Bab Tujuh Puluh Dua: Rahasia Ayah dan Anak (Bagian Kedua)

Seketika, kalimat singkat Bunga Emas Kecil yang langsung terngiang di benaknya itu akhirnya membuat sudut bibir Li Qiusheng terangkat dalam senyuman pahit, dengan air mata yang mengaburkan pandangannya.

Seolah ada suara yang tidak dingin juga tidak hangat muncul dari lubuk hatinya, terus-menerus mengejek dirinya sendiri. "Li Qiusheng, oh Li Qiusheng, kau pintar seumur hidup tetapi bodoh untuk sesaat. Lihatlah, sekarang kau dijual sebagai babi oleh orang lain namun masih membantu mereka menghitung uangnya."

Tuan Tua Dong mendorong punggung Li Qiusheng dan berkata, "Anak muda, ayo jalan, masih melamun apa di sini?" Setelah berkata demikian, ia terlebih dahulu merapikan buntalan sederhananya lalu mengikuti rombongan.

Li Qiusheng mengangkat pandangannya untuk melihat sekeliling sekali lagi. Meskipun di dalam hatinya ada ribuan keengganan serta keragu-raguan yang bergejolak, pada akhirnya, ia tetap mengalah pada kenyataan dan melangkah menyusul mereka.

Dalam sekejap, orang-orang di puncak celah gunung itu berlalu tanpa sisa, meninggalkan bumi dalam keheningan yang pekat.

Tiga bulan lalu, di aula pertemuan Benteng Anle, suasananya begitu khidmat dengan kilatan senjata tajam.

Seorang paruh baya berlutut di bawah aula sambil menangkupkan tangan, lalu berkata dengan tegas kepada orang tua yang duduk tenang di kursi utama, "Kepala Benteng Di, saya telah memimpin saudara-saudara kembali sesuai perintah Nona Besar untuk mencari penghidupan di luar. Mohon arahan dari Kepala Benteng."

"Ha, ha," Kepala Benteng Di tertawa lepas terlebih dahulu, lalu mengubah nada bicaranya dan bertanya, "Zhao Sheng, harta melimpah apa saja yang berhasil kalianjarah selama tiga hari di luar sana? Cepat ceritakan agar saudara-saudara yang hadir di sini bisa ikut bersenang-senang dan menyambut kepulangan kalian."

Mendengar itu, Zhao Sheng langsung mengerutkan keningnya, berpikir bahwa kali ini gawat. Bagaimana ia harus menjawab sandiwara yang dibuat oleh Nona Besar ini? Bukankah ini sama saja dengan mendorong mereka ke jurang kematian? Tiada pilihan lain, setelah tergagap-gagap cukup lama, Zhao Sheng tetap tidak mampu memberikan penjelasan yang masuk akal. Semua orang di dalam maupun di luar aula seketika diliputi keheranan, saling bertukar pandang, dan bisik-bisik perbincangan pun mulai bermunculan.

Kepala Benteng Di tentu saja merasa terkejut, lalu membentak tegas, "Zhao Sheng, cepatlah bicara! Kenapa kau bertele-tele begini? Biasanya kau tidak pernah seperti ini, jangan-jangan ada sesuatu yang sulit kaukatakan?" Usai berkata demikian, sebuah suara hantaman keras terdengar saat ia memukul meja di tengah dengan kuat, lalu menatap tajam kepada Zhao Sheng dengan mata penuh kecurigaan.

Seketika itu juga, Zhao Sheng yang sedang berlutut merasa tubuhnya bagai sekam yang diterpa angin, dan dengan suara gemetar ia berkata, "Kepala Benteng Di, awalnya kami memang memimpin saudara-saudara untuk menjarah seluruh Desa Changxia, dan barang-barang rampasannya pun cukup banyak. Namun di tengah jalan, tiba-tiba muncul buronan istana bernama 'Li Qiusheng'. Entah ilmu apa yang digunakannya, ia membuat Nona Besar secara sukarela mengembalikan semua harta benda yang telah dirampas oleh saudara-saudara kita kepada pemiliknya semula. Bawahan tidak berani melawan kehendak Nona Besar, sehingga terpaksa membawa saudara-saudara pulang dengan tangan kosong. Mohon Kepala Benteng memberikan hukuman."

Begitu suara Zhao Sheng berhenti, orang-orang di dalam aula sangat terkejut dan bersahut-sahutan memperbincangkan hal itu, "Nona Besar bertindak terlalu keterlaluan kali ini. Jika tidak memikirkan kepentingan benteng pun tidak apa-apa, tetapi mengapa harus mengembalikan semua barang hasil jarahan kita? Jika benar begitu, lebih baik kita semua mati kelaparan saja."

