Bab Enam Puluh Empat: Jalan Dunia Persilatan (3)

Meskipun Tuan Tua Dong merasa enggan dan khawatir dirinya akan mendatangkan malapetaka bagi ibu dan anak keluarga Zhang, nasi sudah menjadi bubur. Ia hanya dapat menerimanya dengan tenang. Sejak saat itu, bahan pembicaraan mereka bertiga pun semakin banyak.

Nyonya Zhang menatap Tuan Tua Dong lalu tiba-tiba bertanya, “Kakak Dong, tadi kau mengatakan bahwa ada sesuatu yang sulit kauungkapkan dan keadaan yang memaksamu. Sekarang kita semua sudah menjadi satu keluarga. Maukah kau menceritakannya dengan jujur? Dengan begitu, kami juga dapat ikut meringankan bebanmu.”

Tuan Tua Dong segera menghentikan cangkir teh di tangannya. Setelah terdiam ragu sejenak, ia berkata, “Adik Zhang, bukan karena aku sebagai adik tidak mau memberitahumu. Aku hanya takut hal ini benar-benar akan membuat kalian cemas.” Setelah itu, ia menceritakan seluruh perkara antara Dong Yanzhi dan Li Qiusheng tanpa menyembunyikan sedikit pun.

Ibu dan anak keluarga Zhang mendengarnya dengan mata terbelalak. Mereka begitu terkejut hingga sejenak terpaku tanpa mampu berkata-kata.

Setelah mendengar kisah yang memilukan itu, Nyonya Zhang dan Lan’er sama-sama terdiam dalam keterkejutan. Suasana di antara mereka bertiga pun mendadak menjadi canggung dan sunyi. Melihat perubahan suasana tersebut, Tuan Tua Dong segera memahami penyebabnya.

Ia terkekeh lalu berkata, “Adik Zhang, kalian berdua jangan khawatir, apalagi panik. Jika soal mengangkat hubungan keluarga ini membuat kalian ragu, sekarang masih belum terlambat untuk berubah pikiran. Asalkan kalian mengatakan sepatah kata saja, aku, Tuan Tua Dong, akan mengerti. Dalam perkara ini, aku tidak akan pernah memaksa siapa pun, apalagi menyeret bencana kepada orang lain.”

Setelah berkata demikian, ia mengangkat cangkir teh di atas meja dan kembali menyesapnya perlahan, menunggu jawaban ibu dan anak itu.

Ruang utama mendadak hening selama beberapa saat sebelum Nyonya Zhang berkata, “Kakak Dong, kau benar-benar meremehkan kami berdua. Bukankah ini hanya persoalan kecil antara orang-orang miskin seperti kami dan kaum berada? Tidak perlu dibuat begitu heboh. Aku tahu benar penderitaan orang-orang miskin seperti kami. Jangan katakan apa-apa lagi. Jika kami, ibu dan anak, sudah memutuskan sesuatu, tidak seorang pun dapat menghalanginya. Ayah Lan’er pernah berkata kepada kami semasa hidupnya, ‘Lebih baik menjalin persahabatan dengan orang terhormat daripada mencari keuntungan bersama orang rendah.’ Bagaimana mungkin aku, Nyonya Zhang, mengingkari perkataanku sendiri?”

Setelah itu, Lan’er segera menambahkan dari samping, “Ibu sudah mengatakan semuanya. Lan’er juga berpikiran sama.”

Ia berhenti sebentar, lalu melanjutkan, “Ayah Angkat, jangan cemas. Besok Lan’er akan menyusuri jalan-jalan kecil di pedesaan untuk mencari kabar tentang Kakak Qiusheng. Dengan begitu, Ayah Angkat tidak perlu terlalu bersusah payah ataupun khawatir terlihat orang.”

“Hmm.” Tuan Tua Dong menjawab lirih. Matanya tampak berkabut oleh air mata yang menggenang. “Adik Zhang, kalian berdua harus bersusah payah karena urusan ini. Aku bukan hanya tidak mampu membantu kalian, tetapi malah menyeret kalian ke dalam kesulitan. Hatiku sungguh merasa bersalah.”

