Bab Seratus Sebelas: Memohon Titah Raja

Bagaimanapun juga ini adalah pekarangan Kediaman Pangeran Yong, Cheng Huai menahan diri menarik tangannya kembali, menundukkan kelopak matanya, lalu buru-buru berpaling dan berkata, “Aku pergi dulu.”

“Ay!” Tong Yan melangkah maju dua langkah, “Bukankah kau punya sesuatu yang ingin kau katakan padaku?”

Cheng Huai berhenti sejenak, lalu menoleh sambil tersenyum, “Sudah lama tak bertemu, rinduku seperti gila, Tong Yan, aku mungkin sudah gila.” Dia menatap dalam-dalam ke arah Tong Yan, lalu melangkah cepat keluar.

Sosoknya yang tegap seperti bambu tinggi dan bersih itu berbalik melewati pintu bulan dan menghilang.

Tong Yan menahan senyum, jemarinya saling melilit sambil bergumam pelan, “Bibir licin.”

Belum selesai pesta makan malam Pangeran Yong bersama Adipati Wei dan lainnya, kabar tentang pertunangan antara dirinya dan Cheng Huai sudah sampai ke pekarangan Tong Hui.

Pelayan Que’er dengan gemetar menyelesaikan laporannya, lalu diam-diam mengintip ekspresi tuan putrinya.

Tong Hui duduk tanpa ekspresi di depan meja, diam menatap bunga krisan musim gugur yang mekar di halaman, pikirannya tak diketahui, tidak tampak suka atau marah.

Zhang mengeluh sambil melotot ke Que’er, lalu tersenyum manis mencoba menghibur Tong Hui, “Bukankah itu hanya putra Cheng saja? Ada juga putra Li, putra Wang, banyak sekali.”

Para pelayan menahan napas.

Ruangan itu hening beberapa saat, lalu terdengar tawa dingin Tong Hui, “Di ibu kota ini tidak ada putra dengan nama keluarga Li atau Wang.”

Selama tuan putri tidak diam saja, Zhang merasa lega, tersenyum canggung.

“Jangan lihat aku dengan tatapan memelas seperti itu.” Tong Hui menatap tajam sekeliling ruangan.

“Pelayan tidak berani,” Que’er dan Xi’er takut-takut berlutut.

Zhang menatap Tong Hui dengan campuran rasa heran dan kasihan, “Tuan putri, kenapa kau berpikir seperti itu, hamba…”

“Sudahlah.” Tong Hui mengerutkan alis, mengangkat tangan, berdiri dengan sedikit kebencian di matanya, berkata dingin, “Kalau begitu juga bagus. Adik perempuanku sudah bertunangan, urusan pertunanganku tentu harus segera dijadwalkan.”

Xi’er berlutut dengan suara lemah, “Tapi Tuan Putri Zhaoyang baru akan menikah setelah mencapai usia dewasa, kalau begitu…” Tatapan dingin Tong Hui membuat pelayan kecil itu gemetar, segera merunduk di lantai.

“Dia masih dua tahun lagi mencapai usia dewasa, dalam dua tahun ini urusan pernikahanku pasti akan ditetapkan.” Dia mendengus dingin, melirik Xi’er, lalu melangkah keluar sambil mengibas-ngibaskan lengan.

“Kau kecil bangsat, kalau tidak bicara, siapa yang menganggapmu bisu!” Zhang jijik meludah ke arah Xi’er.

Tong Hui berputar di pekarangan sendiri, lalu kembali ke pintu.

Hatinya sangat gelisah, kediaman Pangeran Yong yang besar ini terasa begitu sempit sekarang, Pangeran Yong sedang menerima tamu di taman belakang, dia pun tidak bisa pergi, bahkan tidak ada tempat yang nyaman untuknya.

Dia masuk ke dalam, mengusir semua pelayannya keluar, mengunci pintu, masuk ke kamar dalam dan berbaring di atas tempat tidur.

Entah dosa apa yang telah dia perbuat, segalanya tidak berjalan mulus, susah payah pergi ke Kuil Chong, tubuhnya malah tidak sehat, terus berbaring di tempat tidur, menyia-nyiakan kesempatan yang baik ini.

Dia menutup mata rapat-rapat, bibirnya mengatup erat.

Pasti putra Cheng sudah memohon kepada Adipati Wei untuk melamar, kalau urusan pernikahannya bisa diputuskan oleh Adipati Wei, pasti sudah ditetapkan sejak lama, tidak perlu menunggu sampai sekarang. Bisa jadi gadis kecil Tong Yan itu sedang bersekongkol dengan putra Cheng di Kuil Chong, padahal mereka berdua tidak pernah ada hubungan.

Tong Hui mengepalkan tinjunya, benar-benar sudah menjadi pengantin untuk orang lain tanpa hasil, kalau bukan karena dia sakit, yang akan bertunangan sekarang pasti adalah dia!

Li Tong Yan ingin menikah dengan putra Cheng, tapi tidak semudah itu!

Dia tiba-tiba membuka mata, wajah cantiknya berubah menjadi tajam dengan senyum kejam.