Kepala Benteng Di kembali memukul meja dan membentak, "Apa yang kalian ributkan? Bisikan apa yang kalian gunjingkan itu? Berhenti semuanya dan dengarkan aku!" Setelah terdiam sejenak, ia melanjutkan, "Putriku Jinyan berbuat demikian pasti karena ada kesalahpahaman di baliknya. Mohon saudara-saudara sekalian memaklumi dan memaafkannya. Setelah aku menyelidiki apa yang sebenarnya terjadi, aku pasti akan memberikan penjelasan kepada kalian semua."

Orang-orang di aula seketika kembali tenang, serentak menatap ke arah Kepala Benteng Di. Kepala Benteng Di justru menunjuk ke arah Zhao Sheng dan bertanya, "Di mana Nona Besar sekarang? Cepat katakan."

Zhao Sheng tertegun sejenak, menggaruk-garuk kepalanya dan menjawab, "Nona Besar pergi mengejar 'Li Qiusheng' itu dengan berpatokan pada petunjuk, katanya 'Li Qiusheng' itu bagaikan gunung emas dan perak yang dijatuhkan dari langit ke benteng kita. Sumbernya tidak akan pernah habis dan tidak akan pernah kering, jadi tidak ada alasan untuk tidak mengambilnya."

"Ah, gawat," seru Kepala Benteng Di dengan terkejut, begitu cemas hingga ia memukul meja dan berseru keras. Ia seketika bangkit berdiri dan bertanya lagi, "Kalau begitu, apakah Nona Besar membawa daftar buronan kekaisaran yang kuutus orang untuk mengantarkannya tadi?"

"Benar. Kepala Benteng, Nona Besar juga meninggalkan sepucuk surat untuk Anda," jawab Zhao Sheng sambil kembali mengerutkan keningnya.

"Baiklah, cepat serahkan surat itu. Urusanmu sudah selesai, pergilah sana," kata Kepala Benteng Di, lalu berpesan kepada orang-orang yang hadir, "Saudara-saudara sekalian, keadaan sekarang sangat mendesak. Segala urusan besar maupun kecil di benteng ini saya serahkan kepada Wakil Kepala Benteng Kedua dan Ketiga. Kalian bekerjasamalah untuk menjaga benteng ini, saya, Lao Jin, harus segera pergi keluar untuk mencari putri saya."

Orang-orang di aula sempat kebingungan dan tidak mengerti maksudnya, tetapi karena tidak enak bertanya lebih jauh, mereka hanya bisa menjawab serempak, "Baik, kami patuh pada perintah Kepala Benteng Di."

Ternyata, jauh sebelum Di Jinyan memimpin pasukannya menjarah Desa Changxia dan bertemu dengan buronan istana "Li Qiusheng", Kepala Benteng Di telah menerima laporan rahasia secara diam-diam dari putrinya, Di Jinyan. Itulah sebabnya ia hanya bersandiwara sejenak di aula utama setelah Zhao Sheng dan pasukannya kembali, lalu menutup masalah itu begitu saja. Ia tidak menghukum orang-orang yang pulang dengan tangan hampa, tidak pula memberi penghargaan maupun hukuman kepada Zhao Sheng dan rombongannya. Setelah mengatur segala urusan di benteng dengan baik dan menunjuk beberapa lelaki tegap untuk mengikutinya secara sembunyi-sembunyi, ia langsung berangkat menuju ke selatan.

Keberangkatan Kepala Benteng Di yang terburu-buru secara pribadi untuk mencari putrinya ini sebenarnya lebih bertujuan untuk mencari "Li Qiusheng" yang disebutkan dalam surat putrinya. Yang lebih mencemaskan hatinya adalah ia ingin melihat sosok seperti apa "Li Qiusheng" ini, hingga mampu merebut hati putri sang Pendekar Golok Emas bahkan sebelum mereka sempat bertemu.

Sejak Kepala Benteng Di menerima surat dari Di Jinyan yang dibawa oleh Zhao Sheng, pada saat ia membaca surat tersebut, ia merasa sangat terkejut hingga hampir hilang akal oleh sebuah kalimat di dalamnya. "Ayah, pemuda bernama 'Li Qiusheng' ini memang berbeda dari pemuda kebanyakan. Saat pertama kali melihatnya, putri tadinya mengira ia hanyalah seorang gelandangan berandalan, tetapi siapa sangka segala perbuatannya justru membuat putri memandangnya dengan kagum dan hormat luar biasa. Oleh karena itu, putri mengambil keputusan sendiri untuk melanggar perintah Ayah sebagai kepala benteng, melepaskan para penduduk desa yang dirampas secara sepihak, dan memerintahkan pengembalian seluruh harta yang telah dijarah. Putri juga memerintahkan Zhao Sheng untuk memimpin pasukan kembali ke benteng menunggu penugasan, sementara putri sendiri diam-diam mengikuti 'Li Qiusheng' pergi. Semoga Ayah mengetahuinya dan tidak perlu khawatir."

