Bab Empat Puluh Delapan: Kesepakatan Para Terhormat (Bagian Akhir)

Di ruang utama, Dik Jin Yan duduk dengan wibawa dan khidmat di kursi besar di tengah aula, mengenakan pakaian santai sambil mendengarkan laporan penuh kepuasan dari Si Harimau Bermuka Dingin yang tampak bangga dan ceria, sesekali tersenyum manja dengan penuh arti.

Di bawah aula, Tuan Dong dan Li Qiusheng tampak seperti dua lobster rebus yang memerah, tubuh mereka membungkuk dengan berlebihan, wajah penuh rasa malu dan sesekali memerah hingga berubah warna. Pasangan mata yang biasanya cerah dan berseri kini kehilangan sinar gemilangnya yang semalam masih menyala terang.

Mungkin karena mereka berusaha melarikan diri untuk kedua kalinya namun kembali tertangkap, suasana hati kakek dan cucu itu sudah tidak begitu riang. Terutama Tuan Dong yang sudah berpengalaman, wajahnya tampak sangat canggung dan bingung saat berdiri di sana tanpa arah.

Sekelompok perampok yang berkumpul di samping aula, seolah ingin menambah penderitaan mereka, tampak takut kalau si nona muda kembali membebaskan Tuan Dong dan Li Qiusheng, sehingga mereka malah menjadi sasaran kemarahan. Mereka menatap Dik Jin Yan dengan mata penuh ketidakpastian, menunggu vonis terakhir yang akan keluar dari mulutnya mengenai kedua orang itu.

Suasana di aula berubah menjadi tegang dan pengap. Selain suara napas yang terengah-engah, keheningan begitu pekat hingga jatuhnya sebuah jarum sulam ke lantai pun terdengar jelas.

Sebagai pemimpin tertinggi saat itu, Dik Jin Yan sendiri tidak tahu apakah hatinya sedang bahagia atau malah sulit diungkapkan. Dalam hatinya ia berharap bisa mempertahankan Tuan Dong dan Li Qiusheng, namun sekaligus berharap keduanya bisa menang dalam taruhan bersama perampok lain. Ia tidak ingin kehilangan wibawa sebagai pemimpin di hadapan para perampok itu. Dua orang asing itu hanya boleh keluar dari kesulitan lewat otoritasnya, bukan dengan usaha sendiri yang bisa mengubah keadaan memalukan ini.

Namun kenyataan di hadapannya sangat mengecewakan dan membuatnya gelisah, ia merasa bingung dalam memilih keputusan yang sulit.

Pikiran itu membuat Dik Jin Yan semakin tegang dan tidak nyaman. Ia mengamati ekspresi di wajah para perampok dan kemarahan yang terpancar dari mata mereka, sambil membayangkan konsekuensi jika ia memaksa membebaskan Tuan Dong dan Li Qiusheng.

Di taruhan ini, ia sudah mengalahkan mereka dua kali, tapi yang paling penting adalah hanya tersisa satu hari lagi sampai batas waktu yang disepakati. Dalam waktu singkat itu, kemungkinan Li Qiusheng dan Tuan Dong bisa melarikan diri sangat kecil. Lalu dengan alasan apa ia bisa meyakinkan para pengikutnya?

Dik Jin Yan terperangkap dalam pikiran mendalam, namun ia tidak boleh menunjukkan kecemasan itu di wajahnya. Bagaimanapun juga, ia adalah kepala para perampok itu. Meski punya rasa sayang pada beberapa orang, ia tak boleh terlalu menonjolkan perasaan itu di depan umum. Jika Tuan Dong dan Li Qiusheng gagal melarikan diri, maka sesuai aturan, mereka harus dikembalikan ke markas Anle. Bagaimana penyelesaiannya, ia harus menunggu keputusan ayahnya, yang hasil akhirnya pun tak diketahuinya.