Setelah berkata demikian, Tuan Tua Dong kembali menggelengkan kepala dan terdiam.

Mendengar makna tersirat dalam perkataannya, Nyonya Zhang segera berseru, “Ah, Kakak Dong, hampir saja aku lupa menanyakan sesuatu. Tadi kau mengatakan bahwa dahulu kau juga pernah mengangkat senjata dan berperang di dalam pasukan. Sebelum ayah Lan’er meninggal, ia juga pernah berpesan bahwa jika suatu hari kami bertemu dengan saudara seperjuangan yang pernah bersumpah setia bersamanya, kami harus saling menjaga dan tidak boleh mengabaikan satu sama lain. Kini ada sebuah benda tanda pengenal yang disimpan di rumah. Mohon kau melihatnya, barangkali itu benda yang dahulu kalian gunakan ketika mengikrarkan persaudaraan.”

Nyonya Zhang melambaikan tangan. Lan’er segera berbalik memasuki kamar dalam dan mengambil benda tersebut, lalu meletakkannya di hadapan Tuan Tua Dong.

“Ayah Angkat, lihatlah. Apakah ini mirip dengan benda tanda persaudaraan kalian?”

Tuan Tua Dong segera mengamatinya dengan saksama. Kedua matanya seketika membelalak luar biasa lebar. Ia berseru keras, “Bukankah ini benda tanda milik adik kesembilan kita? Bagaimana bisa benda ini berada di tangan kalian? Di mana adik kesembilan? Di mana dia sekarang? Kalian adalah istri dan anaknya?”

Melihat perubahan wajah Tuan Tua Dong yang begitu mendadak, Nyonya Zhang seolah telah menebak sebagian besar alasannya.

“Kakak Dong, tampaknya hubungan keluarga yang kita jalin ini memang sudah ditakdirkan oleh langit. Aku heran mengapa kelopak mataku terus berkedut selama beberapa hari terakhir. Rupanya saudaramu selalu melindungi kami, dan hari ini akhirnya mempertemukan kita.”

Setelah berkata demikian, ia segera memberi isyarat agar Lan’er berlutut di hadapan Tuan Tua Dong.

“Lan’er, Kakak Dong sekarang bukan hanya ayah angkatmu, tetapi juga paman kandungmu. Dua keberuntungan besar datang sekaligus kepada kita, ibu dan anak. Cepat, bersujudlah kepada pamanmu dan ucapkan salam. Dengan begitu, kau tidak menyia-nyiakan kerinduan ayahmu sepanjang hidupnya.”

Tuan Tua Dong segera mengulurkan tangan untuk mencegahnya.

“Adik Zhang, jangan lakukan itu. Hari ini dapat bertemu dengan janda dan anak peninggalan adik kesembilan saja sudah merupakan keberuntungan besar. Sayangnya, aku, Tuan Tua Dong, sedang berada dalam kesulitan dan tidak memiliki kesempatan untuk mengurus kalian. Aku benar-benar merasa malu hingga tidak sanggup menegakkan kepala.”

Melihat Tuan Tua Dong kembali diliputi kesedihan dan rasa iba, Nyonya Zhang segera menyela, “Kakak Dong, jangan bersikap sungkan. Jika malam ini kau tidak turun tangan menyelamatkan kami, aku dan anakku yang tak berdaya ini pasti sudah menemui jalan buntu. Sekarang kau bukan hanya telah menghukum para pejabat bejat itu, tetapi juga memegang bukti kejahatan mereka. Kurasa setelah ini mereka tidak akan berani bertindak terlalu kejam lagi. Bukankah semua itu berkat jasamu, Kakak Dong? Jika ayah Lan’er mengetahui hal ini di alam baka, dia pasti akan merasa terhibur.”

Melihat kedua orang tua itu masih terus berbicara tanpa henti, Lan’er tiba-tiba mendesak, “Ibu, malam sudah semakin larut. Paman Dong pasti sangat lelah setelah menempuh perjalanan jauh sepanjang siang. Bagaimana kalau kita tidak membicarakan hal-hal ini terlebih dahulu? Biarkan Paman Dong beristirahat. Kalau tidak, besok beliau harus kembali bersusah payah mencari Kakak Qiusheng.”