Kalimat semacam itu tentu bukanlah hal yang menyenangkan bagi hati seorang ayah, terlebih lagi bagi Kepala Benteng Di dari 'Benteng Anle' yang sangat terkenal, yang juga dijunjung tinggi di dunia persilatan sebagai 'Pendekar Golok Emas'.

Peribahasa kuno 'anak perempuan yang beranjak dewasa tidak bisa ditahan' benar-benar membuktikan apa yang dikhawatirkan oleh sang Pendekar Golok Emas. Jauh di lubuk hatinya, ia sudah merasakan bahwa putrinya, Di Jinyan, telah menaruh perasaan suka yang sulit diungkapkan kepada "Li Qiusheng" ini. Dan perasaan itu bukanlah rasa suka yang dangkal semata, kalau tidak, bagaimana mungkin putrinya berani melanggar perintah kepala benteng demi mengikuti seorang lelaki yang bahkan belum pernah ia temui sebelumnya?

Meskipun ia tahu putrinya adalah tipe wanita yang tidak terlalu memedulikan aturan kecil namun sedikit egois dalam hal tertentu, hal itu tidak sampai merusak martabat kewanitaan yang seharusnya dimiliki. Bagaimanapun juga, itu adalah akibat dari putrinya yang telah mengikutinya mengembara di dunia persilatan selama bertahun-tahun, sehingga ia tidak bisa menyalahkan siapapun. Dulunya, ia bahkan merasa bangga memiliki seorang putri yang begitu cantik dan lincah.

Oleh karena itu, setelah mengetahui isi hati putrinya, sang Pendekar Golok Emas tidak terjebak oleh aturan adat istiadat duniawi dan segera meninggalkan benteng untuk mencari putrinya.

Ia menetapkan niat untuk terus berjalan ke arah selatan, dan yang pertama ia tuju adalah desa tempat Di Jinyan melakukan penjarahan seorang diri.

Setibanya di desa tersebut, karena merasa lelah, Pendekar Golok Emas beristirahat sejenak di bawah pohon pagoda tua di pintu masuk desa.

Kebetulan seorang lelaki tua sedang menggiring beberapa ekor kambing melintas. Pendekar Golok Emas segera menghampirinya dan bertanya, "Kalian, cuaca begitu panas dan tenggorokanku terasa kering, bolehkah aku meminta seteguk air untuk minum?"

Lelaki tua itu melirik Pendekar Golok Emas dengan tatapan setengah ragu dan setengah curiga, lalu menjawab, "Jika kau tidak jijik dengan gubukku yang sederhana, ikutilah aku ke rumah. Setidaknya aku bisa memberimu minum sampai puas sebelum kau melanjutkan perjalanan, agar tidak menimbulkan masalah baru."

Pendekar Golok Emas merenung sejenak, lalu mengikuti lelaki tua itu sambil bertanya secara terselubung, "Kalian, mengapa aku merasa desa kalian ini sepertinya tidak menyambut orang luar? Di mana-mana suasananya selalu penuh kewaspadaan dan menjaga jarak terhadap orang asing."

Lelaki tua itu berpikir sejenak, lalu menghela napas dan berkata, "Saudara, kau tidak tahu saja. Sejak desa kita disatroni oleh gerombolan perampok setengah bulan yang lalu, kami tidak lagi berani menerima orang luar tanpa terkecuali. Siapa pun yang datang harus kami hadapi dan curigai dengan hati-hati, karena takut mereka adalah mata-mata perampok yang datang untuk memantau sebelum melakukan penjarahan." Setelah berhenti sejenak, ia perlahan melanjutkan, "Ah, kalau bukan karena pertolongan seorang pemuda baik hati bernama 'Li Qiusheng' tempo hari, desa kita pasti sudah hancur. Entah metode apa yang dipakainya, tetapi tiga hari kemudian para perampok itu dengan patuh mengembalikan semua harta benda yang telah mereka jarah kepada kami. Kalau tidak, bagaimana mungkin Saudara bisa melihat Desa Changxia yang seperti ini sekarang?"

