Bab Sembilan Puluh Dua: Si Penindas

Cheng Huai memilih hidangan, sementara Tong Yan memandangi sekeliling ruangan elegan di Wan Kela. Tidak seperti ruang pribadi yang dikelilingi dinding, dari pintu ruangan elegan ini, terdapat jendela besar yang menghadap ke aula di lantai bawah, hanya terhalang oleh tirai tipis yang samar. Orang di bawah tidak bisa melihat jelas ke atas, sedangkan orang di atas dapat dengan jelas mengamati setiap gerak tamu di bawah.

Pelayan yang membungkuk sopan membawa menu keluar dan menutup pintu.

“Dari sini kita bisa melihat pencerita atau penyanyi di bawah,” jelas Cheng Huai sambil memandang ke bawah dari depan tirai, melihat ekspresi penasaran Tong Yan.

“Benarkah? Di mana mereka?” Tong Yan bersemangat turut ke depan tirai.

Cheng Huai tertawa, “Belum datang, tapi sebentar lagi akan tiba.”

“Yang datang nanti pencerita atau penyanyi?” tanya Tong Yan.

Ia paling suka mendengar Qing Zhi membacakan cerita, apalagi mendengarkan pencerita di panggung, yang biasanya sangat berbakat dan bercerita dengan suara dan gaya yang hidup, jauh lebih menarik daripada membaca cerita dari buku. Saat masih kecil, He Lai Fu pernah membawanya mendengarkan pencerita, dan saat harus pulang, ia bahkan menangis karena enggan berpisah.

Cheng Huai menjawab, “Hari ganjil pencerita, hari genap penyanyi. Hari ini hari genap, jadi kemungkinan besar penyanyi yang akan tampil.”

Tong Yan kecewa dan mengeluh, “Mendengarkan penyanyi tidak semenarik pencerita.”

Cheng Huai tertawa, “Jadi putri suka mendengar pencerita? Tidak apa, lain kali saat ada pencerita, kita bisa datang lagi.”

Lain kali? Akan ada kesempatan berikutnya? Tong Yan terkejut, diam-diam melirik Cheng Huai, tepat bertemu dengan tatapan lembut dan senyumannya.

Tong Yan buru-buru menutup matanya, mengalihkan wajah, dalam hati berulang kali mengingatkan diri: bentuk adalah kekosongan, kekosongan adalah bentuk, jangan sampai terbuai oleh keelokan!

Senyum Cheng Huai semakin mendalam, matanya semakin tajam dan dalam.

“Kapan makanan akan disajikan?” Tong Yan segera kembali ke meja, pura-pura tenang dan mengalihkan pembicaraan.

“Sebentar lagi,” jawab Cheng Huai, tak ingin membuatnya canggung, juga tidak duduk di hadapannya, tetap berdiri di depan tirai dengan suasana hati yang baik.

Baru saja ia berkata begitu, pintu diketuk dua kali, pelayan masuk membawa nampan berisi hidangan.

Tong Yan menghela napas lega, suhu di wajahnya pun turun.

Hidangan pun disajikan hampir semuanya sekaligus.

Di bawah, penyanyi pun datang, Cheng Huai memanggilnya untuk melihat.

Tong Yan tidak berdiri, hanya memalingkan kepala ke arah aula.

Seorang gadis berumur sekitar lima belas atau enam belas tahun, ramping dan anggun, mengenakan gaun merah muda yang tidak terlalu baru, masuk sambil membawa alat musik pipa dan naik ke panggung kecil yang sudah disiapkan, lalu duduk.

Bersama gadis itu, ada seorang pria tua berusia sekitar lima puluh atau enam puluh tahun, rambutnya sudah memutih, mengenakan pakaian sederhana namun bersih dan rapi. Entah itu kakek atau ayah si gadis.

Tong Yan memperhatikan, sayangnya jaraknya terlalu jauh, ia tidak bisa melihat dengan jelas wajah si gadis, apakah secantik penampilannya yang anggun.

Ia menopang dagu, mengangguk dan berkata, “Biasanya di cerita buku, kisahnya seperti ini.” Ia membersihkan tenggorokan, lalu mulai bercerita, “Seorang kakek membawa gadis cantik ke restoran untuk bernyanyi, lalu bertemu dengan seorang pemuda kaya yang berniat jahat, ingin merebut gadis itu. Kakek dan gadis kecil menangis, para tamu membicarakan tapi tak ada yang berani membantu. Di saat genting, seorang ksatria gagah muncul, dengan pakaian indah dan sikap berani, menghajar si pemuda jahat hingga babak belur, akhirnya si pemuda lari dengan wajah lebam.”

