Bab Dua Puluh Lima: Memanah Pohon Willow

Rebjana melihat semua itu dengan mata, merasakan kerinduan di hati, lalu tanpa sadar berbisik, “Kalian benar-benar memiliki hubungan yang baik.”
Shuning menangkap nada iri di suaranya, lalu tersenyum sambil menggenggam tangannya.
Rebjana merasakan kehangatan mengalir di hatinya, tersenyum sambil mengangguk.
Xu Mingyi tidak memperhatikan apa yang mereka bicarakan, matanya terpaku pada pergerakan di arena.
“Sebentar lagi akan dimulai!” Ia menarik ujung pakaian Shuning dan Jinyu dengan penuh semangat.
Mereka semua memusatkan pandangan pada para pemuda gagah perkasa yang menunggang kuda dengan penuh percaya diri.
Sebuah pohon willow tinggi berdiri di tengah lapangan, ranting-rantingnya seperti rambut wanita, tipis dan lembut, terayun perlahan oleh angin sepoi-sepoi, terkadang bergetar halus, terkadang melambai liar, benar-benar sukar ditebak geraknya.
“Angin ini datang tepat pada waktunya, tahun ini lomba memanah willow pasti lebih sulit,” Xu Mingyi menggelengkan kepala sambil menghela napas.
Semua orang menyetujui pendapatnya.
Lomba memanah willow memiliki banyak variasi, yang mereka lakukan saat ini adalah memanah ranting willow, yang sangat umum.
Sebelum acara dimulai, seorang pelayan di dalam telah memilih secara acak sebuah ranting di antara banyak ranting willow, lalu mengupas sedikit kulit ranting tersebut sehingga bagian dalam berwarna kuning muda terlihat. Setelah acara dimulai, para peserta menunggang kuda dan memanah ke arah bagian ranting yang terbuka. Siapa yang berhasil memutus ranting itu terlebih dahulu, dialah pemenangnya.
Seperti yang dikatakan Xu Mingyi, angin membuat ranting willow melayang tak menentu di udara, naik turun, sulit diprediksi, membuat memanah semakin sulit.
Selain itu, lomba ini cukup berbahaya, panah yang dilepaskan tak bisa ditarik kembali. Begitu banyak orang mengelilingi pohon willow, jika panah salah sasaran dan mengenai seseorang, bisa saja terjadi insiden berdarah.
“Siapa biasanya yang menang setiap tahun?” tanya Rebjana penasaran.
Xu Mingyi menghela napas lagi, dengan enggan berkata, “Bukankah selalu Cheng Huai yang menang, membuat kakakku setiap pulang harus mendengar omelan ayah.”
“Cheng Huai?” Rebjana mengulang nama itu, Shuning tertawa sambil berkata, “Itu pemuda tampan berbaju putih, ahli waris Negara Wei, Cheng Huai. Baru saja aku bilang, kamu sudah lupa?”
Rebjana tersenyum kikuk, “Tiba-tiba banyak orang baru yang muncul.”
Xu Mingyi mengibaskan tangan dengan santai, “Yang penting ingat kami bertiga saja, yang lainnya tak perlu diingat, toh tak ada gunanya.”
Zhou Jinyu mengangguk setuju.

