Bab Sepuluh: Senyum Menyaksikan Bayang Air Mata Menghilang (Bagian Kedua)

Setelah Li Qiusheng melakukan aksi ini, masalah pun datang. Seorang prajurit langsung mendekat, mencengkeram Li Qiusheng dan melemparkannya ke pinggir, sambil membentak, "Hei bocah, minggir sana, antre dengan baik untuk pemeriksaan tubuh, jangan ganggu kami di sini!"

Li Qiusheng memanfaatkan momentum itu untuk terjun ke depan, berguling di tanah, lalu tiba-tiba tidak bangun lagi. Ia berteriak keras, "Aduh!" lalu mulai membuat keributan, memeluk kaki prajurit itu erat-erat dan tidak mau melepaskan. Ia terus-menerus meratap, "Celaka, tuan tentara, kau sudah melukai kakiku yang rusak, aku tidak bisa berdiri lagi. Tuan tentara, kakiku jadi parah, aku tidak bisa berdiri! Kau harus ganti rugi! Kau harus ganti rugi!"

Pokoknya, Li Qiusheng sudah nekat. Ia pikir penjagaan gerbang kota sangat ketat, para prajurit pun tampak galak dan kejam. Jika ia harus antre satu per satu untuk pemeriksaan tubuh, belum tentu ia bisa lolos. Maka, lebih baik ia membuat keributan, barangkali masih ada harapan, setidaknya mencoba menggunakan cara licik untuk menyelinap masuk.

Keributan Li Qiusheng segera menarik perhatian para pedagang dan warga yang hendak masuk-keluar kota. Banyak orang langsung mengerumuni, menuding dan menegur prajurit tadi yang dianggap terlalu kasar terhadap seorang pengemis pincang yang malang.

Prajurit itu sendiri tidak menyangka Li Qiusheng akan berbuat seperti itu, ia pun marah dan membentak beberapa kali, bahkan menendangnya dengan keras. Li Qiusheng pun berpura-pura menangis meraung-raung dengan ekspresi sedih, semakin keras ia membuat kegaduhan.

Memang inilah yang diharapkan Li Qiusheng, para pedagang dan warga yang menyaksikan sudah tidak tahan lagi, mereka pun maju mengelilingi prajurit itu dan menegurnya.

"Eh, tidak pantas benar, kau seorang tentara malah menendang-nendang pengemis, apakah di matamu tidak ada hukum?"

"Tuan tentara, walaupun kau berkuasa, tidak seharusnya menganiaya pengemis yang sudah malang, kasihan sekali!"

"Tuan tentara, kau sudah salah karena memukul orang, apalagi orang itu pengemis pincang, kau harus beri ganti rugi!"

"Bagaimana? Apakah tentara seperti kalian boleh berbuat sewenang-wenang? Seorang pengemis pun kalian siksa seperti itu, kalian ini penjaga kota atau perampok?"

Kerumunan jadi gaduh, semua berkumpul dengan semangat, hampir saja terjadi kerusuhan.

Tiba-tiba, terdengar teriakan nyaring dari kejauhan, gemuruhnya seperti petir di langit, mengguncang semua orang.

"Ribut apa ini? Kalian semua mau memberontak? Bubarlah, kalau tidak kalian semua akan aku tangkap dan masukkan penjara!" Seorang perwira pemimpin penjaga kota datang, menerobos kerumunan dan berjalan masuk.

Melihat pemimpin tentara datang, semua orang langsung diam dan menyingkir, ingin melihat apa yang akan dilakukannya.

Pemimpin tentara itu menatap Li Qiusheng dan prajurit yang dipeluknya dengan sorot tajam, lalu membentak dengan suara garang.

"Bocah, walaupun kau ingin masuk kota, tidak boleh melanggar aturan seperti ini. Kau kira urusan tentara bisa dihambat begitu saja? Kau buru-buru masuk kota untuk apa? Atau jangan-jangan kau buronan yang dicari-cari seperti di pengumuman yang tertempel di dinding? Sini, biar aku lihat, siapa kau sebenarnya, berani sekali bikin keributan!"

Selesai berkata, pemimpin tentara itu hendak mengangkat topi buluk di kepala Li Qiusheng, membuat Li Qiusheng panik dan buru-buru mengibaskan tangan sambil berteriak.

"Tuan tentara, jangan dibuka topi saya, kumohon, nanti kau akan menyesal!"

"Menyesal? Justru kau yang akan menyesal!" Pemimpin tentara itu tertawa keras, sambil menoleh ke arah kerumunan dengan gaya meremehkan, lalu mengulurkan tangan dan membuka topi buluk di kepala Li Qiusheng.

Saat itu juga, wajah asli Li Qiusheng terlihat. Rambutnya kusut dan kotor, menutupi kepala, wajah hitam legam seperti arang terbakar, bahkan lebih parah, tapi sepasang mata yang terang benderang bersinar di bawah alis tebal. Di dahi, ada bisul sebesar telur yang sudah pecah, mengalirkan darah dan nanah yang bau busuk, menetes ke wajah hitamnya.

