Bab Lima Puluh Satu: Mengapung dan Terombang-ambing (Bagian Atas)

Setelah Li Qiusheng dan Tuan Dong berhasil keluar dari lorong rahasia dengan susah payah, suasana hati mereka pun mulai terbuka. Segala hal yang terjadi di depan mata, masa lalu, dan masa depan saling terjalin, membentuk angan-angan terindah akan hari esok.

Li Qiusheng tiba-tiba berkata dengan nada santai, "Tuan, kita sudah bersusah payah melarikan diri sepanjang malam. Mungkin saat ini, pihak wanita pencuri itu belum menyadari bahwa kita telah kabur melalui lorong rahasia. Menurut Tuan, ke mana sebaiknya kita melangkah selanjutnya agar bisa menghindari masalah yang tidak perlu dan segera sampai di ibu kota?"

Tuan Dong melirik wajah Li Qiusheng yang kini tampak tenang dan lembut, lalu berdeham dan berkata, "Anak muda, setelah melewati kesulitan ini, kita tidak perlu lagi melewati jalan setapak di hutan. Kita tempuh saja jalan raya utama. Apa yang harus terjadi pasti akan terjadi, kita tidak bisa terus bersembunyi. Siapa tahu di dunia yang serba kacau ini, entah sudah berapa banyak orang yang ingin mengambil kepala kita demi meraih kekayaan dan kemuliaan."

Li Qiusheng menjawab dengan sengit, "Tuan benar. Karena situasi kita begitu buruk, mari kita saksikan sendiri bagaimana dingin dan hangatnya dunia ini, serta melihat berapa banyak orang yang tidak tahu diri dan ingin menjadi kaya dengan mengandalkan kepala kita."

Setelah berkata demikian, Li Qiusheng membuka matanya yang tadi terpejam, menatap langit yang perlahan menyambut fajar. Langit tampak berkabut dan bumi masih samar, seolah semuanya sedang menanti dalam diam.

Keduanya menahan napas, meresapi kegelisahan dan ketakutan yang mereka alami beberapa hari ini. Mereka menyadari betapa berharganya kebebasan dan ketenangan yang dulu dimiliki. Terbawa oleh pikiran yang melayang, tanpa sadar air mata menetes di sudut mata mereka.

Li Qiusheng menutup mata perlahan dan bertanya, "Tuan, menurutmu apakah langkah yang kita ambil ini benar? Apakah demi menyelamatkan keluarga, kita benar-benar harus mengorbankan segalanya?"

Tuan Dong menjawab, "Anak muda, menurutmu sendiri bagaimana? Apakah hatimu merasa ini layak?"

Li Qiusheng menjawab dengan senyum tipis di sudut bibirnya, "Tentu saja layak. Bayangkan, meninggalkan Yanzhi sendirian di tempat sejauh ibu kota, menanggung fitnah yang tak terelakkan serta perlakuan tidak manusiawi, sungguh sangat menderita. Kita harus mengerahkan segala tenaga untuk menyelamatkannya agar ia tidak menderita sendirian lagi. Meskipun saat ini aku bisa saja mengabaikannya, namun demi kesetiaan Yanzhi padaku selama di Paviliun Bordir Qinghua, aku, Li Qiusheng, rela. Ini sepadan."

"Wah, anak muda, tidak kusangka engkau begitu setia pada Yanzhi. Tuan sangat berterima kasih padamu, kau jauh lebih setia daripada kakeknya ini. Seandainya dulu aku mendengarkan nasihatmu, Yanzhi tidak akan menderita sebanyak ini sekarang. Ini semua salahku yang sudah pikun, hanya memikirkan kemewahan ibu kota dan lupa bahwa tempat itu bukanlah tempat yang pantas bagi orang desa seperti kita." Tuan Dong tampak sangat menyesal, matanya yang tua dan dalam kini dibasahi oleh dua aliran air mata.

