Bab Empat Puluh Empat: Kalah atau Menang

Jiang Yao melirik sudut bibir Tong Yan yang terangkat, matanya pun memancarkan kilatan dingin. Jalan ke depan masih panjang, ini baru satu permainan, belum tentu siapa yang akan menang pada akhirnya! Ia tertawa dingin dalam hati.

Ia menghela napas dalam-dalam, menenangkan diri, lalu fokus membidik mulut kendi, mempertimbangkan dengan cermat sebelum akhirnya melemparkan panah kayunya.

Suara dentingan terdengar, panah itu tepat mengenai bagian tengah kendi.

Putri An Le bertepuk tangan dengan penuh kebanggaan, seolah sudah membayangkan Jiang Yao akan menang.

Xu Ming Yi melihat ekspresi puas An Le, menggelengkan kepala sambil tersenyum geli. Ia merasa bersaing dengan An Le hanya akan menurunkan harga dirinya, lalu berbisik pelan, “An Le memang tak terlalu cerdas, bahkan tak setengahnya dari kecerdasan Permaisuri Shu.”

“Kau baru sadar?” Shu Ning menoleh sambil tersenyum, sejak kecil kakak ketiganya memang kurang teliti.

Jiang Yao melihat panahnya mengenai sasaran, namun tetap tenang tanpa kegirangan, ia kembali membidik dengan penuh perhatian, lalu melemparkan panah kedua. Suara dentingan terdengar, panah kedua pun tepat mengenai pusat kendi.

Sudut bibirnya sedikit terangkat, ia menatap mata cantik Tong Yan yang kini tampak sedikit canggung, lalu berkata, “Sekarang giliranmu, silakan,” sambil melangkah anggun memberi tempat.

Pelayan kecil segera mengambil panah dari dalam kendi, lalu mundur dengan hormat.

Tong Yan tetap tenang, tersenyum sopan kepada Jiang Yao, berjalan beberapa langkah lalu mengambil dua panah dari tangan Qing Zhi.

Ia menahan ekspresi, fokus pada mulut kendi, melemparkan dua panah secara berurutan, keduanya tepat mengenai pusat kendi.

Dengan begitu, keduanya imbang di putaran pertama.

Jiang Yao bukannya lega, malah semakin tegang, sedangkan Tong Yan tetap tampil tenang.

Pada putaran kedua, Jiang Yao satu panah mengenai pusat kendi, satu lagi mengenai telinga kanan kendi. Meski wajahnya tetap tenang, terlihat sedikit kecemasan di alisnya.

Mengenai telinga kendi nilainya lebih rendah dari pusat, jika Zhaoyang dua-duanya mengenai pusat, ia akan kalah.

Ia menggenggam tangan erat, menatap Tong Yan tanpa berkedip.

Tong Yan menoleh, seolah tersenyum namun tidak sepenuhnya.

Ia melemparkan satu panah dengan ringan, suara dentingan terdengar, panah itu masuk ke pusat kendi, lalu tanpa ragu ia melemparkan panah kedua.

Panah itu tepat mengenai telinga kiri kendi.

Ia menoleh pada Jiang Yao yang tampak terkejut, lalu berkata dengan mata dan alis melengkung, “Sekarang giliranmu.”

Jiang Yao curiga menatap Tong Yan, apakah Zhaoyang sengaja membiarkannya menang?

Namun meskipun benar, hatinya tetap berdebar, mungkin ia memang punya peluang untuk menang.

Bagaimanapun, bermain api bisa berbalik membakar diri, Zhaoyang membiarkan dan menggodanya, mungkin inilah kesempatan Jiang Yao.

Ia berdiri di depan kendi, membidik mulut kendi, menghela napas dalam-dalam, mengangkat tangan, panah tepat mengenai pusat kendi.

Sudut bibirnya terangkat, hatinya mantap, panah kedua pun langsung masuk ke pusat kendi.

Tong Yan tersenyum lebih lebar.

Skor mereka seimbang, jelas bukan kebetulan. Pada putaran ketiga, Tong Yan dua panah sekaligus ke pusat kendi, imbang dengan Jiang Yao.

Putri An Le sangat gembira, hampir saja bertepuk meja bersorak, dalam hati ia berteriak: Menangkan dia, menangkan dia!

“Apa yang terjadi pada Tong Yan?” Xu Ming Yi cemas menggenggam tangannya erat, “Jangan-jangan benar-benar kalah, kalau begitu An Le pasti semakin sombong.”

Shu Ning tersenyum bermakna, berkata tenang, “Tenang saja, Tong Yan pasti menang.”

