Bab Dua: Anak Yatim di Masa Kekacauan (2)

Ketika Nyonya Xu perlahan-lahan siuman, ia membuka mata dan mendapati dirinya terbaring di sebuah kamar samping yang reyot. Bayi kecil yang baru lahir meringkuk di sisinya, tidur dengan tenang. Di sampingnya hanya tersisa bayangan Nyonya Wang yang seorang diri mengurus segala keperluan, sementara pelayan setia Xiu Ju dan Wakil Jenderal Li serta yang lainnya tak tampak batang hidungnya.

Nyonya Wang melihat Nyonya Xu telah sadar, ia segera berbalik dan air matanya pun mengalir deras, disertai suara isak tangis yang memilukan hati.

Nyonya Xu terkejut, berusaha keras ingin duduk. Namun, meski sudah mencoba, ia tetap tak mampu bangkit dan hanya bisa bersandar di tikar lusuh dekat dinding, bertanya lirih dengan napas tersengal.

“Nyonya Wang, ke mana Jenderal Li dan Xiu Ju? Semua orang pergi ke mana? Ini di mana, dan apa yang sebenarnya terjadi padaku?”

Nyonya Wang menghampiri untuk membantu Nyonya Xu duduk, lalu merapikan sanggul dan pakaiannya, menyodorkan secangkir teh hangat. Setelah itu baru ia duduk di hadapan Nyonya Xu, sambil terisak berkata,

“Nyonya, sejak Anda pingsan di lereng bukit kecil, Jenderal Li membawa kita semua melarikan diri ke selatan. Tak disangka, di tengah jalan malah muncul sepasukan musuh. Meski kita berhasil menerobos, banyak prajurit gugur, Jenderal Li sendiri pun terluka cukup parah. Untuk berjaga-jaga dari serangan lanjutan, beliau membagi sisa pasukan untuk menunda pengejaran, lalu hanya membawa beberapa pengawal dekat melindungi kita menuju selatan.”

“Lalu bagaimana kelanjutannya? Bagaimana nasib Xiu Ju dan Jenderal Li?” tanya Nyonya Xu, tatapannya tajam mengarah pada Nyonya Wang yang masih menangis pilu.

Nyonya Wang menyeka air matanya, lalu melanjutkan,

“Setelah Jenderal Li membawa kita ke selatan, menjelang pagi kami tiba di perbatasan Shizui. Tapi lagi-lagi kami dihadang gerombolan perampok, seluruh pasukan habis diserang dan dibunuh. Untung Jenderal Li bertahan mati-matian, Xiu Ju dengan rela menjadi umpan dan memancing para perampok ke jurang, sehingga kita para majikan dan pelayan selamat dari maut.”

“Menjelang pagi kami sampai di pinggiran kota Yangcheng. Jenderal Li melihat penginapan-penginapan lain sudah lama tutup, lingkungan pun gersang dan sunyi, maka buru-buru menitipkan kita di rumah bordil Bunga Biru yang selalu buka siang malam. Tapi nyonya pemilik rumah, Liu Zhier, takut terseret masalah, akhirnya memindahkan kita ke rumah reyot di dekat situ. Jenderal Li pun tak punya pilihan lain, setelah melihat kita punya tempat berlindung sementara, ia pun segera kembali ke markas besar untuk menolong Tuan Muda.”

Mendengar penuturan Nyonya Wang, Nyonya Xu menjerit sedih dan kembali terisak lalu pingsan lagi.

Nyonya Wang pun panik, berurai air mata sambil berteriak kacau di dalam kamar.

Untung saja tangis dan teriakannya memanggil Liu Zhier, si pemilik rumah bordil Bunga Biru. Liu Zhier bergegas masuk, melihat Nyonya Xu terbaring pucat pasi, napasnya lemah. Ia segera menolong, menekan titik-titik di tubuh Nyonya Xu hingga napasnya kembali membaik.

Nyonya Xu mencoba duduk lagi, seolah ingin berkata sesuatu, namun tetap tak sanggup. Melihat itu, Liu Zhier mengerutkan kening dan berkata,

“Nyonya Xu, silakan sampaikan apa pun yang ingin Anda katakan. Aku memang bukan pahlawan besar, tapi aku paham arti negara yang hancur dan tanah air yang hilang. Lagi pula Anda adalah istri bangsawan Wang dari He Yang, mana mungkin aku berpaling? Selama aku mampu, aku akan berusaha sekuat tenaga memenuhi permintaan Anda.”

Di wajah Nyonya Xu muncul senyum tipis yang langka. Ia menoleh, melirik bayi kecil yang lelap di sisinya, lalu berkata lirih,

“Nyonya Liu, istana Wang He Yang kini jatuh dalam keadaan nestapa demi negeri. Aku sadar tubuhku lemah, sakit, takkan sanggup lagi berlarian menyelamatkan diri seperti ini. Usia tinggal menghitung detik. Suamiku telah mengorbankan diri demi negara, mana mungkin aku tega hidup sendiri dan mencari selamat? Satu-satunya yang tak bisa kutinggalkan hanyalah bayi kecil ini—satu-satunya penerus istana Wang He Yang. Kumohon, titipkan dia padamu. Kalau kelak nasib baik berpihak dan istana Wang He Yang bangkit lagi, jasamu akan tercatat besar. Tapi jika tidak, biarlah anak ini hidup seadanya, itu pun sudah menunjukkan kemurahan hatimu. Kumohon, demi pengorbanan suamiku, tolong penuhi permintaan seorang wanita sekarat ini. Aku sangat berterima kasih.”

