Bab Lima Puluh Delapan: Kepala Hantu, Wajah Bunga Persik (Bagian Kedua)

Setelah berpakaian rapi, pelayan lain datang membawakan air bersih dan handuk untuk Li Qiusheng membersihkan diri.

Li Qiusheng tidak sungkan sedikit pun, bersikap seolah dirinya adalah tuan dari kedua pelayan itu. Ia menerima segalanya tanpa peduli apakah mereka merasa keberatan atau tidak. Bagaimanapun, hidupnya hanyalah seutas nyawa yang tak berharga; terserah mereka ingin melakukan apa pun padanya.

Setelah selesai bersolek, Li Qiusheng duduk di sisi kanan meja perjamuan, lalu mengambil sumpit dan mulai mencicipi hidangan serta sup lezat yang tersaji. Tak berhenti di situ, ia mengangkat cangkir anggur dan, dengan bertingkah seolah mabuk dan gila, ia menyodorkannya ke mulut kedua pelayan tersebut. Tindakannya membuat mereka ketakutan dan mundur berkali-kali.

"Tuan Muda, jangan lakukan itu, jangan lakukan itu. Kami hanyalah pelayan yang bertugas melayani, mana berani kami minum bersama Tuan Muda? Mohon Tuan Muda segera hentikan tingkah gila ini, agar kami berdua tidak mendapat hukuman dari Nenek," mohon mereka.

Li Qiusheng segera mengangkat cangkir anggurnya, lalu dengan nada setengah mabuk berkata kepada kedua pelayan itu, "Ha, ha, apakah kalian juga begitu takut pada nenek bertopeng hantu itu? Menurutku, lebih baik kalian berdua cantik menemani aku minum dua cangkir untuk membuat nenek terkutuk itu kesal." Setelah berkata demikian, ia memasang wajah mabuk yang begitu meyakinkan, seolah tidak ada celah bagi siapa pun untuk meragukannya.

Tak disangka, sebelum Li Qiusheng puas dengan sandiwara mabuknya, kedua pelayan itu sudah ketakutan hingga berlutut di lantai sambil menangis memohon.

"Tuan Muda, mohon jangan lakukan ini. Jika Nenek tahu, dia pasti akan mematahkan tulang kami. Tuan Muda, kasihanilah kami."

Li Qiusheng sebenarnya telah bertekad untuk menggoda kedua pelayan itu guna menguji karakter si Topeng Hantu, serta mencari tahu di posisi mana ia berdiri—apakah sebagai kawan atau lawan.

Maka, sebelum kedua pelayan itu sempat menjauh, Li Qiusheng berpura-pura mabuk berat. Ia menggenggam pergelangan tangan salah satu pelayan, mengejar bibir merahnya dengan tingkah genit yang dibuat-buat.

"Kakak manis, kasihanilah aku, ikutilah keinginanku. Hidupku sebagai orang asing di dunia ini sangatlah pahit. Berkat kebaikan tuanmu, barulah aku bisa menikmati kemewahan seperti bangsawan ini. Ayo, kemarilah, biarkan aku memeluk dan menciummu. Aku pasti akan meminta imbalan besar untukmu di hadapan tuanmu nanti."

Pelayan yang pergelangan tangannya digenggam itu gemetar hebat bagaikan sekam yang tertiup angin. Ia meronta dan berteriak, bahkan sesekali melayangkan pukulan dengan tangan dan kakinya. Hal itu membuat Li Qiusheng tampak kewalahan, namun ia tetap bersikap keras kepala, duduk di sana dengan angkuh meski situasinya tampak konyol.

Meskipun kedua pelayan itu tidak menginginkannya, Li Qiusheng tetap bertindak layaknya macan yang sedang mengaum, memancarkan aura kejantanan yang kasar dan hasrat yang membara. Ia merengkuh pelayan yang tertangkap olehnya dan hendak menciumnya.

Dalam sekejap, pelayan yang tidak bisa melawan itu menjadi pucat pasi, keringat dingin bercucuran membasahi wajahnya.

