Bab Seratus Satu: Janji Bertemu

Berdiri di belakang Putri, Nyonya Lü memandang putranya dengan cemas, namun tidak bisa berbuat apa-apa. Semuanya salahnya sendiri karena terlalu pengecut, tidak bisa mendapatkan kasih sayang sang Pangeran, sehingga tidak bisa berdiri tegar.

Ia merasa rendah diri, dan itu menular kepada putranya.

Namun ia tidak pernah menyesal memasuki Istana Pangeran Yong.

Berdasarkan latar belakang asalnya, ia paling tinggi hanya bisa menikahi putra sah dari pejabat kecil sebagai istri utama, dan putra yang dilahirkannya pun hanyalah rakyat biasa.

Tetapi menjadi selir Pangeran Yong berbeda. Ia beruntung, hanya dalam satu malam, ia mengandung seorang putra. Meskipun putra selir, setelah Shao'er berusia sepuluh tahun, ia akan dianugerahi gelar Pangeran Wilayah—itu adalah seorang pangeran dengan gelar dan pangkat resmi!

Biar saja ia menderita sedikit, apa ruginya? Begitu Shao'er memiliki istana dan tanah kekuasaannya sendiri, setelah Pangeran Yong wafat, ia akan menikmati hari-hari yang baik!

Bahkan saudara-saudara dari keluarga pihak ibunya juga bisa menjadi pejabat dan masuk pemerintahan, lebih tinggi dari orang lain!

Matanya kembali bersinar.

Tiga bersaudara Tongyan juga mengucapkan selamat kepada kakak mereka.

Li Qi tetap dengan senyum ramahnya, bersikap sopan kepada ketiga adik perempuannya, mengucapkan terima kasih dengan penuh kesantunan.

Pangeran Yong mengelus jenggotnya yang panjang, tersenyum, "Qi'er usianya sudah tidak muda lagi, sudah waktunya mempertimbangkan urusan pernikahan. Jika Putri ada waktu, tolong carikan gadis yang cocok, berusaha agar segera menikah."

Putri tertegun, lalu tersenyum, "Pangeran berkata apa ini? Qi'er adalah putra selir, tentu saya akan memilihkan menantu perempuan yang menyenangkan hati. Mana bisa disebut sebagai kerepotan?"

Pangeran Yong menatapnya, pandangannya dalam dan tak terbaca.

Li Qi merasa sedikit malu.

Sementara Tonghui merasa ada yang menggerakkan pikirannya—pernikahan Li Qi sudah masuk agenda, apakah gilirannya juga sudah dekat? Tetapi ibu asuhnya bilang, bahkan jika Ayah memilihkan suami untuknya, tidak akan memilih yang baik. Entah benar atau tidak. Kalau benar-benar seperti itu, bukankah ia harus segera memohon kepada Nyonya Wang untuk mencarikannya jodoh?

Ucapan Putri Pangeran Yong membuat Tongyan berpikir lebih dalam. Memilih menantu yang menyenangkan hati—karena Li Qi bukan putra kandungnya, pasti ia akan memilih menantu yang mau mendengarkan perkataannya, misalnya, putri keluarga Yang, putri keluarga Hu.

Namun ia merasa Ayah pasti tidak akan menyetujui. Perhitungan Putri Pangeran Yong kemungkinan besar akan gagal.

Malam itu, setiap orang memiliki pikiran masing-masing.

Orang bilang panas musim gugur sangat menyengat, tetapi setelah beberapa hari panas kembali, cuaca menjadi sejuk.

Sejak dulu kakinya lecet karena berkuda, ia tidak pernah berkuda lagi. Tuan Gong datang sekali, tetapi tidak mengajarkannya memanah lagi. Katanya ia berbakat, hanya perlu berlatih setiap hari, dan tahun depan saat musim semi tiba, ia akan datang mengajarkan teknik memanah yang lebih sulit. Saat terakhir kali menemuinya, Tuan Gong memberinya sebuah gelang. Gelang itu berlubang di dalamnya, dipasangi alat panah mikro. Kelopak bunga peony di gelang itu bisa digerakkan—hanya perlu menarik kelopaknya, maka jarum halus yang dilumuri obat bius akan terlepas.

Sejujurnya, gelang pertahanan diri ini tidak banyak gunanya baginya. Jika ada bahaya, pengawal rahasia yang diberikan Ayah akan muncul melindunginya.

Tetapi gelang ini memang cantik. Bentuknya emas berukir dengan pola peony menjalar, dikenakan terlihat anggun dan bermartabat, ukurannya pas dengan pergelangan tangannya—sedikit longgar, jadi setelah ia tumbuh dua atau tiga tahun lagi, tidak akan sempit untuk dipakai.

Siapa sangka Tuan Gong yang terlihat kasar ternyata cukup perhatian.

Angin musim gugur bertiup, sudah terasa sedikit dingin.

Tongyan mengganti pakaiannya dengan rok jaket dari sutra merah muda dan rok kuda putih dengan hiasan emas, duduk di ayunan di halaman. Ia mengangkat lengannya, dan sinar matahari yang cerah menyinari gelang emas itu, berkilauan, sangat indah.

Selera Tuan Gong benar-benar bagus. Gelang ini semakin dilihat semakin cantik.

Kemarin Mingyi mengirimkan undangan, mengajaknya bertemu siang ini di Wankelai.