Mendengar itu, Nyonya Zhang tertawa kecil lalu menunjuk Lan’er sambil berkata kepada Tuan Tua Dong, “Kakak Dong, lihatlah, Lan’er sekarang sudah tahu memperhatikan orang lain. Padahal selama bertahun-tahun hidup bersamanya, aku tidak pernah melihatnya begitu peduli kepadaku.”

Tuan Tua Dong menjawab dengan wajah puas, “Ha-ha, semua itu berkat didikan Adik Zhang. Tanpa dirimu, bagaimana mungkin anak ini tumbuh begitu cerdas dan pandai berbicara? Baiklah, hari sudah larut. Mari kita beristirahat masing-masing.”

Setelah mengucapkan terima kasih, Tuan Tua Dong bangkit berdiri. Sambil menguap, ia berjalan perlahan menuju gubuk jerami di luar rumah.

Malam berlalu tanpa kejadian. Ketika Tuan Tua Dong terbangun, matahari sudah tinggi di ufuk timur dan sinarnya menerangi dunia.

Lan’er telah lama menunggunya di luar pintu. Begitu mendengar suara dari dalam kamar, ia segera berseru, “Paman Dong, cepat buka pintunya! Lan’er sudah menyiapkan sarapan untukmu.”

Di halaman kecil, Nyonya Zhang sedang mencuci berbagai peralatan. Melihat Lan’er mengetuk dan memanggil dengan begitu tidak sabar, ia segera tertawa dan berkata, “Dasar anak bodoh. Kemarin kaulah yang menyuruh Paman Dong tidur lebih awal karena mengira dia lelah. Siapa sangka pagi-pagi sekali kau sudah datang mengganggunya. Kau ini rupanya terlalu gembira dan ingin mencari perhatian, ya? Sudah, jangan mengganggunya lagi. Biarkan Kakak Dong tidur sedikit lebih lama agar tenaganya pulih sebelum pergi mencari Kakak Qiusheng.”

Saat ibu dan anak itu sedang bercakap-cakap, Tuan Tua Dong membuka pintu dan keluar. Lan’er segera berbalik menyambutnya.

“Paman Dong, tadi Ibu masih menyalahkanku karena mengganggumu. Sekarang ternyata Paman sendiri yang keluar. Jangan salahkan orang lain, ya.”

Tuan Tua Dong hanya tersenyum canggung.

“Lan’er, jangan dengarkan ibumu. Paman Dong tidaklah suka tidur sepanjang itu. Kalau benar demikian, bukankah Paman akan menjadi babi pemalas yang dibenci semua orang? Itu tidak boleh terjadi. Kakak Qiusheng masih menungguku untuk mencarinya.”

“Tentu saja. Lan’er tahu Paman Dong bukan orang seperti itu, karena itu aku sudah menyiapkan semuanya. Setelah Paman selesai mencuci muka dan menyantap sarapan, kita bisa bersama-sama pergi mencari Kakak Qiusheng.”

Lan’er berdiri di tengah halaman dengan wajah ceria dan menawan. Setelah berkata demikian, ia diam-diam melirik ibunya, lalu mengerucutkan bibir dan membuat wajah jahil, seolah-olah berkata, “Ibu, Ibu salah lagi, kan? Bagaimana mungkin Paman Dong begitu suka tidur?”

Nyonya Zhang meletakkan benda yang sedang dicucinya ke dalam baskom, lalu mencipratkan air ke arah Lan’er. Lan’er segera berbalik menghindar dan tertawa.

“Ibu, mengapa sekarang Ibu ikut-ikutan bermain nakal denganku? Tidakkah Ibu takut Paman Dong melihat dan menertawakannya? Menurutku, Ibu pasti sedang menyimpan sesuatu di dalam hati!”

Mendengar itu, Nyonya Zhang mengambil sebatang ranting bunga prem dari tanah lalu mengejar Lan’er sambil tertawa dan memarahinya.

“Dasar anak kurang ajar! Mulutmu sembarangan bicara dan bisa merusak nama baikmu. Lihat saja, akan kuberi pelajaran!”

