Bab Lima Puluh Sembilan: Di Mana Kucari Dirimu

Sehelai daun kering melayang turun dari langit, perlahan tersapu angin dingin, seolah enggan berpisah sebelum akhirnya kembali tenggelam dalam kesunyian.

Pemandangan itu menyerupai Li Qiusheng yang berjalan keluar dari Perkumpulan Kepala Hantu dalam keadaan linglung dan kehilangan arah. Berbagai penggalan kenangan yang kacau segera bermunculan di benaknya.

Wajah-wajah yang dikenalnya, wajah-wajah asing, dan wajah-wajah yang samar, semuanya memenuhi pikirannya yang kusut dan penuh kesedihan. Kepahitan itu bagaikan kobaran api yang membakar hebat, menghanguskan relung hatinya.

Namun, ketika hamparan salju putih tak bertepi membentang di depan matanya, Li Qiusheng tiba-tiba merasa dunia tampak begitu muram. Langit dan bumi begitu luas, tetapi adakah tempat baginya untuk hidup dengan tenang?

Ke mana ia harus pergi, dan ke mana ia harus melangkah? Ia menjadi serba hati-hati. Sepasang kakinya ingin maju selangkah, tetapi tidak tahu harus menuju ke mana. Ia hanya berdiri ragu-ragu, bimbang apakah langkah itu patut diayunkan.

Untuk pertama kalinya, Li Qiusheng merasakan kehampaan dan kesedihan yang tak pernah sebelumnya bersemayam dalam hatinya. Bahkan ketika ia berpisah dengan Dong Yanzhi, ia tidak pernah merasakan nyeri sedalam ini. Semakin banyak penderitaan yang dialaminya, semakin besar pula rasa sakit yang menumpuk, seolah jantungnya dicabik tanpa alasan oleh seseorang, lalu darah merah segar terus mengalir darinya.

Dong Yanzhi? Nama dan sosok perempuan yang begitu akrab sekaligus memesona bagi Li Qiusheng itu tiba-tiba menerobos ke dalam hatinya tanpa sebab.

Dengan mata yang berkilauan, ia menatap sejauh yang dapat dijangkau pandangan. Ujung bibirnya perlahan terangkat membentuk senyum tipis. Namun sesaat kemudian, senyum itu kembali lenyap dan wajahnya tenang seperti semula.

Segala sesuatu di hadapannya seakan-akan menyerupai gumpalan awan putih yang melintas di ujung langit—sekejap menghilang, tetapi masih tampak samar-samar.

Sementara itu, setelah berdiskusi dan saling menebak di taman, Dong Yanzhi tiba-tiba berteriak, “Li Qiusheng, di mana kau?” Seketika pandangannya berputar, tubuhnya limbung, lalu ia jatuh lemas dan pingsan.

Kedua saudari dari keluarga Du tentu saja terkejut bukan kepalang. Mereka panik dan berteriak memerintahkan para pelayan serta dayang tua untuk mengangkat Dong Yanzhi ke kamar tidur di Paviliun Teratai Hati. Mereka juga menyuruh seorang pelayan laki-laki pergi ke bagian depan kediaman untuk memanggil tabib dan membawanya memeriksa denyut nadi Dong Yanzhi.

Dalam sekejap, Paviliun Teratai Hati yang mungil di taman belakang pun menjadi sibuk. Para pelayan berlarian ke sana kemari seperti burung-burung yang beterbangan tanpa arah.

Yang paling mencemaskan adalah Nyonya Liu dari keluarga Du. Begitu mendengar laporan para pelayan, ia segera meninggalkan pekerjaannya dan bergegas menuju Paviliun Teratai Hati di taman belakang untuk melihat keadaan Dong Yanzhi.

Kecemasan yang mengiris hatinya itu bahkan telah menjalar ke seluruh halaman kecil sebelum ia tiba di sana.

Sambil memanggil-manggil nama Dong Yanzhi dengan suara pilu, ia berlari menuju ruang bordir di halaman kecil itu. Para dayang tua dan pelayan yang menyusul di belakang pun tertinggal jauh karena langkah Nyonya Liu yang begitu tergesa-gesa.

