Bab Satu: Keputusasaan

Di tengah hutan yang sunyi, terdapat sebuah gundukan tanah kecil dengan sebatang papan kayu sederhana tertancap di atasnya. Pada papan itu terukir lima huruf besar, tak rapi—Makam He Laifu.

He Wan berdiri di depan makam, membuang uang kertas kuning tanpa ekspresi di wajahnya.

Akhirnya mati juga.

Mengingat hal itu, ia tersenyum sinis.

Dia tidak pantas menjadi ayahnya, bahkan tidak pantas disebut manusia!

He Wan takkan pernah melupakan tatapan putus asa dan kosong ibunya yang menatap langit dengan mata hampa.

Ibunya seperti boneka kain usang, tergeletak di sisi tembok.

Darah merah menyembur dari sela-sela rambutnya, terus merembes, menjalar dan membasahi pakaian kasar yang dikenakan ibunya hingga menjadi merah, mewarnai pula batu bata di lantai dan dinding, serta tangan He Wan yang bergetar.

Orang-orang di jalan berdiri menonton, menggunjing dan menunjuk-nunjuk.

Namun He Wan tak mendengar apa pun lagi, matanya bengkak merah karena menangis, kepalanya berdengung.

Mengapa, mengapa dunia ini bisa punya iblis seperti itu, mengapa ia harus bertemu dengannya, dan mengapa ibunya harus bertemu dengannya.

Adakah lelaki yang menjual istri sahnya ke tempat kotor untuk bersenang-senang? Memaksa istrinya mati di jalanan?

He Wan menebar uang kertas terakhir, melempar keranjang, lalu mengusap air mata yang mengalir dari matanya.

Binatang seperti itu, mati karena jatuh akibat mabuk, sungguh terlalu mudah baginya.

Ia memandang nisan sederhana itu dengan dendam yang membara.

Mungkin terlalu larut dalam pikirannya, He Wan tak mendengar suara langkah kaki seseorang yang mendekat.

“Nona He?” Suara licik dan menjijikkan terdengar dari belakangnya.

He Wan, yang matanya merah, tubuhnya langsung menegang mendengar suara itu.

Tangannya saling menggenggam erat, ia menggigit bibir, perlahan berbalik.

“Ayahmu masih berhutang lima puluh liang perak pada rumah judi kami. Kau, mau bayar bagaimana?” Orang itu tersenyum penuh niat buruk, matanya yang sipit semakin menyempit.

Di belakangnya berdiri dua pria bertubuh besar. Begitu orang itu selesai bicara, mereka menatap He Wan dengan ancaman, tangan di pinggang.

He Wan menahan amarah dan ketakutan, giginya bergemeletuk, membenci Shen Lao San yang benar-benar keterlaluan!

“Eh, Nona He, kenapa kau gemetar, aku kan tidak akan memakanmu.” Ia berjalan ke kiri dan kanan, mengamati He Wan, mengklik lidahnya, “Lihat wajahmu, lihat tubuhmu, wah, benar-benar cantik. Jujur saja, sejak lahir, aku Shen Lao San belum pernah melihat gadis secantik dirimu.”

He Wan menatap dengan penuh kebencian, tetap tenang, menggertakkan gigi, “Lima puluh liang itu akan aku bayar, beri aku waktu beberapa hari lagi.”

Shen Lao San terkejut, “Nona He, kau bilang beri waktu, aku harus beri? Kau kira aku bodoh?”

Ia menyeringai, mengelus dagu, lalu berkata pelan, “Aku punya tempat bagus, bisa buatmu menikmati hidup, dan aku pun bisa dapat uang, bagaimana menurutmu?”

“Shen Lao San! Kau bukan manusia!” He Wan gemetar antara marah dan takut, seperti binatang kecil yang terjebak, berteriak penuh histeria, “Kau hasut ayahku berjudi, menyebabkan ibuku mati tragis, menghancurkan keluargaku, masih mau merusak aku! Jangan harap! Kau takkan mati baik-baik!”

Shen Lao San tertawa terbahak-bahak, seolah mendengar lelucon lucu, setelah beberapa saat ia mengusap air mata, menatap He Wan dengan geli, “Apa kau sudah gila, mulai bicara ngawur? Di kota ini banyak orang, kenapa aku harus merugikan keluargamu? Kita tidak punya dendam, kan?”

Saat itu He Wan benar-benar ingin membenturkan kepala ke dinding, mati saja.

