Bab Seratus Lima Belas: Membuka Semua Rahasia

Meskipun Pangeran Yong mengatakan tidak ingin mencari keramaian, pada akhirnya tidak bisa menghindari jamuan di istana. Kaisar hanya memiliki Pangeran Yong sebagai saudara laki-laki di ibu kota, jadi keluarga Pangeran Yong tentu harus bersama-sama memasuki istana untuk menghadiri jamuan itu.

Tongyan bangun lebih awal, duduk di depan meja rias sambil membiarkan Lingyin menyisir rambutnya. Jiyue tampak sangat bersemangat, berputar-putar di sekelilingnya seperti anak anjing yang mengibaskan ekor. Tongyan tak kuasa menahan senyum melihat Jiyue yang matanya bersinar-sinar, lalu berkata, “Lihat semangatmu, sebentar lagi kita akan bertemu.”

Jiyue mengangguk-angguk, senyumnya hampir melebar sampai ke telinga. Di antara mereka, Jiyue memang paling suka ikut keramaian. Namun sebenarnya Tongyan juga cukup ingin melihatnya, karena kesempatan seperti ini jarang sekali.

Hari ini semua orang berdandan dengan pakaian terbaik mereka. Untungnya, mereka hanya gadis-gadis muda yang belum menikah, jadi meskipun berhias, gayanya tak jauh berbeda. Namun para wanita yang sudah menikah berbeda; walaupun tidak seberat baju saat masuk istana pada perayaan Tahun Baru, kepala mereka tetap dihiasi mutiara dan permata, mengenakan pakaian brokat mewah, sehingga tampilannya tidak ringan sama sekali.

Mereka adalah tuan rumah, sedangkan utusan adalah tamu, jadi mereka datang lebih awal. Konon utusan dari wilayah Selatan sudah tiba di pos penginapan ibu kota sejak kemarin, beristirahat semalam, dan hari ini resmi memasuki istana untuk jamuan.

Permaisuri tua tampak tetap ramah, tersenyum lebar sambil menggenggam tangan Tongyan, memandang dengan seksama, dan berkata dengan penuh kasih, “Anakku yang berharga ini cantik sekali, hari demi hari makin menawan, seperti kuncup bunga yang sedang mekar.” Ia berhenti sejenak, kemudian tersenyum lagi, “Bunga yang tumbuh besar pasti harus dipindahkan ke pot yang baru. Harus memilih pot yang baik, kalau tidak, bunga ini tidak akan tumbuh dengan baik, malah layu.”

Kata-kata itu tidak terlalu keras, tapi cukup jelas didengar oleh Tongyan dan juga Pangeran Yong serta yang lain. Seketika, ekspresi Kaisar dan Pangeran Yong berubah menjadi kurang menyenangkan.

Tongyan yang digandeng Permaisuri tua tidak bisa melihat ekspresi Kaisar dan Pangeran Yong. Ia mengerti maksud Permaisuri tua, bahwa “memindahkan pot” itu kiasan untuk menikah, bahwa menikah harus dipertimbangkan dengan baik. Namun entah kenapa, hatinya teringat pada pertanyaan ayahnya malam kemarin. Ada sesuatu yang terasa aneh, tapi ia tidak bisa mengidentifikasinya.

Tongyan berpura-pura tidak mengerti, berkedip dan tersenyum manis bertanya, “Nenek Permaisuri, kenapa harus pindah pot? Di halaman saya, bunga hanya dipindah kalau potnya sudah terlalu kecil. Lagipula, apa bedanya pot ini? Bukankah pindah pot biasanya hanya ganti pot yang lebih besar? Kenapa bisa tidak cocok?”

Melihat kepolosan wajahnya, Permaisuri tua terdiam sejenak, benar-benar tidak mengerti maksudnya, sehingga bingung harus menjawab apa.

Permaisuri Xie yang menyadari suasana canggung itu tersenyum tipis dan mengalihkan pembicaraan untuk mencairkan suasana, “Setiap kali Zhaoyang datang, ibu sangat senang. Kalau tidak ada urusan, sering-seringlah datang ke istana untuk bermain, Shuning juga sudah lama tidak bertemu denganmu, dua hari ini dia terus menyebut namamu.”

Tongyan tersenyum melihat Permaisuri, lalu dengan wajah penuh senyum berkata pada Permaisuri tua, “Nenek Permaisuri menyukai saya adalah keberuntungan saya, saya juga merindukan nenek.” Ia kemudian memutar lehernya dan menatap Shuning dengan senyum nakal, “Beberapa hari ini saya juga merindukan Shuning, akhirnya hari ini bisa bertemu.”

Permaisuri tua pun tersenyum ramah dan menepuk tangannya, “Anak baik.”

“Permaisuri tua bermaksud mengatakan bahwa putri harus pandai-pandai memilih pasangan, memindahkan pot adalah perumpamaan. Putri ini terlalu polos, Pangeran Yong, anak perempuan ini harus dididik dengan baik. Jangan sampai hanya cantik saja, tapi jadi seperti bantal bordir yang hanya berisi jerami, sungguh sayang sekali,” kata Permaisuri Jiang Shufei sambil mengangkat dagu dan tersenyum sinis.

