Bab Seratus Sembilan Puluh Dua: Kamar Pengantin

Pandu, tandu itu akhirnya berhenti.

Di tengah suara keramaian dan riuhnya suasana, Tong Yan memegang sebuah apel di satu tangan dan sebuah kendi pusaka di tangan yang lain. Dengan dipaparkan oleh para pelayan, ia turun dari tandu pengantin.

Tertutup oleh selendang pengantin berwarna merah menyala, Tong Yan melangkah masuk ke kediaman Adipati, melakukan ritual penghormatan kepada langit dan bumi, lalu memasuki kamar pengantin.

Ia dengan patuh dituntun dan didudukkan di atas ranjang. Bersamaan dengan itu, ia merasakan ranjang di sebelah kanannya sedikit bergeser ke bawah, menandakan seseorang telah duduk di sampingnya. Jantung Tong Yan berdegup kencang, dan ia merasa seolah-olah kedua daun telinganya ikut terbakar.

Nyonya Dong tersenyum ramah sambil mengucapkan kata-kata keberuntungan. Ia mengambil segenggam buah-buahan lima warna penyatu hati serta koin umur panjang dan kemakmuran yang dicetak khusus dari atas nampan, lalu menebarkannya ke atas ranjang.

Tiba-tiba, sebuah benda keras terjatuh ke telapak tangannya. Tong Yan menurunkan pandangannya dan melihat sebutir kacang tanah.

Setelah Nyonya Dong selesai melafalkan ucapan selamat dan ruangan kembali sunyi senyap, tiba-tiba sebatang tongkat penimbang yang dibalut kertas merah dengan lembut mengangkat selendang merah Tong Yan.

Tong Yan sangat akrab dengan jemari yang ramping dan kuat itu. Ia mendongak, dan pandangannya langsung terperangkap dalam sepasang mata berbintang yang membara.

Setelah tertegun sejenak karena terpesona, luapan kebahagiaan di dalam mata Cheng Huai tak lagi dapat ditahan dan memancar keluar.

Ini adalah pertama kalinya ia melihat Tong Yan mengenakan pakaian merah, yang membuat kulitnya tampak semakin putih bersih dan tembus pandang.

Kedua pipinya sedikit memerah. Jelas sekali ia sangat pemalu, namun ia tetap menatapnya dengan binar mata yang jernih tanpa berkedip. Kedua tangannya yang kecil dan lembut terlipat rapi di atas rok merahnya, sesekali meremas gelisah.

Suara tawa tertahan terdengar dari sekeliling mereka.

Tong Yan dengan malu-malu menggetarkan bulu matanya yang panjang dan lebat, sementara sudut bibirnya tak kuasa menahan senyum yang mengembang.

Dulu, ia selalu melihat pria itu mengenakan pakaian putih atau hitam legam, atau warna-warna pucat sederhana yang selalu memancarkan aura bagaikan dewa yang terbebas dari dunia fawi. Namun kali ini, ketika mengenakan jubah pengantin berwarna merah, pria itu justru tampak semakin tampan bagaikan batu giok yang berukir, serta memancarkan kehangatan duniawi yang meriah dan penuh semangat.

"Saatnya menikmati anggur persatuan! Tidak terlambat untuk saling memandang setelah kalian meminumnya!" Nyonya Dong memandang bergantian ke arah pasangan pengantin baru itu, tersenyum begitu lebar hingga matanya menyipit seperti sehelai garis. Putri Zhaoyang dan Tuan Muda Cheng benar-benar pasangan serasi yang diciptakan oleh surga. Lihatlah ketampanan mereka, sungguh merupakan pasangan yang luar biasa rupawan!

Cheng Huai tersadar seolah baru terbangun dari mimpi, lalu dengan tersenyum ia menerima mangkuk kecil yang indah dari tangan Nyonya Dong.

Sebuah labu botol kecil yang bulat dan indah dibelah menjadi dua bagian, dihubungkan pada bagian gagangnya dengan benang merah. Pengantin pria dan wanita masing-masing memegang satu bagian untuk meminum anggur dari cangkir yang sama, melambangkan penyatuan keduanya dalam ikatan pernikahan.

Senyuman di wajah Cheng Huai tak pernah pudar. Dengan sigap dan tegas ia mendongakkan kepalanya, lalu menenggak habis semangkuk penuh anggur jernih tersebut.