Meski begitu, Dik Jin Yan tetap mencoba menyemangati dengan suara lantang. “Ha, ha, Tuan Dong, Li Qiusheng, kalian kalah lagi kali ini. Menurutku, kalian tak perlu berharap bisa meninggalkan tempat kumuh ini. Bukankah kalian hidup baik-baik saja di sini? Dunia persilatan penuh bahaya dan ketidakpastian. Kalau begitu, lebih baik kalian bergabung dengan markas Anle saja, agar tak terlantar dan diburu pemerintah.”

Mendengar itu, Li Qiusheng langsung membalas dengan kasar seperti badak yang tak terkendali.

Ia menunjukkan wajah buruknya dan berteriak, “Perampok perempuan, hentikan trikmu itu! Aku Li Qiusheng kapan takut menghadapi kematian di luar sana? Kapan aku butuh belas kasihan darimu? Kalau mau tanya, tanya saja pada Tuan Dong. Kalau dia setuju tinggal di sini, aku tidak peduli hidup atau mati, aku harus ke ibu kota mencari Dong Yanzhi. Aku tak mau dia menderita sendiri lagi.”

Setelah berkata demikian, Li Qiusheng menatap Dik Jin Yan dengan penuh tantangan, ekspresi keras kepala dan penuh semangat membara terpancar jelas dari wajahnya, tanpa sedikitpun rasa belas kasih.

Para perampok pun marah dan gelisah tanpa alasan jelas. Mata mereka melebar penuh kebencian, menatap pemuda yang berani dan sembrono itu. Sudah sejak lama mereka ingin membunuhnya berkeping-keping, karena dialah sumber penderitaan mereka yang tak pernah berterima kasih.

Memang benar, jika bukan karena Dik Jin Yan yang melindungi pemuda itu, mungkin ia dan Tuan Dong sudah menjadi santapan para perampok sejak lama. Tidak mungkin mereka masih berani bersikap congkak di aula seperti sekarang.

Dik Jin Yan kembali melihat ke arah para perampok. Situasi tidak lagi menguntungkan baginya. Dengan suara keras ia memerintahkan, “Li Qiusheng, Tuan Dong, kalian berani membakar markas sementara kami di sini? Apakah kalian kira aku tidak berani menyentuh kalian? Tangkap mereka dan kunci di gudang kayu belakang! Jaga baik-baik, jangan sampai mereka lari lagi!”

Belum selesai Dik Jin Yan bicara, Li Qiusheng sudah melonjak dan membantah dengan marah, “Perampok perempuan tetap saja perampok perempuan, tidak pernah percaya. Dalam taruhan sebelumnya, kau tidak melarang kami membakar tempat ini. Kau hanya bilang dalam batas waktu yang ditentukan, apapun caranya, selama kami berhasil kabur, kami menang. Jadi, perampok perempuan, kami salah di mana?”

Dik Jin Yan terkejut dan terpaku sejenak.

Ia sadar pemuda itu berhasil membuka celah dan membuatnya tak bisa membantah. Memang, taruhan itu tak melarang mereka menggunakan api, air, pisau, atau pedang untuk meloloskan diri. Bahkan tak melarang memakai jaring, yang justru sudah ia pakai untuk menangkap mereka. Jadi, jika mereka menggunakan api untuk menyerang, apa salahnya?

Dik Jin Yan pun mengubah sikap dengan penuh wibawa, “Memang kalian tidak salah. Kesalahan kalian adalah aku yang menyelamatkan kalian dari tangan pemerintah, jadi aturan dibuat olehku, dan kalian harus menurut.”

“Hahaha, kalau begitu, buat apa taruhan? Potong saja kepala kami berdua, lebih mudah daripada harus membuang tenaga dan kata-kata denganmu,” Li Qiusheng tertawa dingin seolah tak peduli bahaya yang mengintai.

Para perampok pun tertawa terbahak-bahak, tatapan sinis mereka tak berkurang sedikit pun.