Pendekar Golok Emas sengaja memasang ekspresi terkejut, membelalakkan matanya dan bertanya, "Di dunia ini ada hal yang begitu aneh? Sungguh luar biasa."

Lelaki tua itu menjawab, "Ada, Saudara, bahkan ada hal yang lebih aneh lagi! Selain membantu kita merebut kembali seluruh harta kekayaan desa, 'Li Qiusheng' itu juga membantu memperbaiki rumah tua milik seorang nenek di ujung timur desa. Belakangan, ia bahkan membuat pemimpin perampok wanita itu ikut tergerak membantu memperbaiki rumah tersebut, dan saat pergi, ia bahkan meninggalkan dua tael perak untuk biaya hidup sang nenek."

"Ah, kita ini sudah hidup selama ini, yang kita dengar hanyalah tentang kita yang harus memberikan uang kepada para bandit dan perampok, kapan pernah kita dengar ada perampok yang meninggalkan uang untuk kita? Bukankah semua ini berkat kebaikan 'Li Qiusheng'? Sayang sekali, kudengar 'Li Qiusheng' itu rupanya adalah buronan yang dicari-cari oleh istana. Aku benar-benar tidak tahu penderitaan apa yang dialaminya di usia mudanya ini. Namun, melihat harta benda yang berhasil direbutnya kembali untuk penduduk desa kita, sampai mati pun aku tidak akan percaya kalau pemuda bernama 'Li Qiusheng' itu adalah orang jahat."

"Benar, orang sebaik itu bagaimana bisa menjadi buronan istana? Sungguh pemuda yang disayangkan," ucap Pendekar Golok Emas dengan nada pura-pura mengeluh setelah lelaki tua itu selesai menceritakan kisah "Li Qiusheng" dalam satu tarikan napas. Sambil berbicara, ia sesekali mengedarkan pandangan ke sekeliling, dan hatinya merasa jauh lebih tenang.

Lelaki tua itu menggelengkan kepala lagi dan menghela napas sambil berkata, "Saudara, jika kau tidak percaya pada apa yang kukatakan, setibanya di ujung timur desa, kunjungilah rumah nenek itu dan tanyakan sendiri, maka kau akan tahu." Setelah berkata demikian, ia menunjuk ke arah rumah sang nenek di ujung timur desa sebelum berlalu.

"Baiklah, aku mengerti. Terima kasih, Kalian!" jawab Pendekar Golok Emas dengan perasaan hampa yang tiba-tiba melanda, sementara di dalam hatinya kembali muncul berbagai khayalan yang sulit dijelaskan.

Berjalan pelan-pelan menuju ujung timur desa, Pendekar Golok Emas dari kejauhan melihat rumah jerami yang telah direnovasi dan tampak baru itu.

Tampak seorang nenek duduk sendirian di pekarangan di bawah pohon buah plum, menunduk sambil menyortir biji-bijian di dalam tampah. Mulutnya komat-kamit merapal kata-kata, "Qiusheng, Nenek sangat merindukanmu. Apakah kau baik-baik saja di luar sana? Apakah kau kelaparan atau kedinginan?"

Saat Pendekar Golok Emas hendak mengetuk pintu pekarangan untuk bertanya, sang nenek sudah mengangkat kepalanya dengan rasa terkejut dan meliriknya sekilas. Ia bertanya dengan cemas, "Saudara, apakah kau sedang mencari seseorang? Di rumahku hanya ada aku seorang wanita tua, entah apa yang bisa kubantu. Katakan saja."

Mendengar ucapan sang nenek tersebut, Pendekar Golok Emas langsung memahami isi kepala sang nenek yang sebenarnya pada saat itu. Dengan kata lain, sang nenek secara tidak langsung sedang mengatakan bahwa di rumahnya hanya ada dirinya seorang diri, jika kau datang untuk merampok, ia tidak punya apa-apa; tetapi jika kau datang untuk mencari tempat menumpang tidur, silakan katakan saja.

Karena didahului oleh sikap waspada tanpa alasan dari lelaki tua tadi, ditambah lagi dengan sang nenek yang bersikap bagaikan 'sekali terkena gigitan ular, sepuluh tahun takut pada tali jerami'.

Pendekar Golok Emas terpaku sejenak, tidak mampu memikirkan kalimat basa-basi yang lebih halus. Ia hanya bisa mengucapkan beberapa patah kata sambutan sederhana, "Bibi tua, tidak ada apa-apa. Aku adalah seorang pelintas yang kebetulan melewati tempat ini. Melihat hari yang mulai gelap, aku tadinya ingin mencari tempat untuk menumpang tidur. Tapi, dipikir-pikir sudahlah, kalian begitu takut pada orang asing, lebih baik aku segera melanjutkan perjalananku." Setelah berkata demikian, ia tidak melangkahkan kakinya selangkah pun memasuki pekarangan sang nenek.