Lan’er tertawa riang, mengeluarkan suara tawa yang jernih seperti denting lonceng perak. Di bawah sinar matahari, ranting bunga prem dan wajah-wajah penuh tawa itu berpadu menjadi sebuah lukisan yang manis.

Tuan Tua Dong berdiri di ambang pintu, memandangi semua itu tanpa bergerak. Pemandangan tersebut seakan membangkitkan kembali kenangan samar tentang Dong Yanzhi dan kerinduan yang selama ini tersimpan di lubuk hatinya.

Ia tiba-tiba berhenti, mengangkat kepala, dan menatap matahari pagi yang menggantung di langit luas selama beberapa saat. Setelah itu, ia melangkah keluar dari halaman.

Lebih dari tiga puluh li dari Kota Kuno Sisik Naga, di sebuah bukit tinggi di arah barat laut, Li Qiusheng berbaring hingga fajar menyingsing. Ia memandang ke segala arah dan hanya melihat hamparan tandus berkabut serta pegunungan yang bersambung tanpa ujung. Tiba-tiba, perasaan tidak tahu harus berbuat apa merayap perlahan ke dalam hatinya.

Ia memilih sebuah jalan kecil di sepanjang lembah yang membentang ke utara, lalu bangkit dan menuruni jalan itu dengan cepat.

Berjalan sendirian di jalan kecil pegunungan tentu terasa membosankan. Li Qiusheng menoleh ke sana kemari. Entah mengapa, pikiran nakal tiba-tiba muncul di benaknya. Potongan-potongan lakon lama yang pernah ia dengar kembali terbayang dalam ingatan.

Ia membuka mulut dan bernyanyi, “Wahai kakanda dalam kisah sandiwara, hati adinda merindukanmu. Kelak bila kau menjadi pahlawan, kakanda akan datang mempersuntingmu...”

Teriakan dan nyanyiannya itu ternyata segera mendatangkan masalah.

Setelah berjalan cukup jauh sambil berteriak dan bernyanyi, tiba-tiba sepasukan orang muncul dan menghadang jalan kecil di depannya. Li Qiusheng menyipitkan mata untuk melihat lebih jelas. Astaga! Jenderal yang memimpin pasukan malam sebelumnya ternyata sedang duduk di atas kudanya, menatapnya dengan sorot mata tajam dan penuh semangat.

Tampaknya sejak awal Li Qiusheng sudah menjadi mangsa yang berada dalam perhitungan sang jenderal. Cepat atau lambat, anjing pemburu itu hanya tinggal menunggu waktu untuk menangkapnya.

Li Qiusheng baru saja hendak berbalik dan menghindar ketika terdengar teriakan sang jenderal dari depan.

“Bocah, sekarang masih ingin melarikan diri? Lupakan saja! Jangan buang tenaga. Kakekmu sudah menunggumu di sini sampai mati rasa. Menurutmu, kau masih bisa kabur?”

Tanpa menunggu Li Qiusheng mengucapkan bantahan, ia mengibaskan tangan. Prajurit di kedua sisi segera bergerak mengepung.

Terdengar suara benturan keras. Ketika para prajurit di depan mulai mendekat, lima atau enam prajurit lain yang membawa bilah baja tiba-tiba melompat keluar dari kedua sisi jalan menuju arah belakang. Mereka menutup rapat jalan mundur Li Qiusheng.

Li Qiusheng seketika merasa sangat geram. Sejak melarikan diri, kapan ia pernah menghadapi keadaan seburuk ini? Dalam situasi seperti sekarang, bukankah ia benar-benar telah dibuat tidak memiliki jalan ke langit maupun jalan ke bumi, dan hanya bisa menyerahkan diri untuk ditangkap?

Namun, bagaimana mungkin bocah itu akan menyerah begitu saja dan menunggu dirinya dibantai?

Li Qiusheng menoleh ke depan, belakang, kiri, dan kanan. Karena panik, ia segera berlari menerobos masuk ke hutan di sebelah kiri. Baru beberapa langkah, ia kembali berhenti. Di depannya, dua atau tiga prajurit bermata licik tiba-tiba melompat keluar, tertawa lebar sambil berjalan menghampirinya.