Bab Delapan: Saudari

Tempat tinggal He Wan bernama Taman Zhaoyang, sesuai dengan gelarnya, merupakan sebuah rumah besar dengan tiga halaman. Bagian utama rumah terdiri dari lima kamar, sementara kamar-kamar samping begitu banyak hingga tak ada yang menempatinya.

Di seluruh kompleks kediaman pangeran, selain kediaman pangeran dan istrinya, tidak ada rumah yang lebih besar daripada milik He Wan.

Keluar dari Taman Zhaoyang, berjalan ke arah timur dan utara, melewati sebuah gerbang melengkung dari batu giok putih, maka akan sampai di jalan barat yang membentang di tengah kompleks kediaman.

Kediaman istri pangeran terletak di sisi timur. Rombongan pun keluar dari rumah dan berjalan ramai-ramai menuju timur di jalan utama.

Mereka terus berjalan hingga masuk ke gerbang melengkung lainnya. Sebuah batu besar dari Danau Tai berdiri sendirian di depan gerbang, bagai dinding penghalang, tampak kuno dan anggun. Sepanjang lorong dan paviliun air, setiap beberapa langkah terdapat bangunan gazebo, paviliun, dan taman buatan, semuanya tersusun indah, memberi kesan seperti menemukan desa baru di balik pepohonan dan bunga.

Sepanjang perjalanan, He Wan terpesona dan bahkan sedikit pusing, seolah-olah berjalan di dalam labirin mewah.

Akhirnya mereka tiba di Paviliun Qingyuan tempat tinggal istri pangeran. Dari kejauhan, He Wan melihat dua pelayan muda berdiri di depan gerbang, satu di kiri dan satu di kanan, sepertinya sedang bercakap, salah satu dari mereka menutup mulutnya sambil tertawa.

Mereka segera berdiri tegak ketika melihat banyak orang datang dari arah timur, mengiringi seorang nona anggun. Tak berani lagi saling bercanda.

Begitu He Wan mendekat, kedua pelayan muda menatapnya dengan takjub. Sejak kapan ada gadis bangsawan semewah ini di rumah pangeran? Benar-benar membuat orang tak bisa mengalihkan pandangan.

Tak lama kemudian mereka sadar, pasti ini adalah Putri Zhaoyang yang baru datang. Dengan hormat, mereka memberi salam, “Hamba Lan dan Bing menghadap Putri.”

He Wan tersenyum tipis, menganggukkan kepala tanpa berkata apa-apa.

Melihat He Wan berwibawa dan tenang, kedua pelayan muda semakin berhati-hati dan berkata dengan hormat, “Istri pangeran telah berpesan pada kami, jika putri datang silakan langsung masuk. Saat ini beliau biasanya sedang berdoa di ruang belakang.”

He Wan tersenyum dan mengangguk.

Qingzhi mengeluarkan dua kantong kecil dengan senyum manis, lalu menyerahkan kepada kedua pelayan muda, “Ini hadiah pertemuan dari putri, hanya beberapa keping perak untuk keberuntungan.”

Meski begitu, kantong itu tampak berat.

Kedua pelayan muda senang bukan main, saling tersenyum dan menerima hadiah dengan gembira, “Terima kasih, Putri!”

Kemudian mereka terlihat agak cemas dan berkata kepada He Wan, “Putri Wen’an dan Putri Qingping sudah datang tadi, kami melihat Putri Wen’an tampak tidak begitu senang.”

He Wan sudah cukup terkejut melihat Qingzhi entah dari mana mengeluarkan kantong itu, mendengar perkataan pelayan muda, ia makin bingung. Ia tidak tahu intrik di balik hal ini, yang ia tahu, sebagai putri, lebih baik bicara sedikit agar tidak salah. Ia tetap tersenyum, memandang dan mengangguk pada kedua pelayan muda.

Qingzhi sudah tahu apa yang harus dilakukan, tersenyum dan berkata, “Terima kasih, adik-adik.”

Rombongan pun masuk ke dalam halaman.

Setelah He Wan menghilang dari pandangan, kedua pelayan muda diam-diam menghela napas lega. Lan bertanya ragu, “Bukankah Putri Zhaoyang sejak lahir sudah dibawa ke lingkungan rakyat jelata? Mengapa penampilannya justru lebih mengesankan dibanding dua putri yang tumbuh di rumah pangeran?”