Suara Tong Yan merdu, jernih dan lembut. Cheng Huai pun duduk di hadapannya, menikmati ceritanya dengan penuh minat.

Saat Tong Yan sedang semangat bercerita, ia tiba-tiba berhenti, mengambil cangkir teh, membasahi tenggorokan, lalu bertanya pada Cheng Huai, “Menurutmu bagaimana akhirnya?”

Cheng Huai tampak benar-benar berpikir, lalu menjawab, “Mungkin si gadis akhirnya menikahi sang ksatria, dan semuanya berakhir bahagia?”

Tong Yan tertawa, matanya bersinar, “Terlalu klise, kamu pasti pernah mendengar cerita seperti itu?”

“Aku belum pernah membaca cerita seperti itu, tapi nanti kamu akan tahu,” jawab Cheng Huai dengan misterius.

Nanti akan tahu? Apakah Cheng Huai bisa meramalkan masa depan? Apakah hari ini cerita itu akan diperagakan di hadapannya?

Cheng Huai mengambilkan sepotong ayam untuknya, “Coba cicipi ayam rebus Mazu ini, enak sekali.”

Ayamnya tampak sangat empuk, Tong Yan mengucapkan terima kasih, lalu mencicipi. Memang benar, rasanya lembut dan segar, setelah ditelan, aroma gurihnya masih terbayang di mulut.

Mata Tong Yan berbinar, ia mengangguk berkali-kali, memuji, “Rasanya memang luar biasa, restoran ini memang pantas terkenal.”

Ia pun mulai makan dengan lahap.

Cheng Huai melihat Tong Yan begitu menikmati makanan, ia pun ikut makan sambil tersenyum.

Restoran semakin ramai, gadis penyanyi di bawah pun mulai bernyanyi dengan suara merdu, kadang lembut, kadang mengalun rendah, jemarinya memainkan pipa seperti batu permata jatuh ke tanah, menyejukkan hati dan mengisi aula dengan keindahan.

Nada musik mengalun lembut, tamu datang silih berganti, aroma makanan memenuhi ruangan, suasana terasa hangat dan mengasyikkan.

Tiba-tiba seorang pria yang familiar namun berkesan licik, masuk dengan kepala tegak dan membawa kipas, melangkah dengan gaya sombong, diikuti dua pelayan bertubuh kekar.

Salah satu pelayan bersuara berat dan keras, berteriak, “Pelayan, sediakan meja kosong!”

Teriakan itu terdengar menantang, memecah suasana harmonis, membuat semua orang di aula maupun ruangan elegan menoleh.

Tong Yan dan Cheng Huai pun berhenti makan, memandang ke bawah.

“Xue Chengcai?” Tong Yan terbelalak, berbisik terkejut, “Bukankah dia seharusnya dikurung oleh keluarga Xue? Bagaimana bisa dia keluar?” Ia tak sempat melanjutkan, karena ibu kandung Xue Chengcai sudah dijadikan selir, bagaimana mungkin putranya masih punya hati untuk bersenang-senang?

Ia menatap Cheng Huai dengan mata bulat, membuat Cheng Huai merasa hatinya bergetar seperti disapu bulu halus.

“Dia juga manusia, seberapa ketat pun pengawasan tak bisa mengubahnya,” jawab Cheng Huai dengan nada tak terlalu peduli.

Ada benarnya juga.

Tong Yan tak lagi memperhatikan Cheng Huai, ia menatap ke bawah melalui tirai, tidak berkedip.

Cheng Huai tersenyum, ikut melihat ke bawah.

Pelayan restoran segera menyambut dengan hormat.

Nama Tuan Xue sudah terkenal di seluruh ibu kota, terutama di kalangan pedagang, mendengar namanya saja membuat mereka pusing. Meski dikenal suka menghambur-hamburkan uang, ia juga sering menimbulkan masalah dan membuat suasana jadi tak nyaman. Para pedagang lebih memilih kehilangan keuntungan daripada berhadapan dengan Tuan Xue.

Entah apa yang dibicarakan pelayan dengan Xue Chengcai, lalu mereka berjalan ke meja kosong di aula.

“Jadi Xue Chengcai makan di aula?” Tong Yan mengerutkan dahi, penuh curiga menatap Cheng Huai.

Cheng Huai hanya tersenyum tanpa menjawab.

Tong Yan cemberut, lalu bertanya lagi, “Apa Xue Chengcai itu si pemuda jahat dari cerita? Hari ini dia datang untuk menggoda penyanyi?”