Li Qiusheng mencoba menghibur dengan sikap bijak, "Tuan, tidak perlu terlalu menyalahkan diri sendiri. Segalanya sudah terjadi, bicara pun tak ada gunanya lagi. Yang bisa kita lakukan hanyalah segera menuju ibu kota, membawa Yanzhi kembali, mencari tempat yang aman untuk menjalani hidup bertani, jauh dari hiruk-pikuk dunia dan perselisihan yang tidak ada habisnya."

Tuan Dong memandang langit yang masih gelap dan menghela napas, "Anak muda, bicaramu enteng sekali. Mana ada tempat di dunia ini yang bebas dari urusan duniawi? Jangan sampai kau terbuai oleh angan-anganmu sendiri. Di dunia ini tidak ada surga yang tersembunyi, juga tidak ada kedamaian abadi, kecuali engkau adalah raja atau penguasa dunia ini. Selebihnya hanyalah mimpi di siang bolong."

"Aduh, Tuan, mengapa harus berkata begitu? Meskipun aku tahu aku bukan raja atau penguasa, aku mengatakan ini hanya untuk menenangkan hatiku sendiri. Mengapa kau tidak membiarkanku bermimpi indah sedikit saja? Sebenarnya, aku pun sudah lelah lahir batin, dan sangat merindukan pemandangan yang kuinginkan muncul di dunia ini agar keinginanku tercapai," ujar Li Qiusheng dengan nada agak kesal, meski ia berusaha menahan emosinya.

Keduanya terdiam. Cahaya api meredup, embusan angin meniup sisa api obor hingga padam, membuat dunia seakan menjadi gelap gulita.

Di halaman bangunan yang rusak, seorang pencuri yang bertugas berjaga tertidur pulas hingga tubuhnya tersungkur ke tanah. Pemimpin patroli tiba-tiba muncul di hadapannya, menendangnya dengan keras dan berteriak marah, "Dasar pemalas! Aku menyuruhmu berjaga, malah tidur! Kalau tamu penting di ruang kayu itu kabur, kau akan merasakan akibatnya. Bahkan jika aku tidak menguliti kulitmu, Nona Muda tidak akan memaafkanmu." Ia kembali menendangnya lagi, "Masih diam saja? Cepat pergi periksa tamu di ruang kayu! Apa harus menunggu aku mengulitimu baru kau bergerak?"

"Baik, baik, Pemimpin Leng, saya segera pergi. Jangan berteriak lagi," jawab pencuri itu dengan ketakutan, kakinya melangkah gemetar.

Tak lama kemudian, pencuri itu kembali dengan wajah pucat pasi dan terbata-bata di hadapan Pemimpin Leng, "Pemimpin Leng, gawat, gawat! Tamu di ruang kayu hilang. Pemimpin Leng, silakan periksa sendiri."

Pemimpin Leng menatap pencuri yang gemetaran itu dan marah, "Apa maksudmu gawat? Bukankah aku berdiri di sini dengan baik? Kau bicara apa? Kau membuatku bingung!"

Pencuri yang ketakutan itu berusaha menjelaskan, "Bukan Pemimpin Leng yang gawat, tapi tamu di ruang kayu itu hilang! Cepatlah periksa, agar aku bisa melapor pada Nona Muda."

Pemimpin Leng terkejut, wajahnya berubah pucat, "Bagaimana mungkin? Kau pasti berbohong, karena kau mengantuk, bukan?"

Pencuri itu semakin panik, "Pemimpin Leng, aku tidak berbohong! Tamu itu benar-benar hilang!"

Pemimpin Leng akhirnya berlari, menendang pintu kayu ruang penyimpanan, dan menyalakan obor ke dalam. Ia berteriak kaget, "Astaga, ke mana orangnya?"

Keributan itu membuat semua pencuri di halaman berkumpul, menatap ruang kayu yang kosong dengan bengong. Sungguh luar biasa, begitu banyak orang termasuk sang Nona Muda, tidak mampu menjaga dua orang yang tak bersenjata. Di saat terakhir taruhan dengan sang Nona Muda, mereka berdua lenyap tak berbekas seperti debu.