Pelayan lainnya, melihat saudarinya akan dinodai, segera melepaskan pekerjaannya dan berlutut gemetar di depan Li Qiusheng. "Tuan Muda Li, mohon berbaik hatilah. Kami berdua bersalah karena tidak melayani Tuan dengan baik. Mohon lepaskan saudari saya. Jika Tuan tidak mendengarkan permohonan kami dan terus memaksa, bukankah itu akan mencoreng reputasi Tuan sendiri dan merenggut nyawa saudari saya? Mohon pertimbangkan kembali!" Ucapnya sambil terus bersujud.

Li Qiusheng sebenarnya tidak berniat mencelakai siapa pun; ia hanya berpura-pura untuk mencari tahu kedudukan si Topeng Hantu. Ia sangat paham akan hal ini, tentu saja ia tidak akan sebodoh itu untuk benar-benar menodai seorang pelayan atau mencelakai nyawanya. Bagaimanapun, ia adalah orang yang tumbuh dalam penderitaan, ia memahami batas-batas itu; semua ini hanyalah sandiwara karena terdesak keadaan.

Melihat pelayan itu menangis memohon, Li Qiusheng tetap berpura-pura tidak peduli. Ia melirik pelayan yang memohon itu dan berkata, "Oh, rupanya kalian cukup menjaga kehormatan. Jika begitu, selera saya justru semakin bangkit. Aku sangat menyukainya, tidak peduli kalian budak atau pelayan, selama aku senang saat ini, itu sudah cukup. Kemarilah, si cantik." Ia pun memasang kuda-kuda seolah ingin menerjang dan menarik pelayan yang satu lagi ke dalam pelukannya.

Pelayan itu terkejut, tidak menyangka Li Qiusheng akan nekat, sehingga ia buru-buru mundur menghindar.

Li Qiusheng meleset, namun ia tetap memeluk pelayan yang pertama. Ia berteriak "Aduh!" dan berpura-pura jatuh ke depan, menyeret pelayan dalam pelukannya hingga mereka bertiga tersungkur ke lantai dan tidak bisa bangkit.

Pelayan yang menghindar tadi ketakutan, ia khawatir Li Qiusheng yang mabuk akan terluka, lalu bergegas maju untuk membantu.

Namun, Li Qiusheng justru menarik pelayan yang hendak menolong itu ke dalam pelukannya. Kini ketiganya terjerat satu sama lain bagaikan lem yang tak terpisahkan.

Tiba-tiba, pintu kamar terbuka.

Terdengar suara melengking tajam bagaikan jeritan hantu yang membelah udara, menusuk gendang telinga mereka hingga berdenging.

"Kalian, kalian, kalian budak tak tahu malu! Berani-beraninya menggoda tamuku. Jika aku, Nenek Hantu, tidak mencabik-cabik kalian berdua, maka aku tidak pantas menjadi ketua Perkumpulan Kepala Hantu!"

Si Topeng Hantu berteriak murka dan menerjang ke arah mereka bertiga.

Dalam sekejap, ketiganya terhempas bagaikan dedaunan musim gugur yang disapu badai oleh si Topeng Hantu. Mereka menjerit kesakitan dan terpelanting jauh.

Si Topeng Hantu tampak belum puas dan hendak menendang kedua pelayan itu. Li Qiusheng menyeka darah di sudut mulutnya, berguling ke depan untuk menghalangi serangan itu, lalu dengan satu gerakan cepat, ia memeluk kaki si Topeng Hantu.

Si Topeng Hantu terkejut dan menghentakkan kakinya berulang kali. "Bocah, lepaskan cakar kotormu! Jangan kotori reputasi Nenek Hantu!" serunya sambil terus meronta.

Kedua pelayan itu melihat Li Qiusheng memeluk kaki si Nenek Hantu, mereka buru-buru bangkit dan tanpa memedulikan penampilan mereka yang berantakan, mereka menerjang maju untuk menarik tangan dan kaki Li Qiusheng. Namun, Li Qiusheng seolah menyatu dengan si Topeng Hantu, tidak mau melepaskan pelukannya meski ditarik paksa.

Mereka berempat pun terlibat dalam kekacauan yang terlihat sangat konyol.

Setelah beberapa saat, mereka masih belum terlepas. Li Qiusheng bersikap seolah tidak takut mati, ia memejamkan mata dan tetap diam tak bergeming meski ditarik ke sana kemari.

Si Topeng Hantu berteriak kesal, "Cukup! Kalian berdua menyingkirlah, biar aku sendiri yang berurusan dengan anjing gila ini."

