Bab Dua Puluh Delapan: Sang Jelita

“Nanti kita masih harus pergi menikmati bunga dan menonton pertunjukan.” ucap Shuning dengan ragu.

“Setiap tahun selalu bunga yang sama, pertunjukan yang sama, apa menariknya, apa enaknya didengar, apalagi ramai sekali orangnya. Kau bilang saja pada ibumu kalau Zhaoyang pusing kena angin, jadi kau ajak dia istirahat di paviliunmu. Tidak akan ada yang memperhatikan kita.” ujar Xu Mingyi dengan acuh. “Nanti kalau sudah selesai pertunjukan berkuda, kita kembali saja. Ngomong-ngomong, kenapa tahun ini tidak ada acara menembak burung dalam labu? Itu baru seru.” Ia mendecakkan bibirnya.

“Kalau begitu, kita nonton di mana?” tanya Shuning sambil tersenyum.

Xu Mingyi sempat terdiam, menggaruk lehernya dengan canggung, “Aku… aku juga tidak tahu. Sepertinya Baginda akan memberikan anggur pada mereka.”

Akhirnya, rencana itu pun tak jadi dilakukan. Permaisuri Agung merasa lelah, lalu kembali ke istana untuk beristirahat. Para wanita lainnya dipimpin oleh Sri Permaisuri menuju taman untuk menikmati bunga dan menonton pertunjukan.

Baik menikmati bunga maupun menonton pertunjukan, Tongyan terlihat sangat antusias, Zhou Jinyu pun penuh semangat. Shuning tidak menunjukkan suka atau benci, meski ia juga menonton dengan serius, namun tidak terlalu bersemangat. Hanya Xu Mingyi yang tampak gelisah, wajahnya jelas-jelas menunjukkan kejengkelan.

Akhirnya, acara itu pun selesai, dan rombongan berpindah ke pertunjukan “Berkuda Cekatan”.

Tongyan masih bersama mereka bertiga, dan perlahan mulai akrab. Pada awalnya, seorang pria bertubuh kurus tapi kekar menuntun seekor kuda merah kecokelatan, melangkah dengan penuh keyakinan ke tengah lapangan.

Ia tidak langsung menunggangi kudanya. Tiba-tiba ia mengayunkan cambuk, dan kuda itu berlari kencang. Pria itu pun berlari sejajar dengan kudanya, sangat cepat.

Tiba-tiba, ia memegang tali kekang dengan satu tangan, dan dengan bantuan pelana, ia melompat berdiri di atas punggung kuda, kedua tangannya terentang seperti burung merentangkan sayapnya. Kuda itu semakin cepat, lalu ia berpindah-pindah posisi di kiri dan kanan kuda dengan lincah, kakinya sesekali menyentuh tanah seperti capung hinggap di air.

Ketika penonton bersorak, ia tiba-tiba sembunyi di bawah perut kuda yang tengah berlari, satu tangannya terjulur ke udara.

Tongyan belum pernah melihat keahlian berkuda sehebat itu, ia sangat bersemangat sekaligus cemas, takut pria itu jatuh dari kuda.

Mingyi pun sangat kagum, ia menarik lengan baju Tongyan dengan bersemangat, “Hebat, kan? Itu jenderal utama ayahmu!”

Tongyan menonton dengan mata tak berkedip, tidak terlalu memperhatikan apa yang dikatakan Mingyi, hanya mengangguk berulang kali.

Setelah pertunjukan selesai, barulah ia sadar, ia terkejut, “Jenderal utama ayahku?”

“Benar, namanya Ren Ran.” Mingyi tertawa, “Bukankah lucu? Pria tangguh seperti itu, namanya malah halus begitu.”

Beberapa pria lain dengan pakaian serupa kemudian tampil dan menunjukkan keahlian berkuda.

Mereka juga cukup bagus, namun jelas tidak sebaik Ren Ran. Keunggulan mereka hanya pada keseragaman gerakan, tetap enak ditonton.

Namun, saat peserta terakhir memasuki arena, Tongyan dan kawan-kawannya tertegun, seluruh arena pun menjadi riuh.

Ternyata yang muncul adalah seorang wanita cantik luar biasa. Ia mengenakan pakaian berkuda merah menyala, di dahinya terdapat titik merah yang mempercantik wajahnya, matanya penuh pesona, gerak-geriknya menawan.

Ia menuntun seekor kuda putih bersih tanpa cela, dan suaranya lembut saat memberi salam pada Baginda.

Mata kaisar sedikit menyipit, cangkir anggurnya bergetar, sebagian anggur tertumpah ke meja, setetes demi setetes jatuh ke hati Baginda, menimbulkan gelombang perasaan.

Setelah beberapa saat, barulah Baginda sadar, lalu membebaskannya dari penghormatan.

Senja pun mulai turun, tubuh wanita cantik itu seolah diselimuti cahaya keemasan lembut.

