Bab Seratus Tiga Belas: Penghiburan

Dia memancarkan wibawa yang tak terbantahkan, melangkah ke depan tirai pintu istana dalam dan berhenti sejenak, sedikit memiringkan kepala berkata, "Zhaoyang, aku akan memilih pernikahan yang baik untuknya."

Sebelum sang kaisar sempat menjawab, dia membalikkan badan dengan dingin dan berjalan masuk ke dalam istana.

Jiyu buru-buru menutup tirai.

Ibu dan anak itu berpisah dengan suasana yang tidak menyenangkan.

Tongfu membawa lentera, dengan hati-hati mengikuti di sisi kaisar, sesekali melirik wajahnya. Melihat sang kaisar keluar dari Istana Renshou dengan wajah yang murung dan berjalan tanpa tujuan, dia tak bisa menahan diri dan bertanya pelan, "Yang Mulia, malam ini hendak beristirahat di istana mana?"

Sang kaisar tiba-tiba berhenti, membuat Tongfu terkejut dan segera menghentikan langkahnya, menundukkan kepala dengan hormat seolah melakukan kesalahan.

Hanya terdengar desahan panjang dari Yang Mulia, yang seolah penuh dengan kesedihan dan ketidakberdayaan. Hati Tongfu bergetar, dia mengangkat kepala sedikit dan diam-diam menatap sang kaisar.

"Pergi ke mana? Aku sendiri tidak tahu harus ke mana." Sang kaisar berdiri dengan tangan terlipat di belakang, menatap bulan sambil tersenyum getir, "Istana megah ini seperti sangkar mewah, sejak lahir aku terkurung di sini. Kini sebagai penguasa seluruh negeri, penguasa istana ini, aku justru merasa lebih sepi dibanding sebelumnya." Ia menghela napas panjang seperti biasa, mungkin cahaya bulan yang terlalu cerah membuat matanya berkilau seperti dipenuhi air mata.

"Yang Mulia." Tongfu sedikit terharu, berbisik.

"Semuanya milikku, tapi juga tidak ada satupun yang benar-benar milikku." Kaisar tersenyum pahit. Dia memandang lorong gelap yang tak berujung di depannya, menggeleng pelan dengan kelembutan di matanya, "Mari ke Jiayeju."

Tongfu segera mengangguk berulang kali.

Wei Suqian berdiri dengan senyum manis di gerbang istana, menyentuh perutnya yang belum tampak membesar, mengintip keluar.

Dayang Bitao menggosok-gosok tangannya yang dingin dengan khawatir, berkata, "Nyonya, biar aku ambilkan jubah, jangan sampai kedinginan."

"Tidak perlu." Wei Suqian tersenyum, "Aku tidak kedinginan."

Sekelompok lentera melintas di hadapannya, senyumnya semakin cerah, dia melangkah keluar menuju cahaya itu.

Bitao memanggil pelan dan segera mengikutinya.

Di bawah cahaya redup, sosok anggun mendekat dengan langkah ringan. Senyum polos itu menyentuh kesepian mata sang kaisar, membuat hatinya bergetar.

Tanpa sadar, senyum lembut juga terukir di wajahnya.

"Yang Mulia." Wei Suqian menatap kaisar dengan mata berkilauan, siap memberi hormat.

Kaisar segera maju dan menggenggam tangannya, berkata lembut, "Sayangku, tak perlu formalitas."

Wei Suqian malu-malu meliriknya, membuat hatinya bergetar.

Dia menggenggam tangannya, mengernyit, "Kenapa tanganmu dingin sekali? Jangan keluar menungguku lagi, kalau sampai masuk angin bagaimana? Apalagi kau sedang mengandung." Dia menyelipkan tangan lembutnya ke dalam lengan, memandang dayang di belakang dengan tidak senang, "Kenapa tidak dibawakan pemanas tangan, bahkan bajumu tipis sekali?"

Bitao panik, memandang Jiayeju diam-diam, lalu menenangkan diri dan memberi hormat, "Hamba tahu kesalahan."

"Yang Mulia jangan marah padanya, itu aku yang tidak membiarkannya membawakan." Wei Suqian menggenggam tangan besar kaisar dengan manja, menatapnya penuh cinta, "Begitu dengar Yang Mulia akan datang, aku sangat senang, hatiku jadi hangat sampai tidak merasa dingin."

Kaisar terkejut sejenak, lalu tertawa lebar, merangkul Wei Suqian dan masuk ke dalam gerbang.

Bitao menghela napas lega.