Bing menggeleng, “Mungkin karena pangeran sangat menyayanginya? Tak heran Putri Anping sejak pagi sudah tidak senang, pangeran memberikan rumah terbesar kepada putri baru itu. Sejak kita tinggal di sini, belum pernah pangeran memanjakan anaknya, bahkan pewaris pun tidak mendapat perlakuan khusus. Putri Zhaoyang memang sangat istimewa.”

“Benar juga, kita harus lebih hormat, belum tahu bagaimana sifat putri ini.”

“Setuju.”

Begitu He Wan masuk ke halaman, beberapa pelayan dan ibu rumah tangga menyapanya dengan hormat. Meski baru pertama kali bertemu, mereka seolah sudah mengenalnya. He Wan jadi merasa seakan ia selalu tinggal di rumah pangeran.

Kediaman istri pangeran lebih besar daripada milik He Wan. Lorong-lorongnya seperti tak berujung, ruang-ruang berderet hingga membuat orang bingung untuk apa saja fungsinya.

Dua pelayan berdiri di depan ruang utama. Melihat He Wan, mereka tersenyum dan memberi salam, “Hamba Ruhua dan Yunxi menghadap Putri.”

Sepertinya dua pelayan ini adalah orang kepercayaan istri pangeran, bukan hanya dari pakaian dan penampilan mereka, tapi juga sikap tenang yang jauh lebih berwibawa daripada dua pelayan muda di depan gerbang.

He Wan tetap tersenyum tipis dan mengangguk.

“Tadi aku bertanya-tanya siapa yang datang!” Seorang gadis muda mengenakan gaun tipis berwarna merah muda keluar dari ruang utama, mengangkat tirai dengan wajah bulat dan mata besar, tampak sombong dan bicara tanpa basa-basi.

“Ternyata kakak yang entah dari mana muncul! Sudah jam berapa baru datang memberi salam pada ibu, tidak malu orang lain menertawakan!” Usianya kurang lebih sama dengan He Wan, matanya menatap ke atas dan ke bawah, terpukau sesaat lalu segera memasang wajah tak acuh, mengejek dengan suara sinis, menunjukkan ketidaksukaannya.

Belum sempat He Wan menjawab, seorang gadis lain buru-buru keluar dari balik tirai. Ia bertubuh tinggi, alis indah, mata bersinar, tampak sudah lebih dewasa.

Ia menarik gadis muda tadi, lalu tersenyum meminta maaf pada He Wan, “Adik jangan pedulikan, Tong Yue masih muda dan belum mengerti.”

Gadis muda itu tidak peduli, melepaskan tangan, menatap He Wan dengan sinis lagi, “Memang, gadis kampung tak tahu aturan, pasti akan jadi bahan tertawaan orang, malah ikut tertawa tanpa tahu sebabnya!”

He Wan memandang mereka berdua dengan bingung, tidak marah, hanya heran, bukankah mereka adalah Putri Wen’an dan Putri Qingping? Bukankah mereka saudara? Mengapa justru bersikap begitu bermusuhan?

Qingzhi yang mendengar ucapan itu mengerutkan kening, hatinya terbakar, namun sebagai pelayan ia tak bisa bicara, hanya bisa memandang He Wan dengan cemas dan marah.

Gadis muda itu melirik sinis pada rekannya, lalu dengan suara keras berkata, “Anak perempuan dari wanita gila, jangan coba-coba akrab denganku, kau—”

“Tong Yue! Apa lagi yang kau lakukan?!” Suara tajam memotong perkataannya.

He Wan menoleh, melihat seorang wanita paruh baya mengenakan gaun hijau gelap masuk dari gerbang bulan. Alisnya terangkat, “Hari ini makan siang dan malammu aku cabut, pergi salin undangan nyonya Wei, kalau belum selesai, malam pun tak usah tidur!”

Usai berkata, ia memberi isyarat pada pelayan wanita di sampingnya. Pelayan itu menghela napas, lalu berjalan ke arah gadis muda.

Gadis itu cemberut, matanya berkaca-kaca, mengeluh, “Ibu tidak adil, kenapa gadis dari asal tidak jelas dapat rumah terbesar, aku anak kandung, kenapa tidak boleh tinggal di sana!”

Wanita paruh baya itu makin marah, tubuhnya bergetar, menunjuk gadis muda itu dengan kesal, “Benar-benar terlalu dimanjakan! Masuk kamar dan refleksi diri! Kapan berubah baru boleh keluar!”

Pelayan wanita itu mendekat, membujuk, “Putri, jangan mempermalukan diri, ayo segera pergi.” Ia pun menarik gadis itu dengan tegas.

Gadis muda itu masih tidak rela, berusaha melawan, sambil menangis akhirnya dibawa pergi.