Dik Jin Yan berdiri dari kursinya, berjalan mendekati Li Qiusheng dan berputar mengelilinginya sebelum berkata dengan santai, “Nak, jangan terburu-buru. Kalian hanya punya waktu satu setengah hari lagi, aku yakin kalian tidak akan lolos. Kalau kalian suka membakar markas, biar saja. Aku akan mengunci kalian di gudang kayu, biar kalian merasakan jadi babi panggang.”

Tuan Dong terkejut dan terbata-bata, hendak bicara tapi belum sempat, Dik Jin Yan sudah memotong.

“Nak, sekarang bukan keputusanmu lagi. Siapkan, kunci mereka di gudang kayu!” serunya.

Empat orang perampok langsung melompat keluar, menyeret Tuan Dong dan Li Qiusheng ke gudang kayu di belakang dengan pedang terhunus.

Di dalam gudang kayu yang lembap dan berbau jamur, Tuan Dong dan Li Qiusheng bergetar dan berusaha bergerak.

Li Qiusheng mengusap matanya, masih gelap gulita tak terlihat apa-apa.

Tuan Dong berkata, “Nak, sabar dulu. Mata butuh waktu menyesuaikan dari terang ke gelap. Nanti juga bisa lihat.”

“Hmm, Tuan Dong, kenapa hari ini kamu tampak pendiam?” tanya Li Qiusheng dengan suara serak, tampak lemah seperti terhantam badai.

“Aku tak apa-apa, hanya merasa sangat frustasi, selalu terkekang, kehilangan kesempatan. Kalau terus begini, bagaimana kita bisa melarikan diri dari tempat kumuh ini?” jawab Tuan Dong dengan sedih, hatinya seperti digigit ribuan semut.

Li Qiusheng tiba-tiba tertawa, “Tuan Dong, kamu kenapa jadi begitu? Jangan menyerah. Selama masih ada waktu, kita masih punya kesempatan kabur. Setelah begadang semalaman, saatnya tidur nyenyak. Jangan khawatir, orang baik selalu dilindungi langit, malapetaka pasti berubah jadi keberuntungan.”

Tuan Dong menjawab dengan suara pelan, “Nak, semoga semuanya berjalan sesuai harapanmu. Aku sudah lelah, saatnya beristirahat.” Ia lalu bersandar pada tumpukan kayu dan berbaring.

Dalam keadaan setengah terlelap, Tuan Dong seperti terbangun oleh getaran Li Qiusheng yang mendesak, “Tuan Dong, lihat itu! Benar-benar tak ada jalan buntu.”

Tuan Dong menoleh ke arah yang ditunjuk, memanfaatkan cahaya temaram yang masuk dari atap bocor. Di lantai gudang tampak lubang hitam besar dengan tangga batu yang menurun satu per satu. Dengan mata setengah terbuka, ia tersenyum lega, “Nak, cepat tutup lubang itu dengan kayu. Mau tunggu sampai wanita pejuang datang dan menutup lubang ini? Tidak baik itu.”

Mendengar itu, Li Qiusheng menatap lubang gelap itu dan berkata ragu, “Tuan Dong, jangan terburu-buru. Kita belum tahu ke mana lubang ini menuju. Bisa jadi ini jalan keluar kita. Bagaimana kalau kita coba turun diam-diam dulu, lihat situasinya, lalu tutup setelahnya?”

“Hm, nak, saat ini bukan waktunya berpikir terlalu jauh. Kita harus hati-hati. Kalau sampai ada keributan, wanita pejuang itu pasti makin waspada, kesempatan kita melarikan diri malah hilang. Aku rasa lebih baik tunggu sampai malam dan mereka lengah. Saat itu baru mudah bertindak,” ujar Tuan Dong dengan mata berkilau penuh harapan.

Li Qiusheng menjawab tenang, “Baik, sesuai kata Tuan Dong. Kita tutup dulu lubang ini supaya tidak ketahuan, lalu istirahat. Nanti malam kita buat keributan.”

Kemudian dia menutupi lubang dengan seikat kayu bakar, berguling dan segera tertidur.