“Kalian berdua benar-benar membuatku kesal,” Shuning menepuk dahinya sambil menghela napas panjang.
Para pemuda di arena berlomba menunggang kuda, memanah ke arah pohon willow, panah berterbangan seperti hujan deras.
Sayang tak ada satu pun yang berhasil mengenai ranting yang telah ditandai oleh pelayan.
Tatapan Rebjana tanpa sadar tertuju pada Cheng Huai dan Zhao Heng.
Keduanya berpakaian hitam putih, hampir bergerak bersamaan, menunggang kuda dengan tenang, mengambil panah dari tabung masing-masing, memasangnya pada busur.
Gerak-gerik Cheng Huai tampak santai, sedangkan Zhao Heng penuh ketegasan, benar-benar dua kutub yang berbeda.
Rebjana tak sadar menggenggam tinjunya, Shuning dan yang lainnya pun demikian, menatap dengan tegang pada adegan yang terjadi di depan mata.
Keduanya menarik busur sampai penuh, tanpa menunggu reaksi orang lain, tiba-tiba melepaskan tangan kanan secara bersamaan, dua panah melesat cepat seperti kilat, satu ke kiri dan satu ke kanan, menuju titik yang sama.
Dalam sekejap, dua panah itu tampaknya mengenai ranting willow bersamaan, terdengar suara “ting” menimbulkan percikan kecil, kedua panah jatuh ke tanah, sementara di bagian dalam ranting hanya tertancap titik kecil yang nyaris tak terlihat.
Cheng Huai tersenyum tipis, seolah telah memprediksi hasilnya. Tanpa menunggu panah bertabrakan, ia dengan sigap mengambil panah lagi, memasangnya di busur, matanya sedikit menyipit, tampak santai saat menarik busur, lalu panah itu melesat menuju ranting willow. Semua gerakannya begitu halus, meski cepat, namun tidak tampak terburu-buru, seolah hanya berlatih biasa.
Saat panah dilepaskan, ia menekan perut kuda, berlari kencang, jubah putihnya berkibar ditiup angin.
Ranting willow yang sedang melayang di udara tiba-tiba terputus oleh panah, jatuh ringan, namun tepat masuk ke tangan Cheng Huai.
Jari-jarinya yang panjang menarik tali kekang, kudanya melambat dengan patuh, ia dan kudanya berjalan santai kembali, tak lagi tampak kegagahan saat berlari tadi, tetap tersenyum lembut seperti pemuda tampan dari keluarga terpandang.
Para penonton pun bersorak penuh semangat.
Tinju Rebjana yang terkepal perlahan mulai mengendur, detak jantungnya yang cepat pun berangsur melambat, baru ia sadar telapak tangannya basah oleh keringat dingin.
Ia diam-diam menertawakan dirinya sendiri, kenapa harus tegang padahal hanya menonton.
“Seperti biasa, Cheng Huai yang menang,” Shuning berkata tanpa terkejut, memasukkan anggur ungu ke mulutnya, lalu sambil mengunyah menambahkan, “Namun Zhao Heng juga bagus, hanya kalah sedikit, kurang cerdik dibanding Cheng Huai.”
Xu Mingyi cemberut, menyilangkan tangan di dada, berkata, “Huh, lagi-lagi Cheng Huai, benar-benar membosankan, kakakku malam ini pasti kena omelan lagi.”
Rebjana mendengar suara tawa dari sebelah kanan, lalu menoleh.

Putri Anle berdiri dengan penuh semangat, menahan suara rendah sambil bersorak, wajahnya begitu ceria seolah ia sendiri yang memenangkan lomba.
Di sebelahnya, Nona Ketiga dari keluarga Jiang memandang ke arah pemuda tampan berbaju putih di arena dengan tatapan penuh pesona.
Rebjana menatap lebih seksama, Nona Ketiga sudah menarik kembali tatapan terpikatnya, ia menarik lengan baju Putri Anle, dengan malu-malu meminta agar Anle menahan diri.
Shuning mengikuti arah pandangan Rebjana, lalu berkomentar dengan nada tak berdaya, “Kakak ketiga dari keluarga kerajaan benar-benar tak bisa lebih jelas lagi, rasanya tak ada yang tak tahu ia jatuh hati pada Cheng Huai, setiap lomba memanah willow selalu kehilangan kendali seperti ini, nanti pasti kena teguran dari Permaisuri Shubei.”
Rebjana bertanya heran, “Kalau Putri Ketiga begitu menyukai Cheng Huai, kenapa tidak menjadikannya menantu? Kurasa Cheng Huai juga sudah cukup umur.”
Shuning mencibir, “Suka saja belum cukup, harus lihat apakah ahli waris Negara Wei juga mau. Cheng Huai jelas tidak menyukainya, tapi ia tetap memaksakan diri.”
Xu Mingyi mendekat, ikut menyetujui, “Benar, benar.”
“Lalu, bagaimana dengan Nona Ketiga dari keluarga Jiang? Apakah dia juga menyukai Cheng Huai?” Rebjana bertanya dengan rasa penasaran, meski tadi sempat merasa melihat sesuatu yang aneh.
“Nona Ketiga dari keluarga Jiang selalu tampak lemah lembut, semua hal ia ikuti Putri Anle, sepertinya tidak juga menyukai Cheng Huai. Kalau iya, Putri Anle pasti tak akan membiarkan,” Xu Mingyi menggeleng tak peduli.
Shuning tersenyum penuh makna, namun tidak berkata apa-apa.
Zhou Jinyu menempel, sambil mengedipkan mata besar dengan gaya misterius, berkata, “Di ibu kota, banyak gadis ingin menikah dengan Cheng Huai.”
“Zhou Jinyu, kamu masih kecil, bicara soal menikah, malu dong,” Xu Mingyi menepuk pipinya dengan bercanda.
Zhou Jinyu meliriknya, “Kamu cuma lebih tua setahun, juga tidak besar.”
“Tetap saja aku kakakmu, lihat dirimu yang pendek, nanti kalau sudah setinggi aku baru bisa bicara soal menikah,” Xu Mingyi tertawa bangga.
Keduanya pun kembali berdebat tanpa makna, Shuning dan Rebjana saling tatap, lalu tersenyum tak berdaya.