Bab Sepuluh: Keturunan

Permaisuri Yong tersenyum canggung ketika melihat Tong Yan dan Tong Hui menatapnya bersamaan. Ia kembali berpesan beberapa hal dengan ramah, lalu membiarkan kedua putrinya pergi.

Tong Yan merasa heran dalam hati; sepertinya permaisuri memiliki hubungan yang sangat dekat dengan adiknya, kalau tidak, tak mungkin bersikap seperti itu.

Tong Hui berjalan bersamanya dan melihat ekspresi penasaran di wajah Tong Yan, lalu tertawa, “Adik heran kenapa ibunda begitu bersemangat tadi?”

Tong Yan ragu-ragu mengangguk. “Sepertinya permaisuri dan adik pasti sangat dekat.”

“Mungkin saja.” Tong Hui mendekat dan menggandeng lengan Tong Yan dengan alami, berbisik, “Ayah ibu sekarang menjabat sebagai kepala upacara negara di istana, berlatar belakang sarjana, termasuk golongan pejabat bersih, dan keluarga leluhur juga tidak punya pengaruh besar di istana. Mereka memiliki dua putri dan seorang putra. Kedua putrinya menikah dengan baik, yang satu menjadi permaisuri, yaitu ibu kita, dan satunya lagi menikah jauh ke selatan, menjadi adik perempuan ibu, tapi pernikahan itu juga dianggap naik derajat karena ia menjadi istri utama dan calon pewaris keluarga Gu yang ternama di selatan.”

“Hanya saja, bibi itu sulit punya anak, tiga tahun setelah menikah baru melahirkan seorang putri, dan setelah itu tak ada kabar lagi. Tahun ini, yang merupakan tahun ke sepuluh pernikahannya, akhirnya berhasil melahirkan seorang putra. Sungguh penuh liku, tapi akhirnya kebahagiaan datang juga.”

Tong Hui menghela napas, merasa terharu.

Memang tidak mudah, Tong Yan pun ikut merasa iba. “Kalau bibi itu tak kunjung punya anak, apakah suaminya akan mengambil selir?”

Tong Hui berpikir sejenak. “Keluarga besar sangat menekankan siapa ibu kandung pewaris. Kalau tetap tidak punya anak, bisa saja suaminya mengambil selir atau mengangkat anak dari cabang lain. Kalau selir melahirkan anak, bisa jadi ibu kandungnya akan dipaksa berpisah dari anaknya!”

“Ah!” Tong Yan sangat terkejut, memisahkan anak dari ibunya terasa sangat kejam.

“Sekalipun ibu utama berbaik hati dan membiarkan selir tetap tinggal, keluarga besar pasti tidak akan setuju, sebab itu menyangkut masa depan pewaris. Mereka tak akan membiarkan kemungkinan anak itu mendapat pengaruh buruk dari ibunya. Tapi kita bicara terlalu jauh. Sekarang bibi sudah melahirkan seorang putra dengan selamat, semua itu tak perlu dikhawatirkan lagi.”

Selesai berkata, Tong Hui menggenggam tangan Tong Yan dengan hangat. “Kalau adik merasa kesepian, datanglah ke tempatku bermain. Kalau ada yang belum jelas juga boleh bertanya padaku. Walau kita baru bertemu hari ini, bagaimanapun kita saudara kandung, darah kita sama. Sejak pertama melihatmu, aku sudah merasa sangat akrab.”

Barulah Tong Yan menyadari, ketika Tong Hui tersenyum, ada dua lesung pipi menghiasi wajahnya, membuatnya semakin menawan.

Sebagai pendatang baru, Tong Yan belum tahu watak orang-orang di kediaman pangeran itu, tapi setelah mendengar banyak tentang keluarga permaisuri dari Tong Hui, ia merasa lebih dekat dengan kakaknya itu. Dengan malu-malu ia berkata, “Terima kasih banyak, Kakak.”

Tong Hui gembira mendengar itu. “Kalau begitu, bolehkah kakak juga sesekali datang bermain ke tempatmu? Kau juga sudah lihat sendiri, Tong Yue itu wataknya sulit, aku dan dia tak pernah cocok. Sehari-hari aku juga tak punya teman bicara. Tapi aku lihat adik orangnya ramah, cocok dengan hatiku.”

Melihat mata Tong Hui yang jernih, Tong Yan pun tersenyum dan mengangguk. “Tentu saja boleh. Aku juga masih asing di sini. Kakak bersedia menemaniku, sungguh aku sangat senang.”

Tong Hui semakin ceria mendengar jawaban itu.

Sebentar kemudian, mereka sampai di persimpangan jalan.

“Nanti menjelang malam, saat ayah dan adik laki-laki kita pulang, kita pasti akan ke halaman depan. Bolehkah aku datang menjemputmu? Aku ingin pergi bersama,” ujar Tong Hui ceria sambil menggenggam tangan Tong Yan.

