Bab Sembilan Belas Gerbang Kota

Tuan Tua Dong menghela napas panjang, kemudian mengalihkan pembicaraan kepada Lei Hu. "Kau ini, jangan suka bicara sembarangan. Kalau kau menanggung semua urusan kita seperti ini, bukankah akan menimbulkan masalah bagi dirimu sendiri? Lebih baik pikirkan saja, nanti saat masuk kota, bagaimana kita menghadapi pemeriksaan tentara. Hati ini selalu terasa tidak tenang, selalu merasa kalau begini jadinya, kau akan membuat saudara-saudara kita terjerat masalah. Bukankah ini memaksa orang lain di luar batas kemampuannya?" Wajah Tuan Tua Dong pun tampak semakin suram, diselimuti kekhawatiran yang mendalam.

"Kakak, kau terlalu cemas. Bukankah Tao Hua Zhen ini tempat aku tumbuh besar? Mana mungkin aku membiarkan sesuatu menimpa dirimu?" Lei Hu langsung tertawa terbahak-bahak, lalu sedikit terbatuk sebelum melanjutkan, "Nama saudaramu ini di Tao Hua Zhen masih cukup disegani. Para pejabat di kantor pemerintahan pun jika bertemu denganku harus menyapa dan membungkukkan badan. Mana mungkin mereka membiarkanmu celaka di sini. Kalau ada yang berani menentangmu, selain aku, tak ada yang berani menyentuhmu."

Meski Lei Hu terdengar sangat yakin, kegelisahan Tuan Tua Dong tetap tak kunjung reda. "Kau memang bicara begitu, tapi tetap saja kita harus berhati-hati. Kalau tidak ada apa-apa, kau mau bercanda dengan para pejabat di kantor pemerintahan pun tak masalah. Tapi sekarang anak itu telah membuat marah dua keluarga besar di pemerintahan, kau tak boleh lengah. Lagi pula, para pejabat itu bisa saja berubah sikap sewaktu-waktu, tak perlu kita cari perkara dengan mereka." Selesai berkata, ia pun melirik ke arah Li Qiusheng yang tampak sudah terlelap.

Lei Hu tampak tak ambil pusing, ia menjawab, "Kakak, pada dasarnya kau masih belum percaya denganku. Aku tahu dulu aku pernah bersalah padamu, tapi sekarang mana mungkin aku membiarkanmu terperosok ke lubang yang sama. Tenang saja, nanti saat masuk kota kau cukup lihat saja caraku, tak perlu kau dan anakmu menampakkan diri."

Tuan Tua Dong hanya bisa menundukkan kepala tanpa daya, mendengus pelan dari lubangnya.

Mentari senja telah condong ke barat, namun gerbang masuk ke Tao Hua Zhen masih terbuka lebar.

Benteng yang kokoh, rerumputan diterpa cahaya miring, dilingkupi kabut dan cahaya kemerahan, seolah-olah sebuah surga tersembunyi, indah menawan.

Namun berbeda dari biasanya, penjagaan di gerbang kota kini lebih ketat karena cuaca dingin. Jumlah prajurit yang berjaga bertambah, pemeriksaan pun lebih teliti dari sebelumnya.

Para kepala regu dan kepala puluhan prajurit di sana menggenggam pedang dan berjalan mondar-mandir. Para penjaga memegang tombak erat, para prajurit yang memeriksa berteriak-teriak. Semuanya tampak siaga, seakan menghadapi musuh besar, mata terbelalak, wajah tegang.

Di saat itu, kereta mewah yang ditumpangi Lei Hu perlahan melaju mendekati pos pemeriksaan kota Tao Hua Zhen yang dijaga ketat. Kusirnya, seperti biasa, mengendalikan kuda dengan santai menuju gerbang, seolah-olah tak menganggap para penjaga gerbang itu berarti apa-apa.

Pemandangan ini membuat Tuan Tua Dong di dalam kereta cukup terkejut. Tak disangka, anak muda yang dulu tampak tak berarti kini bisa begitu berkuasa dan dihormati di Tao Hua Zhen. Hatinya tiba-tiba diliputi kegamangan, ia menunduk melihat dirinya sendiri yang lusuh, menggigil dan dalam pelarian, dan dalam hatinya muncul perasaan getir yang sulit diungkapkan.

Baru saja perasaan itu mulai menelusup ke dalam benaknya, para penjaga gerbang sudah maju menghadang. Seorang kepala regu yang tampak berwibawa melangkah ke tengah jalan, mengangkat tangan dan menghentikan kereta mewah itu, lalu berteriak lantang, "Siapa yang berani menabrak pos penjagaan tuanmu ini? Tidak lihat kalau aku sedang memeriksa? Semuanya turun! Biar kuteliti satu per satu, siapa tahu ada buronan kerajaan yang sedang dicari—Li Qiusheng!"