Pemimpin tentara langsung mencium bau busuk menusuk hidung, sampai-sampai ingin muntah, perutnya serasa diaduk-aduk, ia buru-buru menyingkir dan menutup hidung, bergumam, "Sialan, bocah, kau benar-benar menjijikkan, ternyata kau pengemis kepala busuk, jijik, jijik!"

Li Qiusheng tertawa kecil, dengan suara keras berkata, "Tuan tentara, saya sudah peringatkan tadi, siapa suruh tidak dengar? Kalau begitu, maukah kau periksa juga kaki busuk saya, siapa tahu identitas saya juga aspal, bukan asli?"

Pemimpin tentara itu seperti merasa dipermalukan Li Qiusheng, membentak, "Bocah, jangan senang dulu, aku tetap harus periksa dengan teliti. Tunggu di situ!"

Lalu pemimpin tentara memberi isyarat pada prajurit di bawah tembok, prajurit itu segera mengerti, ia mengambil pengumuman buronan yang tertempel di tembok dan membawanya ke depan sang perwira.

Li Qiusheng langsung gugup, melihat gambar di pengumuman itu cukup mirip dirinya, ia pun berpikir keras mencari cara mengatasinya.

Pemimpin tentara itu juga tidak bodoh, ia meneliti Li Qiusheng, membandingkan wajahnya dengan gambar di pengumuman dari berbagai sudut. Sepasang matanya memandang tajam, seolah-olah sedang menginterogasi seorang penjahat, tapi akhirnya ia tetap ragu apakah pengemis ini benar-benar buronan yang dicari—Li Qiusheng.

Saat itu, Li Qiusheng merasa tertekan oleh situasi, ia pun nekat, sebelum pemimpin tentara itu mendekat lagi, ia langsung mengangkat kaki kirinya yang pura-pura pincang ke depan, dan membuka perban dengan cekatan. Seketika muncul gumpalan hitam pekat yang baunya menyengat, seperti bisul di kepalanya, membuat udara penuh dengan bau busuk.

Pemimpin tentara itu melihatnya, langsung menoleh dan hampir muntah, ia pun buru-buru menjauh dan membentak, "Bocah, cepat singkirkan barangmu itu, bikin mual saja! Jangan pernah perlihatkan lagi di depan saya, pergi sana, mau ke mana saja terserah, asal jangan ganggu di sini!"

Mendengar ucapan itu, hati Li Qiusheng langsung berbunga-bunga. Ia segera membereskan barang-barangnya, bangkit dari tanah, menenteng tongkat pincangnya sambil menyeringai ke prajurit yang tadi menghalanginya, lalu melenggang masuk kota.

Prajurit itu hanya bisa menahan kesal, menatap punggung Li Qiusheng yang semakin menjauh, sambil berkali-kali meludah, "Jijik, jijik..."

Kerumunan tertawa riuh, lalu bubar satu per satu.

Li Qiusheng berhasil lolos dari bahaya kali ini dengan cara licik, meski penuh risiko. Namun, kejadian ini adalah yang paling berbahaya selama pelariannya dari utara ke selatan. Tak heran buku-buku tua bilang, tempat yang paling dikenal justru yang paling berbahaya, memang tidak boleh lengah sedikit pun.

Untung Li Qiusheng sudah mempersiapkan sandiwara dengan matang, ditambah tendangan kejam si perempuan pencuri, Di Jinyan, membuat ia tidak punya pilihan selain berpura-pura pincang dan terluka. Rupanya, berkat tendangan kejam perempuan itu, Li Qiusheng kali ini bisa selamat.

Dengan langkah santai, Li Qiusheng pun masuk ke Kota Gufang, menyeberang tepat di bawah hidung para prajurit. Saat ia mengingatnya, ia pun tertawa sendiri, kecerdikannya kembali menyelamatkannya dari jerat penjara.

Dengan bangga, sifat nakalnya sebagai anak jalanan kembali muncul, ia pun bersenandung lagu tak jelas, sambil melirik ke keramaian kota, di benaknya sudah muncul ide baru.

Ketika Li Qiusheng diam-diam bersyukur karena berhasil lolos dari bahaya, tiba-tiba seorang lelaki tua muncul di hadapannya, tersenyum aneh menatapnya.

Mata Li Qiusheng langsung membelalak, ia tertegun sejenak. Ia menatap lelaki tua itu dengan penuh suka cita dan berseru, "Kakek Dong, kau datang!"

Lelaki tua itu hanya tertawa kecil, tidak menjawab, tapi menepuk bahu Li Qiusheng sambil mengacungkan jempol dan memuji, "Anak muda, kau hebat. Setahun lebih tak bertemu, kau makin cerdik saja. Sepertinya kau sekarang jauh lebih hebat dari kakek waktu muda. Dulu kakek hanya murid kecil, sekarang kau sudah hampir jadi guru. Hebat, hebat, kakek benar-benar salut. Sepertinya nanti jika Yanzhi jadi istrimu, ia tidak akan menderita."