Tong Yan tersenyum dan mengangguk.

Mereka pun berpisah di sana. Tong Hui melangkah ke utara, sementara kamar Tong Yan hanya beberapa langkah lagi.

Begitu Tong Yan menghilang dari pandangan, senyuman lembut di wajah cantik Tong Hui langsung lenyap. Wajahnya menjadi dingin, ia berjalan cepat tanpa berkata apa-apa.

Pelayan pribadinya sudah terbiasa dengan perubahan suasana itu, diam-diam mengikutinya tanpa berani bersuara.

Paviliun milik Tong Hui memang lebih kecil dari milik Tong Yan maupun Tong Yue.

Begitu masuk ke halaman, pengasuh tua Zhang menyambut dengan senyum, “Putri, Anda sudah pulang.”

Tong Hui tak menggubrisnya, langsung berlari masuk ke kamar, menutup pintu rapat-rapat, tak membiarkan siapa pun masuk.

Ia bersandar di belakang pintu, menggigit bibir, matanya memerah, air matanya jatuh seperti butiran mutiara, tanpa henti.

Pengasuh Zhang berdiri di luar pintu dengan dahi berkerut, melirik dua pelayan yang menunduk di depan pintu kamar, lalu bertanya pelan, “Ada apa ini? Tadi pagi keluar masih senang, jangan-jangan permaisuri membuat putri sakit hati?”

Pelayan kecil itu pun ikut sedih, ia manyun lalu memberi isyarat agar pengasuh mendekatkan telinga. Ia pun membisikkan semua yang terjadi pagi itu.

“Anak kurang ajar itu!” Zhang menggertakkan gigi dengan geram, melirik sekeliling memastikan tak ada orang, lalu menambahkan, “Kalau atasannya tak benar, bawahan juga akan ikut rusak. Kalau bukan didikan ibunya, mana mungkin anak sekecil itu bisa berkata seperti itu!”

Tong Hui yang mendengar, malah menangis makin keras, ia jongkok di lantai, menundukkan kepala, tersedu sedan tanpa henti.

Zhang yang mendengar tangis itu menepuk dahinya menyesal, “Salah sendiri terlalu banyak bicara. Putri, jangan sampai menangis sampai matamu bengkak. Tak pantas menangisi orang-orang seperti itu!”

Namun, kesedihan Tong Hui tak bisa langsung reda. Zhang yang mendengar suara tangisan terpendam itu ikut merasa pilu. Putri itu sudah cukup umur untuk menikah, tapi permaisuri tak pernah mencarikan jodoh yang pantas. Sementara sang pangeran, karena urusan ibu kandungnya, malah membenci ibu putri itu. Akibatnya, nasib putri jadi malang, lahir dari rahim ibu yang tak dicintai ayah, pangeran pun bersikap dingin padanya. Beberapa tahun lagi, usianya makin bertambah, ayah tak sayang, ibu tak cinta, ke mana dia bisa mendapat keluarga yang baik?

Andai dulu nyonya tidak bersikeras masuk ke kediaman Pangeran Yong sebagai selir, nasib putri mereka pun tak akan seperti ini, tak perlu berusaha menyenangkan seorang gadis asing yang tak jelas asal usulnya! Sampai harus memanggil saudari segala! Sungguh menyakitkan hati!

Semakin dipikir, air mata Zhang pun mengalir.

Dua pelayan kecil yang melihat Zhang menangis, buru-buru mengelap air matanya. “Mama, jangan menangis, kalau Mama menangis, kami pun tak bisa menahan air mata.”

Memang, takdir kadang mempermainkan. Meski Tong Hui adalah seorang putri, nasibnya tak jauh berbeda dengan anak perempuan dari selir di keluarga biasa, nasibnya bak rumput liar yang terombang-ambing.

Padahal, baik dari pihak ayah maupun ibu, keluarga Tong Hui sangat terpandang.

Keluarga Wang, keluarga ibu Tong Hui, termasuk keluarga bergengsi di ibu kota. Ibu Wang adalah keponakan dari selir utama permaisuri saat ini, dan adik kandungnya adalah selir istana. Ayahnya, Wang Yuan Zhi, menjabat sebagai menteri upacara sekaligus penasihat utama istana dan guru putra mahkota.

Sayangnya, keluarga yang begitu terhormat justru melahirkan seorang putri yang tidak bisa diandalkan seperti Nyony Wang. Dulu, ia bersikeras ingin menikahi Pangeran Yong yang sudah beristri, sampai-sampai rela menjadi selir. Hampir saja Wang Yuan Zhi mati karena marah, reputasi gemilangnya hancur di tangan anak perempuan sulungnya sendiri. Sampai rela memutus hubungan ayah-anak, asalkan ia bisa mengikuti Pangeran Yong.