“Kenapa? Bagaimana kau tahu?” Xu Ming Yi bingung menatap Shu Ning, “Apa kau bisa meramal?”

“Diam.” Shu Ning meletakkan telunjuk di bibir, tersenyum pelan, “Tunggu saja dan lihat.”

Xu Ming Yi hanya menjawab “oh” tanpa mengerti, lalu kembali menatap dua wanita di lapangan.

Tersisa putaran terakhir, Tong Yan tetap tersenyum, sementara Jiang Yao jelas terlihat semakin gugup, ada kecemasan di alisnya.

Ia berdiri di depan kendi, tangan yang memegang panah terasa dingin, tangan lainnya memegang dada, mulutnya sedikit terbuka, mengatur napas.

Jika dua panah mengenai pusat, belum tentu menang, tadi Zhaoyang melempar dua panah sekaligus ke dua telinga kendi, nilainya lebih tinggi.

Ia berpikir, mungkin ia juga bisa mencoba melempar dua panah sekaligus, dulu ia pernah berhasil.

Biasanya dari delapan panah, lima atau enam masuk, hari ini sudah sangat baik, mungkin bisa masuk ke dua telinga.

Ia sedikit mantap, mengambil panah terakhir dari pelayan, lalu memegang satu panah di masing-masing tangan, bersiap melempar.

Para wanita terkejut, menahan napas sambil menatapnya, dalam hati mereka bertanya-tanya: Apakah Jiang Yao benar-benar bisa melempar dengan dua tangan sekaligus?

Tong Yan juga tampak kaget, tak menyangka Jiang Yao punya kemampuan itu.

Jiang Yao mengabaikan gangguan sekitar, bibirnya terkatup rapat, kedua tangan bergerak serentak, dua panah melesat bersama.

Suara dentingan terdengar, semua orang berseru kaget, kedua panah benar-benar masuk ke sasaran.

Putri An Le langsung berdiri dengan semangat, bertepuk tangan dan tertawa, “Sepupu memang hebat!” Setelah itu ia menantang Xu Ming Yi dengan angkuh.

“Bikin kesal saja!” Xu Ming Yi menggertakkan gigi, tangannya mengepal hingga berbunyi.

Shu Ning mengerutkan alis, bergumam, “Paling hanya imbang.”

“Sekarang giliranmu, Yang Mulia.” Jiang Yao tetap tersenyum lembut, tapi matanya penuh cahaya membanggakan.

Tong Yan mengangguk sambil tersenyum, mengambil dua panah terakhir dari Qing Zhi.

Namun ia tidak melempar sekaligus, melainkan satu per satu.

Para wanita terkejut, apakah Sang Putri tidak ingin menang?

Dalam sekejap, panah pertama melesat dari tangannya, membentuk garis tajam, namun tidak terdengar dentingan, panah itu tertancap di mulut kendi, setengah di dalam, setengah di luar, dikenal sebagai “bergantung pada tiang”.

Tong Yan tersenyum pada pelayan kecil yang tertegun, “Ambil cepat panahnya.”

Pelayan itu baru tersadar, segera mengambil panah tersebut.

Belum sempat semua orang kagum, ia melemparkan panah terakhir, panah itu masuk ke mulut kendi, namun entah bagaimana, panah itu memantul beberapa kali, lalu akhirnya tertancap di mulut kendi, berbeda dari sebelumnya, ujung panah menghadap ke arah Sang Putri, berlawanan dengan panah sebelumnya yang ekornya menghadap. Ini adalah “kepala naga”, yang paling langka dari semua posisi panah.

Xu Ming Yi langsung berdiri dan berteriak penuh semangat, “Itu kepala naga! Kepala naga!”

Semua orang memperhatikan, benar, ujung panah menghadap Sang Putri, mereka pun ramai membicarakan, selama ini hanya mendengar, belum pernah melihat dengan mata sendiri!

Jiang Yao terpaku menatap panah setengah tertancap di kendi, tak percaya, ia menggigit bibir dengan sedikit kesal, lalu perasaan marah dan malu membanjiri benaknya, Zhaoyang memang sengaja menjadikannya batu loncatan, benar-benar keterlaluan!

Tong Yan tersenyum manis pada Jiang Yao, “Terima kasih, Nona Jiang, tapi kau juga hebat.”

Senyum itu terlalu menusuk, mata Jiang Yao memancarkan kebencian, ia menggertakkan gigi memaksa tersenyum, berkata perlahan, “Aku kalah, Yang Mulia memang pandai!”