Suasana tiba-tiba menjadi tegang. Wajah semua orang tampak aneh. Tongyan pura-pura malu dan menundukkan kepala.

Jiang Shufei merasa ucapannya agak berlebihan, lalu tersenyum canggung, “Saya juga bermaksud baik, meskipun kata-kata saya kasar, maksudnya tidak kasar. Jika terlalu polos, nanti kalau sudah menikah, malah dijual dan yang dihitung uangnya adalah orang lain.”

Permaisuri tua tersenyum tipis dan mengangguk, “Shufei benar, kita harus memilih calon yang benar-benar kita kenal untuk Tongyan. Saya rasa putra pewaris Pangeran Pingyang itu cukup baik, tampan, keluarganya baik, pengetahuannya luas, dan juga pandai berkuda dan memanah. Saya rasa itu cocok.”

Tongyan terkejut menatap Pangeran Yong, apakah Permaisuri tua tidak tahu kalau ia sudah bertunangan dengan Cheng Huai?!

Pangeran Yong juga tampak terkejut, lalu menatap Kaisar. Kaisar dengan canggung memalingkan wajah. Ada rasa malu dan marah yang sulit ditahan menyelimuti kepalanya.

Sebagai penguasa tertinggi yang telah berkuasa bertahun-tahun, ia bahkan tidak bisa menyelesaikan urusan pertunangan keponakannya sendiri. Apa artinya ia duduk di singgasana ini?

Pandangan Pangeran Yong menyiratkan sedikit kekecewaan, ia menghela napas ringan. Namun helaan napas itu terdengar sangat jelas di telinga Kaisar, yang tanpa sadar menggenggam erat tinjunya.

Pangeran Yong berdiri dan menganggukkan tangan, “Putra pewaris Pangeran Pingyang memang anak yang sangat baik...”

“Tuan ibu,” tiba-tiba Kaisar memotong ucapan Pangeran Yong dengan ekspresi cemberut, “Beberapa hari lalu aku sudah menyiapkan surat perintah menikahkan putra pewaris Wei Guogong dengan Zhaoyang, dan menyerahkannya ke kantor segel istana. Namun sampai hari ini tidak ada kabar. Apa sekarang kalian bahkan tidak mengindahkan perkataanku? Apakah kalian berniat menggantikan posisiku?”

Para kasim dan dayang-dayang pun panik dan berlutut, berseru, “Maafkan Yang Mulia!”

Tongyan kira ia mulai mengerti apa yang terjadi.

Permaisuri tua menatap Kaisar dengan wajah muram. Kaisar gelisah, tapi tetap mengangkat dagunya dan menatap balik dengan tatapan penuh perlawanan. Ruangan menjadi hening. Jiang Shufei terbelalak, tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Permaisuri tua merasa sesak di dada, menutup matanya, menahan tangan yang gemetar, dan dengan cepat menenangkan diri. Saat membuka mata lagi, pandangannya jernih dan tersenyum tipis, “Mungkin beberapa hari ini sibuk dengan urusan utusan sehingga terhambat. Yang Mulia juga bukan anak kecil lagi, jangan terlalu keras pada pelayan istana dan jangan sering-sering menggunakan tahta sebagai alasan. Soal pernikahan, tunggulah sampai utusan pergi dulu.”

Begitu kata-katanya selesai, kasim mengabarkan bahwa Wei Guogong telah tiba. Tentu saja tidak hanya Wei Guogong sendiri, tapi juga istrinya yang muda dan putra pewaris Cheng Huai.

Mereka tentu tidak tahu apa yang terjadi di dalam aula.

Setelah mereka memberi salam dan duduk, Pangeran Yong tersenyum dan berdiri memberi hormat kepada Permaisuri tua, “Sebenarnya Tongyan dan putra pewaris sudah cocok berdasarkan ramalan dan telah bertukar surat tunangan. Anak saya dan keluarga Wei Guogong sudah setengah kerabat. Pernikahan ini adalah permintaan anak saya kepada Yang Mulia sebagai pelengkap kebahagiaan. Jika hanya karena surat perintah ini Yang Mulia menjadi marah dan pelayan istana kena hukuman, bukankah itu merugikan semua pihak dan malah menjadi kesalahan saya?”

Ucapan itu secara tersirat menegaskan bahwa, terlepas dari suka atau tidak suka Permaisuri tua, dan apakah ada surat perintah tersebut atau tidak, pernikahan ini tidak boleh diputuskan. Hubungan antara keluarga Pangeran Yong dan Wei Guogong sudah sangat jelas. Jika Permaisuri tua memaksa membatalkannya, itu berarti menyalahgunakan kekuasaan istana untuk menghancurkan jalinan asmara orang lain dan akan dicela oleh banyak orang.

Ia sangat mengenal Permaisuri tua, yang sangat peduli pada reputasi dan muka. Kalau tidak begitu, dia tidak akan selalu meminta bantuan orang lain. Dia selalu berdiri di pihak yang tampak benar dan menjunjung moralitas tinggi.

Selama itu yang diinginkan Yan’er, ia tidak akan pernah berkompromi. Kali ini Permaisuri tua salah perhitungan; tidak ada orang yang akan selalu tunduk.

Tongyan memandang Pangeran Yong dengan takjub, tidak menyangka ayahnya akan begitu tegas.