Mendengar teriakan kepala regu itu, kusir kereta, Kakek Sun, segera menarik tali kendali. Dengan sigap ia menghentikan kuda, lalu sambil menggenggam tangan, ia berkata kepada kepala regu itu, "Ini kereta milik Tuan Lei yang disegani di kota ini. Tidak perlu diperiksa, kan? Toh, kau juga tahu siapa Tuan kami, hubungannya dengan pimpinan kalian di garnisun sudah seperti saudara delapan turunan. Tak usah merepotkan, biarkan Tuan Lei masuk kota."

Dua kali tawa dingin yang membuat bulu kuduk meremang keluar dari sela-sela gigi kepala regu itu. Prajurit besar itu malah berjalan mondar-mandir di depan kereta, menatap kereta mewah itu dengan dingin, lalu berkata ketus, "Dasar kakek tua, besar sekali nyalimu! Langsung mengatasnamakan atasan kami untuk menekan orang. Mau bikin aku marah? Tak semudah itu." Ia mengelus dagu tajamnya, lalu mengejek, "Heh, heh, kalau omonganmu bikin aku kesal, biar saja. Karena kau sudah bicara begitu, aku harus jalankan aturan. Kau pikir aku ini gampang ditakut-takuti?" Setelah berkata demikian, prajurit besar itu dengan sombong mengulurkan tangan hendak menarik tirai belakang kereta.

Kakek Sun buru-buru turun dari kereta, menghadang, "Tuan tentara, jangan sembarangan menyinggung Tuan kami. Semua orang di kota tahu Tuan kami orang yang mudah naik darah, kau pasti tahu itu. Kalau sampai kau membuatnya marah, jangan harap urusan ini akan selesai dengan baik. Sebaiknya pikirkan matang-matang." Setelah berkata demikian, Kakek Sun berdiri di depan kereta, membiarkan tentara itu memutuskan sendiri.

Prajurit besar itu jelas bukan orang bodoh, tampaknya ia sudah sering mengalami perkelahian berdarah. Justru karena dipancing oleh Kakek Sun, amarahnya semakin berkobar. Sambil mendorong Kakek Sun ke samping, ia membentak, "Hari ini, sekalipun Raja Langit datang, siapa pun yang masuk gerbang Tao Hua Zhen harus diperiksa. Aku menjalankan perintah Raja, bukan titah Tuanmu!"

Di gerbang kota, satu kereta dua orang, suasana makin memanas. Saling bersitegang, tak ada yang mau mengalah—satu tak mau diperiksa, satu tak mau membiarkan masuk.

Tiba-tiba, dari dalam kereta terdengar suara Lei Hu yang menggelegar, "Siapa tentara yang begitu berani membuatku dipermalukan? Sepertinya aku harus turun dan berkenalan, atau kau memang tidak tahu siapa aku?"

Kepala regu yang menghadang itu tertegun, lalu berkata, "Kupikir ini utusan kerajaan yang datang, gaya besarmu benar-benar tak tahu untuk siapa dipamerkan. Kalau memang untuk kami, turunlah, biar kami lihat, apakah mukamu cukup tebal atau pedang dan tombak kami yang lebih tajam?"

Terdengar lagi suara serak Lei Hu dari dalam kereta, "Kau kira aku tak berani turun melihat siapa kau sebenarnya? Jangan sombong. Aku Lei Hu paling suka keributan semacam ini. Jangan sampai nanti kau sendiri yang malu kalau salah orang! Wajahku bukan untuk dipermalukan orang macam kalian." Setelah berkata demikian, ia terbatuk-batuk lagi, tampak benar-benar mabuk dan kesakitan.

Kepala regu itu makin marah mendengar ucapan tak sopan tersebut. "Kalau berani, turun sendiri! Jangan bersembunyi dalam kereta seperti kura-kura tua, aku tak takut caramu. Jujur saja, kalau kau tak mau turun dan diperiksa, jangan harap bisa masuk gerbang ini!"

"Kau benar-benar berani, biar kuberi pelajaran agar tahu siapa dirimu sebenarnya. Tunggu saja, aku akan turun, ingin kulihat sampai seberapa hebat kau!" Setelah mengomel beberapa kata dari dalam kereta, Lei Hu akhirnya keluar, dibantu Kakek Sun, berjalan perlahan ke depan kepala regu, lalu berkata dingin, "Ini aku sudah turun. Lalu mau apa kau?"

Kepala regu itu tak menjawab, hanya memberi isyarat dengan tangan ke belakang. Para prajurit langsung mengepung Lei Hu, Kakek Sun, dan kereta mereka.

Tuan Tua Dong dan Li Qiusheng di dalam kereta langsung panik. Mereka cepat-cepat menyamarkan diri, khawatir jika para penjaga mengenali mereka.