Kedua pelayan itu patuh, mereka menjawab "Baik," lalu segera pergi meninggalkan ruangan.

Kini, hanya tersisa dua orang yang masih saling berkeras.

Melihat pelayan-pelayan itu pergi, si Topeng Hantu kembali menghentakkan kakinya. "Bocah, apa kau masih belum mau melepaskan tangan kotormu? Kesabaranku ada batasnya. Tadi ada pelayan di sini, jadi aku tidak ingin berbuat kasar. Sekarang tidak ada siapa-siapa, aku tidak takut untuk mencincangmu menjadi daging! Lepaskan, atau aku tidak akan segan-segan lagi!"

Li Qiusheng justru kembali bersikap seperti preman kampung, "Hmph, meskipun kau membunuhku, aku tidak akan melepaskannya. Ada pepatah, mudah mengundang dewa, sulit untuk mengusirnya. Kau yang membawaku paksa ke tempat hantu ini, sekarang kau menyuruhku lepas begitu saja? Kau pikir aku akan membiarkanmu begitu saja?" Ia tampak benar-benar tidak memedulikan hidup dan matinya.

Si Topeng Hantu menghentakkan kakinya lagi, namun gagal melepaskan diri. Ia akhirnya duduk di kursi, membiarkan bocah ini bersikap keras kepala, namun ia sendiri ragu untuk memberikan serangan mematikan.

Setelah saling berhadapan cukup lama, Li Qiusheng tetap bersikap tak tahu malu.

Si Topeng Hantu tiba-tiba mengeluarkan belati indah dari pinggangnya, mengayunkannya di depan Li Qiusheng, dan tertawa dingin. "Bocah, ini adalah belati indah dari negeri asing. Jika kau tidak melepaskan tanganmu, Nenek Hantu akan menggunakan darahmu untuk menyucikan pisau ini." Ia mengayunkan pisau itu dengan tatapan mata yang tajam dan mematikan.

Li Qiusheng tampak tidak peduli. Ia mengangkat kepala, menatap lurus ke arah si Topeng Hantu, lalu tertawa dingin. "Begini saja, buka topeng hantumu itu, biarkan aku melihat siapa sebenarnya dirimu dan seperti apa wajahmu. Setelah itu, aku akan melepaskannya."

Si Topeng Hantu tertegun, lalu murka. "Hanya karena kau? Ingin melihat wajah asli Nenek Hantu? Kau terlalu tinggi menilai dirimu! Kau pikir aku tidak punya cara untuk menghadapimu? Sejujurnya, aku hanya tidak ingin melukaimu. Jangankan kau sendiri, seratus dua puluh orang sepertimu pun tidak aku pandang sebelah mata." Ia kembali menunjukkan belatinya dengan senyum sinis.

Li Qiusheng tidak takut mendengar ancaman itu, justru tertawa lebar. "Aku tidak suka mendengarnya. Meskipun nyawaku, Li Qiusheng, hanyalah nyawa kecil yang tak berharga dibandingkan kalian para tokoh besar di dunia persilatan, aku juga bukan orang yang bisa diinjak-injak begitu saja."

Si Nenek Hantu tertawa dingin, "Begitukah? Apakah kau, Li Qiusheng, punya kemampuan sehebat itu? Mengapa aku tidak tahu? Sungguh lucu, di depanku berdiri seorang tokoh besar, namun bahkan Nenek Hantu yang namanya membuat orang gemetar ketakutan pun tidak tahu? Apa yang terjadi dengan dunia ini?"

Li Qiusheng menghentikan kemarahannya sejenak dan berkata, "Ah, sudahlah, jangan berpura-pura lagi. Aku tidak memakan gaya bicaramu itu. Aku, Li Qiusheng, lahir sebagai yatim piatu, melewati berbagai badai hingga sebesar ini. Mana mungkin aku membiarkan diriku ditindas seperti sebelumnya? Entah itu 'Perkumpulan Keadilan', 'Pengemis Tua', 'Perkumpulan Kepala Hantu', atau 'Orang Pemerintahan', semuanya datang untuk menindas dan memeras Li Qiusheng. Memangnya apa salahku? Siapa yang aku rugikan? Dunia ini begitu luas, apakah tidak ada tempat bagiku untuk berpijak? Aku tidak percaya, tidak percaya! Aku harus melawan, melawan!!!" Saat mengatakannya, Li Qiusheng justru menangis tersedu-sedu.

