, dibanding mereka aku masih kalah jauh," Dong Yanzhi buru-buru menarik perhatian agar Liu Zhier tak melulu memujinya, dan tetap menghargai Qiu Yue serta yang lain.

"Atas kebaikanmu, adik, kakak pasti akan selalu mengingatnya. Sekarang masalah sudah selesai, temani Bunda ke halaman belakang, urusan balai depan biar kakak yang urus," akhirnya Qiu Yue berkata tulus dari hatinya. Ia sadar, Dong Yanzhi yang masih belia itu tak seperti yang ia kira selama ini, yang hanya mengandalkan kelebihan dirinya untuk memandang rendah yang lain.

"Baiklah, terima kasih sebelumnya, saudari. Qiu Yue, aku akan temani Bunda sekarang," sahut Dong Yanzhi seraya tersenyum, lalu membalikkan badan mengikuti Liu Zhier.

Di kamar kecil yang reyot dan terpencil di halaman belakang, Li Qiusheng masih terbaring dengan mata membelalak di atas ranjang kayu usang. Qingyi di sampingnya sibuk mengaduk salep untuk luka di punggung Li Qiusheng. Dong Yanzhi yang menemani Liu Zhier pun masuk dengan tergesa.

"Kakak Qiusheng, Bunda datang menjengukmu, apakah kau sudah lebih baik?" begitu masuk, Dong Yanzhi langsung bertanya cemas, matanya menyiratkan kepedihan.

"Aku... aku baik-baik saja," jawab Li Qiusheng hampir tanpa berpikir, lalu menambahkan, "Yanzhi, kau datang? Syukurlah. Ibu mucikari, kau juga datang?"

Nada suaranya jelas hanya tertuju pada Dong Yanzhi dan bukan pada Liu Zhier.

"Benar, Kakak Qiusheng, kalau bukan karena Bunda ada urusan lain, aku ingin selalu menemanimu di sini, agar kau tak merasa sepi. Kalau ada aku, suasana pasti lebih hidup," jawab Dong Yanzhi dengan penuh kegembiraan, seolah lupa di sisi masih ada Qingyi dan Liu Zhier.

Sekilas gurat muram melintas di wajah Liu Zhier, hatinya dipenuhi tanya. Apakah bocah bengal bernama Li Qiusheng ini, yang beberapa hari tak dijumpai, diam-diam telah menumbuhkan benih cinta pada Dong Yanzhi?