Begitu ucapan Nyonya Xu selesai, Nyonya Wang langsung tersungkur di kaki Nyonya Xu, menangis tersedu,

“Nyonya, jangan bicara begitu. Tuan Muda kecil masih sangat membutuhkan Anda. Jika Anda pergi, bagaimana nasib saya? Kalau memang harus menanggung nestapa, biarlah saya ikut menemani Nyonya ke alam baka, supaya tak sendiri di jalan kematian.”

Karena tangis Nyonya Wang, Nyonya Xu menarik napas, menenangkan diri, lalu berkata,

“Nyonya Wang… hidupmu penuh kesederhanaan… mengabdi pada Tuan Muda yang sepatutnya dihormati… semua ini salah istana Wang He Yang… seharusnya sejak lama aku lepaskanmu… tapi aku tak pernah membebaskanmu… di sini aku mewakili Tuan Muda meminta maaf padamu…”

Mendengar itu, Nyonya Wang semakin menangis, tersungkur dan berkata dengan suara tercekat,

“Nyonya, ini bukan salah Tuan Muda atau Nyonya. Justru karena kebaikan kalian selama ini, saya tak tega pergi. Kini, jika harus mengabdi sampai mati, saya pun rela. Lagi pula, saya sudah hidup lebih dari cukup. Nyonya, jangan pikirkan saya lagi. Mari kita mohon pada Nyonya Liu agar bersedia memelihara penerus istana Wang He Yang.”

Setelah berkata demikian, Nyonya Wang berbalik dan bersujud di hadapan Liu Zhier, seolah takkan berdiri jika permintaan mereka tak dikabulkan.

Liu Zhier menatap kedua perempuan tak berdaya di hadapannya dengan hati pilu, merasa sangat bimbang. Ia ingin menolak, tapi bagaimana mungkin menolak permintaan seorang istri bangsawan Wang He Yang? Namun jika diterima, bagaimana jika kelak terjadi sesuatu pada bayi ini? Bukankah itu berarti mengakhiri garis keturunan istana Wang He Yang, mengkhianati kepercayaan Nyonya Xu?

Sungguh, ini dilema yang sulit.

Nyonya Xu, seakan mengerti kegundahan hati Liu Zhier, kembali berkata lirih,

“Aku mohon sekali lagi, titipkanlah bayi kecil ini. Atas budi baikmu, istana Wang He Yang takkan pernah cukup membalasnya. Bahkan setelah aku tiada, aku akan berdoa di hadapan Bodhisatwa untukmu, memohonkan berkah dan keselamatan, mengenang jasamu yang besar menolong yatim piatu.”

“Nyonya Xu, tak perlu berkata lagi. Hari ini aku, Liu Zhier, menerima anak ini dan bersumpah di hadapanmu, akan membesarkannya sampai dewasa. Nasib selanjutnya, biarlah ia tentukan sendiri.”

Senyum tipis pun melintas di sudut bibir Nyonya Xu, matanya berkilat sekejap. Ia memberi isyarat pada Nyonya Wang untuk menyerahkan seluruh barang-barang yang dibawa dari markas kepada Liu Zhier, lalu dengan susah payah berkata,

“Hampir… lupa… Tuan Muda… belum sempat… memberi nama… pada bayi kecil ini… biarlah aku yang menamainya… Nyonya Liu, ingat baik-baik… namanya adalah Li Qiu Sheng… lahir di musim gugur yang dalam… di tengah dunia yang kacau… semoga kelak hidupnya damai dan selamat…”

Liu Zhier mencatat nama pemberian Nyonya Xu itu dengan air mata berlinang, hendak menenangkan hati Nyonya Xu.

Belum sempat berkata, tangan Nyonya Xu perlahan melorot, beberapa butir air mata bening jatuh dari matanya, wajahnya semakin pucat, napasnya pun kian tersendat.

Melihat keadaan itu, Liu Zhier sadar ajal telah menjemput. Ia berkata tergesa-gesa,

“Nyonya Xu, bertahanlah, jangan pergi begitu saja. Istana Wang He Yang membutuhkanmu, Tuan Muda kecil juga membutuhkanmu, semua orang masih membutuhkanmu…”

Nyonya Wang pun berkata, “Nyonya, jangan bicara lagi. Semua kebaikanmu akan selalu kuingat. Lebih baik jaga kesehatanmu, Tuan Muda kecil tak bisa tanpamu.”

“Nyonya Wang… aku harus bicara… jika tidak… aku takut… takkan ada kesempatan lagi…”

Baru saja dua kalimat itu keluar dari mulutnya, serangan batuk menyergap, membuat tubuhnya semakin lemah dan kaku. Seketika, segumpal darah segar menyembur keluar, jatuh seperti kelopak bunga merah di atas ranjang, indah sekaligus mengerikan.

Tak lama, tubuh Nyonya Xu menegang, matanya terbelalak, mulutnya terbuka, kedua kakinya menendang lemah, tangan mungilnya terkulai, tubuhnya membeku, tak terdengar lagi suara napas, matanya membulat menakutkan.

Nyonya Wang menjerit pilu, menatap jenazah Nyonya Xu, lalu berbalik bersujud tiga kali pada Liu Zhier, dan dengan tangis memilukan memanggil nama Nyonya Xu, kemudian membenturkan kepalanya ke pohon besar di luar kamar.

Liu Zhier merasa dunia menggelap, hampir saja jatuh pingsan, namun bayi kecil di pelukannya justru menangis keras. Saat itu juga, seberkas kehidupan baru perlahan terbit dari rumah reyot itu.