"Ha, ha, inilah era di mana yang kuat memangsa yang lemah. Jangan menyalahkan siapa pun, salahkan dirimu sendiri!" ujar Nenek Hantu dingin, tetap dengan sikapnya yang angkuh dan merasa tinggi.

"Begitukah?" jawab Li Qiusheng dengan tatapan tajam. Ia mencari kesempatan, dan dalam sekejap mata, tangan kanannya bergerak secepat kilat menerjang wajah si Nenek Hantu.

Si Nenek Hantu tidak menyangka akan diserang, namun refleksnya juga secepat kilat. Ia berteriak, tangan kanannya bergerak seperti cakar, berusaha menangkis tangan Li Qiusheng.

Sayangnya, tangan si Nenek Hantu terlambat sepersekian detik. Tangan Li Qiusheng sudah mencengkeram topeng palsu itu, dan dengan bunyi 'klang' yang halus, topeng itu terlepas.

Seketika, di hadapan Li Qiusheng terpampang wajah yang sangat cantik, bak bunga persik yang sedang mekar. Sosok yang ada di depannya bukanlah Nenek Hantu yang kejam dan ditakuti, melainkan seorang wanita jelita berusia dua puluhan yang sedang berada di puncak kecantikannya.

Li Qiusheng tertegun, ia segera melepaskan kakinya, menatap wajah itu tanpa berkedip dan bergumam, "Kau, kau, kau... bukan nenek tua? Mengapa kau seorang wanita jelita? Ini tidak mungkin, tidak mungkin."

Si Nenek Hantu pun terkejut, ia tidak menyangka wajah aslinya akan terungkap di hadapan bocah yang dianggapnya remeh ini.

Ia berusaha menutupi rasa terkejutnya, lalu dengan perlahan memungut topeng itu dan memasangnya kembali ke wajahnya. Seketika, semua ekspresi di wajahnya kembali tersembunyi.

Dahulu, banyak ahli persilatan yang ingin melihat wajah aslinya, namun akhirnya mereka semua berakhir tragis di bawah pedang dan pasir. Siapa sangka hari ini wajah itu terungkap begitu mudah oleh bocah yang tidak mencolok ini? Apakah ini takdir? Atau ikatan jodoh? Si Nenek Hantu tenggelam dalam lamunan.

Ia berkata dengan dingin, "Benar, inilah wajah asli Nenek Hantu. Bukankah kau ingin melihatnya? Sekarang kau sudah melihatnya, puas?"

Li Qiusheng menatap segalanya dengan hampa, seolah-olah ia sedang berada dalam mimpi. Si Nenek Hantu seolah telah berubah menjadi patung es, bukan lagi sosok misterius yang membuat orang gemetar saat bertemu.

Ia perlahan bangkit dari lantai, memberi hormat kepada si Nenek Hantu. "Li Qiusheng tidak sengaja mengintip wajah asli Nenek, mohon hukumannya! Jika karena pelanggaran ini aku harus mati, aku tidak akan menyesal, hanya saja aku merasa kasihan pada Dong Yanzhi yang terjebak di ibu kota." Setelah berkata demikian, ia memasang wajah pasrah, menanti hukuman dari si Nenek Hantu.

Hening. Sunyi. Di dalam ruangan itu, selain suara napas yang tidak teratur, tidak ada suara lain.

Setelah terdiam cukup lama, si Nenek Hantu akhirnya mendesah panjang dengan nada penuh penyesalan.

"Li Qiusheng, pergilah. Apa gunanya aku menahanmu untuk dihukum?"

"Jika segalanya adalah kehendak takdir, maka biarlah perasaan mengikuti keinginan, dan jodoh adalah bahasa langit."

"Sudahlah, sudahlah. Di jalan dunia persilatan, ke mana pun kita pergi, kita pasti akan bertemu kembali."

"Perpisahan itu pahit, hanya menyisakan penyesalan, bukankah sulit untuk tenang dalam ketidakpastian?"

"Seutas benang asmara yang indah, terkubur bersama separuh hidup yang tersisa."