Begitu menginjakkan kaki ke ruang bordir, Nyonya Liu langsung berteriak,

“Anakku, apa yang terjadi padamu? Jangan menakut-nakuti bibi, Nak. Jika sesuatu terjadi padamu, bibi juga tidak akan sanggup hidup. Kau adalah nyawa bibi sekarang. Bagaimana mungkin bibi rela membiarkan sesuatu terjadi padamu di kediaman Du?”

Ratapan Nyonya Liu sepanjang perjalanan itu seolah memiliki kekuatan untuk menghidupkan kembali orang yang telah mati. Di bawah tepukan lembut Du Ruhe, Dong Yanzhi perlahan sadar.

Kalimat pertama yang diucapkannya setelah membuka mata adalah, “Aku di mana? Apa yang terjadi padaku? Aku belum mati, bukan?”

Setelah itu, ia kembali terdiam kaku. Tatapannya tampak redup dan kosong.

Melihat keadaan itu, Du Ruhe kembali berteriak panik, “Kakak Yanzhi, apa yang terjadi padamu? Kau tidak sedang sakit, kan? Atau kau terlalu banyak berpikir sampai tubuhmu jatuh sakit? Kakak Yanzhi, bertahanlah. Jangan menakutiku. Masih banyak hal yang menunggumu untuk diselesaikan. Kau tidak boleh meninggalkan kami begitu saja!”

Mendengar Du Ruhe terus mengucapkan kata-kata yang tidak pantas, Nyonya Liu segera menegurnya dengan tajam, “Gadis bodoh, apa yang kau bicarakan? Yanzhi tidak serapuh yang kau katakan! Tutup mulut kalian semua. Jangan sembarangan berbicara dan mengumbar hal-hal buruk, nanti semangat Yanzhi ikut rusak!”

Sikapnya seolah-olah berharap orang yang terbaring di ranjang itu adalah dirinya, bukan Dong Yanzhi.

“Ibu, aku hanya terlalu mengkhawatirkan Yanzhi sampai panik dan berbicara sembarangan. Ibu tidak perlu menegurku sekeras itu. Aku juga bermaksud baik,” bantah Du Ruhe sambil menundukkan kepala dengan tidak senang. Dari sikapnya masih tampak sedikit rasa bahwa ibunya terlalu memihak.

“Bibi tentu tahu kalian berdua sangat menyayangi satu sama lain. Aku hanya tidak tega mendengar kau berbicara seperti itu. Sudahlah, kau pergi dulu. Biar aku yang menjaga. Aku akan menjaga Yanzhi sendiri. Keluarga Du telah terlalu banyak berutang kepadanya,” ujar Nyonya Liu dengan suara berat. Beberapa tetes air mata kembali mengalir dari sudut matanya.

“Kalau begitu, Ibu juga harus menahan kesedihan. Jangan sampai tubuh Ibu sendiri jatuh sakit. Kalau tidak, kediaman Du akan berubah menjadi sumber bencana yang tiada henti, bukan lagi keluarga pejabat ternama di Kota Yingbian,” kata Du Ruhe sambil bangkit.

Ia masih berdiri di samping ranjang menjaga Dong Yanzhi cukup lama sebelum akhirnya pergi dengan para pelayan dan dayang, meninggalkan ruangan dalam kesunyian.

Setelah Tabib Zheng memeriksa denyut nadinya, meneliti penyakitnya, menuliskan resep, dan menyuruh para pelayan mengambil serta merebus obat, Nyonya Liu baru bertanya dengan cemas,

“Tabib Zheng, sebenarnya penyakit yang diderita keponakanku apa? Apakah parah? Akankah meninggalkan penyakit menahun? Kapan dia bisa pulih?”

Sambil membereskan kotak obatnya, Tabib Zheng menjawab, “Tidak perlu khawatir. Keponakan Nyonya hanya kekurangan tenaga darah dan emosinya terlalu terpancing sehingga mengganggu jantungnya. Setelah minum obat dan beristirahat selama beberapa hari, dia akan baik-baik saja.”

Setelah itu, ia berbincang sebentar dengan Nyonya Liu dan menjelaskan berbagai hal yang perlu diperhatikan sebelum pergi dengan tenang.

