Bab Sembilan: Sang Permaisuri

Melihat He Wan tampak sedikit melamun, Qingzhi yang berada di sampingnya menggoyangkan lengannya, mengingatkannya agar memberi salam kepada wanita paruh baya itu.

Sebelum datang, Qingzhi sudah mengajarinya cara memberi salam yang benar. Tidak sulit, cukup sekali mencontohkan, He Wan langsung bisa mengingatnya.

Bisa dipastikan, inilah Permaisuri Yong. He Wan menenangkan hatinya, lalu dengan hormat memberi salam, “Salam hormat, Permaisuri.”

Berhadapan dengan orang asing yang belum pernah ditemui, memanggil “Ibu” begitu saja terasa sangat berat di lidahnya.

Permaisuri Yong sangat pandai merawat diri, tampak masih seperti perempuan tiga puluhan, bermata tajam dan berwajah panjang, seluruh tubuhnya memancarkan wibawa yang tak perlu dilontarkan dengan amarah. Ia tengah menahan diri, berusaha meredam amarah yang hampir meluap.

Melihat He Wan memberi salam, ia meneliti He Wan beberapa saat, lalu tersenyum kaku, “Tong Yan memang benar-benar cantik.”

Cantik? He Wan tidak paham maksud ucapannya, juga tidak tahu bagaimana harus menanggapinya. Setelah berpikir sejenak, ia hanya bisa tersenyum tipis.

Saat He Wan masih ragu, Permaisuri Yong sudah kembali tenang. Ia berjalan mendekat dengan ramah, menggandeng tangan He Wan, “Masuklah, duduklah. Lihat, lukamu di kepala belum sembuh. Jangan berdiri di luar tertiup angin.”

“Tong Hui juga, cepat masuk dan duduk. Kalian semua, jangan hiraukan Tong Yue. Dia masih kecil, belum dewasa, anggap saja ucapannya hanya angin lalu.” Ia tersenyum ramah pada gadis berpostur tinggi itu.

Tong Hui matanya berkaca-kaca, menggigit bibir, lalu memaksakan senyum, “Anak paham, Tong Yue memang selalu bicara tanpa pikir panjang.”

Permaisuri Yong mengangguk puas, lalu menggandeng He Wan masuk ke dalam rumah.

“Duduklah,” Permaisuri Yong duduk di kursi utama. Melihat dua gadis itu masih berdiri, ia mengangkat alis dan tersenyum.

Meski berasal dari desa, He Wan cukup peka dan tahu meniru. Melihat Tong Hui memberi salam, ia pun segera mengikuti, keduanya serempak berkata, “Baik.”

Mereka pun duduk di tempat masing-masing.

Gadis-gadis pelayan segera menyajikan teh dan kudapan, meletakkannya di meja kecil di samping mereka.

He Wan diam-diam mengamati seisi ruangan. Di samping Permaisuri Yong berdiri dua pelayan, yaitu Ru Hua dan Yun Xi yang tadi menyambutnya di pintu. Di belakang Tong Hui juga ada dua pelayan, mungkin memang dibawanya sendiri.

Ia kembali melirik Tong Hui yang duduk di seberangnya. Mata Tong Hui tertunduk menatap lantai, ekspresinya tak terlihat jelas, tapi sudut bibirnya sudah kembali biasa saja, seolah sudah bisa mengendalikan diri.

Permaisuri Yong meneguk teh, membasahi tenggorokan, menatap He Wan dan tersenyum, “Tadi apa kau sempat ketakutan?”

Melihat Permaisuri Yong begitu ramah, pertahanan di hati He Wan pun sedikit luluh. Ia menggeleng pelan, “Tidak.”

“Itu adik ketigamu, namanya Tong Yue, gelarnya Wen An, usianya setahun lebih muda darimu.” Ia menunjuk Tong Hui, “Ini kakak pertamamu, nama kecilnya Tong Hui, gelarnya Qing Ping, tiga tahun lebih tua darimu.”

Tong Hui segera berdiri dan memberi salam pada He Wan. He Wan yang kikuk pun ikut berdiri dan membalas salam. Kedua gadis itu pipinya memerah, tampak canggung.

Permaisuri Yong tersenyum, “Meski kalian tak tumbuh bersama, bagaimanapun juga kalian saudara kandung. Putus tulang, urat tetap menyambung. Ke depan, harus akur dan rukun, Tong Yan, kau setuju?”

Nama He Wan kini tak akan ia gunakan lagi. Tong Yan, itulah nama barunya, Li Tong Yan.

Ia tak bisa menahan perasaannya.

Tong Yan tersenyum manis dan menjawab, “Ya.”

Tong Hui juga tersenyum kecil.

Suasana di ruangan jadi hangat, seolah lupa akan insiden tak mengenakkan yang tadi dibawa Tong Yue.

“Mulai sekarang, panggil aku Ibu saja, tak perlu sungkan. Jika butuh apa-apa, suruh saja pelayan sampaikan pada orang di sekitarku. Sehari-hari aku lebih banyak di ruang ibadah, kalian cukup datang memberi salam pagi hari saja.”