Mendengar pujian itu, apalagi tentang Dong Yanzhi yang kelak takkan rugi jika menikah dengannya, hati Li Qiusheng berbunga-bunga, ia sampai lupa bahwa ia masih buronan. Ia segera menarik tangan lelaki tua itu menuju sudut sepi di pinggir jalan.

Setelah sampai di sudut jalan yang sepi, Li Qiusheng berbalik dan bertanya dengan suara terkejut, "Kakek Dong, kenapa kau bisa ke sini? Baru saja aku lolos dari ‘alam baka’, langsung bertemu denganmu, ini pasti berkah dari langit!"

"Hei, jangan senang dulu. Kalau bukan karena khawatir akan keselamatanmu, siapa yang mau menempuh perjalanan panjang di musim dingin ini, menahan lapar dan lelah? Kakek tidak mau cucu kesayangannya nanti mengalami kesulitan seperti kakek dulu."

Kakek Dong pun menatap Li Qiusheng dari ujung kepala sampai kaki, memastikan ia tidak kurang satu anggota tubuh, akhirnya merasa tenang. Ia melihat ke luar jalanan, seolah khawatir ada bahaya.

"Sudah, Kakek, ceritakan bagaimana kau bisa sampai ke sini, jangan menggantung cerita. Bagaimana kabar ibu asuhku, Liu Zhier? Bagaimana si gadis kecil Qinyi? Bagaimana kabar rumah bordil Qinghua Xiulou? Cepat ceritakan, aku ingin tahu semuanya, apakah mereka tertimpa masalah karena aku?"

Li Qiusheng bertanya bertubi-tubi, tak memberi kesempatan Dong Lao untuk menjawab. Si kakek hanya menjawab sekenanya, seperti boneka kayu yang bergerak tanpa semangat.

"Anak muda, jangan tanya tentang kakek dulu. Ibumu, Liu Zhier, hampir saja kau buat stres. Kau bilang mau ke utara cari orang, lalu tiba-tiba dengar kau sendirian menyerbu orang, lalu ada pengumuman buronan, lalu kau kabur ke selatan, sampai-sampai kami bingung apa yang kau lakukan. Qinyi masih kecil, tak tahu banyak, cuma bisa menangis. Untuk Qinghua Xiulou, sekarang sedang diawasi secara diam-diam oleh Kepala Penjaga Liu, jadi kau sebaiknya jangan pulang dulu. Untungnya yang lain masih baik-baik saja. Kakek cuma lari ke sana ke mari saja."

Dong Lao akhirnya menjawab semua pertanyaan Li Qiusheng, baru saja ingin menghela napas lega, Li Qiusheng sudah bertanya lagi, "Jadi, bagaimana dengan ibu asuhku Liu Zhier? Apakah dia juga ikut mencariku?"

"Benar, anak muda, nyaris saja kakek lupa. Liu Zhier juga ada di sini, di penginapan kecil yang sepi di belakang. Ia pasti menunggumu. Aduh, kakek memang pelupa, makin tua makin payah."

Dong Lao bergumam sendiri, takut Li Qiusheng salah paham, ia segera menarik tangan Li Qiusheng dan berjalan keluar. "Ayo, kita temui Nyonya Liu."

Li Qiusheng tiba-tiba teringat, menahan tangan kakek Dong, "Kakek, tunggu, aku ganti dulu penampilanku." Sambil bicara, ia menarik rambut kusut dan bisul berdarah di kepalanya, lalu mencabut gumpalan hitam di kakinya, seketika wajah aslinya yang bersih pun terlihat.

Kakek Dong tersenyum licik, "Qiusheng, kau memang hebat, semua cara kau pelajari. Bahkan salep untuk luka pun kau pakai untuk menipu orang. Memang bagus, kelak kalau mengembara, kau pasti selamat."

Li Qiusheng tersenyum, "Kakek, kalau tidak terpaksa, siapa yang mau membawa barang menjijikkan seperti itu? Ini jalan terakhir, jangan mengejek aku. Sudah, ayo kita temui ibuku."

Kakek Dong mengangguk, "Ayo, kita temui Nyonya Liu."

Di dalam penginapan kecil itu, suasana sederhana dan tenang, musik bambu terdengar lirih, angin sepoi dan sinar bulan menambah kesejukan.

Saat itu, seorang wanita paruh baya tampak gelisah di depan pintu, berjalan mondar-mandir dengan wajah letih. Wanita itu tak lain adalah Liu Zhier, pemilik Qinghua Xiulou. Dari kejauhan, ia melihat seorang tua dan seorang muda berjalan tergesa-gesa, air matanya pun langsung berlinang. Rasa haru memenuhi dadanya, semua ketakutan dan kekhawatiran selama ini seolah lenyap, digantikan ketenangan dan kelegaan.

Namun, setelah itu, Liu Zhier harus kembali menerima perpisahan yang menyakitkan, di negeri asing ini, kisah tentang perpisahan antara hati dan darah daging tetap menjadi luka di hatinya.