Ketika seorang dayang membawa obat yang baru selesai direbus, Nyonya Liu segera mengambilnya dan menyuapkannya sendiri. Dengan bantuan dayang, Dong Yanzhi membuka mulutnya yang lemah. Ia menelan obat itu dengan susah payah, sementara kedua matanya yang setengah terpejam telah mengalirkan dua garis air mata.

Nyonya Liu lalu menenangkan Dong Yanzhi, “Anak bodoh, jangan terus menyiksa dirimu sendiri. Bibi tahu hatimu sedang terluka, tetapi apa gunanya kau mengorbankan kesehatanmu seperti ini? Yang terpenting sekarang adalah memulihkan tubuhmu. Jangan terlalu memikirkan urusan Li Qiusheng. Bibi sudah meminta pamanmu mengirim orang untuk mencari kabar di luar. Percayalah, tidak lama lagi berita akan datang.”

Sambil berkata demikian, ia mengusap air matanya dan menahan isak tangis yang hampir kembali pecah.

Setengah bulan kemudian, di taman kediaman Du, Du Ruyin berkata kepada Du Ruhe,

“Adik, kakak sungguh memohon kepadamu. Cobalah berbicara dengan Tuan Muda Ketiga dari Kediaman Pangeran Gao. Minta dia membantu mencari kabar tentang Li Qiusheng. Sedikit saja berita tentu lebih baik daripada membiarkan gadis kecil Dong itu terus terbaring sakit. Bagaimanapun juga, kabar itu akan menjadi obat penguat hati yang paling mujarab baginya.”

“Ya, apa yang Kakak katakan memang sama dengan yang kupikirkan. Namun, aku khawatir begitu Tuan Muda Ketiga terseret ke dalam urusan Li Qiusheng, keadaan akan sulit dibalikkan. Kakak juga tahu betapa kuatnya Wakil Perdana Menteri Lei di istana. Bahkan sesuatu yang putih dapat ia katakan hitam, dan sesuatu yang hitam dapat ia katakan putih. Orang sekeji itu, siapa pun yang tersentuh olehnya akan sulit menyelamatkan diri, seolah-olah menginjak jurang yang dalam,” jawab Du Ruhe dengan rasa takut yang masih tersisa.

Sikapnya benar-benar seperti seorang kakak perempuan yang melindungi keluarganya, tidak membiarkan siapa pun menyakiti anggota keluarga mereka tanpa alasan.

“Heh, heh. Dasar gadis kecil. Belum juga menikah, kau sudah begitu melindungi Tuan Muda Ketiga. Kalau sudah menjadi istrinya nanti, jangan-jangan kau bahkan tidak mau mengakui orang-orang dari keluarga Du,” sindir Du Ruyin setelah gagal membujuk Du Ruhe membantu Dong Yanzhi. Tatapannya penuh kebencian dan membuat orang merasa tidak nyaman.

“Oh, Kak Ruyin, Adik Ruhe, apa yang sedang kalian bisikkan di sini? Mengapa suasananya begitu tidak menyenangkan? Apakah ada persoalan yang tidak dapat kalian lepaskan?” tanya Dong Yanzhi sambil berjalan perlahan dengan tubuh yang masih lemah.

Kedua saudari itu sontak terkejut dan sedikit gugup.

Du Ruyin segera mengeluh, “Adik Yanzhi, tubuhmu masih begitu lemah. Bagaimana mungkin kau keluar? Cepat kembali ke kamar dan beristirahatlah. Jangan sampai masuk angin dan menderita lagi.”

Setelah itu, ia memberi isyarat kepada Du Ruhe. “Ruhe, cepat bantu Yanzhi kembali ke kamar. Jangan sampai muncul masalah lain. Kalau tidak, kita semua akan kehilangan tempat berpijak.”

“Kakak benar. Yanzhi, cepat ikut aku kembali ke kamar. Jangan sampai kedinginan, nanti Ibu akan menyalahkan kita,” ujar Du Ruhe hati-hati. Ia takut sedikit saja guncangan akan membuat tubuh Dong Yanzhi yang rapuh itu kembali jatuh.