Ia tersenyum menawan, lalu melompat naik ke atas kuda putih. Dengan teriakan lantang, ia mengendalikan kudanya berlari kencang. Kadang ia berdiri, kadang duduk, kadang menunduk, kadang menengadah, sekejap seperti burung walet, sekejap seperti kupu-kupu, gerakannya anggun seolah berjalan di tanah datar, terkadang penuh semangat bak ombak bergelora, terkadang lembut bagai dahan willow tertiup angin. Semua mata terpaku padanya.

“Bagus!” seru Kaisar dengan wajah berseri-seri, berdiri dan bertepuk tangan.

Permaisuri tetap tersenyum anggun, tak terlihat emosi di wajahnya.

Namun, para selir di belakangnya tak dapat menyembunyikan kegelisahan. Walau mereka pun tersenyum, mata mereka menatap tajam pada wanita itu, memancarkan sinar dingin.

Tongyan menatap tanpa berkedip, terpukau oleh sosok bergaun merah itu, anggun dan bebas, ia baru tahu bahwa wanita bisa begitu mempesona, mungkin tak ada seorang pun yang mampu memalingkan pandangan darinya.

Ia sungguh memikat, namun sehebat apa pun pertunjukan pasti ada akhirnya.

Wanita itu melompat turun dari kuda, tersenyum cerah, keringat membasahi wajahnya.

Kaisar sangat gembira. Dengan sorot mata penuh minat, Baginda bertanya, “Siapa namamu?”

Wanita itu berlutut, mendongakkan kepala menatap lurus pada Kaisar, helaian rambut di dahi dan telinganya menempel di kulit putih karena keringat, membentuk garis-garis indah. Kedua pipinya merona, matanya bersinar, ia menjawab lembut, “Hamba bermarga Wei, nama kecilku Suqian, mengagumi puncak gunung, Suqian dari kata ‘menghormati dan anggun’.”

Kaisar tertawa puas, “Luar biasa, mengagumi puncak gunung, Suqian yang anggun.” Baginda menatap mata Wei Suqian yang bening, suaranya melembut, “Maukah kau menjadi wanita-ku?”

Mendengar itu, ekspresi orang-orang di arena pun beragam.

Pangeran Yong seolah tidak mendengar apa-apa, tenang saja mengambil buah plum dan memakannya.

Permaisuri tetap tenang, seolah sudah menduga, sementara beberapa selir langsung berubah wajah.

Selir Jiang tak kuasa menahan diri, wajah cantiknya sedikit menegang, tangannya mencengkeram saputangan erat-erat dan berseru gugup, “Paduka!”

Tadinya Selir Jiang merasa tidak adil karena Permaisuri Agung lebih memihak Permaisuri, kini ia berharap bisa memanggil Permaisuri Agung ke sana, kalau saja beliau ada di tempat, Kaisar pasti tak berani bertindak semaunya.

Wajah Wei Suqian semakin merah padam, namun matanya tetap memandang Kaisar dengan penuh perasaan, lalu ia menundukkan kepala, suaranya lembut dan sendu, “Hamba sudah lama mengagumi Paduka, hanya saja hamba khawatir penampilan hamba yang sederhana tak pantas mendampingi Paduka.”

“Kalau aku bilang pantas, berarti pantas.” Mata Kaisar penuh kasih sayang. Baginda turun dari pelataran giok, berdiri di depan Wei Suqian dengan tangan di belakang, “Hari ini, ada wanita bermarga Wei, berbakat dan cantik, cerdas dan bijaksana, aku sangat senang, kuanugerahi gelar Selir Jia.”

Wei Suqian mendongak, menangis bahagia sambil bersujud, “Hamba menghaturkan terima kasih atas anugerah Paduka.”

Pelayan Tongfu tentu tak bisa membantah titah Kaisar. Ia pun bergegas naik ke pelataran giok dan berseru lantang, “Atas titah Paduka, wanita bermarga Wei dianugerahi gelar Selir Jia.”

“Wah, langsung jadi selir Kaisar.” Xu Mingyi berdecak kagum.

Tongyan merasa sayang, wanita secantik itu kini jadi selir Kaisar? Padahal usianya tampak tidak jauh berbeda dengannya.

Shuning tampak biasa saja, wajahnya tenang.

“Shuning, kenapa kau tidak bereaksi apa-apa?” Xu Mingyi bertanya penasaran.

“Apa yang harus bereaksi?” jawab Shuning sambil mengambil anggur, mulutnya penuh, “Ayahku adalah kaisar, menikahi selir itu wajar. Lagi pula, selir di istana tidak banyak, banyak paviliun kosong. Selain kakak keempat, bahkan tidak ada pangeran yang layak, jadi menambah selir malah bagus, siapa tahu segera dapat adik laki-laki.”

“Kau hebat, bisa berpikir seperti itu.” Xu Mingyi menatapnya kagum.

Shuning menghela napas, “Mau bagaimana lagi, begitulah istana. Kecantikan belum luntur, kasih sayang sudah pudar. Jangan lihat Selir Jiang yang sedang disayang, selir baru ini juga bukan perempuan biasa. Nanti istana pasti semakin ramai.”