Beberapa hari setelah pertukaran surat pertunangan, datang kabar bahwa utusan dari Perbatasan Selatan segera akan tiba di ibu kota.

Begitu Pangeran Yong mendengar kabar itu, dia segera masuk istana menemui Kaisar.

Gadis itu terlampau cantik, kadang itu menjadi bencana, hal ini sangat dia pahami, dia tidak mungkin membiarkan putrinya mengulangi kesalahan seperti Rou’er.

Jadi urusan pernikahan ini harus segera diumumkan ke seluruh negeri.

Kaisar cukup terkejut, ketika bertemu Pangeran Yong, dengan heran bertanya, “Pintu istana hampir terkunci, mengapa kakakku tiba-tiba ingat untuk masuk istana sekarang?”

Pangeran Yong hendak memberi hormat, Kaisar cepat-cepat mendekat dan membantu berdiri, sambil mengeluh, “Aku sudah bilang kita saudara tidak perlu melakukan upacara formal, apalagi di ruang kerja ini tidak ada orang lain, kakakku sedang apa?”

“Salahku.” Pangeran Yong tersenyum tipis dan berdiri.

Kaisar menggeleng tak berdaya, melepaskan tangannya dan menyuruh duduk.

Pangeran Yong melambaikan tangan, “Aku datang ke istana pada waktu ini untuk memohon kebaikan Kaisar bagi Zhaoyang.”

“Kebaikan apa? Kakakku, katakan saja.” Kaisar menatap Pangeran Yong dengan tulus, sangat senang mendengarnya.

“Urusan pernikahan Zhaoyang.” Pangeran Yong menghela nafas, “Sudah bertukar surat pertunangan dengan putra Adipati Wei, aku datang ke istana untuk memohon surat perintah pernikahan dari Kaisar.”

“Tidak sulit!” Kaisar bersemangat, langsung memerintahkan pelayan kecil untuk segera mengurusnya.

Pelayan kecil itu mengangguk, segera keluar dengan langkah cepat.

Kaisar dengan gembira menyuruh Pangeran Yong duduk menunggu, barulah Pangeran Yong duduk di kursi.

“Menikahnya keponakan memang hal besar, nanti aku harus mengirimkan mas kawin yang mahal untuk Zhaoyang, supaya seluruh perempuan di negeri ini iri padanya.” Kaisar sangat bersemangat berjalan mondar-mandir di depan Pangeran Yong, “Cheng Huai juga tidak buruk, tampan, pandai berperang dan berilmu, dia yang terbaik di generasinya, benar-benar pasangan serasi, kakakku pandai memilih!”

Pangeran Yong hanya tersenyum tipis, “Kaisar terlalu memuji, dia hanya anak berumur belasan tahun.”

Pelayan kecil dengan sigap kembali membawa gulungan kertas kosong.

Kaisar sudah memikirkan rancangan surat perintah itu dalam pikirannya, lalu mencelupkan pena ke tinta dan menulis dengan lancar di gulungan kertas.

“Selesai.” Dia mengambil gulungan kertas dan mendekat ke Pangeran Yong, “Kakakku, bagaimana?”

“Tidak bisa dipakai.” Pangeran Yong gugup berdiri, hendak berlutut.

Kaisar dengan tak berdaya menahan dia, melempar surat perintah itu ke pelayan kecil, “Cepat bawa untuk dicap, besok pagi langsung diantarkan ke Kediaman Pangeran Yong!”

“Ya, ya.” Pelayan kecil itu buru-buru berlari keluar lagi.

Kaisar menahan Pangeran Yong agar tidak berlutut, dia tak punya pilihan selain menunduk berkata, “Terima kasih atas kebaikan Kaisar.”

Pintu istana hampir terkunci, Kaisar tidak bisa menahannya lebih lama, hanya mengucapkan beberapa kata dan menyuruhnya segera pulang.

Melihat sosok Pangeran Yong yang pincang perlahan menghilang dalam gelap, hati Kaisar semakin pilu, meski banyak kata ingin diucapkan, dia hanya bisa menatap langit sambil menghela napas panjang.

Begitu Pangeran Yong keluar istana, kabar permohonan surat perintah pernikahan itu langsung sampai ke istana Permaisuri Ibu.

Permaisuri Ibu mendengar laporan pelayan, mengerutkan alis, melambaikan tangan menyuruhnya mundur.

Dia memegang tasbih, termenung sejenak, lalu memerintahkan dayang untuk memanggil Kaisar makan malam di Istana Renshou.

Kaisar tidak berkata apa-apa, tersenyum ramah dan memberi tahu dayang Istana Renshou bahwa dia mengerti.

Setelah dayang pergi, dia mengerutkan dahi, meremas kertas yang baru saja ditulis menjadi bola, mengeluarkan suara kesal, lalu melemparkannya ke lantai.

Malam yang gelap tanpa batas, para dayang dan kasim membawa lentera terang, mengiringi Kaisar berpakaian kuning menuju Istana Renshou.

Meja bundar besar di Istana Renshou dipenuhi berbagai hidangan lezat, Permaisuri Ibu duduk dengan ekspresi lembut di depan meja, begitu melihat Kaisar masuk, dia berdiri dengan senang hati.