“Tidak perlu. Terima kasih atas perhatian kalian berdua. Aku belum selemah itu sampai terkena angin sedikit saja langsung jatuh. Bagaimanapun juga, aku masih manusia yang memiliki darah dan daging. Aku tidak akan memburuk hanya karena hal kecil. Jadi, tenanglah,” jawab Dong Yanzhi, berusaha menolak bujukan kedua saudari keluarga Du.

Ia kemudian menoleh dan tersenyum. “Aku sedang berpikir, setelah tubuhku benar-benar pulih, aku akan kembali ke selatan untuk berkumpul dengan Kakek dan Kakak Qiusheng. Aku sudah muak dengan ibu kota. Memang makmur dan ramai, tetapi bukan tempat bagi rakyat kecil seperti kita. Lebih baik kembali ke selatan dan menjalani kehidupan yang tenteram.”

Du Ruyin segera membelalakkan mata karena terkejut. “Adik Yanzhi, kau tidak sedang mengigau karena sakit, kan? Dengan susah payah kau akhirnya tiba di ibu kota. Kau bahkan belum berhasil mendapatkan tempat berpijak di sini, tetapi sekarang sudah ingin kembali. Bukankah itu sangat disayangkan?”

“Benar, Kakak Yanzhi. Kau tidak sedang bercanda dengan kami, bukan? Kau datang ke ibu kota dari tempat yang begitu jauh. Kalau sekarang pulang, bukankah semua usahamu menjadi sia-sia? Menurutku, kau sungguh tidak seharusnya melakukan itu,” kata Du Ruhe dengan wajah terkejut. Perubahan yang datang begitu tiba-tiba itu membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

“Kakak-kakakku yang baik, jangan membujukku seperti itu. Bukankah masih ada waktu? Aku belum akan segera berangkat. Aku hanya ingin kalian bersiap secara mental,” ujar Dong Yanzhi sambil menenangkan mereka dengan ringan.

Namun, sorot matanya yang berkilat telah memancarkan cahaya yang terang dan tegas.

Kedua saudari keluarga Du kembali terkejut, lalu tersenyum getir.

“Adik kecil ini benar-benar sudah berubah. Sepertinya kami harus memujamu seperti dewi agar kau tidak pergi meninggalkan kami,” kata mereka.

Dong Yanzhi tertawa dingin. “Dewi tinggal di langit, sedangkan aku berjalan di bumi. Jarak di antara kami masih sangat jauh.”

Ucapan itu bagaikan batu yang dilemparkan ke permukaan air, menimbulkan gelombang besar. Keputusan Dong Yanzhi untuk meninggalkan kediaman Du dan kembali ke selatan, meski diucapkan tanpa sengaja, meledak di dalam keluarga Du seperti peluru meriam yang menggelegar. Nyonya Liu seketika kehilangan semangat dan jiwanya.

Ia duduk diam di kamarnya sendiri, menatap langit luas tanpa batas di luar jendela dengan hati yang dipenuhi kebingungan dan kesedihan.

Bagaimanapun juga, ia tidak dapat memahami bagaimana gadis lembut dan rapuh seperti Dong Yanzhi bisa bertekad meninggalkan satu-satunya kerabatnya di dunia ini.

Hatinya dipenuhi kehampaan yang tak terukur. Dalam perenungan, ia berusaha mencari jawaban dari lubuk hatinya sendiri.

Sementara itu, Dong Yanzhi seolah telah membulatkan tekad. Berbagai kenangan terus bermunculan dalam benaknya, menggiringnya untuk mengingat saat-saat yang pernah ia lalui bersama Li Qiusheng di Paviliun Bordir Qinghua.

Baik kebahagiaan maupun kesedihan, semuanya terukir dalam hatinya. Kepahitan tercekat di tenggorokan, sementara kenangan akan masa-masa indah membuat tubuh dan jiwanya yang lelah seakan mabuk.

Di tengah lautan manusia yang tak bertepi, di tengah samudra hati yang tak terukur, sekali memandang terbentang jalan tanpa ujung. Di manakah harus kucari sosokmu?