Istana yang hangat dipenuhi aroma harum lembut, tidak menusuk seperti istana lain, melainkan membawa kehangatan dan ketenangan, membuat hati sang kaisar yang tegang sepanjang hari menjadi rileks.

Wei Suqian tersenyum ceria bersandar di bahunya, menyuruh Bitao mengambil semangkuk sup buah pir.

Kaisar merangkulnya di atas sofa, tersenyum dan menepuk hidungnya, "Kau buat apa lagi kali ini?"

Wei Suqian mengerutkan hidung kecil dengan nakal, menyandarkan bahu ke kaisar, berkata manja, "Bukan apa-apa aneh, ini aku pelajari dari orang pintar di rakyat, cocok diminum saat musim gugur. Yang Mulia coba, pasti enak."

Bitao segera membawa sup itu, Wei Suqian melambaikan tangan menyuruhnya mundur.

"Aku yang akan memberimu minum." Dia membawa mangkuk, mengambil sesendok dan mendekatkannya ke bibir sang kaisar.

Kaisar tersenyum menatapnya dan membuka mulut meneguk.

"Hmm, enak." Dia mengklik lidah, mengambil mangkuk dari tangan Wei Suqian dan meminum hingga habis.

Wei Suqian membelalak mata, melihat mangkuk kosong dikembalikan, tak bisa menahan tawa kecil, setengah bingung berkata, "Sebenarnya enak atau tidak, Yang Mulia tidak seperti Yang Mulia, malah seperti petani dari gunung yang haus setelah bekerja, minuman untuk menghilangkan dahaga."

"Petani juga baik, aku juga ingin jadi petani sekali." Dia bercanda setengah serius.

Wei Suqian menangkap ada beban di hati sang kaisar, dia meletakkan mangkuk di meja, kembali bersandar di pelukan sang kaisar, berkata lembut, "Yang Mulia ada beban di hati, aku tak berani bertanya, tapi kapan pun, aku akan selalu menemani Yang Mulia, juga anak dalam kandunganku." Dia menyentuh perut kecilnya.

Sang kaisar terharu, tangan halusnya menutupi perut itu, tersenyum lembut, kasih sayang di matanya hampir meneteskan air mata.

Setelah berdiam dalam kehangatan itu sejenak, sang kaisar menghela napas panjang, mencium lembut rambutnya dan berkata, "Hari ini saat gerbang istana hampir ditutup, kakakku masuk istana, datang memohon agar Zhaoyang dinikahkan dengan putra pewaris Wang Weiguo."

Wei Suqian mengangguk pelan, berkata lembut, "Masuk istana saat hampir tutup, Pangeran Yong pasti sangat tergesa-gesa."

"Benar." Kaisar mengangguk dan tersenyum getir, "Aku tahu kekhawatirannya, dia takut salah satu putra utusan kerajaan menyukai Zhaoyang dan ibu suri atau aku akan setuju, mengulangi kesalahan lama."

Wei Suqian tak mengerti maksud "mengulangi kesalahan lama", tapi tetap mengangguk dan diam mendengarkan.

"Aku sudah menyetujui permintaan kakakku, bahkan sudah menyiapkan surat perintah di hadapannya, dan menyuruh kasim kecil membawanya untuk cap resmi, berjanji pagi besok akan memberikan perintah ke kediaman Pangeran Yong, sayangnya..." Wajahnya suram, "Ibu suri tidak setuju, aku baru saja dari Istana Renshou."

Kilatan dingin yang aneh terlintas sekejap di matanya yang bening, lalu hilang.

"Yang Mulia." Dia tersenyum lembut, menyentuh dada sang kaisar, berkata perlahan, "Ibu suri bukan wanita yang membuat masalah tanpa alasan, dia adalah ibu negara yang bijak dan berpengalaman. Meski aku tak tahu alasannya, aku percaya pasti ada sebabnya. Namun Yang Mulia masih dalam masa keemasan, bukan anak kecil lagi, sikap ibu suri memang agak..." Ucapannya terhenti, tersenyum tanpa bahaya.

Mata sang kaisar makin suram.

Dia sangat tahu siapa kakaknya dan Wang Weiguo, keduanya adalah menteri setia dan jujur.

Ibu suri terlalu curiga, tidak membiarkan siapapun yang memiliki sedikit kekuasaan.

Dia sudah memerintah bertahun-tahun, sudah masuk usia paruh baya, tapi masih harus tunduk pada ibu suri, siapa pun pasti tak tahan.

Sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya, jika kakaknya yang duduk di takhta ini, apakah juga akan terbelenggu oleh ibu suri?

Jelas dia tahu jawabannya, tapi tak berani mengakuinya.