Tong Yan belum pernah meminum alkohol seumur hidupnya. Ia sempat mencium aromanya yang sedikit menyengat, tetapi melihat Cheng Huai meminumnya tanpa ragu-ragu, ia pun menelan semuanya dalam sekali napas.

Rasanya tidak terlalu membuat tersedak, hanya saja terasa agak membakar, namun masih bisa diatasi.

Karena meminumnya terlalu cepat, ia tidak bisa menahan diri untuk batuk dua kali.

Ini adalah anggur Sanglu yang secara khusus disiapkan oleh Cheng Huai. Ia tahu Tong Yan belum pernah minum alkohol, jadi ia sengaja mencampurkan sedikit air ke dalamnya.

Namun, begitu melihat Tong Yan batuk, ia dengan tergesa-gesa mengulurkan tangan untuk mengusap punggungnya. Akan tetapi, begitu teringat ada begitu banyak orang di dalam ruangan itu, ia pun mengurungkan niatnya secara paksa dan memerintahkan para pelayan, "Ambilkan air hangat untuk diminum oleh sang Putri."

Tong Yan merasa sangat malu. Dengan suara pelan ia berkata, "Ah," lalu dengan wajah memerah melanjutkan, "Tidak apa-apa, aku hanya meminumnya terlalu cepat dan sedikit tersedak, tidak perlu mengambil air."

Para pelayan berdiri dalam dilema, bingung apakah harus pergi atau tetap tinggal.

Melihat Tong Yan sudah berhenti batuk, Cheng Huai pun mengurungkan niatnya sesuai permintaan gadis itu.

Melihat kepanikan Cheng Huai, Nyonya Dong tidak bisa menahan diri untuk kembali tersenyum. Sungguh pasangan pengantin baru yang manis; dengan kecantikan sang Putri seperti ini, sudah sepantasnya Tuan Muda Cheng memperlakukannya bagaikan harta karun yang dijaga di dalam lubuk hatinya!

Para pelayan yang membawa tongkat penimbang dan cangkir kecil pun mundur meninggalkan ruangan.

Cheng Huai menatapnya dengan penuh kelembutan, lalu berbisik dengan suara yang hanya bisa didengar oleh mereka berdua, "Jika mahkota burung phoenix ini terasa terlalu berat, lepaskan saja terlebih dahulu. Atau jika dudukmu mulai lelah, jangan merasa terikat, bersandarlah atau berbaringlah senyaman yang kamu inginkan."

Ia masih harus pergi ke depan untuk memberikan salam kepada para tamu, dan sepertinya ia baru bisa kembali setelah hari gelap. Ia sama sekali tidak ingin membuat istrinya kelelahan.

Tong Yan merasa duduk sebentar lagi bukanlah hal yang berat, namun demi menghargai niat baik Cheng Huai agar pria itu tidak khawatir, ia tersenyum dan mengangguk kecil seraya berucap, "Baiklah."

Cheng Huai berbisik memberikan beberapa patah kata lagi, lalu dengan penuh keengganan bangkit berdiri untuk pergi ke halaman depan memberikan penghormatan kepada para tamu.

Ruangan itu menjadi sunyi senyap, dan Nyonya Dong pun telah lama mundur keluar.

Qingzhi mengeluarkan sebuah bungkusan kain dari balik bajunya dan bertanya, "Apakah Putri merasa lapar? Hamba membawa beberapa kue, silakan dinikmati sedikit."

Awalnya Tong Yan tidak merasa lapar sama sekali, tetapi begitu bungkusan kain di tangan Qingzhi dibuka dan memperlihatkan berbagai macam kue yang indah serta harum menggugah selera, ia tidak bisa menahan diri untuk menelan air liurnya. Perutnya tiba-tiba terasa agak lapar...

Tiba-tiba, suara ketukan terdengar dari luar pintu.

Dengan perasaan kecewa, Tong Yan menatap Qingzhi dan menganggukkan kepalanya, memberi isyarat agar orang di luar diperbolehkan masuk.

Qingzhi mengerti, lalu buru-buru menyembunyikan kembali kue-kue tersebut ke dalam lipatan bajunya dan berkata dengan suara nyaring, "Silakan masuk."

Mendengar izin tersebut, orang di luar dengan lembut mendorong pintu terbuka, melangkah masuk dengan tertib, lalu memberi hormat seraya berkata, "Hamba menghadap Putri."