Ngomong-ngomong, dua hari yang lalu baru saja lewat Festival Sembilan Ganda. Kaisar mengajak semua orang mendaki gunung sambil membuat puisi, mengadakan jamuan meriah, menghabiskan seharian penuh. Baru saja beristirahat dua hari, Mingyi sudah mengajaknya ke Wankelai lagi. Entah perut Mingyi terbuat dari apa—saat Festival Sembilan Ganda kemarin ia makan kepiting dan kue, masih saja ada nafsu makan untuk pergi ke restoran lagi.

Ia berayun-ayun sebentar di sini, waktu pun sudah hampir tiba. Ia hanya membawa Qingzhi dan Yunxiang, menaiki kereta tanpa tanda Istana Pangeran Yong, lalu keluar dari istana.

Pangeran Yong sangat toleran terhadap kepergiannya. Selama itu yang ia inginkan, Pangeran Yong tidak akan menentang. Dan Putri Pangeran Yong bahkan lebih tidak berani mempersulitnya.

Ia memakai topi berkerudung dan duduk di dalam kereta, jadi tidak perlu khawatir akan hal-hal lain.

Pelayan di aula utama Wankelai yang datang menyambutnya masih yang sama seperti waktu lalu. Tetapi entah mengapa, meskipun ia mengenakan pakaian perempuan dan memakai topi berkerudung, pelayan itu tetap seolah tahu siapa ia, bahkan tidak bertanya sama sekali, hanya bilang Nona Xu sudah ada di ruang pribadi, silakan mengikutinya.

Tongyan sedikit waspada. Ini tidak seperti gaya Mingyi. Lagipula pelayan itu bahkan tidak bertanya siapa dia, langsung mengajaknya naik ke atas!

Namun Tongyan tidak takut. Ia tidak sendirian—bahkan jika ada rencana jahat, itu tidak akan berhasil padanya.

"Silakan." Pelayan itu membungkuk memberi hormat.

Jiyue mengetuk pintu, dan dari dalam terdengar suara, "Masuk."

Tongyan dan Jiyue sama-sama membelalakkan mata. Bukankah ini ruang pribadi yang dipesan Xu Mingyi? Kenapa suara laki-laki yang terdengar?

Pelayan itu tersenyum canggung, "Nona, jangan lihat saya. Saya hanya penunjuk jalan." Setelah berkata begitu, ia buru-buru turun ke bawah.

"Hei!" Tongyan tidak bisa menahan diri untuk berseru, tetapi pelayan itu dengan cepat menghilang tanpa jejak.

"Pelayan ini keterlaluan!" Jiyue menghentakkan kaki dengan marah. Salah mengantarkan ke ruangan saja masih begitu angkuh!

Pintu ruang pribadi tiba-tiba ditarik dari dalam, membuat tuan dan pelayan bertiga kaget. Yunxiang langsung bersiap siaga.

"Kamu?" Tongyan menatap orang di balik pintu dengan takjub. Ia mengenakan jubah brokat berwarna putih bulan, di pinggangnya terikat sabuk giok. Berdiri anggun seperti pohon anggrek, matanya berbinar seperti bintang, dan sudut bibirnya tersungging senyum lembut.

Bukankah itu Cheng Huai!

"Ya, aku." Matanya menjadi dalam, katanya dengan tegas satu per satu.

Yunxiang dan Jiyue sama-sama menundukkan kepala.

Jantung Tongyan berdebar kencang. Ia menatapnya dengan linglung, tanpa sadar menelan ludah.

"Masuklah." Cheng Huai tersenyum menatapnya, lalu duduk di depan meja.

Tongyan masuk dengan kaku, duduk di hadapannya.

Jiyue dan Yunxiang mengikuti masuk, menutup pintu, berdiri di belakang putri mereka.

Tunggu, bukankah Mingyi yang mengundangnya ke sini? Kenapa berubah menjadi Cheng Huai?

Tongyan berdeham, bertanya dengan heran, "Mingyi di mana?"

Cheng Huai melirik pelayan di belakangnya.

Tongyan tidak bergeming.

"Aku ingin bicara berdua saja dengan Putri. Tenang, kalian jaga di depan pintu saja." Cheng Huai tersenyum pasrah.

Pelayan bukan orang luar, Tongyan menatapnya curiga.

Tetapi melihat matanya yang sungguh-sungguh, Tongyan kembali mengalah. Ia melambaikan tangan, memberi isyarat kepada Jiyue dan Yunxiang untuk menjaga di depan pintu.

Kedua pelayan itu ragu sejenak, lalu memberi hormat dan mundur.

Tongyan menyipitkan matanya sambil tersenyum sinis, menatapnya, "Kamu meminjam nama Mingyi untuk mengelabuiku keluar, kan?"

"Benar." Cheng Huai mengangguk.

"Cepat katakan apa urusannya." Tongyan menyesap tehnya.

Ia merasa sekarang ia sudah tidak bisa menatap Cheng Huai dengan tenang. Begitu mata mereka bertemu, hatinya menjadi kalut.

Cheng Huai melihat gelang emas peony di pergelangan tangannya, senyumnya semakin lebar, lalu berkata dengan tenang, "Gelang ini, apakah Putri menyukainya?"

"Gelang?" Tongyan mengulanginya, lalu mengerti. Ia mengangkat kepala, membelalakkan mata, dan mengangkat lengannya, berkata dengan heran, "Ini, kamu yang memberikannya? Bukan Tuan Gong?"