Permaisuri Yong sempat ragu, lalu melanjutkan, “Aku bicara terus terang saja, Nyonya Wang pikirannya memang sedikit terganggu. Tempat tinggalnya, sebaiknya kalian jangan kunjungi.”

Tong Yan mengangguk paham, ia tanpa sadar melirik Tong Hui. Melihat Tong Hui sudah tersenyum, seolah tak peduli pada penghinaan Tong Yue tadi, dan juga tak keberatan pada ucapan Permaisuri Yong.

“Ibu tiri kalian, Nyonya Lü, hari ini sedang kurang sehat, jadi belum bertemu. Nanti kalau sudah sehat, kalian akan berkenalan. Di kediaman ini, penghuninya sederhana, hanya kalian bertiga bersaudari, satu nyonya, satu ibu tiri, serta pewaris dan putra kedua. Malam ini mungkin kalian sudah bisa bertemu semuanya...” Permaisuri Yong dengan sabar menjelaskan segala urusan di rumah.

Tong Yan mendengarkan dengan saksama, merasa Permaisuri Yong sangat ramah dan hangat.

Sayangnya, perasaan itu tak bertahan lama.

Setelah menjelaskan berbagai urusan rumah, Permaisuri Yong tersenyum dan bertanya, “Tong Yan, kau pasti belum pernah belajar membaca, bukan?”

Wajah Tong Yan memanas, ia tersenyum kaku, “Bisa membaca sedikit.”

Permaisuri Yong menepuk tangan, “Oh iya, ayahmu dulu juga pernah belajar.”

Ekspresi Tong Yan sedikit rumit. Ia tahu, yang dimaksud Permaisuri Yong adalah He Laifu. Memang benar, sebelum kecanduan judi, ayahnya adalah seorang juru tulis yang berpendidikan.

Siapa yang menyangka, keluarga He yang dulu berkecukupan bisa hancur lebur seperti sekarang.

Permaisuri Yong tak berhenti, melanjutkan, “Aku sudah memanggil seorang guru wanita dari keluarga Xie. Mulai besok, kau akan mulai belajar. Putri-putri di kediaman Yong tak boleh tak tahu apa-apa.”

Melihat Tong Yan menunduk malu dan wajahnya memerah, Permaisuri Yong makin tersenyum, “Tak perlu malu, sekarang kau sudah bergelar putri daerah, orang-orang kecil pun tak berani macam-macam.”

“Kebetulan kau datang di saat yang tepat, sebentar lagi Festival Duanwu. Sebagai putri daerah, kau pasti harus masuk istana. Sebenarnya hari ini kau sudah seharusnya menghadap Yang Mulia dan Permaisuri di istana, tapi mengingat kepalamu masih terluka, Ayahmu yang masuk istana sendirian.”

“Nanti sore, aku akan mengirim seorang pengurus senior untuk mengajarimu tata krama. Kalau keluar rumah bertemu orang, jangan sampai berbuat malu. Itu bukan hanya aib untukmu, tapi juga untukku dan Ayahmu.”

Setelah bicara panjang lebar, ia merasa haus, lalu meneguk teh.

“Sudahlah, aku tak perlu banyak bicara lagi. Kalau ada apa-apa, tanyakan saja pada pelayan di dekatmu. Qingzhi adalah pelayan yang Ayahmu pilihkan, kau bisa percaya padanya.” Permaisuri Yong melihat Tong Yan yang sedikit canggung, senyumnya penuh makna, jelas tersirat sesuatu.

Seorang pelayan kecil mengintip di luar pintu, kebetulan tertangkap mata Permaisuri Yong. Ia yang memang sedang kesal, langsung berkata tak sabar, “Suruh pelayan kecil itu masuk, kenapa harus takut begitu!”

Kedatangan pelayan itu justru menyelamatkan Tong Yan dari kekakuan. Ia diam-diam menghela napas lega. Tong Hui yang duduk di seberangnya tersenyum ramah padanya, Tong Yan merasa berterima kasih dan membalas senyuman itu.

Ru Hua segera menjawab, keluar dan menegur pelayan kecil itu pelan, lalu membawanya masuk.

Pelayan kecil itu meski baru saja dimarahi, tidak tampak kecewa, tetap ceria. Ia memberi salam pada Permaisuri Yong, “Selamat, Permaisuri!”

Melihat sikap pelayan kecil itu, Permaisuri Yong sudah bisa menebak kabar gembira apa yang dibawa, kegundahan di hatinya langsung memudar, wajahnya pun menjadi lebih lembut, ia sedikit membungkuk dan bertanya, “Ada kabar apa?”

“Dari Jiangnan datang surat, katanya adik kandung Anda baru saja melahirkan anak laki-laki, beratnya tujuh kati, ibu dan anak sehat!” Pelayan itu penuh semangat, suaranya lantang.

Permaisuri Yong langsung berdiri, wajahnya berseri-seri, tak bisa menahan tawa, “Beri hadiah, semuanya dapat hadiah! Kabar bahagia seperti ini sudah lama tidak ada. Di mana pembawa suratnya? Jangan lupa beri dia hadiah!”

Setelah itu, ia tertawa dan bergumam, “Lihat aku, sampai-sampai bicara pun jadi tak karuan karena terlalu gembira!” Sambil berkata begitu, matanya mulai berkaca-kaca.