Mereka adalah dua orang pelayan yang membawa nampan berisi makanan hangat, lalu dengan gerakan ringan dan hati-hati meletakkannya di atas meja bundar di ruang tengah.

"Silakan menikmati hidangannya, Putri," ucap para pelayan dengan suara lembut.

Hati Tong Yan terasa geli dan berdesir hangat, seolah-olah hatinya tiba-tiba terisi penuh, dan sudut bibirnya tak kuasa menahan senyum yang mengembang.

Hidangan yang disajikan di atas meja tidaklah rumit: semangkuk sup pangsit ayam yang gurih, sepotong kue mentega renyah, semangkuk kecil kue Ruyi, sepiring Pai Jiao kecil yang indah, serta semangkuk sup daun teratai.

Sekilas saja sudah terlihat bahwa hidangan itu baru saja dimasak.

Para pelayan yang mengantar makanan telah mundur keluar. Tong Yan duduk di depan meja, menatap makanan-makanan itu hingga air liurnya hampir menetes.

Sungguh, ia tidak memakan makanan layak sepanjang hari ini; hanya dengan melihatnya saja sudah terasa begitu lezat.

Qingzhi mengambilkan sumpit dan hendak melayaninya makan.

"Aku akan makan sendiri," kata Tong Yan, tak sabar ingin menerima sumpit tersebut.

"Tapi gaun Anda..." Qingzhi memandang lengan baju Tong Yan dengan dilema. Lengan baju itu begitu lebar dan panjang; memang terlihat indah, tetapi bukankah ujungnya akan langsung masuk ke dalam mangkuk saat ia makan?

Tong Yan tertegun sejenak. Benar juga, pakaian ini sungguh tidak praktis untuk makan. Disuapi orang lain tentu tidak akan senikmat makan sendiri, tetapi jika ia harus melepasnya sekarang, ia merasa sangat sayang.

Sepertinya ia hanya bisa membiarkan Qingzhi menyuapinya.

Ia tidak menyangka keterampilan memasak koki kediaman Pangeran Yong begitu hebat, rasanya bahkan hampir sama persis dengan hidangan yang dibuat oleh dapur kecil di Taman Zhaoyang.

Dengan rasa puas, Tong Yan menyeka bibirnya, menguap kecil, lalu kembali duduk di tepi ranjang.

Para pelayan masuk untuk membereskan segala sesuatu di atas meja bundar. Ruangan itu kembali menjadi senyap, hanya menyisakan suara keramaian di luar yang terdengar samar-samar.

Setelah seharian direpotkan dengan berbagai persiapan, rasa mengantuk tentu saja tidak bisa dihindari. Namun, jika sebelumnya rasa kantuk itu belum terasa, begitu selesai menyantap makanannya, Tong Yan justru merasakan kantuk yang amat sangat. Saat Qingzhi merias kembali bibirnya dengan perona, kelopak matanya terasa semakin berat dan perlahan-lahan mulai tertutup rapat.

"Nona, ayo kita pergi mencari makanan enak, ayo kita pergi mencari Nyonya!" Seorang wanita paruh baya tampak bermandikan keringat sambil menarik tangan seorang gadis kecil berusia tujuh atau delapan tahun, membujuknya dengan suara pelan.

Gadis kecil itu mengerucutkan bibirnya, meronta dengan keras kepala, dan bersikeras hendak melangkah ke arah pintu sambil berteriak, "Aku ingin melihat Kakak Ipar Kecil! Kakak Ipar Kecil ada di dalam sini, Bibi Pengasuh, jangan menarikku!"

Wanita itu kembali membujuk dengan suara rendah, "Kamu baru bisa menemui Kakak Ipar Kecil besok. Nona kecil yang baik, dengarkan kata-kataku, kalau tidak, nanti Nyonya akan cemas jika tidak menemukanmu."

"Ibu tidak akan cemas! Beliau sedang sibuk. Bibi Pengasuh, jangan menghalangiku! Semua orang bilang Kakak Ipar Kecil sangat cantik, tapi aku baru melihat selendang merahnya saja dan belum melihat apa pun!" Gadis kecil itu bertingkah seolah-olah ia adalah orang dewasa, dengan sungguh-sungguh berkacak pinggang sambil mendongakkan kepalanya yang kecil, pipinya mengembung seperti seekor tupai kecil.