Namun Lei Hu yang berdiri di depan kereta sama sekali tidak gentar, ia malah tersenyum sinis, "Kalian pikir bisa menakut-nakuti Lei Hu hanya dengan segini? Kalian kira aku di Tao Hua Zhen ini cuma makan angin? Singkir! Kembali ke tempatmu, jangan sampai mengganggu pemandangan!"

Kepala regu dan para prajurit makin marah, merasa dipermalukan begitu saja. Mereka mengangkat tombak dan pedang, siap menyerbu Lei Hu. Namun tiba-tiba terdengar teriakan dari dalam kota, suara seorang wanita paruh baya.

"Aduh, Tuan Ma, apa yang sedang kau lakukan? Masa kau sampai tak kenal dengan Tuan Lei, tokoh besar di Tao Hua Zhen! Bulan lalu, tanggal lima belas, Tuan Lei bahkan menjamu kau di 'Paviliun Liuxiang' dan melunasi utangmu tiga puluh tael perak. Kenapa sekarang kau malah berpaling dan mengacungkan senjata ke arahnya? Apa gunanya membalas kebaikan dengan permusuhan?"

Tuan Ma yang disebut pun tertegun, menoleh ke arah kota. Ternyata yang datang adalah Chen Si Mulut Tajam, pemilik rumah bordil "Paviliun Liuxiang" di kota. Ia seperti merasakan ribuan serangga menggeliat dan menggigit dalam tubuhnya, membuatnya mual dan gelisah.

Tuan Ma ingin pergi, namun Chen Si sudah menghampiri. Dengan terpaksa ia menyapa, "Bu Chen, dari mana saja kau? Kebetulan sekali bertemu di sini saat aku sedang bertugas."

Chen Si menyeringai, "Tuan Ma, kau tak perlu pura-pura. Aku hanya lewat dan kebetulan melihat kau ribut dengan Tuan Lei, jadi aku datang. Semua orang di Tao Hua Zhen tahu mulutmu manis tapi hatimu hitam! Kalau bukan karena bulan lalu Tuan Lei menjamu dan melunasi utangmu di tempatku, aku malas urus urusanmu. Menghindar darimu saja aku sudah cukup, mana berani cari masalah denganmu."

"Eh, eh, Bu Chen, kau bicara seolah-olah aku ini iblis yang kejam. Apakah aku seburuk itu? Bukankah cuma utang beberapa keping uang di 'Paviliun Liuxiang'? Tak perlu menjelek-jelekkan aku begitu," jawab Tuan Ma, pura-pura tak ingat soal utang yang dibayar Chen Si.

"Huh! Kata orang, 'makan orang jadi sungkan, menerima jadi lemah.' Aku hanya tanya padamu, apakah kau masih ingat kejadian bulan lalu? Kalau ingat, seharusnya tak menyulitkan Tuan Lei. Kalau tak ingat, lakukan saja tugas kotormu itu. Aku sendiri tidak mau ikut campur, anggap saja aku terlalu ikut urusan orang lain."

"Aduh, Bu Chen, kau bicara sampai ke situ. Aku hanya menjalankan tugas, mana berani menyalahgunakan wewenang?"

"Huh, kau berani bilang tidak? Sudahlah, Tuan Lei, silakan naik ke kereta. Angin di gerbang ini kencang, bisa masuk angin nanti." Setelah memaki Tuan Ma dengan beberapa kali, Chen Si segera menghampiri Lei Hu.

Lei Hu pun menimpali, "Aduh, Tuan Chen, ternyata kau! Maaf, maaf." Setelah memberi hormat, Lei Hu berkata pelan, "Tuan Chen, maaf membuatmu melihat keributan ini. Lihatlah, aku sudah tua, bicara pun jadi tak berguna. Sungguh, seperti memelihara serigala berbulu domba, menggigit tuannya tanpa ampun."

Chen Si langsung tersenyum, "Tuan Lei, jangan bicara begitu. Siapa yang tidak tahu kalau kau menggoyang kota ini, tanah pun ikut bergungsi. Di sini anginnya kencang, ayo naik kereta, biar aku yang membereskan urusan ini." Setelah berkata demikian, Chen Si membantu Lei Hu naik ke kereta.

Tuan Ma hanya bisa tertegun, seperti orang linglung. Setelah diingatkan Chen Si, ia tiba-tiba teringat kejadian bulan lalu di "Paviliun Liuxiang", tapi karena saat itu ia mabuk berat, ia tak ingat siapa yang membayar utangnya. Kini setelah Chen Si mengungkapkan hal itu, Tuan Ma pun langsung melemah.

Para prajurit yang tadi mengepung juga perlahan mundur. Saat suasana yang hampir meledak itu mulai reda, tiba-tiba terdengar suara lantang dari atas menara gerbang, "Berhenti! Jangan biarkan dia pergi!"

Semua orang terkejut, serentak menoleh ke arah suara.

Tampak seorang perlahan turun dari menara gerbang.