Pada saat itu, terdengar suara sang nenek memanggil dari dalam pekarangan melewati pagar bambu, "Saudara, silakan tunggu sebentar. Lihatlah hari sudah begitu malam, jangan tergesa-gesa pergi. Lagipula di radius belasan li sekitar sini, di tengah malam yang gelap gulita ini, hendak ke mana lagi kau mencari tempat menumpang tidur? Jika Saudara tidak jijik dengan kemiskinan keluarga kami, silakan singgah dan melewatkan malam di kamar luar, besok pagi baru melanjutkan perjalanan."

Pendekar Golok Emas yang sudah melangkah pergi beberapa langkah, mendengar tawaran penuh pertimbangan dari sang nenek tersebut, seketika menghentikan langkahnya dan memutar balik tubuhnya. Ia menatap sang nenek yang berdiri di ambang pintu pekarangan dan berkata, "Bibi tua, mengapa kau begitu mempercayaiku? Apakah kau tidak takut kalau aku ini adalah mata-mata kiriman para perampok?"

"Ah, Saudara, sudahlah jangan bicara begitu. Nenek tua ini sudah hidup selama bertahun-tahun, siapa yang baik dan siapa yang jahat masih bisa dilihat sekilas. Kau ini tidak tampak seperti orang jahat pelaku kejahatan. Sekalipun kau orang jahat, kau adalah orang baik di antara orang jahat. Siapa suruh Saudara kebetulan bertemu denganku? Jika aku tidak menampungmu, siapa lagi di desa ini yang mau menampungmu?" Sang nenek berbicara sendiri di hadapan Pendekar Golok Emas, seolah-olah di dalam hatinya sudah tidak ada lagi rasa curiga. Pada saat itu, baginya, bisa membantu orang lain adalah ketenangan terbesar bagi dirinya sendiri.

Pendekar Golok Emas tiba-tiba merasa terenyuh dan berkata, "Bibi tua, apakah ini karena hatimu yang penuh belas kasih atau karena kau suka menolong orang? Apakah kau tidak takut kalau-kalau terjebak dalam perangkap perampok lagi?"

"Saudara, jangan bicara begitu. Pemuda bernama Li Qiusheng itu pernah bilang, menolong orang adalah sumber kebahagiaan. Bagaikan hati seorang Bodhisattva yang melimpahkan rahmat kepada semua makhluk, lalu apa yang harus kutakutkan?" Sang nenek begitu saja menyebutkan kebaikan dan ajaran "Li Qiusheng", seolah-olah ia telah menjadikan perkataan dan perbuatan Li Qiusheng sebagai teladan hidupnya sendiri, diamalkannya dalam tindakan nyata tanpa memedulikan segala badai dan hujan di dunia luar.

Pendekar Golok Emas seketika terpaku ngeri di tempatnya. Ia tidak menyangka sang nenek itu benar-benar menjadikan perkataan dan perbuatan "Li Qiusheng" sebagai pedoman hidupnya. Di saat orang-orang lain diliputi ketakutan setiap hari, wanita tua itu justru menolong orang lain dengan tulus.

Pengalaman pribadi meminta air minum dan mendengar monolog sang nenek secara langsung, ditambah dengan ingatan akan gambar buronan "Li Qiusheng" di surat perintah penangkapan.

Gambaran tentang pemuda bernama "Li Qiusheng" di dalam benak Pendekar Golok Emas perlahan-lahan menjadi semakin utuh dan cemerlang. Ia tiba-tiba merasa bahwa tindakan Di Jinyan yang berani melanggar perintah ayahnya demi mengikuti seorang lelaki asing adalah hal yang bisa dimaklumi. Terlebih lagi, cara bertindak pemuda ini, jika dilihat dari situasi saat ini, memang layak untuk dikagumi dan dipuji.

Segala kekhawatiran dan kecemasan yang dirasakannya sebelumnya seolah sapu bersih. Seiring dengan khayalan di dalam benaknya, Pendekar Golok Emas kini merasa dirinya semakin bersemangat dan berjiwa hidup.

Ia kembali merogoh surat yang ditulis oleh putrinya, Di Jinyan, lalu membacanya sekali lagi tanpa sadar, dan seketika sudut bibirnya terukir dalam senyuman penuh makna.