Ia menggigit bibir keras-keras, air mata menggenang, gemetar menatap sekeliling.

Hanya ada pohon, dan pohon.

Tak masalah, asalkan cukup keras dan kokoh!

He Wan menatap langit terakhir kali, tersenyum pilu.

Sepertinya ia akan mengikuti jejak ibunya.

Lebih baik mati bersih daripada jadi korban.

Semoga di kehidupan berikutnya, bisa lahir di keluarga baik, punya ayah yang baik!

Tatapannya putus asa dan tegas, seluruh tenaganya ia kerahkan, langsung menghantam pohon terbesar di sana.

Namun Shen Lao San, pemilik rumah judi, bukankah ia sudah terbiasa dengan hal seperti ini?

Melihat ekspresi He Wan, ia segera tahu ada yang salah.

Dua pria besar di belakangnya, sudah terbiasa menangani urusan seperti itu, tak perlu perintah, mereka sudah siaga.

Melihat situasi memburuk, kedua pria itu langsung berlari, mencegah He Wan sebelum kepalanya menghantam batang pohon.

Shen Lao San tersenyum dingin, “Nona kecil ini rupanya menolak cara baik, terpaksa pakai cara keras. Bawa pergi!”

Ia mengibaskan lengan bajunya, berjalan keluar hutan dengan penuh percaya diri.

Dua pria besar dengan cekatan mengambil tali dari pinggang mereka, mengikat He Wan yang terus berontak dengan terampil.

Air mata He Wan hampir habis, suaranya serak hingga tak dapat menangis lagi, ia hanya menangis pelan, matanya kosong dan kabur menatap sekeliling.

Dua pria besar itu sudah terbiasa, dengan mudah mengangkat He Wan yang lemah, seperti mengangkat ayam yang akan disembelih, mengikuti langkah Shen Lao San tanpa rasa iba.

Siang hari di Rumah Mabuk Bahagia jauh lebih sepi dibanding malam.

Mucikari Li Niang duduk di meja kasir, bosan, sambil mengunyah biji kuaci.

Namun matanya yang tajam tak pernah diam, sedikit saja ada gerakan, pasti ia perhatikan.

Kebetulan Shen Lao San masuk ke pintu utama Rumah Mabuk Bahagia sambil mengipas-ngipas.

Mata Li Niang langsung bersinar, ia melompat turun dan mendekat dengan senyum, menggeliat manja, “Aduh, angin apa yang membawa Tuan Shen ke sini, sudah lama Li Niang tak melihat Anda.”

Shen Lao San dengan lihai merangkul Li Niang, menatapnya dengan mata mesum, “Kau tahu angin apa? Tentu saja angin musim semi.”

Li Niang tertawa cekikikan, mengibaskan sapu tangan sutra, “Tuan Shen memang selalu membawa kabar baik, menurutku, mungkin ini angin timur.”

“Wah, wah!” Mata Shen Lao San yang sipit langsung terbuka lebar, ia mengangkat jempol, “Tak salah lagi, Li Niang memang cerdas, benar, angin timur!”

Ia lalu berteriak ke luar, “Cepat bawa masuk!”

Li Niang juga menoleh ke luar dengan penuh harapan.

Dua pria besar menjawab, membawa He Wan masuk.

He Wan tampak tangan dan kakinya terikat tali, mulutnya disumpal kain putih, air mata masih menetes, kelopak matanya merah bengkak, meski wajahnya cantik, tak bisa menutupi betapa mengenaskannya ia saat itu.

Namun bagi Li Niang, semua itu justru seperti menemukan harta karun, mata Li Niang bersinar kagum dan bahagia.

Ia tak tahan mendekat, mengambil kain putih dari mulut He Wan, lalu memperhatikan dengan cermat.

Sepasang mata indah yang berkabut, bulu mata panjang dan melengkung, dihiasi tetesan air mata yang menggugah hati. Wajah oval mungil, kulit seputih salju, bibir merah lembut yang terbuka sedikit karena tangis, semakin menambah pesona.

He Wan sudah tak sanggup menangis, ia sudah mati rasa, bahkan tanpa sumbatan di mulutnya, ia tak akan berteriak lagi.

Diam-diam ia bersumpah, selama ada kesempatan, ia akan mengakhiri hidupnya sendiri, tidak akan membiarkan siapa pun menodainya!

Li Niang semakin senang, gadis seperti He Wan belum pernah ada di Rumah Mabuk Bahagia.

Jika dijadikan andalan, bisa jadi calon primadona!