Di Jin Yan menerobos kerumunan dan masuk ke ruang kayu. Ia terkejut, namun segera menenangkan diri. Ia mengamati sekeliling dan menendang lantai yang telah disamarkan, menyingkap lubang gelap di bawahnya. Di Jin Yan berteriak, "Gawat!" dan segera berlari keluar.

Kini tanpa beban, Li Qiusheng dan Tuan Dong merasa lebih leluasa bagaikan ikan yang berenang ke lautan lepas. Berjalan di jalan raya yang tidak dikenal, mereka merasa bebas dan bersemangat, membangkitkan kembali jiwa mereka yang lama tertekan.

Li Qiusheng berdiri di atas bukit tinggi, memandang pemandangan di depannya. Ia tersenyum sambil mengelus anjing kuning besar yang entah didapat dari mana, "Tuan, beberapa hari ini kita terlalu terburu-buru hingga lupa menikmati indahnya pemandangan negeri ini. Jika kita sampai tertangkap oleh pihak berwenang atau penjahat, dan kehilangan nyawa sebelum sempat melihat keindahan ini, sungguh rugi sekali. Hidup di dunia ini, meski tidak kaya raya, bisa menyaksikan pemandangan indah seperti ini adalah kenikmatan tersendiri."

"Heh, anak muda, sejak kapan kau punya pikiran setenang ini? Jangan coba-coba menularkan perasaan itu padaku," jawab Tuan Dong acuh tak acuh sambil memejamkan mata.

Li Qiusheng meliriknya dengan nada menyindir, "Ya, aku memang berpikiran terbuka. Hanya saja ada orang yang semakin tua semakin bingung, bahkan cara melepas stres pun tak tahu. Wajahmu itu seperti terong yang terkena embun beku, masam sekali."

"Anak muda, jangan sombong. Jika bukan karena orang tua yang keras kepala ini, mungkin kau sudah habis sejak tadi. Masih berani kau bersikap lancang?" jawab Tuan Dong yang tetap kaku.

Li Qiusheng tersenyum kecil, lalu berjongkok mengelus anjing kuningnya, "Si Kuning, ayo kita pergi. Kita cari pemandangan lain, jangan di sini, bikin kesal saja." Ia berdiri dan melangkah maju.

Tuan Dong berteriak kesal dari belakang, "Anak muda, setelah punya teman baru, kau mengabaikan orang tua ini? Terserah kau saja, lihat saja nanti, saat genting tetap aku orang tua ini yang bisa diandalkan!"

Li Qiusheng menjawab tanpa menoleh, "Kalau begitu cepatlah menyusul, jangan menunggu aku mengundangmu seperti tamu agung!"

Tuan Dong tertawa kecil, "Dasar bocah nakal, aku tahu apa isi hatimu. Jangan harap bisa membuangku."

Di dalam gua yang suram, seorang nenek berwajah buruk rupa duduk di singgasana sutra merah. Seorang prajurit kecil berlutut dan melaporkan, "... Li Qiusheng dan seorang lelaki tua sedang menuju wilayah kita. Pemimpin Hantu bertanya pada Nenek Yan: apakah harus menangkap mereka?"

Nenek Yan tertawa dingin, "Li Qiusheng, akhirnya kau datang juga. Aku, Nenek Berwajah Hantu, sudah menunggu hari ini. Orang-orang di dunia persilatan memujimu sebagai orang yang nekat, bahkan mampu mengacaukan dunia. Hari ini aku ingin melihat kemampuan apa yang kau miliki. Apakah kau punya tiga kepala dan enam lengan, atau punya tujuh puluh dua kepala?"

"Lalu bagaimana Nenek ingin memperlakukan mereka?" tanya prajurit itu tanpa berani mendongak.

Tawa seram bergema di dalam gua. Nenek Berwajah Hantu berteriak lantang, "Dengar! Sampaikan perintah ini: semua anggota Kelompok Hantu hanya boleh menangkap Li Qiusheng hidup-hidup, tidak boleh membawa mayatnya ke atas gunung. Siapa yang melanggar, akan dimakan hidup-hidup sesuai tujuh puluh dua aturan hantu!"